Глава 383 — Достижение [2]
«...Как прошла тренировка?»
«Неплохо».
Честно ответил я, массируя шею. Всё тело ломило, и я, наверное, изрядно провонял.
...В этом я был уверен.
Повернувшись к Леону, который стоял в нескольких шагах от меня, я поджал губы и изо всех сил постарался сохранить самообладание.
«Он делает это нарочно».
Вот же гад...
Он даже не дал мне возможности нормально отдохнуть, прежде чем начать меня бесить.
Я знал, что воняю, но он определённо преувеличивал.
«Иди прими душ. Глава семьи ждёт тебя вместе с вассалами внизу. Нам нужно будет отбыть через несколько часов».
Леон даже не дал мне договорить, как внезапно рванул прочь от меня.
«...Ладно».
Я поднёс рубашку к носу и понюхал.
«Хмм».
Я нахмурился, прищурившись.
Возможно, Леон не шутил.
Не то чтобы я собирался это признавать.
Не оборачиваясь, я направился прямо в свою комнату на втором этаже поместья. Тук, тук.
Коридоры были странно пустыми, звук моих шагов эхом разносился повсюду, а слуги, которые обычно здесь были, не появлялись. Это зрелище меня немного сбило с толку, пока я осознавал истинные размеры поместья, сумев найти дорогу в свою комнату.
«Оно не такое большое, как Королевский Дворец, но больше, чем может позволить себе большинство баронов».
...Глава не врал, когда говорил, что золотая жила почти пуста.
Учитывая, насколько роскошным было это место, было бы странно, если бы она не иссякла.
Скриип.
Я открыл дверь в свою комнату и приготовился снять одежду.
...Я был в процессе этого, когда остановился.
«Что ты здесь делаешь?..»
У входа в мою комнату меня ждало лицо, которое я видел раньше. Оно принадлежало главному дворецкому.
Ричард Милдроу, кажется?
Одетый в строгий чёрный костюм, с аккуратно подстриженными волосами на лице и в очках, он стоял перед книжным шкафом с идеально прямой осанкой. Он спокойно перебирал книги, каждый раз поглядывая на обложки.
Он не ответил на мой вопрос.
Скорее, он отвлёкся от книг и несколько секунд разглядывал меня сверху донизу, заставив меня нахмуриться.
Что этот тип делает?.. Он умом тронулся, что ли?
Я как раз собирался заговорить, когда его рот открылся:
«Ты сильно изменился за последний год. Тебя почти не узнать».
«...Вот как?»
Сохраняя самообладание, я осторожно снял пиджак и повесил его в сторону. В то же время я начал расстёгивать рубашку.
«Мне это говорят довольно часто. Полагаю, сосредоточение на других аспектах помимо меча действительно помогло раскрыть мой талант».
«Ах, да. Я это заметил».
Дворецкий слабо кивнул.
Я думал, он уйдёт, но он этого не сделал. Вместо этого он просто продолжал смотреть на меня. Чем больше он на меня смотрел, тем больше я начинал чувствовать, что что-то не так.
Почему он?..
«Ты что-то недоговариваешь».
Его голос внезапно понизился, а глаза блеснули.
«...Тот Фекда, которого я знаю, не...»
«Ах».
Я взмахнул рукой и оборвал его.
Он остановился, его брови сошлись в хмуром выражении. Я осмотрелся, прежде чем направиться к дивану, сел и скрестил ноги.
«Так вот оно как...»
Одно из моих предположений подтвердилось.
В Поместье были шпионы Перевёрнутого Неба.
«Кажется, я нашёл одного».
...И, судя по всему, это был тот, кто был непосредственно причастен к перемене Жюльена.
«Ты действительно изменился гораздо сильнее, чем я думал».
Тук!
Звук его шага эхом разнёсся по тихой комнате, когда он подошёл ближе ко мне, его глаза сузились, и я почувствовал, как воздух стал напряжённым.
«...Как будто ты стал совершенно другим человеком».
Он остановился прямо передо мной, опустив голову, пытаясь встретиться со мной взглядом. Я не дрогнул и лишь ответил улыбкой.
«Можно и так сказать».
«Мм?»
Глаза дворецкого стали острыми, холодная дрожь пробежала по моей спине.
«Ты...»
«Вот».
Я протянул руку, показывая ему своё запястье, где виднелась знакомая татуировка.
«...Прикоснись вот здесь и сам убедись, подделка ли это».
Дворецкий ничего не сказал и лишь взглянул на моё запястье. Словно не удовлетворившись, он протянул руку вперёд, чтобы попытаться прикоснуться к нему.
Однако, будто что-то вспомнив, он отдёрнул руку, его глаза сузились.
Моё сердце слегка упало, но я не подал виду.
«Похоже, он следил за Саммитом».
