Глава 380 — Глава Дома [1]
«...»
Это было странно.
Ощущая лёгкий ветерок из открытого окна и потягиваясь всем телом, я чувствовал себя непривычно.
«...Да, это странно».
Впервые за очень долгое время я проснулся без каких-либо тревог.
Мне не нужно было думать о следующем бое или о каком-то дурацком задании, что висело над головой как коса жнеца.
Это чувство было на удивление приятным.
С самого утра настроение было отличным.
“Хочу, чтобы каждый день был таким”.
«Ммм».
Снова потянувшись, я зевнул и встал с кровати.
В тот же миг я с удивлением заметил металлический поднос, стоящий на столе напротив кровати. На нём лежали фрукты, яйца и ещё несколько любопытных блюд.
«Это?..»
Я подошёл ближе и увидел маленькую записку.
[Наслаждайтесь завтраком, Молодой Господин.]
«Хохо~?»
Сердце сжалось, и радость, которую я испытывал, усилилась. Я вдруг начал ценить решение приехать сюда.
«Пожалуй, быть дворянином имеет свои плюсы».
Я взял вилку и нож, что лежали рядом, и приготовился насладиться чудесным завтраком.
«...С чего бы начать?»
Выбор был огромен.
Яйца, сладости, бекон...
«Пожалуй, начну с молока».
Меня мучила лёгкая жажда. Облизнув губы, я поднёс чашку ко рту и выпил молоко. Ах~ Оно было таким свежим. Я почувствовал...
Дзыньк!
Дверь резко распахнулась, явив знакомую фигуру, которая направилась прямо ко мне с бумагой в руке.
Не дав мне и шанса понять, что происходит, он шмякнул бумагу на стол.
Шмяк.
«Читай».
Я был настолько ошарашен, что не знал, что и делать, и просто опустил взгляд.
[Экстренная новость] — <Возвышение Двойной Звезды Дома Эвенус>
«Пфффф!»
Молоко брызнуло у меня изо рта прямо на Леона, который застыл на месте.
«Укхе!..»
Но мне было плевать. Я сделал ещё один глоток молока, и...
«Пфффф!»
Обеспечил повторный плевок.
«Укх!»
Мои пальцы на ногах поджались, когда я снова прочёл заголовок газеты. Я попытался выпить ещё молока, но Леон выхватил чашку прежде, чем я успел это сделать.
Мы смотрели друг на друга короткое мгновение, а затем нас обоих передёрнуло на месте.
«Укх».
«Эукх...!»
Мы ничего не могли с собой поделать.
Это была естественная реакция после увиденного в газете. Двойные Звёзды Дома Эвенус...
«Укехх!»
Меня передёрнуло от отвращения, и я втайне порадовался тому, что ещё не успел позавтракать.
...Существовала вполне реальная вероятность, что меня бы вывернуло наизнанку в один присест.
Сделав несколько глубоких вдохов, я схватил газету и внимательно её рассмотрел. Там была фотография, где мы с Леоном стояли вместе, скрестив кулаки и мечи.
Снимок был хорош, но... заголовок — нет.
«Кх... Где ты это взял?»
«Я... Кх... нашёл внизу. Э-Эвелин дала мне».
«О-она.. кх... дала?»
«Укх... да. У неё н-несколько копий».
«П-правда? Может, нам стоит избавиться от неё?»
«Может быть, н-но сначала вытри слюну. Т-ты выглядишь глупо».
«А т-ты весь в молоке... кх».
«Кх... Ты прав».
Ситуация была куда более плачевной, чем предполагалось.
...И как будто хуже быть уже не могло.
«Эмм».
Мягкий голос раздался от входа в комнату, привлекая наше внимание. Когда мы оба резко повернули головы к двери, появилась знакомая застенчивая горничная. Её голова была опущена, а голос звучал едва слышным шёпотом.
«...Г-глава просил вас обоих».
Наконец подняв голову, она посмотрела на нас, на наше состояние.
«Мне... передать ему, что вы скоро придёте?»
Мы с Леоном быстро пришли в себя.
Глава дома звал нас?
Леон не терял ни секунды и сразу вышел из комнаты, вытирая лицо и спеша переодеться. Я сделал то же самое, сказав горничной потянуть время, а сам переоделся в свежую одежду.
К счастью, моя одежда не была испачкана.
Но мне всё равно нужно было переодеться. Я облачился в тёмно-синий пиджак и подходящие брюки, ткань была гладкой и хорошо сидела. Образ завершала простая белая футболка, чья незамысловатость идеально дополняла пиджак.
«Да, неплохо».
Я не особо следил за стилем, но для дворянина внешность имела значение. Нужно было одеваться подобающе, нравится тебе это или нет.
К счастью, моя внешность компенсировала недостатки одежды.
Поправив воротник и волосы, я в итоге направился в кабинет Главы Дома.
Он находился на том же этаже, что и комната Жюльена, на втором, и путь туда занял не больше пары минут.
Леон уже ждал меня у входа.
«Быстро он».
Рядом с ним у входа ждал кое-кто ещё. Это была Эвелин, которая вскоре заметила моё присутствие.
Увидев её, я снова вспомнил те слова, что она сказала мне ранее, и моё лицо слегка напряглось.
...Хорошо, что она ничего не заметила, так как дверь открылась, явив пожилого мужчину в одежде дворецкого.
Он выглядел совершенно невозмутимым, осматривая окрестности, и его взгляд в конце концов остановился на мне.
«Можете войти. Глава ждёт вас».
Он широко распахнул дверь, открыв вид на просторный кабинет, где в дальнем конце стоял большой деревянный стол.
Я мельком взглянул на Леона, прежде чем войти в комнату.
Он, а за ним и Эвелин, последовали прямо за мной.
