Глава 368 — Серый лес (1)
Пхапхак!
Квааанг!
— Кииии!
— Кик!
Мерцающие меч и щит двигались с головокружительной скоростью, а отсечённые конечности насекомых разлетались во все стороны.
Схватка продолжалась уже почти тридцать минут.
Но насекомые, бесконечно накатывавшие волнами, и не думали останавливаться.
— Чёрт, слева! Смотрите налево! — Всё плохо. Совсем плохо!
Их всё сильнее загоняли в угол.
Неужели предел — просто упереться спиной в дерево и держаться?
Поддерживать строй было нелегко: у остальных игроков почти закончились и выносливость, и магическая сила.
Теперь единственной надеждой оставалась Тереза.
[Тереза активирует Lv13 «Песнь Битвы»!]
[Тереза активирует Lv14 «Последний знак»!]
Возросли и сила атаки, и защита, и даже способность к восстановлению.
Когда активировалось даже «Святое озеро», все условия для боя до самой смерти были готовы.
На этом приготовления закончились.
С неба обрушился ослепительно-белый крест.
И из этого света—
— Я пошла.
Тереза рванулась в последнюю отчаянную атаку.
Квааанг!
Щитом она отвела в сторону когти, летевшие сбоку.
Пхук!
И тут же, целясь в слабое место панциря, вонзила меч.
— Кии-ии!
Ситуация была предельной.
Чтобы продержаться хотя бы на секунду дольше, всё должно было быть безупречно.
Тереза в одно мгновение срубила больше десяти уховёрток,
а затем сама бросилась в проход, по которому шли крупные насекомые.
Шух!
Быстро. Легко.
Золотистый клинок, напитанный водой, перечеркнул стволы деревьев.
Перекрыв самые опасные места, она свела все пути подхода всего к двум точкам.
— Как и ожидалось от госпожи Терезы! Всё в порядке. Получилось! — С нами святая Амстердама!
Игроки разразились криками радости.
Благодаря тому, что Тереза превзошла все ожидания, они понемногу отступали назад. Стоило добраться до ущелья примерно в километре отсюда, как насекомым тоже пришлось бы выбраться наружу. Тогда напасть им было бы уже не так просто.
В этой адской обстановке понемногу начала пробиваться надежда.
Но именно в этот момент—
— Коооооо!
Раздался крик, от которого, казалось, содрогнулся сам Серый лес.
＊＊＊
Кууу!
Деревья справа и слева затрещали.
— Это крупная особь!
Что-то приближалось.
И очень быстро.
А миг спустя в лесу появилось бедствие, отнявшее у всех остатки надежды.
— Не может быть...
Тереза бессильно опустила меч.
Потому что враг, возникший перед ней, был слишком нелеп и чудовищен.
Ростом около восьми метров.
Тератома с двенадцатью клешнями и тремя головами.
Но ещё страшнее её внешности была магическая сила, струившаяся из тела.
Чииик!
Окружающая трава и деревья от этого чернели, словно сгорая.
Это был смертельный яд, которого избегали даже другие насекомые.
[Король жгучего яда «Крейбератис» активирует особый полевой навык «Провозглашение территории»!]
Король насекомых, правящий Серым лесом.
И зелёная пелена, поднявшаяся от его рёва, поглотила всю округу.
— Кхе... — Не могу дышать... — Надо... надо немедленно уходить отсюда.
Игроки задыхались, зажимая горло. Стоило сделать вдох,
как раскалённая энергия тут же проникала глубоко в лёгкие.
— Даже при активной магии широкого радиуса... в магической волне никаких изменений.
Невозможно было даже представить, насколько высока его базовая магическая сила.
— Неужели из-за этого монстра Церковь и задержала преследование?
Тереза сглотнула пересохшим горлом.
И в тот же миг—
— Кииииииии!
Крейбератис взмахнул когтями
с быстротой, совершенно не подходящей его громадному телу.
В следующее мгновение когти впились сбоку в тело одного из танков.
Квадеук!
— Ааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааак!
Щит и доспехи согнулись разом, а кровь ударила фонтаном.
— Я отвлеку его, так что всем рассредоточиться! Разбегайтесь!
Игрок магического типа наложил двойное заклинание — огненную магию и магию света.
Пуонг!
Ослепительная вспышка выкрасила поле зрения в белый.
Но
думать, что это дало им передышку, было огромной ошибкой.
Чувства насекомых специализировались не только на зрении.
Осязание, обоняние, слух.
Иначе говоря, всё в них было идеально приспособлено для охоты.
— Съем... людей.
Из раззявленной пасти стекала густая слюна.
— Ха-ха... если так, то это ведь значит... просто подохнуть... а.
Смирение, лежащее за пределом отчаяния.
Тёмная смерть повисла на его лице.
И на этом всё.
Пуф. Пуф!
Разорванные куски плоти разлетелись во все стороны.
— Ричард!
— Проклятье. Если его нельзя ни сдержать, ни обойти, ни хотя бы сбить, то что, по-вашему, нам вообще делать?! — Кх! Если бы только условия были обычными...
Если бы всё было иначе.
Если бы весь рейд мог как следует выполнять свою роль.
Тогда всё не рухнуло бы так бессмысленно.
