Глава 5 — Глава 5. Пора возвращаться в Министерство магии

Итак. На следующий день после того, как мы одолели драконов, Рафаэль доложил Сайрусу, что узнал Сару. Он добавил, что она, возможно, сбежала лишь потому, что поняла, кто перед ней: встреча с ним могла её потрясти. По просьбе Рафаэля я тоже присутствовала при этом разговоре.

— Я понимаю твои обстоятельства, Уолт, и знаю, что ты сам был потрясён, поэтому не собираюсь тебя винить. Однако как сотруднику Министерства магии тебе не следовало скрывать от нас столь важные сведения — ты должен был сообщить их сразу. Впредь постарайся не повторять этой ошибки, — сказал Сайрус с самым начальственным видом.

— Да, господин Сайрус, — твёрдо ответил Рафаэль.

Затем Сайрус — наш рассудительный начальник — с головой ушёл в работу: принялся составлять более подробный отчёт о событиях предыдущего дня и обрабатывать собранные сведения.

— После хорошего ночного сна мне гораздо лучше. Большое спасибо за вчерашнее, — с бодрой улыбкой сказала Мария.

Сайрус, как всегда склонный к чрезмерной опеке, продолжал за неё беспокоиться, а Мария могла лишь благодарить его.

Сайрус всегда был не в меру заботливым. Он и обо мне вечно беспокоится.

Поскольку он не умел общаться с молодыми женщинами, а Мария была его первой любовью, прежде рядом с ней он всё время терялся. Но вчера после выхода из пещеры он всё время нёс Марию на руках, и это, похоже, стало своего рода шоковой терапией, избавившей его от прежней скованности. Наверное, поэтому теперь он может общаться с ней как обычно. Теперь его привычка чересчур заботиться обо всех проявилась в полной мере, и он стал гораздо смелее проявлять внимание к Марии. Такими темпами он и правда сможет соперничать с Дьюи.

Мария была склонна работать до изнеможения и не умела полагаться на других, но теперь, когда Сайрус изменился, ей, похоже, стало немного проще обращаться к нему за помощью. Я всё чаще видела, как она просит его объяснить что-нибудь по работе, и они начали проводить больше времени вместе.

Со стороны казалось, что они очень хорошо ладят. Обитатели поместья семьи Сайруса с теплотой наблюдали за ними. Лишь один человек смотрел на них с печалью и болью на лице — Хару.

Вообще-то Хару должна была сразу вернуться в Сиарму.

— После всего случившегося мне хочется остаться и помочь восстановить пострадавшие поля. Я хочу отблагодарить здешних людей за гостеприимство, — объяснила Хару, почему задержится ещё ненадолго.

Поскольку ни Сора, ни Лора, ни я не слишком хорошо справлялись с бумажной работой, мы все отправились помогать Хару в поля.

Поля истоптали животные, поэтому землю предстояло вспахать заново. Кроме того, нужно было убрать остатки объеденных овощей, разбросанные по земле. А после всего этого ещё оставалось собрать урожай риса. Земледельцы Виктуара были так заняты, что с радостью приняли любую помощь.

Я прекрасно понимала, насколько тяжело сейчас земледельцам, но сердце всё равно ликовало: впервые за долгое время мне выпала возможность поработать в поле, а рис я не собирала со времён прошлой жизни.

— Ого, Катарина, да у тебя отлично получается, — похвалил меня один пожилой земледелец, увидев, как ловко я срезаю стебли риса. Я не смогла сдержать улыбку.

— Правда? — переспросила я. Впервые мой опыт сбора риса из прошлой жизни оказался полезен.

Хару, которая работала вместе с нами, тоже меня похвалила.

— Не верится, что ты делаешь это впервые. У тебя и правда отлично получается.

— Хе-хе, — рассмеялась я, ужасно собой гордясь.

Кстати, Хару и сама прекрасно справлялась, потому что уже собирала рис в Сиарме.

— Надеемся, вы снова придёте помочь в следующем месяце, когда мы будем высаживать овощи, — с улыбкой сказал пожилой земледелец.

