Глава 397 — Графство Эвенус [4]
Три фигуры сидели в тишине.
Ни одна из сторон не произносила ни слова, пока Алдрик смотрел на белый лист бумаги перед своим столом.
На нём было написано:
«Виконт Эвенус»
Слова были выгравированы золотом.
Алдрик смотрел на бумагу неизвестный период времени. К тому моменту, как он поднял голову, он почувствовал на себе два взгляда.
Один принадлежал тому, кого он знал, Виконту Верлису, в то время как другой принадлежал мужчине с длинными белыми волосами и красивыми чертами лица. Его глаза были чрезвычайно глубокими, и, несмотря на молодую внешность, он был самым старшим человеком в комнате.
Одетый в гладкую белую одежду, которая идеально сочеталась с его волосами, он откинулся на спинку стула с расслабленным выражением лица, скрестив ноги.
Слабая улыбка тронула его губы, когда он взглянул на бумагу перед столом Алдрика.
«...Думаю, у вас было достаточно времени, чтобы осмыслить эту новость. Позвольте мне первому поздравить вас с повышением».
«Поздравляю, Виконт Эвенус», добавил со стороны Виконт Верлис с улыбкой.
Он также был весьма рад повышению Алдрика. Он извлёк довольно много выгоды из планов Алдрика.
Хотя он не приобрёл никаких земель, он приобрёл много денег.
...И это было всё, что его волновало. У него и так было достаточно земли. Он не был заинтересован в большем.
Больше земли не обязательно было хорошей вещью.
Иногда это была лишь дополнительная головная боль.
Он был более чем доволен денежной компенсацией. Его целью было обогатить и вложить средства в уже существующие земли, а не развивать новые.
«Благодарю», выражение лица Алдрика не показало особых изменений, несмотря на поздравительные слова.
Он больше настороженно относился к мужчине, сидевшему рядом с Виконтом Верлисом.
“...Я не ожидал, что придёт именно он”. Ситуация выходила за рамки его ожиданий.
Тем не менее, у него не было выбора, кроме как сохранять самообладание.
«Полагаю, вы здесь не только для того, чтобы поздравить меня с повышением, верно?»
«Хаха, вы правы», мужчина в белом рассмеялся, передавая ещё одно письмо.
«Я уверен, вы уже знаете, почему я здесь. Я хотел бы официально пригласить вас вступить в Центр».
Алдрик опустил голову, чтобы посмотреть на переданное ему письмо.
Он не стал его открывать и просто посмотрел на мужчину в белом.
«...Многие будут недовольны вашим выбором. Вы уверены, что хотите пригласить его?» вступление в Центр было нелёгким делом.
Каждый год было много кандидатов, и не было никакой гарантии, что кто-то сможет присоединиться к уже существующему совету. Каждый кандидат был высокопоставленным дворянином с определённым влиянием.
Графство Раймсал было одним из таких примеров.
Несмотря на попытки в течение многих лет, они так и не смогли вступить в Центр. То же самое было верно и для многих других дворянских Домов.
...И именно по этой причине Алдрик был сбит с толку последним.
Неужели Центр так стремился завербовать его, что был готов столкнуться с негативной реакцией других дворянских домов, борющихся за включение?
Если так...
Он подвинул письмо обратно.
«Я вступлю». они показали, насколько они его ценят, и он принял.
Его немедленное согласие застало Виконта и мужчину в белом врасплох. Они не ожидали, что он согласится так быстро.
«...Вам не нужно время на раздумья?»
«Нет, я уже принял решение». Центр был хорошим способом для него ещё больше увеличить своё влияние. Алдрик был жадным человеком. Если он мог получить больше, он получал больше.
Его образ мыслей был таким простым.
...К сожалению, после всего, что произошло, ему потребовались бы несколько лет или даже десятилетий, чтобы получить больше.
Он был терпеливым человеком, но если он мог получить что-то быстрее, он выбирал более быстрый вариант.
И Центр в настоящее время был для него лучшим вариантом.
В комнате стало тихо, когда все стороны перестали говорить.
Алдрик смотрел прямо на мужчину в белом. Несмотря на то, что его взгляд был удушающим, он оставался хладнокровным и спокойным.
