Глава 382 — Достижение [1]
За то время, что Жюльен тренировался, на территории Эвенус произошли значительные перемены.
В первую же неделю отсутствия Жюльена три соседних баронства — Майнц, Хиндуа и Калиак — напали одновременно. Их целью была Клеомия, вторая территория, принадлежавшая Дому Эвенус.
Клеомия не была так богата, как Вестернборн. Там не было ни золотой жилы, ни пригодной для сельского хозяйства земли.
Однако она располагалась в оптимальном месте, гранича с одной из земель, принадлежащих Гильдии «Терновая роза» — одной из пятнадцати Великих Гильдий.
Кроме того, она находилась рядом с одной из Трещин Зеркала, находящихся в пределах Империи.
Стратегическое положение Клеомии делало её привлекательным местом для тех, кто направлялся в Гильдию «Терновая роза», принося много туризма.
Это была важная территория для Дома Эвенус, и поэтому с того самого момента, как три баронства напали, у Алдрика не было иного выбора, кроме как отправить несколько отрядов для защиты от их сил.
Внутри Дома...
«Какова обстановка?»
Голос Алдрика был спокоен, пока он просматривал бумаги на своём столе.
Их было больше дюжины, и все они были отчётами о текущем положении дел с обеих территорий. Вестернборн в настоящее время был «мирным» — по крайней мере, внешне.
Однако армия Виконта Раймсала уже просочилась в бреши, которые Алдрик оставил для них.
Связь медленно начинала иссякать, а дороги перерезались.
Всё шло по плану.
«...Всё так, как вы и предсказывали, Глава Семьи».
Дворецкий стоял на противоположном конце стола Алдрика, почтительно кланяясь.
«Три баронства усилили свои действия, отправив несколько тысяч солдат в Клеомию, чтобы вынудить нас развернуть больше сил. Боюсь, Виконт Раймсал скоро полностью захватит шахту».
«Ммм. Понятно. Он оказался медленнее, чем я ожидал».
Согласно его первоначальному плану, Виконту должно было потребоваться меньше пары месяцев, чтобы полностью просочиться в Вестернборн и перерезать все коммуникации и транспорт.
Кто бы мог подумать, что это займёт у него столько времени?
«Виконт Раймсал чрезвычайно хитрый и осторожный человек, Глава Семьи. Для них вполне естественно не торопиться, полностью контролируя ситуацию».
«В твоих словах есть резон».
Взгляд Алдрика переместился на другой набор бумаг.
Там были фотографии с описаниями под ними, детализирующие профили трёх баронов и Виконта.
Алдрик провёл обширное исследование своих врагов, начиная с того самого первого раза, когда они попытались захватить его шахту. Он никогда не забывал их действий, медленно создавая подробные профили через шпионов, которых он внёдрил в каждый дом.
Причина его усердия была проста:
«Только зная личность моего противника, я могу предугадать его действия».
До сих пор он был прав почти во всём.
Единственной неудачей была осторожность Виконта, которая превзошла его оценки.
«...Задержка в один месяц. Всё равно не так уж плохо».
Алдрик закрыл глаза и постучал пальцем по деревянному столу, прежде чем снова открыть их и обратиться к дворецкому.
«Пора приступить к плану. Пусть Леон приведёт ко мне Жюльена. Настало время Двойным Звёздам Дома Эвенус показать свою ценность».
***
Первая неделя в камере.
«Одна руна... Две руны... Три руны...»
Я смотрел на свою руку, пока начинал проявляться магический круг. Мои глаза щипало, когда я напряжённо переводил внимание с руки на книгу рядом со мной.
Руны были все на месте, и всё, что мне нужно было сделать, это соединить их.
«Пять рун... Шесть рун... Семь рун... Восемь рун...»
Они медленно собирались воедино, и в отличие от «Начального заклинания», для открытия которого требовалось двенадцать рун, «Промежуточное заклинание» требовало восемнадцати рун.
...По этой причине открывать их было гораздо сложнее и утомительнее.
К счастью, с помощью пилюли я смог сократить время, необходимое для объединения и изучения рун.
Моя голова была ясной, а мана текла плавно.
Всё шло хорошо.
И вскоре появилось неизбежное уведомление.
Ур. 2. [Кошмарное проклятие]
«Я... сделал это».
Я уставился на уведомление с пустым выражением лица, а затем издал вздох облегчения, плюхнувшись на землю и тяжело дыша.
...Я был измотан, но также чувствовал себя обновлённым.
Мне наконец удалось открыть первое заклинание.
Я не был уверен, сколько времени это заняло, так как потерял счёт времени, но это определённо заняло несколько дней.
«Ммм».
Пару раз моргнув, чтобы сохранить разум свежим, я сел и вытянул руку, когда магический круг засиял над моей ладонью.
«Кошмарное проклятие...»
Навык был довольно простым.
Пока я касался кого-то, я мог напрямую вызывать у него кошмары. Это был навык, который я мог внедрить в чей-то разум без их ведома, насылая любой кошмар, какой пожелаю.