— Хе-хе-хе, положитесь на меня, — ответила я, ещё выше задрав подбородок.

Тут вмешался Сора.

— Эй, — резко сказал он, — ты ведь понимаешь, что не можешь оставаться здесь так надолго? Тебе нужно возвращаться на работу в Министерство.

— А-а! Точно! — изумлённо воскликнула я.

Пожилой земледелец разочарованно посмотрел на меня.

— Ах да. Вы ведь работаете в Министерстве магии, Катарина. Вы так хорошо вписались, что я уже решил, будто разговариваю с местной девчонкой.

— Простите. Я так увлеклась работой в поле, что забыла: мне ещё нужно возвращаться к своей службе, — сказала я.

Старик и Хару рассмеялись, а Сора лишь посмотрел на меня с досадой.

— Ой, дедушка! Можно я и это унесу? — спросила Лора, подхватывая огромную охапку рисовых стеблей.

— А, да, пожалуйста, мисс Лора, — ответил старик. Увидев, как легко и быстро Лора уносит связки рисовых стеблей, он удивлённо распахнул глаза.

— Вот это да. Как же вы, молодёжь, нас выручаете. Понимаете, вся молодёжь разъехалась, остались одни старики, и теперь даже с обычной работой на полях становится тяжело, — пробормотал земледелец.

В прошлой жизни отток молодёжи из деревень тоже был проблемой. Похоже, здесь всё так же.

— Какая жалость. Здесь столько зелени, и еда очень вкусная.

— О, Катарина, как же приятно это слышать. Мне тоже нравится это место. В молодости я считал деревню скучной, но, пожив в городе, начал по ней скучать и решил вернуться. Здесь можно наслаждаться природой, да и люди такие спокойные.

— И правда. Уверена, стоило бы людям сюда приехать, и они поняли бы, как здесь хорошо. Вот бы придумать способ привлечь сюда молодых гостей.

Хм-м… В такие моменты я всегда надеюсь, что пригодятся знания из прошлой жизни, но в голову ничего не приходит.

— У меня есть идея. Для начала почему бы не рассказать всем о здешней еде? Во время этой поездки я впервые попробовала кухню Сиармы, и она оказалась очень вкусной — теперь я от неё без ума. Может, начать продвигать кухню этого края и таким образом заинтересовать людей? — предложила Лора, унося очередную связку рисовых стеблей.

— О, точно. Полностью согласна. Попробуйте показать как можно большему числу людей, чем хороша ваша кухня. А ещё мне хотелось бы, чтобы она стала популярна в королевской столице! — сказала я, незаметно добавляя к предложению собственное желание.

Старик удивлённо моргнул.

— Понятно. Я всю жизнь ем нашу еду и никогда особенно о ней не задумывался, но вы правы. Подниму этот вопрос на следующем собрании гильдии земледельцев.

Если всё получится, когда-нибудь я смогу есть японскую еду даже в королевской столице. Как здорово!

— Ну что ж, думаю, на сегодня достаточно. Спасибо вам всем. Когда закончим обрабатывать рис, обязательно пришлём вам немного.

— Рис?! Рис нового урожая?! Не могу дождаться! — взвизгнула я. Меня переполняла радость при мысли, что наконец-то удастся поесть риса нового урожая.

— Погоди, остальные, наверное, уже почти закончили с бумагами, да и фермы большей частью вернулись в нормальное состояние. Разве нас не прикажут вернуться в Министерство завтра или послезавтра? — сказал Сора.

От этого открытия я пришла в ужас.

— Ну-ну, это ещё не решено, — попыталась подбодрить меня Лора. Но у меня было дурное предчувствие, что Сора прав.

— Понятно, значит, скоро вы возвращаетесь домой. Мне было так весело работать вместе с вами в полях и на рисовых чеках, что теперь грустно прощаться, — сказала Хару, слегка опустив глаза.

— Ты ещё немного побудешь в Виктуаре? — спросила я.

