Глава 361 — Обслуживание базы (1)

Крепость великанов.

Это место, которое поначалу использовалось как база, с тех пор как его взял под контроль Джинхёк, выросло до уровня «средняя/крупная».

И дело было не в защите Империи и не во внутренних факторах, а в том весе, который имело имя Джинхёка.

Такова ситуация на данный момент.

— Эй. Наконец-то добрались.

После долгого перерыва Джинхёк, Чхон Юсон и Элис снова посетили крепость.

Только Тереза не смогла присутствовать, поскольку её срочно вызвали в Европу.

— Хм. Ты пришла в себя раньше, чем я думал. Обычно после черепной тыквы Антрада так быстро не отходят.

— Хмпф.

Элис без всякой причины дулась.

Похоже, в этот раз ей не понравился отпуск, который они провели вне Башни.

«Она всё ещё злится из-за бритого льда?»

Похоже, пока лучше оставить её в покое.

Они втроём прошли через главные ворота цитадели и направились к цветнику.

Туда, где тянулись знакомые крепостные стены.

В памяти всплыли воспоминания о той когда-то яростной битве.

«И всё же пока и этого достаточно. По крайней мере, основа уже заложена».

Пока существует база, другие силы не смогут её тронуть.

Укрепление базы было абсолютно необходимо даже ради полномасштабной борьбы за власть на верхних этажах.

Поскольку фундамент он уже заложил, у него имелось преимущество перед другими игроками.

И тут же.

— О, давно не виделись.

Светловолосый мужчина у входа в сад широко улыбнулся.

Абрахам.

Великий Мастер Меча, принадлежащий Империи.

После того как во время гражданской войны с дворянами он встал на сторону императора, нынешнее положение и влияние Абрахама внутри Империи было просто невообразимым.

Даже те, кто совсем недавно поднялся до титула герцога, не смели говорить при нём без осторожности.

А рядом с ним стоял и Пеннхаймер.

— Игрок Кан Джинхёк. Должно быть, вам было непросто проделать такой путь.

— Нет. Это я благодарен вам за то, что присматривали за этим местом, пока меня не было.

Джинхёк тоже поприветствовал их обоих.

Как ни крути, встречать людей, с которыми делил и радости, и трудности, было приятно.

— Как вы и просили, я укрепил стены и наложил около двадцати трёх видов защитной магии. Не ниже пятого круга. Теперь большинство монстров и бандитов сюда даже не приблизятся.

Двадцать три вида магии как минимум пятого круга...

Для крепости это определённо была защита высшего уровня.

Даже в самой Империи, если не считать имперскую столицу, настолько крепких замков можно было пересчитать по пальцам.

Конечно, до белого древа Танграсиль и барьера «Потерянный в грёзах рай», не говоря уже о крупных базах, этому было далеко.

Но.

— Потому что тех, кто захочет напасть на это место, не так уж и много.

— Похоже, ты опять ввязался во что-то серьёзное. Даже немного жутко, что такой монстр, как ты, реагирует вот так.

Абрахам спросил это с заинтересованным видом.

Для человека, который всю жизнь оттачивал меч, встреча с множеством достойных противников была заветной мечтой.

Да. Вот поэтому фанатики сражений так удобны.

Стоит лишь слегка поддеть — и у них уже всё тело чешется от нетерпения.

— Это ребята с верхних этажей. Пока я поднимаюсь по Башне, между нами накапливается трение, и сейчас они только и делают, что скрипят зубами и выжидают. Им будет трудно в точности вычислить мои передвижения, так что, если они захотят нанести удар, велика вероятность, что целью станет это место.

— Ого. С верхних этажей. Они придут сюда? Отлично бы подошло, чтобы опробовать недавно освоенное искусство меча... Кхм. Нет, это ведь наверняка очень опасно.

Абрахам щёлкнул пальцами так, словно скорее обрадовался.

А вот Пеннхаймер, наоборот, добавил с тревогой:

— Всё снова может превратиться в море огня.

Внутри Империи только-только воцарилась стабильность, а война с Муримом перешла в стадию перемирия.

Наверняка им не хотелось бы ещё одной войной уничтожить долгожданный золотой век мира и процветания.

Конечно, сердцем Джинхёк это понимал.

«Потому что я и сам чувствую то же самое».