Было досадно, что...
Теперь я был другим.
«Что...»
Я взмахнул рукой на полуслове. Внезапно слабый фиолетовый магический круг метнулся ко лбу дворецкого. Это было так быстро, что у него не хватило времени среагировать.
«Уекх...!»
Его глаза расширились от шока, когда его голова отдёрнулась назад.
«Т... ты!»
Когда его взгляд упал на меня, я потёр глаза.
«Спи. Скоро всё закончится».
К тому времени, как упало последнее слово, его голова поникла.
Сразу после этого комната погрузилась в тишину.
Но я ещё не закончил.
«Теперь, когда я применил первый навык, пора применить второй».
У меня было мало времени. Хотя Дворецкий и не был силён, он всё ещё был пользователем уровня 3. Я не мог быть беспечным.
Вытянув указательный палец, я материализовал на его кончике слабый фиолетовый магический круг.
В то же время другой рукой я коснулся его спины.
Сразу после этого появился слабый фиолетовый квадрат. Не удовлетворившись, я добавил ещё один. А потом ещё один. И ещё один.
«Метка, метка, метка, метка...»
Пот скапливался на моём лице, пока я сохранял концентрацию, а затем перевёл внимание на Дворецкого, который начал подавать признаки пробуждения, и прижал указательный палец к его лбу.
«Пока нет».
«!»
Мгновенно его тело дёрнулось, и я закрыл глаза.
«Посмотрим...»
Я сделал глубокий вдох.
«...Ты станешь моей идеальной подопытной куклой, чтобы увидеть масштабы моих новых навыков».
***
Кап...! Кап.
Ритмичный звук капель воды, ударяющихся о лужи, громко разносился эхом по окрестностям.
Под ним стоял измученный человек с пустыми глазами и выражением лица, полным потерянности. Это был главный дворецкий Дома Эвенус, Ричард Милдроу.
«Не останавливайся. Маши мечом».
Вдалеке раздался грубый голос.
Его фигура была неясна, но, глядя на этого человека, Ричард чувствовал непреодолимое желание слушаться его слов. Он не совсем понимал, что происходит, но казалось, что он не может ослушаться его приказов.
...Каждый раз, когда он пытался, его тело содрогалось, а губы дрожали.
«Что ты делаешь?»
«Ах».
Дыхание покинуло лёгкие Ричарда, когда он поспешно подобрал меч с земли и замахнулся им.
Вжух.
«Ч-что я вообще делаю?..»
Ричард осознал, что в текущей ситуации было что-то фундаментально неправильное. Он не был мечником и никогда в жизни не брал в руки меч. Естественно, его движения были крайне неуклюжими.
Вжух!
...и именно такие неуклюжие движения вызвали перемену в неясной фигуре впереди, от чего у Ричарда перехватило дыхание.
«Нет, я...»
Шлёп!
Рука ударила его прямо по лицу.
Жжение от пощёчины длилось несколько секунд, прежде чем в голове Ричарда вспыхнул гнев.
«Как ты сме...»
Шлёп!
Ричард получил ещё одну пощёчину, его голова отдёрнулась в сторону.
«Ах...!»
Дзыньк.
Меч упал на землю.
Разум Ричарда опустел. Чувствуя жжение на лице, он стучал зубами. Однако он кое-что осознал.
Он вообще не мог сопротивляться.
...Ричард чувствовал себя ничтожным перед стоящим перед ним человеком. Словно его уменьшили до уровня ребёнка.
«Подними меч».
Холодный голос мужчины снова раздался эхом.
Ричард содрогнулся от его слов. Он хотел возразить, но каждый раз, когда он пытался, его тело слабело, оставляя его дрожащим.
«Ах, я не могу победить его...»
«Ты слушаешь?»
«Уекх...!»
Ричард рефлекторно вздрогнул, подняв руку, чтобы прикрыть лицо. Он не хотел, чтобы его снова ударили.
Но...
Шлёп!
Его всё равно ударили.
«Подними. Меч».
«Я... да».
Ричард поспешно подобрал меч и взмахнул им в воздухе.
Вжууух.
Его поза была ужасной, а замах — неуклюжим. Любой, у кого был намётанный глаз, мог видеть, что он полный дилетант. Ричард и сам это знал, поэтому он содрогался каждый раз, когда замахивался.
«Я...»
«Я не знаю, как пользоваться мечом!»
Шлёп!
«Исправь позу. Твоё запястье слишком напряжено».
«П...»
«Почему вы так со мной поступаете?!»
Шлёп!
Каждый раз, когда Ричард хотел что-то сказать, он получал пощёчину ещё до того, как успевал вымолвить слова.
Дошло до того, что Ричард держал рот закрытым, пока махал мечом под дождём.
Вжух!