— Хм-м, ну… Я тоже скоро отправлюсь домой. Наверное, родные уже обо мне беспокоятся.

— В итоге твоё путешествие и правда сильно затянулось, да?

— Хи-хи. И правда… Но мне было так весело.

— Хару, обязательно приезжай когда-нибудь снова в королевскую столицу. На этот раз я угощу тебя чем-нибудь вкусным.

— Правда?! Не могу дождаться.

Затем я спросила у Хару её адрес, и мы договорились писать друг другу.

Когда я закончила беседовать с Хару и вернулась в поместье маркграфа, предсказание Соры, к несчастью, сбылось.

— Сегодня нам удалось закончить всю бумажную работу. Мне сообщили, что восстановление повреждённых полей тоже почти завершено, так что завтра мы возвращаемся в Министерство, — безжалостно объявил Сайрус.

В душе я разрыдалась. Рис нового урожая. А как же мой рис нового урожая?..

Ужин в тот вечер должен был стать нашей последней трапезой в этих краях. Надеясь наесться японской еды впрок, я взяла добавки и риса, и мисо-супа.

После того как две ночи подряд мне уже приходилось бегать в уборную, я понимала, что следует проявить сдержанность. Но стоило подумать, что это мой последний шанс на долгое время, и я уже ничего не могла с собой поделать. В тот вечер я взяла больше добавок, чем во время любой из предыдущих трапез. Я ела, пока платье едва не начало лопаться на талии. В результате ночью мне снова пришлось бежать в уборную.

Едва успев добраться до уборной без происшествий, на обратном пути в комнату я наткнулась на Сайруса: он украдкой постучал в дверь Хару и позвал её поговорить. Потом они отправились на тот же балкон, где беседовали две ночи назад.

Наверное, это просто удобное место? Но почему каждый раз, когда я иду в уборную, здесь кто-то оказывается? Постойте, может, здесь каждый день устраивают тайное свидание, а я замечаю это лишь потому, что постоянно бегаю в уборную?

Пока я размышляла над этой дилеммой о курице и яйце, я забеспокоилась, что меня заметят, если я просто пройду мимо. Поэтому осталась на месте и стала подслушивать.

— Мисс Хару, той ночью я сказал, что ни к кому не испытываю чувств, но на самом деле есть другая женщина. Мы пока не возлюбленные и даже не особенно близкие знакомые, однако я не могу представить, что обручусь с кем-то ещё, а уж тем более женюсь, — сказал Сайрус, глядя Хару прямо в глаза.

Очень в духе Сайруса.

— Похоже на то… — ответила Хару. — Наблюдая за вами во время этой поездки, Сайрус, я поняла, к кому вы испытываете чувства.

Я так и знала, — подумала я, услышав её слова. Стоило увидеть эту печаль в её глазах, и становилось ясно: Хару всё поняла. До нашего приезда сюда Мария обещала поддержать Хару и помочь выяснить, какие женщины нравятся Сайрусу, но после прибытия мы с головой ушли в задание, и Мария, похоже, забыла об этом. Хару тоже почти не пыталась сблизиться с Сайрусом. Она лишь смотрела на Марию и Сайруса с той же печалью во взгляде.

А как же сам Сайрус?

— Ты знала?! — потрясённо воскликнул он. Похоже, Сайрусу и в голову не приходило, что кто-то способен догадаться о его чувствах.

— Да. Тогда я поняла, что никогда не стану для вас той единственной. И потому… — В этот миг я подумала, что Хару, возможно, скажет Сайрусу что-нибудь с обидой — например, упрекнёт его за то, что на прямой вопрос он солгал, будто ни к кому не испытывает чувств. Но Хару сказала лишь: — Сайрус, я буду молиться, чтобы вы двое смогли быть вместе и обрели счастье.

Она произнесла это так достойно, что мне показалось: Хару говорит от всего сердца, а не просто храбрится. Выпрямив спину, она грациозно направилась прочь от меня.

Она уходила так красиво, но сердце у меня всё равно болело. Хару, должно быть, была персонажем-соперницей в Fortune Lover II.

