Глава 349 — Скрытое место 19-го этажа (3)
В руинах 19-го этажа были тысячи пещер.
Настоящий лабиринт, в котором никогда не знаешь, куда он тебя выведет.
Именно поэтому, если бы он заблудился, то был уверен: будет вечно блуждать здесь, пока не умрёт.
Шурх.
Джинхёк снова двинулся вперёд.
«Хастингс…»
Теперь, когда членов семьи Уасис снаружи руин перебили, времени на колебания не осталось.
Остальные это тоже понимали, поэтому лишь прибавили шагу.
Однако—
— Стой!
Джинхёк, мчавшийся без остановки, резко замер.
— Что случилось?
Уасис настороженно подняла уши.
— Впереди монстры. Целая колония… Их там не меньше сотни.
— Я не чувствую магического присутствия, но там монстры?
Тереза сосредоточилась и огляделась по сторонам.
Но её чувства ничего не уловили.
— Они в состоянии полуспячки, так что магическое обнаружение на них не сработает. Но если подойти на определённое расстояние, они все проснутся и нападут.
Он знал этих тварей.
Чёрные скорпионы.
Даже при длине тела больше пяти метров они отличались ужасающей скоростью.
К тому же смертельный яд в их хвостах был настолько сильным, что с ним было трудно справиться даже при помощи «Благословения звёзд».
По сравнению с песчаным червём, с которым он столкнулся раньше, это была совсем другая лига.
А их там больше сотни.
Даже если прорваться, это отнимет слишком много времени.
— И что ты собираешься делать?
— Придётся обходить…
Джинхёк покосился в сторону прохода.
— Ты же не собираешься прорывать путь киркой? На это уйдёт год.
— Не беспокойся. Я не об этом.
Джинхёк медленно подошёл к стене.
Ш-шух.
Он провёл рукой по её поверхности.
Под пальцами ощущалась холодная земля.
— Пора…!
— Тш-ш. Подожди минуту.
Джинхёк сосредоточился.
Сколько времени прошло?
Шаги Джинхёка, который уже собирался идти дальше, вновь остановились.
— Нашёл. Здесь.
На первый взгляд — самая обычная стена, мимо которой никто не прошёл бы, ничего не заметив.
Но это была лишь оптическая иллюзия, вызванная искусным переплетением теней.
Если присмотреться, между ними оставалось пространство — достаточно широкое, чтобы протиснулся человек.
— Я пойду первым, вы сразу за мной. И вы тоже.
Когда Джинхёк медленно исчез в щели, у наблюдавших невольно вырвались возгласы.
— А…
— Здесь есть такое место…
— Я бывал тут много раз, но даже не догадывался.
Даже Уасис смотрела на то место, куда вошёл Джинхёк, широко раскрыв глаза.
***
Внутри было куда влажнее, чем снаружи.
Ноздри щипал затхлый, застоявшийся запах.
«По возможности я хотел избежать этого места…»
Он знал об этом проходе, но специально ничего не сказал.
Потому что среди всех путей, ведущих к Дюне Солнца, этот был самым опасным и коварным.
И всё же.
В отведённое время другого способа пройти не было.
К тому же, раз уж он решил прийти сюда, нужно было сделать ещё кое-что.
[Унаследованная способность «Первозданное пламя» активирована!]
По кончикам клыков хлынуло красное пламя.
Тьма перед глазами посветлела, и он начал различать окружающее.
Вспых.
Перед ним раскинулось огромное пространство, засыпанное белым песком.
Странное чувство дискомфорта пробежало по всему телу.
— Дальше всё усеяно ловушками. Я мог бы объяснить, где и что сработает, но на это уйдёт слишком много времени.
— Иными словами, нам остаётся только идти за тобой.
— Именно. У всех вас отличные физические данные, так что просто ступайте туда, куда ступаю я, и следуйте за мной.
— Чёрт. Почему рядом с тобой у меня такое чувство, будто я снова вернулся в старшую школу?
Проворчав это, Чхон Юсон вытащил из-под плаща спрятанный доспех.
Тук!
Лязг!