Однако по мере продвижения Башни Испытаний на её этажах не останется ни одного безопасного места.

Ведь чем больше освобождаются верхние этажи и чем сильнее корона собирается в одном месте, тем слабее становится сила привязки, сдерживающая 50-й этаж.

И в конце концов.

Первородные, чьи силы были подавлены жёсткими ограничениями системы, позже сами начнут выползать на нижние этажи Башни.

А когда это случится, Башня неизбежно превратится в настоящий ад.

Зная это будущее, Джинхёк понемногу готовил запасные варианты на будущее.

— Пеннхаймер.

— Да?

— Ты мне веришь?

— ...

Вопрос, заданный внезапно.

Короткий, но заключённый в нём смысл был вовсе не лёгким.

Если бы кто-то кроме Джинхёка задал ему такой вопрос перед лицом столь важного дела, он бы спросил, как вообще можно требовать от людей веры, имея одни лишь слова.

Однако.

— ...Верю.

У него не было иного выбора, кроме как верить.

Будущее Империи, полной отчаяния, и бесчисленных королевств.

Тот, кто удержал рухнувшую императорскую власть и не дал исчезнуть утраченным дням...

был не кто иной, как Джинхёк.

Когда все говорили, что это невозможно, именно стоявший перед ним Джинхёк сделал невозможное возможным.

— Тогда прошу, поверь мне и на этот раз. Империю больше никогда не захлестнёт пламя войны. Я этого не допущу.

— Прошу прощения. Я слишком задумался о будущем и допустил ошибку. На миг забыл, что весь этот покой был достигнут благодаря игроку Кан Джинхёку.

— Ха-ха-ха! Если я вам понадоблюсь, зовите в любой момент. Если захотите, я и следующие за мной рыцари, пусть и скромно, но примчимся сюда через равнины.

Таким образом, была обеспечена даже поддержка со стороны Империи.

Подробным усилением крепости следовало заняться в свободное время, пока они будут находиться в Империи.

К тому же Джинхёк и так собирался задержаться здесь ещё на несколько дней, чтобы поручить Оруну «Дух Хавелиана».

— Тогда мы пойдём. Перед отъездом ещё раз заглянем.

— Уже уходите? Я подготовил банкет в имперской столице, а вы не собираетесь прийти?

— Банкет?

— Да. Герои давно не навещали нас, и мы подготовили для вас подобающее место. Для нас было бы великой честью, если бы вместе с вами своим присутствием его украсили и Чхон Юсон, и госпожа Элис.

— Хм, я благодарен за приглашение... но банкет — это немного...

Джинхёк как раз собирался вежливо отказаться, когда:

— На-на-на-на! Пойдём! Банкет!

Элис, всё это время продолжавшая дуться, вспыхнула решимостью.

— Элис?

— Я пойду. Точно пойду.

— И чего это ты вдруг так рвёшься?

— Э-это...

Элис вспомнила ещё один козырь, который хранила в подпространственном инвентаре.

[Императорское платье утраченной империи]

Платье, которое носила последняя принцесса королевства Фелстейн. Доведённое до совершенства за долгие годы руками бесчисленных мастеров, оно было драгоценностью среди драгоценностей, которой позавидовали бы даже драконы.

Прочность: 5000 / 5000

Особый эффект: при экипировке очарование увеличивается на +100.

Вне Башни я уже раз потерпела неудачу, но теперь непременно добьюсь успеха.

Без этой глупой святой мои шансы ещё выше.

А тощий и бесчувственный синеволосый вообще не воспринимался как соперник.

— Вам бы заняться чем-нибудь менее пустяковым.

Чхон Юсон, словно потеряв интерес, уже хотел отвернуться.

Однако.

— Хм. Жаль. А я как раз хотел воспользоваться случаем и попробовать сразиться с тобой.

Абрахам слегка пожал плечами.

— Ты сказал, хочешь сразиться со мной?

— Похоже, ты довольно неплохо обращаешься с мечом, так что я подумал, что ты стал бы неплохим партнёром для спарринга.

В тот же миг.

Шаги Чхон Юсона тут же остановились.

— О-о-о. То есть я, значит, гожусь тебе в спарринг-партнёры... Ты это хочешь сказать?

— Да. Ну, думаю, что так.