В первой игре Мэри тоже пришлось наблюдать, как в том маршруте её жених всё сильнее увлекается главной героиней, а в конце она пожелала им счастья и ушла. Когда я играла, то думала лишь о том, какая это трогательная сцена и как круто поступила Мэри.

Но встреченная мною Хару была настоящим, живым человеком. Её чувства не были выдумкой. От этого осознания мне стало грустно — даже тоскливо.

Посмотрев на Сайруса, который всё ещё стоял ко мне спиной на балконе, я подумала, что он тоже выглядит немного печальным.

С довольно тяжёлым чувством я вернулась в свою комнату и легла спать.

На следующий день, закончив приготовления к возвращению домой, мы вышли в сад поместья. Разумеется, проводить нас пришли родные Сайруса, а вместе с ними и Тайлер из регионального отделения. Не было только Хару.

Мать Сайруса, чей возраст так и оставался загадкой, приготовила нам столько прощальных подарков, что я едва могла за всем уследить. Среди них было множество продуктов и сладостей в японском стиле, чему я ужасно обрадовалась, но подарков оказалось так много, что все они не поместились в карету. Поэтому часть пришлось оставить, и на глазах у меня выступили слёзы.

Кстати, рис нового урожая подготовить вовремя не успели. Но, увидев, что я вот-вот снова расплачусь, мать Сайруса пообещала при возможности обязательно прислать мне немного в королевскую столицу.

— Большое спасибо, госпожа Ланчестер! — воскликнула я, так обрадовавшись, что едва не бросилась её обнимать.

— Для меня большая честь видеть, как вы рады. Отныне я буду гораздо чаще посылать Сайрусу гостинцы, так что обязательно берите свою долю, — с чудесной улыбкой сказала мать Сайруса. Моя радость взлетела до новых высот, а на лице Сайруса отразились смешанные чувства.

Когда все успели попрощаться, наши кареты снова тронулись в путь. На этот раз пассажиры распределились иначе, чем по дороге сюда: Сайрус, Мария и Рафаэль сели в одну карету, а Лора, Сора и я — в другую.

Проехав некоторое время, я смотрела в окно и вдруг заметила женщину, которая стояла в одном из полей и энергично нам махала. Это была Хару.

— До свидания, Хару! Надеюсь, мы ещё увидимся! — крикнула я из окна, изо всех сил махая рукой.

Образ удаляющейся Хару запечатлелся у меня в памяти, и на этом наше задание в Виктуаре завершилось.

На следующий день после отъезда из Виктуара, ровно в полдень, мы благополучно вернулись в Министерство магии.

Мы заранее сообщили о возвращении, поэтому снаружи нас уже ждали все мои старые добрые друзья. Обычно, когда я возвращалась из долгой рабочей поездки, они находили время прийти встретить меня. Стоило подумать, как они наверняка заняты и всё же ради меня отложили дела, и я снова радовалась, что у меня такие замечательные друзья.

— Катарина.

— Леди Катарина.

— Сестрица.

Все были счастливы, что я вернулась целой и невредимой. Мне хотелось немедленно рассказать им о битве с драконами и обо всём остальном, что произошло, но…

— Сначала нужно доложить о задании, — сказал Сайрус и повёл меня обратно в кабинет Ларны.

Глядя, как Сайрус уводит меня словно ягнёнка на заклание, друзья криво усмехнулись и сказали, что увидятся со мной позже.

Ну вот, мы вернулись, и теперь пора отчитываться перед Ларной — начальницей, — напомнила я себе. Правда, поскольку с нами был Сайрус, все важные подробности он заранее передал Ларне. Поэтому после её приветствия мы, по идее, должны были почти сразу закончить. К несчастью, ей ужасно хотелось услышать ещё больше о нашей последней встрече с драконами.

— Какого они были размера? Какого цвета? А как двигались? — с блеском в глазах засыпала она меня вопросами один за другим. В результате совещание каким-то образом затянулось ещё дольше, чем я ожидала.