В конце концов, улыбка тронула рот мужчины.
«Хорошо», он наклонился вперёд.
«Если так, то мы можем обсудить условия вашего принятия. Чтобы вступить в Центр, нужно заплатить цену. Можно сказать, что это один из способов, которым участвующие члены вносят вклад в организацию. Это может включать денежные сборы или другие формы переговоров. Мы довольно гибки в этом отношении».
Следующие несколько минут были потрачены на обсуждение сборов, которые Алдрик должен был бы заплатить, чтобы вступить в Центр.
Это была довольно распространённая ситуация, и Алдрик не особо возражал.
Особенно потому, что цена, которую он собирался заплатить, вполне стоила тех привилегий, которые он получил бы от вступления в Центр.
...Обсуждение было довольно эффективным.
Алдрик согласился по существу со всеми представленными условиями, и вскоре между ними была подписана бумага.
«Превосходно», мужчина в белом встал, протягивая руку Алдрику.
«...С большим удовольствием я приветствую вас в Центре».
«Благодарю», Алдрик также встал, чтобы пожать ему руку.
Хотя Алдрик не улыбался, на его лице были слабые следы радости.
«Ах, точно...» словно вспомнив что-то, мужчина в белом осмотрел комнату, прежде чем снова устроиться в своём кресле.
«Я слышал, что ваш сын и его сопровождающий оба присутствуют. Если вы не против, я хотел бы воспользоваться шансом встретиться с ними. Я смотрел их выступление на Саммите и хотел бы сказать, что они проделали отличную работу. Мне было бы приятно встретиться с будущими звёздами нашей Империи».
«...Это приемлемо», Алдрик также сел обратно. Убрав документы, он взглянул на дверь.
«Я уже уведомил их ранее. Они оба должны быть на пути сюда прямо в эту самую минуту». он давно ожидал такой просьбы.
Тук-тук.
И как и ожидалось...
Через несколько минут после того, как его слова отзвучали, трое услышали мягкий стук в дверь.
«Войдите», мягкий голос Алдрика разнёсся эхом, когда дверь вскоре открылась, явив три фигуры.
Жюльен стоял в центре, а Эвелин и Леон стояли по бокам от него. В тот момент, когда они вошли в комнату, выражение лица каждого присутствующего изменилось.
Лицо Эвелин напряглось при виде отца.
Лицо Леона напряглось при виде мужчины в белом.
...И лицо Жюльена показало лишь едва уловимые изменения. Он был тем, кто казался самым спокойным из троих.
«Хорошо, что вы трое здесь. Мы как раз говорили о вас», Алдрик встал и жестом пригласил троих сесть на большой диван, расположенный немного дальше от стола.
Трое выглядели согласными с таким расположением.
Однако взгляд Леона не мог не перемещаться время от времени на мужчину в белом.
Его лицо было чрезвычайно напряжённым, и время от времени его голова дёргалась в сторону Жюльена. Казалось, будто он отчаянно пытался привлечь его внимание. К сожалению, Жюльен был слишком занят размышлениями о других вещах, чтобы обращать внимание на Леона.
“...Учитывая, что они говорили о нас и отец Эвелин присутствует, боюсь, мои худшие опасения сбываются”. Чем больше он размышлял о ситуации, тем сильнее падало его сердце.
“Мне нужно найти оправдание, чтобы остановить эту чушь”. Он повернул голову, чтобы встретиться взглядом с Эвелин. Словно у неё были те же мысли, что и у него, она кивнула головой.
«Отец», она заговорила первой, обращаясь сначала к своему отцу.
Он был высоким мужчиной с острыми чертами лица. В отличие от Эвелин, он носил очки, которые придавали ему учёный вид. Его одежда была тёмной, с акцентами в виде слабых фиолетовых контуров. Когда Эвелин позвала его, он мягко наклонил голову и улыбнулся.
«Что такое, Эвелин? Есть ли что-то, что...»
«Я ещё не желаю выходить замуж».
В комнате стало тихо сразу после её слов. Жюльен сжал губы.