— Ладно, я приду на этот ваш чёртов банкет. Только даже не прикасайся к выпивке. Если не хочешь потом жалеть, лишившись руки.

— Буду ждать с нетерпением.

Так между ними внезапно и возникло противостояние.

Похоже... банкет мне всё-таки придётся посетить.

＊＊＊

Бам!

— Ой!

Бабах!

— Ай! Ой!

Хрясь!

— Рука соскользнула. Вот же! Проклятье!

— Старый ты псих! Ты что творишь, если переломаешь и испортишь все нормальные кухонные ножи!

Крики и вопли смешались в кузнице.

Судя по тому, что голосов тут было больше, чем ударов молота, Джинхёк пришёл по адресу.

— Кхм! Ну, я немного ошибся, так что просто дай мне две серебряные. За работу платы не возьму.

— Две серебряные, говоришь? Я тебя рано или поздно страже сдам. Мой шею и жди. Тьфу!

— Эх. Всё-таки нынешняя молодёжь совсем не доверяет мастерству... Ц-ц-ц.

— Кому тут верить? Я думал, ты уже разорился, а нет — всё ещё работаешь. Старик Орун.

— О, это ты?

Брови Оруна поползли вверх.

В лавку вошёл тот, кого он сильнее всего хотел увидеть — и одновременно не хотел видеть.

— Чтоб тебя, опять не сдох и припёрся... То есть хе-хе-хе. Рад тебя видеть. Да. И зачем ты сюда вернулся?

— Хочу, чтобы ты сделал оружие из одного материала. Материал довольно высокого уровня, так что с моим нынешним уровнем мне будет трудно с ним справиться.

Джинхёк достал из подпространственного инвентаря «Дух Хавелиана».

Длинные кристаллы, отливавшие голубым светом, испускали сияние.

— Э-это...

В глазах Оруна словно случилось землетрясение.

Он шумно сглотнул сухую слюну.

Иначе и быть не могло.

Такой редкий материал увидишь нечасто.

В каком-то смысле было неизбежно, что инстинкты, оставшиеся с тех времён, когда он жил как королевский кузнец, зашевелятся.

— Сможешь?

— С-смогу. Смогу.

— Чего ты так нервничаешь? Это прямо как с тем, что снаружи висит куча жалоб.

— Кхм! То, что я недавно немного ошибся, было из-за того, что я возился с тесаком. Но с этим редким материалом я покажу свою настоящую силу. И вообще, почему ты в своё время не довёл как следует Бальмунг?

— Довёл.

Его всё ещё было непросто обрабатывать как следует, но Бальмунг определённо получил немало пользы от помощи Оруна.

Хруст!

— Ну что, впервые за долгое время показать своё мастерство?

Орун, напевая, схватил лежавший в кузнице огромный молот.

— Это прохладное тяжёлое ощущение. Давно такого не было.

— Я ещё не говорил тебе начинать, так что хотя бы сначала немного разомни руки...

— Ырыкчачача!

[Орун активирует ур. 18 «Разорившийся кузнец»!]

Ух!

Вдоль молота поднялась золотая дымка.

Бабах!

[Из-за плохого качества ковки показатель усиления «Духа Хавелиана» снизился!]

[Оставшееся количество: 2]

— Упс. И правда, непростой малый. Ладно. Хорошо. Иначе было бы неинтересно.

Что-то у меня дурное предчувствие.

Но молот Оруна уже снова взлетел высоко вверх.

Бабах!

Молот ударил по боку кристалла.

Во все стороны брызнули красивые искры, и молот мягко загудел.

[Из-за нелепой ошибки показатель усиления «Духа Хавелиана» снизился!]

[Оставшееся количество: 1]

И на этот раз провал.

— Я пока ещё не знаю. Последний раз — это миг, когда и проявляется сама суть кузнеца! Доверься мне до конца.

«Доверься мне»...

Конечно, остаётся только верить.

Но.

— К слову.

Перед последним ударом Джинхёк с улыбкой добавил:

— Если оно сломается, тогда сломается и эта кузница.

— Хе-хе... хе-хе-хе-хе-хе...

По лбу Оруна скатилась капля холодного пота.

И то, что это были не шутки, он понимал лучше, чем кто-либо другой.

Лучше всех это знал именно он.

У-у-у-унг!

Молот загудел куда сильнее прежнего.

И в тот самый миг...