Глава 354 — Корона Паэдо (2)
В то время, когда Джинхёк и Хаунд противостояли друг другу.
У-у-у-у!
…Ква-ква-ква-ква!
Волны алой свежей крови захлестнули окрестности.
Огромная песчаная дюна рухнула от одного удара, и кровь брызнула во все стороны.
— Кх!
Блэкрок прикусил язык.
Ещё мгновение назад ход битвы складывался в их пользу.
Однако из-за вмешательства новой переменной ситуация начала принимать странный оборот.
«Эллис фон Атараксия… Неужели это бывшая глава рода, которую изгнали другие главы?»
В расцвете сил она была абсолютом, до которого никто не мог дотянуться.
«Если бы она явилась тогда, вся Старая гвардия, вместе с капитаном, сложила бы здесь кости».
Пусть Старая гвардия и была гончими, охотящимися на героев Башни, на ранкеров того же уровня они охотиться не могли.
Но…
это всё — если говорить о прошлом.
То, что сейчас стояло перед его глазами, было лишь осколком былой силы.
Хлюп-хлюп!
Алая кровь вновь потекла вперёд.
В то же мгновение стрела Уасис рассекла воздух.
Бабах!
Ба-бах!
Коварная атака.
Конечно, отвечать на каждую из них не было нужды.
Стоило лишь потянуть время, и шансы всё равно качнулись бы в эту сторону.
Словно подтверждая это—
— Хватит!
прозвучал резкий крик.
[Активировано уникальное святое копьё «Погибель Петелопса»!]
[Использовано «Дыхание Ползучей Тьмы»!]
Со стороны Салли, сражавшейся против Чхон Юсона, активировалось новое уникальное святое копьё.
Когда реликвии, полученные от Ньярлатотепа, слились воедино, по земле разом начали подниматься расплывчатые тени.
— Клррр…
— Кииик!
Вскоре тени обрели форму.
Это были красноглазые чудовища с восемью лапами.
Трудно было сказать, что каждое из них обладало какой-то выдающейся магической силой, но важнее всего тут было число.
Даже на глаз их было больше сотни.
Как бы ни бились Когума и духи, с таким количеством им было не справиться.
— Не многовато ли это?
— Да. Именно так. Надо бежать.
— Но всё же лучше умереть от них, чем от хозяина за неповиновение приказу, разве нет?
— Все заткнитесь. У меня голова болит.
Духи-звери заколебались и отступили назад.
— Муууги-и!
По крайней мере, Когума, древний вид, не терял боевого пыла, но и чудовища, лишённые эмоций, не испугались даже сородича древнего вида.
Положение стало критическим.
Равновесие нарушили именно эти чудовища.
Перебирая длинными лапами, они вмиг сократили дистанцию и начали без разбору атаковать всё перед собой.
Шурх-шурх!
Гномы, словно щит, облепили земляную стену.
Ундина и Сильфида с помощью магии воды и ветра сделали барьер ещё прочнее.
— Кииии!
— Коооо!
Чудовища врезались телами в стену и полезли наверх.
Лезвия из воды и ветра терзали их когти, но этого было недостаточно, чтобы их остановить.
Магические звери достигли вершины стены и уже приготовились прыгнуть вниз.
Но в тот миг—
— Эти ничтожества смеют скалиться и нападать — и на кого?
Гарпуны Эллис обрушились, как ливень.
Фшух!
Пуф! Пуф! Пуф!
Сотни гарпунов пробили тела чудовищ насквозь.
— Кхек!
— Киик!
Даже магические звери, легко выдерживавшие магию Ундины и Сильфиды, не смогли вынести бомбардировку столь грубой мощью.
В одно мгновение десятки чудовищ сорвались со стены и покатились по земле.
И в тот момент,
когда все были поглощены ожесточённым боем—
«…Сейчас!»
Бах!
Джинхёк оттолкнулся и рванул вперёд.
Прямо к месту, где лежала Корона Паэдо.
