Глава 344 — Великая сила верхнего уровня (2)
«...»
Информация о Хастингсе.
Кан Джинхёк слегка прикусил губу, услышав настолько серьёзную тему.
На стол легла одна из тех карт, которыми ему очень хотелось завладеть.
Из-за того, что Хастингс всегда был окутан тайной, раньше было трудно понять, чего он добивается, но теперь это можно было проверить.
«Только ради того, чтобы услышать эту историю, вступить в Эдем...
Это определённо место, у которого немало преимуществ перед остальными вариантами.
Люди там тоже сильны, и, прежде всего, с миром демонов они связаны лишь поверхностно, так что в будущем можно будет разыграть самые разные варианты.
Но прежде чем сделать выбор...»
Тринь!
[Активированы «Глаза Ненасытности» ур. 15!]
Взгляд Джинхёка пронзил собеседника.
Однако...
[Активирована «Защита архангела»!]
Словно этого только и ждали, перед ним возник золотой туман.
— Кхк!
Глаза Джинхёка пронзила холодная и невыносимая боль.
Будто его прошили насквозь — от макушки до самого позвоночника.
— Упс. Заглядывать за занавес незаконно. Мы тоже кое-что знаем о типе навыков, которым обладает игрок Кан Джинхёк.
На лице Габриэль расцвела лучезарная улыбка.
«Так и знал.»
Получить сведения через «глаза», когда перед тобой стоит высшее божество, было не так-то просто.
Впрочем, даже если бы не это, существовал и другой способ выяснить, чего хочет противник.
— Ладно. Хватит ходить вокруг да около.
— Это значит, что вы принимаете наше предложение?
— Нет.
Джинхёк покачал головой.
— Жаль слышать отказ. Я думала, вы и правда захотите узнать больше о Хастингсе.
Хм...
— Кажется, вы меня неправильно поняли. Я сказал, что не собираюсь вступать в вашу фракцию. Но я не говорил, что отказываюсь от информации о Хастингсе.
— Да?
— Со своей стороны я передам равноценную информацию.
— То есть вы хотите обменяться с нами информацией?
— Именно. И, скорее всего, эта история заинтересует и Эдем.
Именно в этот момент...
— Нелепость.
В разговор вмешался мужчина-ангел, до этого молча наблюдавший со стороны.
— Хочешь сказать, что осмелишься заключать с нами сделку, располагая знаниями, которые и пылинки не стоят, когда одного только предложения такому, как ты, уже более чем достаточно?
— Прекрати, Дамиэль.
Габриэль попыталась его остановить, но ангел уступать не собирался.
— Но, архангел, разве я не прав? В лучшем случае этот человек знает лишь о каком-то редком предмете со среднего уровня Башни, и то сущие крохи... Разве это не всё, на что он способен?
Дамиэль презрительно фыркнул.
Но после следующих слов...
— У вас есть корона, но вы всё равно не можете приблизиться к границе пятидесятого этажа. Разве не потому, что у вас нет «книги»?
Лицо Дамиэля, ещё секунду назад полное презрения, изменилось на сто восемьдесят градусов.
— ...Откуда ты это знаешь?
Скрыть потрясение он уже не смог.
Одна из святых реликвий, абсолютно необходимых, чтобы безопасно ориентироваться на пятидесятом этаже.
Некрономикон.
Гримуар, содержащий всевозможные сведения о пятидесятом этаже и Древних богах.
И вдруг запретная книга, о которой знали только сами боги, прозвучала из уст простого игрока.
В это просто невозможно было поверить.
— Я знаю, где находятся части книги. Дайте мне информацию о Хастингсе, и я скажу, где искать фрагменты книги.
— Это... Вы куда опаснее, чем я думала. Такой человек, как вы...
Даже Габриэль не смогла скрыть своего смятения.
Раз он знает даже о существовании книги, значит, вряд ли лжёт.
Тогда...
— Хорошо. Давайте заключим сделку.
Габриэль приняла предложение.
＊＊＊
[В качестве входной платы был внесён один «Ёыйджу синего дракона».]