Ну вот, сейчас меня наконец отпустят после допроса Ларны… — подумала я, но вопросы у неё и не думали заканчиваться. В конце концов Сайрусу пришлось её остановить.

— Все устали, — заметил он. — Продолжим в другой раз.

Ларна слегка приуныла, но, когда мы вышли из кабинета, подошла ко мне.

— Когда всё немного успокоится, я найду время, чтобы мы продолжили тот разговор.

Ларна вечно с головой уходила в свои увлечения, но, похоже, не забыла о беседе, состоявшейся перед поездкой. Я решительно кивнула и поблагодарила её.

Когда Ларна наконец отпустила меня по-настоящему, оказалось, что друзья и правда всё это время ждали. Более того, они даже заранее заказали комнату, где мы могли посидеть за чаем и сладостями. Ради нашего возвращения они не пожалели никаких усилий. После долгого задания мне дали остаток дня выходным, и я в полной мере воспользовалась этим, наслаждаясь чаем и угощениями вместе со всеми друзьями.

— А потом я как следует потянула за жезл и всосала остаток дракона, — с жаром рассказывала я им о битве.

Все мои друзья знали о тёмной магии и тёмных фамильярах, поэтому мне не приходилось бояться, что я скажу лишнее. Я с восторгом пересказывала им всю битву: как драконы появились в пещере, как я начала поглощать одного из них жезлом, а потом бросилась вдогонку, когда он попытался убежать. На каждом шагу я старалась оживить рассказ красочными подробностями и энергичными жестами.

— Постой, это правда? Как ты могла сделать что-то настолько опасное?

— Что, серьёзно? Сестрица, тебе следует хорошенько думать, прежде чем действовать.

— Эй, ты вообще была в своём уме? Не перестаёшь меня удивлять.

— Ч-что?.. Леди Катарина, как вы могли подвергать себя такой опасности?

— Как замечательно. Леди Катарина, вы почти как рыцарь из сказки.

— Я просто рад, что ты благополучно вернулась…

Слушая мой рассказ, друзья реагировали по-разному: кто-то был потрясён, кто-то волновался, а кто-то восхищался — полный набор. Но к концу все они почему-то выглядели уставшими, а может, даже удручёнными.

После очень долгого вздоха первым заговорил Джиорд.

— Разве перед твоим отъездом я не просил тебя не совершать ничего опасного и безрассудного?

— Возможно, сестрица понимает безрассудство не так, как мы.

— Именно. Может быть, сражаться с драконом один на один ей почему-то совсем не кажется безрассудным.

— Леди Катарина, я так рада, что вы вернулись целой и невредимой.

— Леди Катарина сражается с драконом… Хотела бы я увидеть это своими глазами.

— София, не говори так. Мне кажется, это лишь навлечёт новые неприятности.

За единственным исключением, все они вынесли моему рассказу окончательный вердикт таким усталым тоном, словно совсем выбились из сил. Похоже, тем, что я в открытую сразилась с драконом, я заставила их сильно за меня переживать.

— Ну, понимаете, тогда у меня не было выбора. Казалось, нам всё равно придётся сражаться. Ах да, Рафаэль ещё поддержал меня магией ветра, — поспешно добавила я, пытаясь оправдать свои действия.

— Прошу, подожди одну минуту. Что значит «поддержал магией»? Значит, ты всё-таки была в опасности? Минуту назад в твоём рассказе об этом не прозвучало ни слова, — вмешался Джиорд, не дав мне закончить оправдания.

Мне пришлось рассказать, как напоследок дракон попытался отбиться и изрыгнул на меня чёрный туман. После этого лица друзей стали ещё мрачнее.

— И что здесь похоже на задание, прошедшее без единой проблемы?.. Сестрица, что вообще творится у тебя в голове?

— Ты утверждала, что даже тогда тебе ничто не угрожало? Потрясающий оптимизм.

— Леди Катарина, я говорю совершенно серьёзно: пожалуйста, впредь будьте осторожнее. Почему вы всё время так рискуете?