— Как глупо!
Хаунд тут же бросился за ним.
Противник, потерявший оружие, сорвался и подставил спину…
Теперь исход боя был почти решён.
Оставалось только на всякий случай пронзить этого идиота в спину, если тот всё же доберётся до короны.
Хаунд хладнокровно держал дистанцию.
«Барьер…»
Даже преследуя Джинхёка, Хаунд не ослаблял бдительности.
Его взгляд скользнул по песку.
На вид — звёзд на шесть.
Совершенно очевидно: это разновидность барьера, ослабляющего силу.
Похоже, он приказал товарищам, добравшимся сюда раньше, подготовить основу.
«Что бы ты ни задумал, неужели думаешь, что таким барьером сможешь ослабить мою магическую силу?»
Это было просто смешно.
Нет, ему даже стало жаль противника при мысли, что это его последний козырь.
Шух!
Хаунд ещё прибавил скорости.
Потому что увидел, как рука Джинхёка коснулась короны.
И, воспользовавшись этим мигом—
Ву-ун!
Двуручный меч точно нацелился в позвоночник.
Он собирался одним ударом оборвать ему жизнь.
Однако…
в теле Джинхёка, который до этого лишь мчался вперёд, произошло нечто странное.
«Он достал другое оружие?»
Даже если и так — неважно.
Предел магической силы противника всё равно уже задан.
Даже если он вытащил реликвию сильнее прежнего кинжала, она не сможет стать новой переменной.
Но—
по спине пробежал холод.
— Ч-что…!?
Тело Хаунда покрылось мурашками.
Чудовищная магическая сила.
Настолько запредельная, что даже вообразить её пределы было трудно.
***
«Жертва».
Это особый эффект, увеличивающий силу атаки в сто раз, если произвольно уничтожить Клыки Пентагриса.
«Не думал, что использую это для копирования способностей… но и как скрытая карта оно сгодится».
Джинхёк открыл подпространственный инвентарь.
Последний предмет, купленный у Рика.
Шоколад «Зелёная лягушка».
Свойство: переносит способность, привязанную к предмету.
Однако в зависимости от особенностей оружия степень завершённости переноса способности различается.
Хруп.
Как только он откусил шоколад, горячая энергия разлилась по венам и охватила всё тело.
Обычно, даже если съесть шоколад «Зелёная лягушка», эффективность переноса способностей невелика.
Разве что кузнец уровня Оруна поработал бы над этим неделю без сна и отдыха.
Изначально закрепить чужеродную способность на другом предмете было непросто.
Но…
есть один случай, когда можно добиться «идеального переноса» и без помощи Оруна.
Если оба предмета происходят из одного источника.
Иными словами—
когда это оружие, созданное из фантомного зверя по имени Пентагрис, эффект переноса раскрывается полностью.
Вжух!
В руке Джинхёка появился длинный лук.
Ещё одним символом Пентагриса был его коренной зуб.
Эффект стрелы, созданной с помощью «Благословения звёзд», наложился на эффект переноса от шоколада «Зелёная лягушка».
— Я раскрыл барьер, ослабляющий магическую силу, не для того, чтобы сдерживать тебя.
Скорее, чтобы уменьшить чудовищную разрушительную мощь, которую даёт «Жертва».
Так Тереза и Чхон Юсон смогут пользоваться своей силой вволю, не опасаясь, что их заденет.
— Получай.
Тетива, зажатая в пальцах Джинхёка, дрогнула.
Белый свет сжался в одну точку.
Пылающее белое пламя выгрызало даже воздух вокруг неё.
Это был удар, собравший всю ману и выпущенный в упор.
Уклониться от него было невозможно.
Ши-и-и.
Один луч света вытянулся длинной линией.
Следом вдоль этого звука прокатился рёв.
А затем—
Ква-ква-ква-ква-квах!
Разразился шторм, выходящий за пределы воображения.
— Куа-а-а!