Дзыньк.
Когда мы вошли в кабинет, воцарилась странная тишина.
Элегантно расположившись на одном из диванов напротив стола, под которым лежал серый ковёр, Алдрик взглянул в нашу сторону. Его движения были спокойными, почти царственными, когда он сделал маленький глоток чая из чашки в руке.
«...Вы пришли».
Он поставил чашку, отодвинул её в сторону и жестом указал на места напротив него.
«Присаживайтесь».
По какой-то странной причине я беспрекословно подчинился его словам и сел.
Он просто стоял там, и всё же...
«Почему он вызывает ощущение, схожее с Делилой?»
Нет, это было не совсем то же самое. Присутствие Делилы было подавляющим, вызванным чистой интенсивностью её силы.
С другой стороны, его давление исходило из чего-то более тонкого. Это была его повседневная манера поведения, то, как он держался без всяких усилий, но при этом каким-то образом всё вокруг него казалось мелким и незначительным.
«...Так странно».
Кресло ощущалось уютным, мягко обнимая моё тело и медленно втягивая меня в себя.
Было тихо. Все взгляды были устремлены на Главу, который сделал ещё один глоток чая.
Во мне росло любопытство, и я слегка поджал губы.
Зачем он позвал нас сюда?.. Он упоминал, что хочет поговорить о чём-то важном.
По какой-то причине мой взгляд упал на Эвелин. Меня поразила одна мысль, и моё лицо вытянулось. Не может быть?..
Словно думая о том же, она повернула голову и встретилась со мной взглядом.
Её лицо было слегка бледным, а губы дрожали.
Это зрелище меня ошеломило.
«...Я понимаю, нежелание выходить за меня замуж, но не обязательно выглядеть такой жалкой».
Почти казалось, будто это я перед ней виноват.
Так.
Звук удара чашки о блюдце разбудил нас всех, и я снова перевёл внимание на Главу.
Его губы приоткрылись, и моё тело напряглось в ожидании неизбежного разговора, которого я не хотел.
«Скоро на нас нападут».
«Я отка... а?»
На полпути через свой отказ я понял, что что-то не так, и застыл.
Он только что?..
Я пару раз моргнул и перевёл взгляд на Леона и Эвелин. Они оба носили на лицах удивлённые выражения, глядя на Главу с недоверием.
«Что происходит?..»
«На нас нападут?»
Я буквально мог прочесть их мысли по лицам.
...И когда я уже думал, что запутаннее быть не может, он поднял взгляд и посмотрел на меня.
«Пришло время тебе взять на себя официальные обязанности. Я хочу, чтобы ты возглавил отряд вместе с Леоном и уничтожил их».
«А?»
Что он только что сказал?
Я был не единственным потрясённым. Леон тоже.
Он более или менее просветил меня об истории Дома, и поэтому я имел представление о том, с кем мы имеем дело.
...И в этом была проблема.
Я знал, с кем мы имеем дело.
У нас с Леоном просто не было шансов победить их. Мы были сильны, но недостаточно, чтобы одолеть солдат, принадлежащих нескольким дворянским домам.
«Глава, вероятно, не ожидает, что я буду сражаться, а буду руководить, но даже в таком случае есть столько более подходящих людей...»
Я стиснул зубы и почувствовал, как в голове застучало.
Прежде чем я успел даже высказать своё недовольство, Глава сделал ещё один глоток, его поведение было спокойным, как никогда.
«Это твой шанс изменить свою репутацию среди людей и солдат. Ты следующий Глава, Жюльен. Пора тебе исполнить свои обязанности».
Так.
Наконец, впервые за долгое время, он по-настоящему посмотрел на меня.
Его взгляд был напряжённым, и, глядя в него, я изо всех сил пытался подобрать нужные слова.
Но это было лишь на мгновение, так как я быстро остудил разум и эмоции.
Я не собирался поддаваться принуждению ввязываться в ситуацию, частью которой не хотел быть. И по этой причине я отверг его предложение.
«Благодарю за предложение, но я откажусь».
«...»
Комната напряглась после моего отказа, а взгляд Главы стал ещё более пристальным. Я не мог понять, о чём он думает. Удивил ли его мой отказ, или он его ожидал?
В конце концов, его губы приоткрылись, и он спросил:
«...Почему?»
«Почему же ещё? Я хочу практиковаться в фехтовании. Я уже выполнил ваши предыдущие просьбы. У меня нет времени, чтобы тратить его впустую».
Я постарался сделать акцент на последней части и приготовился уходить, когда его голос остановил меня.
«Тебе не придётся тратить много времени».
«Мм?»
Я замер, вновь переведя внимание на Главу, который откинулся на спинку стула.
«Альянс, вероятно, нападёт в ближайшие несколько дней. Целью будет золотая жила в Вестернборне».
«Верно...»
Я всё знал о жиле. Она, по-видимому, была очень бога...
«Шахта истощена уже несколько лет как».
«!?»
Не только я был удивлён, но и Леон с Эвелин.
Уже несколько лет?
Тогда...
«Последние несколько лет я тайно скупал необработанное золото и делал вид, что оно добывается у нас».
«Что?..»
Зачем ему это делать?
Нет, мне довольно быстро стало ясно, зачем ему это.
...И от этой мысли меня передёрнуло, так как я внезапно понял, почему он так настаивал на возвращении нас с Леоном в Дом.
«Вы планируете использовать шахту, чтобы похоронить армию всех членов Альянса?»
Глава ничего не ответил, но слабая улыбка на его лице сделала ответ предельно ясным, пока он делал неторопливый глоток чая.
«Это лёгкая работа. О последствиях позабочусь я. К тому времени, как мы закончим, мы поглотим более дюжины территорий за один раз».