— Значит, некоторые драконы умеют извергать чёрный туман? Хотела бы я это увидеть… Ой, то есть это и правда звучит опасно, леди Катарина.

— Если даже София говорит, что тебе следовало быть осторожнее, пора как следует задуматься о своих поступках.

После того как все снова меня отчитали, мне ничего не оставалось, кроме как извиниться.

— Простите, что заставила вас волноваться.

С мрачной улыбкой на лице Джиорд заговорил снова.

— Если мне покажется, что ты опять собираешься совершить какую-нибудь безрассудную глупость и подвергнуть себя опасности, я запру тебя в комнате.

По спине пробежал холодок, но я сумела не подать виду и твёрдо ответила:

— Я буду осторожнее.

После этого мне прочитали ещё множество нотаций, но в итоге всё сводилось к следующему: они понимали, что это было задание Министерства и полностью избежать опасности невозможно. Однако мне совсем не следовало с восторгом описывать свои подвиги, словно я героиня эпической повести, и рассказывать об опасных событиях, даже не осознавая, что они опасны. Иными словами, отныне я должна понимать, когда мне грозит опасность, и действовать соответственно. Впредь буду осторожнее.

Когда друзья наконец закончили меня отчитывать, я вспомнила, что должна сказать ещё кое-что. Поспешно выпрямившись, я склонила голову.

— Я так рада, что вернулась к вам.

— С возвращением, — улыбаясь, хором ответили все.

Да, я снова там, где моё место.

Наконец, примерно через час после того, как мы уселись, чаепитие подошло к концу. Наверное, все заняты — у каждого ведь есть работа.

Мы с Китом собирались вместе ехать домой, в поместье Клаесов, в нашей карете, но…

— Почему Мэри и София едут в одной карете с Катариной? — спросил Джиорд, и уголки его губ нервно дёрнулись.

— Мы тоже возвращаемся домой и решили проводить её часть пути. Вам и остальным ещё нужно работать, не так ли, принц Джиорд? Прошу, возвращайтесь на работу в своих каретах, — с изящной улыбкой ответила Мэри.

— В таком случае я, пожалуй, тоже немного проеду с вами: мне как раз по пути на работу.

— О, но в нашей карете столько людей не поместится.

— Понимаю. Кит, пожалуйста, выйди из кареты.

— Что? Эта карета едет в поместье Клаесов. С какой стати выходить должен я?! Не выйду!

— Господин Никол, принц Алан. Принцу Джиорду, должно быть, слишком одиноко ехать в карете одному. Пожалуйста, составьте ему компанию.

— Что? О чём ты говоришь, Мэри? Вовсе нет.

— Понятно. Хорошо, Джиорд, можешь поехать в моей карете.

— П-постойте, я вовсе не этого хотел. Никол… Что, и ты, Алан?! Зачем вы хватаете меня за руки?!

— Принц Алан, пожалуйста, уведите его.

— Конечно, без проблем.

— Алан, насколько же ты у неё под каблуком? Прошу, подождите минуту. Катарина — моя невеста… — последние слова Джиорда донеслись до меня, когда его уже уводили.

Я села в карету вместе с Китом, Мэри и Софией, и мы отправились в поместье Клаесов. На лице Мэри застыло удовлетворение, словно она почему-то праздновала победу. По дороге я ещё немного рассказывала друзьям о поездке. Но, возможно, после встречи с ними я наконец расслабилась, и одного покачивания кареты хватило, чтобы меня разморило.

Погружаясь в дрёму, я услышала ласковый голос Мэри.

— Леди Катарина, вы, должно быть, устали. Можете положить голову мне на плечо.

Я с благодарностью приняла её предложение. Карета мерно покачивалась, рядом сидели мои самые близкие друзья, и я очень быстро задремала.

Передо мной возникла комната с бледно-розовыми стенами. В ней стояли застеленная лазурным покрывалом кровать с металлическим каркасом и чёрный стол посередине.