«...Совместив это с меткой Страха, я уверен, что смогу сломать кого угодно».
Единственным недостатком этого навыка был тот факт, что цель должна была спать, чтобы его можно было использовать. К счастью, Атлас подумал об этом и передал мне следующий навык.
[Иммерсия]
— Это заклинание сплетает мощное проклятие, которое ввергает цель в немедленный и глубокий сон, независимо от её текущей деятельности или состояния разума. Продолжительность зависит от силы цели.
«Неудивительно, что он дал мне два, а не одно».
...Потому что эти два заклинания идеально дополняли друг друга.
Думая о бесконечных возможностях, которые у меня были с этими двумя заклинаниями, как только я восстановился, я сразу же перешёл к изучению следующего заклинания.
«Одна Руна... Две Руны... Три Руны...»
Я снова потерял счёт времени и погрузился в открытие второй руны.
Ур. 2. [Иммерсия]
К тому времени, как я закончил, я был полностью истощён, и пот лил с меня со всех сторон.
Моя одежда была насквозь мокрой.
На мгновение я подумал о том, чтобы покинуть Камеру, но, подумав, что могу отвлечься в процессе, решил остаться в комнате.
Так я решил сосредоточиться на своих уже открытых заклинаниях.
[Хватка чумы] и [Цепи Алакантрии].
...Пришло время их улучшить.
«Хуу».
Используя обильный элемент «Проклятия», витавший в воздухе, я теперь сосредоточил своё внимание на улучшении двух заклинаний.
Процесс был чрезвычайно трудным, я несколько раз терпел неудачу в их улучшении.
Но в отличие от прошлого, у меня было больше опыта в подобных ситуациях. Я точно знал, что мне нужно делать, и поэтому использовал навык на себе, чтобы лучше понять, как он работает, и улучшить его.
«Укех...!»
Меня рвало несколько раз, и я доводил себя до точки, когда хотел всё бросить, но в конце концов боль окупилась, и я смог улучшить оба заклинания.
Ур. 2. [Хватка чумы] --> Ур. 3. [Руки заразы]
Ур. 1. [Цепи Алакантрии] --> Ур. 2. [Оковы Алакантрии]
Я сидел в тишине, глядя на названия новых заклинаний.
Особое внимание я обратил на эволюцию «Цепей Алакантрии».
...Раньше я не особо задумывался об этом, но что именно такое «Алакантрия»? Было ли это место? Какой-то бог?
Что это представляло?
«Вероятно, это не бог, но это может быть личность. Позже нужно будет провести кое-какое исследование. Возможно, в этом навыке кроется больше, чем я знаю».
...Это также могло не значить ничего особенного.
Тем не менее, проверить не мешало.
«Хаа».
Я осмотрелся вокруг.
Фиолетовые руны, которые были разбросаны по всей камере, теперь были гораздо тусклее, чем раньше.
Очевидно, времени оставалось не так много.
«Означает ли это, что я почти исчерпал всё своё время?»
Нет, это не имело особого смысла...
Не могло же быть, что уже прошло почти два месяца, верно?
«Ну, раз меня никто не звал, значит, полагаю, всё ещё в порядке. Может, им даже не нужна моя помощь».
Если так, то я был счастлив.
К тому времени, как начнётся Академия, я был уверен, что Леон придёт и заберёт меня. С такими мыслями я закрыл глаза и снова погрузился в тренировку. Для меня было редкостью проводить так много времени наедине с собой только ради тренировок. Я не хотел терять ни единой секунды.
...И я не терял.
Не успел я опомниться, как камера полностью истощилась.
Но даже тогда я оставался в камере, полностью сосредоточившись на своей Области, и делал короткие перерывы, когда был голоден.
Так я снова потерял счёт времени.
Мне даже до самого конца не приходило в голову, что расчётное время моего пребывания было превышено.
...Это осенило меня только тогда, когда я вышел.
«Что ты сказал?»
Глядя на Леона и прикрывая глаза, которые с трудом переносили солнечный свет, я почувствовал, как моё сердце упало.
«Три месяца».
Сказал Леон, его голос был лёгким.
«Ты пробыл в камере три месяца. Академия уже началась месяц назад. Это Глава Семьи решил задержать тебя здесь. Академия уже дала ему разрешение, так что тебе не о чем волноваться».
«Это...»
Я не знал, как реагировать на внезапную новость.
Пару раз моргнув, я потёр лицо.
«Что насчёт всего плана?»
«...Ах, именно поэтому я тебя и позвал». Леон зачесал волосы назад, поворачиваясь.
«Глава позвал нас. Он сказал, цитирую; Настало время для Двойных Звёзд Эве... Уке...!»
«Акх!»
Я схватился за живот, матерясь про себя, пока Леон согнулся у стены и начал давиться рвотными позывами.
«Уекк».
«Акх!» Вот же гад...
Он просто обязан был это сказать!