Тереза тоже сняла доспех, который носила на себе.
Нужно было максимально облегчить тело, чтобы двигаться быстрее.
Трое, облачённые в слегка отличающиеся друг от друга наряды, заняли позиции.
«Давно я здесь не был, так что даже немного нервничаю.»
Стоило только ошибиться с маршрутом и разбудить спящего — и тогда сотня чёрных скорпионов показалась бы ещё не самым худшим вариантом.
Знай он, что всё обернётся так…
Он бы заранее купил через Рика несколько вещей.
У Рика наверняка нашлись бы артефакты с чарами облегчения веса и сокрытия присутствия.
«Придётся быть предельно осторожным.»
Джинхёк сосредоточил магическую силу в обеих ногах.
Вжух!
«Царство ветра» и «Гумма Чхонрёнбо» развернулись одновременно…
Фшух!
Над песком пронёсся вихрь.
Быстро.
Легко.
Пережёвывая воспоминания о прошлом, Джинхёк понёсся по песку.
Остальные в точности повторяли путь, по которому он бежал.
Но—
Фвух!
Раздался странный звук.
Копыта Уасис, бежавшей последней, слишком глубоко ушли в песок.
Хруст!
Эхом разнёсся звук ломающихся песчинок.
И в то же мгновение—
Гр-р-р-р!
Земля яростно затряслась.
Белый песок разошёлся в стороны, и вся пещера завыла так, будто вот-вот обрушится.
— Э-э… Уасис?
— Простите. Я слишком тяжёлая. Надо было сесть на диету…
Пусть она и стройная, но олень есть олень.
С её телом весом за сотню килограммов не оставить следов на песке было почти невозможно.
[Пробуждается хозяин прохода!]
[Из-за чудовищной разницы в уровнях активируется эффект «Ужас»!]
[Уровни всех игроков и обитателей снижаются на 10!]
Один за другим вспыхнули красные статусные окна.
Из песка показался монстр, о котором можно было сказать лишь одно — огромный.
В центре пещеры, словно башня, выросло насекомое высотой больше пятнадцати метров.
Именной хранитель «Муравей-призрак».
Это был монстр-ловушка, который скрывался в песчаных дюнах и пожирал добычу.
— Опасно. Шанс выжить — меньше двух процентов.
Фрей вытащила копьё и выставила его вперёд.
— …Тц.
— Значит, боя всё-таки не избежать?
Чхон Юсон и Тереза тоже достали оружие, и лица у них стали жёсткими.
Муравей-призрак посмотрел вниз.
Будто выбирал, кого сожрать первым.
И в тот момент, когда выбор был сделан, ярко-жёлтые глаза впились в Чхон Юсона.
— Кииэк!
Десятки зубов разошлись, и из пасти муравья-призрака хлынула фиолетовая телесная жидкость.
Кислота, способная в мгновение ока превратить добычу в жижу.
Разбрызгавшись по большой площади, жидкость устремилась прямо туда, где стоял Чхон Юсон.
…Быстро.
Ш-ш-ш!
Кислота мгновенно растворила песок.
Разумеется—
это произошло уже после того, как Чхон Юсон в последний миг ушёл с того места.
— Тц! Хотели избежать бешеных псов, а влезли прямо в логово тигра.
Вжух!
Меч, усиленный «Песнью меча».
Прекрасной голубой рекой хлынул клинок.
Чхон Юсон стремительно взобрался на тело муравья-призрака и взмахнул мечом.
По внешнему панцирю муравья-призрака пронёсся погребальный танец меча.
Крак-крак-крак!
Лезвие вспороло наружный покров и вонзилось в плоть.
Как бы ни был высок уровень монстра, атаке меча голым телом не противостоять.
Проблема в том…
— А?
…что из-за его размеров эту рану нельзя было назвать смертельной.
— Кииии!
Муравей-призрак издал протяжный рёв.
Для такого размера он двигался поразительно быстро.
Гр-р-р-р!
Песок расступился, как Красное море.
Удар всем телом нёс в себе силу, способную размолоть всё, что встанет на пути.
— Уклоняйся!