Это комната Аттян, моей лучшей подруги из прошлой жизни. Мне снова снится тот сон. Всего несколько дней назад я уже видела его на празднике в честь основания королевства Сорсье. Как же мне повезло. Ладно, на этот раз тоже нужно выведать как можно больше, — подумала я, напрягая зрение.

Как и в прошлый раз, передо мной появился игровой экран. На нём был Сайрус. О, как вовремя. Я ведь только что вернулась из его родных мест.

— Я одолею его магией света, — сказала Мария.

— Я тебя защищу. Не позволю ему оставить на тебе ни единой царапины, — ответил Сайрус репликой, достойной персонажа любовного маршрута.

Похоже, это сцена битвы. Напоминает ту, которую я видела с Сезаром пару снов назад, — подумала я. Но тут, к моему потрясению…

— Когда мой Цербер с вами закончит, от вас даже следа не останется, — заявила появившаяся на экране Катарина и злодейски расхохоталась.

Не может быть! Катарина снова враг!

— А теперь прикончите их, вы двое, — произнесла Катарина очередную злодейскую реплику, и на экране появился дракон.

А? Неужели? Разве это не тот самый дракон, которого я победила несколько дней назад?! Отличие было лишь в том, что здесь он оказался один. Впрочем, у злодеев был ещё и Цербер — так Почи звали в игре, — так что численный расклад всё равно был для них вполне благоприятным.

Цербер и дракон напали на Марию и Сайруса, а Мария ответила им магией света. Точно так же, как я видела в реальности, она сразила дракона магией света, а затем победила Цербера — хотя для меня он по-прежнему был Почи.

В довершение всего Марии и Сайрусу удалось схватить злую Катарину. Наверное, потом её бросили в тюрьму — получился Bad End. А-а, значит, вот каким должно было быть сюжетное событие Сайруса во время задания в Виктуаре. Раз Катарину поймали, для них это, полагаю, формально Good End.

— Пронесло! — вскрикнула я, внезапно проснувшись.

Мэри, София и Кит уставились на меня широко раскрытыми глазами.

— Сестрица, что случилось?

— Леди Катарина, с вами всё в порядке?

— Леди Катарина, что-то случилось?

Все обеспокоенно расспрашивали меня.

— А, нет, ничего. Просто я соня, — сказала я, пытаясь сгладить неловкость. Хотя это и правда так.

Но важнее другое… Если сон был точным, то задание, с которого я только что вернулась, должно было стать для Катарины Bad End. Осознав это, я содрогнулась. Дело плохо. Я так увлеклась бандой, использующей тёмную магию, что совсем забыла следить за флагами гибели. Как я могла подвергнуть себя такой опасности? Злодейку Катарину Клаес впереди ждёт ещё множество флагов гибели. Нужно собраться!

— Хорошо, я выложусь на все сто! — объявила я, сжав кулаки.

Увидев это, друзья снова встревожились.

— Сестрица, я не совсем понимаю, о чём ты, но думаю, остаток дня тебе лучше просто отдохнуть.

— Леди Катарина, вы, должно быть, очень устали. Пожалуйста, как следует отдохните.

— Я тоже думаю, что вам стоит лечь сегодня пораньше.

По дороге Мэри и София вышли из кареты. Вернувшись в поместье, я собиралась провести мысленное совещание и придумать, как бороться с флагами гибели… но вместо этого легла отдыхать. Уставший мозг всё равно не придумает ничего хорошего. Проведём совещание, когда голова прояснится.

Я переоделась и забралась в постель. Оказалось, друзья были правы насчёт моей усталости: через несколько секунд я отключилась.

★★★★★★

В кромешной тьме сознание медленно возвращалось ко мне, а вдали раздавались крики. Когда удалось оглядеться, стало ясно: всё вокруг разительно изменилось и прошло немало времени.

Сколько времени прошло с тех пор? Сколько длился мой сон? И что случилось, пока меня не было?

Удалось сориентироваться и сплести своё тело.

Что там произошло? Что это были за крики? Удалось подняться над землёй и отправиться посмотреть, что случилось, своими глазами.

Мне нужно было сдержать обещание.