Он не ожидал, что она будет такой прямой. Однако пути назад не было. Они уже сделали свой выбор.
«...Ты ещё не желаешь выходить замуж?»
«Разве не для этого ты здесь? Чтобы обручить меня с Жюльеном?»
От её слов Виконт Верлис был ошеломлён.
Честно говоря, нет. Это не было причиной, по которой он пришёл сюда. Он был здесь от имени Центра, чтобы обсудить вступление Графства Эвенус в организацию.
Мысль об обручении Жюльена с его дочерью ещё не приходила ему в голову.
“Однако теперь, когда я думаю об этом... Было бы неплохо, если бы это произошло”. ...Причина, по которой переговоры сорвались в прошлом, заключалась в поведении Жюльена и недостатке зрелости. Он также не показывал никакого многообещающего будущего, что привело к срыву переговоров.
Но теперь всё было иначе.
“Он красив, у его отца многообещающее будущее, он очень талантлив, и Эвелин, кажется, больше не ненавидит его так сильно, как раньше...” Если эта мысль и не приходила ему в голову раньше, то теперь она определённо возникла, когда он повернулся к Алдрику. Тот тоже был погружён в раздумья.
С его точки зрения, брак между Жюльеном и Эвелин был бы весьма выгоден.
Мало того, что территория Верлис была богатой, она также находилась рядом с их собственной. Если бы они объединились через брак, то...
В его глазах произошла перемена.
“О, нет”. Словно осознав, что её слова возымели обратный эффект, Эвелин начала паниковать.
“...Это, мой отец, на самом деле обдумывает это”. Она знала его достаточно хорошо, чтобы понять это.
“О, нет...” С другой стороны, хотя Жюльен и не знал Алдрика так уж хорошо, он не был дураком. Он видел, что тот на самом деле думает об этом.
“Это плохо”. Его разум начал работать на пределе.
“...Он, вероятно, не купится на мою отговорку о желании сосредоточиться на тренировках и всё такое. Я мог бы просто исчезнуть из Империи, но это было бы неудобно. Мне нужно оправдание, чтобы он отстал от меня сейчас. Что-то вроде... Новой цели?” Внезапно в голове Жюльена возникла дерзкая идея.
“Точно!” У него почти возникло желание ударить кулаком по ладони.
“Я просто притворюсь, что влюблён в кого-то другого и что если это не она, то я не буду обручён ни с кем. Это должен быть кто-то невозможный, но достойный моего восхищения...” В его сознании возникла одна личность.
Ему не нужно было долго думать, кто именно.
Подняв голову, он сделал глубокий вдох. Затем, глядя прямо на отца, он пробормотал:
«Вообще-то, насчёт помолвки... Я бы хотел её заключить».
«...!» голова Леона внезапно дёрнулась вверх, и в комнате стало тихо. Все взгляды упали на Жюльена.
Бум. Бум.
Леон быстро стучал своим бедром по бедру Жюльена, его глаза налились кровью.
“Нет, Жюльен...” Его взгляд метался между Жюльеном и беловолосым мужчиной.
Бум. Бум.
Стук Леона стал более отчётливым.
Однако Жюльен проигнорировал его, прочистив горло, и Алдрик открыл рот.
«Ты хочешь быть обручён?.. У тебя есть кандидатка?»
«Да», Леон вспомнил одну сцену из прошлого, и его лицо побледнело.
«...Кто это?»
«Делила В. Розенберг», ровно ответил Жюльен.
«...Она та, с кем я хотел бы обручиться».
Бум!
Леон рухнул на свой стул, повернувшись к беловолосому мужчине, в выражении лица которого внезапно произошла перемена.
“Ах...” Леон хотел закопать себя в землю.
“Почему?.. Почему именно сейчас из всех времён?” Выражение лица Леона исказилось, когда он отодвинулся от Жюльена. Из всех мест, где можно было это сделать, он должен был сделать это прямо тогда, когда он присутствовал.
Под ним... Он имел в виду;
Орсона Розенберга.
Отца Делилы и Главу Центра.
«Ах», Леон закрыл глаза и перестал думать.
Он мог только молча молиться за Жюльена.
“Покойся с миром, клоун”.