Однако надежды, построенные на предположениях, оставались лишь надеждами. Реальность была жестока. Таков закон.
Даже обладая скоростью и скрытностью, он не смог вырваться из окружения.
— Не упустить. Схватить и сожрать...
Хруст! Треск!
Хрум.
Чтобы сожрать человека, требовалось меньше десяти секунд.
И если так продолжится, все исчезнут в его желудке.
«Нужно выиграть время, чтобы остальные успели уйти. Даже если я сама рухну».
Тереза, сопротивляясь миазмам, подняла божественную силу ещё выше.
Угх!
— Кх!
Магическая сила пошла в обратный ход.
Выведение яда и одновременная забота о группе вызвали перегрузку по всему телу.
Боль, перешедшая всякий предел, в любую секунду грозила лишить её сознания. Она пыталась отсечь все ощущения,
но всё равно—
«Я не могу сдаться. Не могу».
Тереза с трудом удерживала ускользающее сознание.
— Почему бы тебе просто не уступить мне своё место?
— Я не собираюсь полагаться на тебя.
— Ха. Наша паинька и правда упрямая. И всё же тот увалень о тебе не позаботится, знаешь? Лучше оставь всё мне и расслабься. Так будет лучше и тебе, и мне.
В уши вползал сладкий дьявольский соблазн.
Если «пасть», из нынешнего кризиса, возможно, ещё можно было выбраться.
Однако
Тереза не хотела слушать другую личность.
«...ты возненавидишь это».
Человек, в которого она продолжала влюбляться.
Человек, которого она впервые встретила у руин Башни и с тех пор всё время была рядом с ним.
Она не хотела показывать ему, как тьма понемногу разъедает её личность и как она меняется.
Тогда Тереза окончательно утратила бы себя.
Тереза выставила щит под углом.
А затем, подстраиваясь под летящие когти—
Бам!
Увела удар в сторону.
И одновременно—
Шух!
Подав корпус вперёд, она рванулась в атаку.
Со всех сторон полетели когти. Но Тереза отвечала хладнокровно.
— Кагагагак!
Используя наклон плоскости клинка, она меняла траекторию ударов, сбивала ритм и крала тайминг противника.
Вот так.
Тереза уже нырнула ему под брюхо, в закрытую мёртвую зону.
Оставалось только пронзить всё изнутри мечом, наполненным божественной силой...
И думать так было огромной ошибкой.
Бууууу!
Что-то пронеслось прямо перед лицом Терезы.
— ...!?
Если честно, то уклониться от только что нанесённого удара ей удалось не благодаря мастерству, а лишь по чистой случайности.
«Я не вижу...»
Она даже не поняла, каким образом её атаковали.
Лишь успела заметить яростно хлестнувший хвост и подумать:
«Он использует это как оружие».
Следующий удар пришёл сразу за первым.
На этот раз уклониться уже не удалось.
Квааанг!
— А-а!
От чудовищного удара тело Терезы высоко взлетело в воздух.
Пролетев несколько метров, она едва остановилась, врезавшись в толстое бревно.
Тук! Тук!
Среди обломков Тереза, пошатываясь, поднялась на ноги.
«Рука... сломана».
Уже то, что ей удалось остановить этот удар, было чудом.
А то, что это оказался не простой перелом, а кости, истёртые в порошок, — отдельная проблема.
Сколько бы ни восстанавливало «Благословение звёзд», на это всё равно требовалось время.
Разумеется,
противник и не думал давать ей этого времени.
...Конец.
Лица всех наблюдавших окрасились отчаянием.
Тереза тоже стиснула зубы, глядя на приближающееся огромное насекомое.
Даже если сейчас активируется «Порча», это уже бесполезно.
Потому что миазмы проникли в лёгкие и дошли до сердца.
Буу-унг!
Сверху летел коготь.
На лицо легла гигантская тень.
— А...
Изо рта Терезы вырвался жалкий стон.
Но в тот самый миг
когти,
готовые разорвать всё на части,
что-то
остановило.
— Господин Джинхёк?
— Теперь я займусь этим. Отдыхай спокойно.
＊＊＊
Владыка Серого леса и король насекомых.
Именно так называли Крейбератиса.
Среди самых свирепых сил двадцатого этажа именно он с гордостью властвовал над обширной областью этого уровня. Те, кто вторгался в царство короля, были не более чем добычей.
Но...
«Что это значит? Почему это ничтожество?..»
Чёрноволосый человек перед ним не проявлял ничего из того, что обычно делает добыча.
Не умирал от страха.
Не пытался бежать.
Даже не сопротивлялся неуклюже, как остальные.
Но это было неважно.
Наглецу можно было даровать смерть, которой он заслуживал.
Ку-унг!
Огромные клешни сомкнулись крест-накрест.
Как и всегда — чтобы разорвать добычу на мелкие куски.
И в тот самый миг—
[Черта...]
Окружение окрасилось в чёрный.
[...«Могила меча» расцветает.]
Всё почернело.
Квак квак квак квак квак!
Следом за этим над лесным небом раскинулся чёрный полумесяц.
Чёрный, как обсидиан.
Именно таким увидел этот полумесяц король насекомых.
— Кииииии