Конечно, то, что он держал рот закрытым, не означало, что он был в безопасности от пощёчин.
Шлёп!
Они всё равно приходили.
...За каждый взмах его меча он получал пощёчину.
Ричард пытался привыкнуть к ним, но не мог. Боль не утихала и, казалось, только усиливалась с каждым ударом.
Это начало разъедать его разум.
Однако,
Шлёп!
«Ещё раз».
Он ничего не мог с ними поделать.
Шлёп...!
«Ещё раз».
Они просто продолжали приходить.
Шлёп!
«Жалкий».
И он просто принимал их.
Шлёп...!
«Ты никчёмен».
Физическое насилие перешло в эмоциональное.
«Ты мусор».
Слова глубоко вгрызались в его разум, и каждая пощёчина ещё сильнее впечатывала их туда.
Шлёп!
«Даже меч держать не можешь? Чего ты стоишь?»
Ричард не мог набраться смелости ответить. Каждый раз, когда он пытался, его грудь сдавливало, а всё тело становилось слабым, в то время как фигура перед ним росла всё больше и больше.
Его образ начал запечатлеваться в его сознании.
Он сам начинал становиться страхом.
«Ах..!»
Ноги Ричарда ослабли.
«Остановите... остановите это...»
Шлёп!
Его мольбы ничего не принесли.
«Продолжай».
Ричард внезапно начал чувствовать себя никчёмным.
Нет, он был никчёмен.
«Давай, продолжай».
Шлёп!
Пощёчины продолжались, как и его взмахи.
Время, казалось, замедлилось.
Вжух! Вжух!
Всё, о чём мог думать Ричард, это о мече и взмахах.
«Я никчёмен. Повтори».
«...Я никчёмен».
Повторил Ричард, его тон был низким, а рот двигался сам по себе. Он привык произносить эти слова и больше не думал о том, чтобы сопротивляться.
Его глаза были пусты, и он, казалось, потерял себя.
Вжух.
«........»
Жюльен смотрел, как меч рассекал пространство перед ним.
«Он действительно стал лучше обращаться с мечом».
Но он всё ещё был никчёмен.
«Ты никчёмен».
Медленно повторил он, взмахнув рукой, когда одна из меток, что он оставил в теле Ричарда, разбилась, впрыскивая в него ещё больше страха.
...Это была последняя метка и, пожалуй, самая ненужная.
В конце концов, человек перед ним уже был сломлен.
Но Жюльену было всё равно.
Он хотел сломать его ещё больше.
Только тогда он получит полный контроль над ним.
Он хотел стать тем единственным, против кого тот не сможет пойти.
«Похоже, я не зря испытал на себе Эмотивную магию Кая...»
Всё это было испытанием его нового навыка.
Всё было ненастоящим, «кошмаром», который он сумел воссоздать в сознании Ричарда.
Это, вкупе с его Эмотивной магией, позволило ему медленно и осторожно сломать разум Ричарда.
«Ладно, достаточно».
Жюльен поднял голову и взмахнул рукой.
Его видение разбилось, и он снова очутился в комнате.
Ричарду, с другой стороны, потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. К тому времени, как он открыл глаза, он с удивлением обнаружил себя стоящим в знакомой комнате.
«Хм.... где...»
Он пару раз моргнул, как вдруг его грудь наполнилась облегчением.
«Галлюцинация? Это было нена...»
«Не было».
Холодный голос раздался рядом с ним.
Всё тело Ричарда содрогнулось, услышав этот голос, и его голова медленно повернулась. Там, в нескольких шагах от него, стояла та же самая неясная фигура, что и прежде.
«Хааа.. хаа... Хаа...»
Дыхание Ричарда стало тяжелее, когда он внезапно отступил назад.
«Нет, что...»
«Что ты такое?»
«Я никчё...»
Ричард поспешно прикрыл рот рукой, но было слишком поздно, всё его тело начало содрогаться.
Тук.
Фигура приблизилась, и глаза Ричарда расширились, дрожа, когда показалось знакомое лицо — мужчина с глубокими чёрными волосами и пронзительными карими глазами. Он стоял прямо, его присутствие было подавляющим, когда Жюльен положил твёрдую руку ему на плечо.
Зрачки Ричарда сузились, но он ничего не мог с этим поделать.
Его переполнял страх.
«Хааа...! Хаа!»
Всё его тело было парализовано на месте.
«Хорошо».
Жюльен выглядел удовлетворённым увиденным.
«Тогда...»
Он опустил голову, его глаза стали пустыми, когда он посмотрел прямо в глаза Ричарда.
«Скоро я задам тебе вопросы. Расскажи мне всё. От начала и до конца. Ничего не упускай. Иначе...»
Он поднял руку, и лицо Ричарда побледнело, когда он вздрогнул.
«Хииик!»