Из пасти Хаунда вырвался долгий крик.
***
Чииик…!
Там, где пролетела стрела, поднялся длинный столб дыма.
Краю воронки, выжженной в песке, не было видно.
Словно подтверждая, насколько чудовищным был этот удар, гром всё ещё оглушал уши.
— Ха… ха… ха…
Джинхёк тяжело выдохнул.
Целых сто крат силы.
Откат от активации особого свойства Клыков Пентагриса навалился разом.
Казалось, всё его тело вот-вот разорвётся на части.
Хотя всё тело было многократно защищено «Благословением звёзд» и барьерами, каждая клетка вопила от боли.
Разумеется.
Противник, принявший на себя такой удар, выжить не мог.
Джинхёк был в этом уверен…
Проклятье.
— Твоё уникальное святое копьё… полностью выходит за рамки. Как ты вообще выжил, получив такой удар?
Джинхёк скривился.
— Кеу-у-у…
Хаунд медленно поднялся со дна воронки.
Одна рука отсутствовала, всё тело было изорвано.
Он был покрыт ранами с головы до ног, но не умер.
До отвращения крепкое тело.
Даже фантомных зверей такая мощь убивала мгновенно.
— Я… разорву… убью…
Хаунд, шатаясь, сделал шаг.
— Не перенапрягайся. А то правда сдохнешь. В твоём нынешнем состоянии тебя и детсадовец изобьёт, верно?
Нет, правда.
Да его сейчас и капля росы от Ундины уронит.
— Не… не смейся. Ты и сам… не выглядишь так, будто можешь пальцем шевельнуть… После того удара… думаешь, всё… кончено?
Даже сейчас раны Хаунда стремительно затягивались.
Десять минут.
Если столько продержаться, он сможет вернуться в исходное состояние.
Но до этого ещё было десять минут…
Искажённый яростью Хаунд поднял из песка—
Корону Паэдо.
Корона, отброшенная прежней атакой, упала прямо рядом с ним.
— С этим… даже убить одного из вас… не составит труда. А отдать её ему… можно будет и потом.
Корона была сильнейшей священной реликвией, которой могли пользоваться даже существа пятидесятого этажа.
Тот, кто её использует, сможет дотянуться до сферы абсолюта.
— Ты, идиот… позволил мне взять её в руки… это и стало твоим… поражением.
Хаунд с хищной улыбкой надел корону.
И в тот же миг—
Кикикикик!
Самая страшная какофония, какую он когда-либо слышал в жизни, пронзила ему нервы.
— Кх… Квааааааагх!
Изо рта Хаунда хлынул чудовищный вопль.
Священная реликвия, которая должна была даровать ему огромную силу, напротив, пыталась сжечь его тело.
— Куааааааааааааааааааааааааааааааааа!
Хаунд продолжал вопить, словно не мог этого понять.
Он попытался сорвать корону, но она словно приросла к голове и не снималась.
— Э-э… почему. Какого… что это… такое…
— Если Корону Паэдо надевает тот, кто недостоин стать её владельцем, она превращается из священной реликвии в яд.
Джинхёк спокойно пожал плечами.
— Будь ты сейчас в полностью исправном состоянии, ещё неизвестно, чем бы всё кончилось. Но в таком состоянии, когда ты почти при смерти, корона не может признать тебя своим владельцем.
Даже у артефактов высшего ранга были ограничения на использование.
— Не может быть… Значит, ты не просто нанёс мне раны. И не просто нарочно подложил корону прямо передо мной. Всё это было ради этого?
— Я предусмотрел немало уловок, чтобы ты потерял хладнокровие. Ты ведь как раз отвечал за то, чтобы забрать её. К тому же я предполагал, что ты знаешь лишь часть свойств короны.
Вероятность того, что Ньярлатотеп рассказал ему о короне всё, стремилась к нулю.
С какой стати ему раскрывать своим гончим то, что способно им навредить?
— Вот потому ты и проиграл этот бой.