Управляющий у входа внимательно осмотрел ёыйджу, а затем кивнул.
Это значило, что платы за вход достаточно.
— Тогда желаю вам приятного аукциона...
Управляющий отступил в сторону, и огромные двери распахнулись в обе стороны.
Так перед ним открылся грандиозный аукционный зал.
Внутри было довольно оживлённо — похоже, многие божества уже прибыли.
— Хотя бы магические камни...
— Пятый предмет должен достаться нам...
— ...Да. Знаю.
Большинство из них переговаривались со своими фракциями, обсуждая, как заполучить выставленные сегодня лоты.
Однако...
в тот самый миг,
когда Джинхёк вошёл в зал, стоявший там гул исчез, будто его и не было.
Все взгляды обратились к нему.
Новичок, который меньше чем за два года с того момента, как появилась «Башня Испытаний», уже добрался до среднего уровня Башни.
Ранкер, о котором говорили без умолку, изгнавший сильнейшее существо, с которым не смогли справиться даже боги.
За всю историю бесчисленных измерений, в которых появлялись бесчисленные Башни, ещё не было игрока, поднявшегося так быстро.
Неудивительно, что к нему было приковано внимание.
— Это и есть Кан Джинхёк?
— Верно. Его имя и у нас уже не раз упоминали.
— Он сыграл большую роль в войне между Муримом и Империей. И именно из-за него разобрались с демонами Культа Небесного Демона.
— Если речь о Самаджа, разве не его пыталась сделать своим апостолом та обезьяна по имени Чечхондэсон?
— Хо-хо. Судя по тому, сколько здесь перекошенных лиц, похоже, так и есть.
Божества перебрасывались короткими репликами.
И тут...
Тр-р-рах!
Во все стороны брызнули чёрные искры.
В отличие от тех, кто наблюдал издали, эти двое приблизились, ничуть не скрывая враждебности.
Внушительный мужчина с длинными выпирающими клыками и лицом, покрытым красной татуировкой.
— Наконец-то я увидел эту проклятую рожу. Из-за тебя у моих людей накопилось к тебе столько счетов по всем фронтам, что я до смерти хотел с тобой встретиться.
В каждом его слове сочилась ярость.
Не узнать его было невозможно.
Гунтапер.
Как один из командиров войск Пандемониума, он уже однажды сталкивался с одним из его подчинённых среди гигантов.
Джинхёк пустил прахом их грандиозный план, выстроенный через демонов...
Неудивительно, что тёплых чувств к нему у того не было.
А рядом с ним стоял мужчина в доспехах с узором, символизировавшим Атараксию.
Эксенсион.
Неужели на этот аукцион явился нынешний глава Атараксии, предавший Эллис фон Атараксия?
Глаза Джинхёка сузились.
«Силен.
Невообразимо силён.»
На нижних этажах Башни, где они сталкивались прежде, его сила была ограничена, но здесь он мог высвободить её полностью.
И всё оружие, висевшее на нём, было первоклассными святыми реликвиями, известными поимённо.
— Аукцион там или что угодно ещё — мне плевать. Всё, чего я хочу, это перерезать тебе глотку.
Когти Гунтапера заострились.
— Ты собираешься выместить на мне злость в одиночку, прямо перед столькими богами?
— Похоже, ты мало знаешь богов, но до твоей жизни им нет никакого дела. Они шевелятся только тогда, когда видят в этом хоть малейшую выгоду.
Разумеется, здесь правилом и законом была сила.
Чтобы выжить среди богов, житель или игрок должен был принадлежать кому-то как апостол.
Конечно, Джинхёк, который ни к кому не принадлежал, был не более чем добычей, с которой можно легко расправиться.
Таков был здравый смысл.
Таково было его текущее положение в пищевой цепи.
Да.
Всё так, но...
в одном Гунтапер ошибался.
— Извини, но я вообще-то довольно популярен.
— Что за чушь... А?! Ты, мерзавец!
Гунтапер, ещё мгновение назад говоривший спокойно, внезапно повысил голос.