Но даже увернуться было непросто: размах этого рывка оказался совершенно нелепым.
Бабах! Бабах! Бабах! Бабах!
Каждый проход муравья-призрака оставлял после себя глубокие следы.
Чхон Юсон оттолкнулся от песка и прыгнул в сторону.
— Кх!
Его стойка сбилась.
И этот просвет…
…хищник не упустил.
— Киииеееее!
С новым пронзительным воплем тело муравья-призрака вновь рассекло песок.
Даже доведи он меч преследования души до предела, отразить такой удар не смог бы.
Уклониться уже не успевал.
И тогда—
— …Я остановлю его.
Едва он успел что-то сказать, как вперёд шагнула Фрей.
Гра-а-анг!
Лоб муравья-призрака, мчавшегося на чудовищной скорости…
впервые был остановлен тонкой рукой этой слабой на вид девушки.
Шпилька, державшая её голубые волосы, не выдержала удара и разлетелась.
Кр-р-р-р…
Две силы сцепились в тугом равновесии, и вокруг разнёсся жуткий резонирующий звук.
Недаром её называли сильнейшим живым оружием, созданным из Философского камня.
Однако—
долго это равновесие не продержалось.
Раздражённый тем, что добыча продолжает сопротивляться, муравей-призрак всерьёз выпустил свою ману.
[Муравей-призрак активирует уникальную способность «Муравьиный ад»!]
В этот момент добыча, которую он собирался сожрать…
перешла в разряд раздражающего «врага».
Др-р-р.
Ноги ушли в землю.
«Муравьиный ад».
Массовый площадной навык, засасывающий всё, что находится на песке.
Стоило оказаться в песке — и любое движение тут же сковывало.
В буквальном смысле самая настоящая западня.
— Ух, я не могу двигаться.
— Шанс выжить… меньше 0,01%.
— Чёрт, придумай что-нибудь. Я не собираюсь быть похороненным в пустыне!
Кап.
Из пасти муравья-призрака потянулась слюна.
И в то же время его громадное тело медленно ушло в песок.
***
«Хорошо.»
Песок уже поднялся Джинхёку до пояса.
Если честно, он и не рассчитывал, что дриада Уасис сможет пройти незамеченной.
И всё же он намеренно выбрал именно этот путь…
потому что знал, как выбраться отсюда, даже если разбудит эту тварь.
Более того, вероятность того, что сработает «Муравьиный ад», из-за этого только выросла.
«Так я смогу сократить время и заодно расплатиться с долгом перед Уасис.»
Тяжело терпеть ситуацию, в которой из-за собственной ошибки у остальных начинаются проблемы.
Казалось, из её больших глаз вот-вот польются слёзы.
Кроме того, он сумел проверить мгновенную силу Фрей, так что, по сути, убивал сразу двух зайцев.
— Все, сохраняйте спокойствие. Ещё не конец.
Джинхёк заговорил спокойно.
— Есть способ?
— Да. Я могу кое-что сделать. Только…
На этих словах он слегка замялся.
Тогда Чхон Юсон, словно схватившись за раскалённый чайник, хлопнул себя по лбу.
— Нет. Даже не начинай.
— Я же ещё ничего не сказал?
— Ты либо собираешься заставить меня бегать приманкой, пока сам что-то сделаешь, либо хочешь, чтобы я опять пожертвовал собой ради тебя. Я уже знаю: мастерски поджаривать людей словами и загонять их в могилу — это как раз по твоей части.
Недаром говорят: даже собака за три года научится стихи декламировать.
Раз уж этот парень дошёл до такого, будущее было и без того очевидно.
— Я сделаю это. Шанс выжить — 0%.
Фрей легко кивнула.
Будто она даже не понимала, что такое смерть. На её бесстрастном лице не дрогнуло ни единой эмоции.
Похоже, ей и правда ничего не оставалось, кроме как делать то, что ей скажут.
— Нет.
Джинхёк вытащил Косу призрачного дерева.
— Приманкой буду я.
Помимо побега, нужно было сделать ещё кое-что.
Проверить это.
И лучше бы ему вообще этого не делать.