— Хм. Кто это кому собирается отрубить голову? Он обещал стать моим апостолом. А значит, это игрок, которого поддерживает Пандемониум.
Вмешался Бериэль.
— Этот тип станет Чёрным апостолом мира демонов?
— Да.
— Апостол? Я? Я?
На этот раз оба удивились одновременно.
«Ах да.»
В битве с Шуб-Ниггурат он назвался апостолом, чтобы выманить этого типа, и с тех пор так и не решил, что с этим делать.
Это была даже не серьёзная ложь, так что он успел про неё забыть.
Смутно всплыло и воспоминание о том, как он тогда в нагрузку продал ещё и Чхон Юсона.
— Так что убери от него руки. Если только не хочешь начать со мной войну.
— Бериэль... грязный падший ангел! Не слишком ли ты заносчив, раз так говоришь только потому, что демоны к тебе благоволят? Пусть другие и не знают, но я-то знаю: при первой возможности ты нас предашь.
— Предательство... Не люблю это слово.
— И что тогда сделаешь?
— Что ещё. Отрублю ему голову и повешу перед воротами своего замка.
Тр-р-ск!
Гуууум...!
Воздух внезапно стал тяжелее.
Трудно было даже представить, какой катастрофой это обернётся, если противостояние богов перерастёт в настоящую схватку.
Тем более в месте, где каждый мог в полной мере использовать силу собственного тела.
Но магическая сила, дошедшая до предела, так и не вырвалась наружу.
— Ну что ж! Вы долго ждали. Я немного задержался, потому что пришлось кое-что подготовить.
Не успел он опомниться, как в центре появился зверолюд в облике щеголеватого кролика.
Как только начался аукцион, Бериэль пожал плечами и отступил назад.
— Убегаешь?
— В отличие от тебя, мне этот аукцион очень интересен. И ты тоже не трать силы понапрасну, а спокойно наслаждайся торгами. Тебе ведь тоже надо что-то урвать на этих торгах, чтобы усилить своего тупого апостола, разве нет?
— ...Кх. Прогнивший...
Гунтапер сжал кулаки.
Но дальше шум поднимать не стал.
Как и сказал Бериэль, усилить апостолов тоже было важным делом.
— Все готовы? Раз уж вы так нетерпеливы, давайте начнём долгожданный аукцион. Первый предмет, который я хочу вам представить, — горячая новинка, добытая всего неделю назад на сорок пятом этаже Башни!
Стоило кролику щёлкнуть пальцами, как на пустом полу возникла огромная стеклянная витрина.
Внутри покоился коготь длиной более трёх метров.
Коготь одного из древних видов — Бегемота.
У зверя столь чудовищных размеров даже часть ногтя на пальце ноги превосходила всякое воображение.
— Бегемот.
— Древний вид, которого редко увидишь. Хочешь сказать, он был на сорок пятом этаже?
— Вы всё же смогли найти его след.
Не будет преувеличением сказать, что такая штука способна проглотить целый остров.
Стартовая цена только по магическим камням составляла семьсот миллионов.
Но стоило богам вступить в торг, как порядок цифр мгновенно изменился.
— 1 миллиард!
— 1,5 миллиарда!
— 3 миллиарда!
— 8 миллиардов!
Коготь Бегемота был бы лучшим материалом для создания оружия или брони.
Но это был уровень, в который Джинхёк даже не пытался вмешиваться.
— Наблюдаешь со стороны, мелкий? А-а! Ну конечно, тебе только и остаётся, что смотреть. Не место беднякам вроде тебя лезть в такие торги. Ха-ха-ха!
Гунтапер разразился злым хохотом.
Но Джинхёк молчал.
«...»
Он пришёл сюда не за этим.
— «Ящик Пандоры» достался Гермесу из Олимпа!
— Трансцендентный магический камень достался Габриэль из Эдема!
— Сердце стихии было куплено Уасис, прибывшей как представитель Мира духов!
— А лот, который я хочу представить вам следующим, это...!
Появился предмет, который должен был стать кульминацией этих торгов.
Наконец-то он вышел на сцену.