Глава 73 — Это тебе не по силам — 2

От этих слов Кармель вздрогнул.

Я знаю, что Нотейн снова приходил к Селии и Лорелии после случившегося.

Судя по кадровому реестру, никакого вреда он им не причинил.

Обе всё ещё живы и здоровы, каждая на своём месте.

Но осторожность лишней не бывает.

Кармель спросил:

— Что значит, он может прийти снова?

— Он ведь был твоим наставником. Если ученик, которому он доверял, взбунтуется и перестанет его слушать, тот может разозлиться.

— …

— Но волноваться не о чем. Сегодня или завтра он не придёт.

С этими словами я проверил кадровый реестр Нотейна.

[Текущее местоположение: владение Инир.]

Те же сведения, что и раньше.

Два месяца пути на повозке.

— Такое ощущение, будто ты знаешь, где он сейчас.

— Да ну.

— …

— Разве ты сам не сказал, что если устроишься, то однажды придёшь в гильдию Хегнут? На обустройство уйдёт пару месяцев, и как раз наступит время.

Кармель выглядел довольно озадаченным.

Но вскоре ответил с улыбкой:

— Странный ты тип.

Я решил считать это согласием.

Бах.

После того как дверь закрылась, повозка снова тронулась.

Я откинулся на спинку сиденья, и Кашья открыла рот слегка неоднозначным тоном:

— Тэй. Ты хорошо заботишься о Кармеле. Собираешься завербовать его в гильдию Хегнут?

— Если появится шанс.

— Если присмотреться, у Тэя слишком широкая душа.

— Не отрицаю.

Кашья немного помолчала, а затем тихо пробормотала:

— Если подумать, я ведь тоже встретила Тэя благодаря этому.

Вспомнились старые времена.

Кармель, вернувшись в родные края, ещё до собственного дома посетил лавку Присциллы.

Она держала маленький цветочный магазин.

С тех пор, как они расстались, прошло немало времени, но её лицо было печальным так, будто известие о разрыве она получила только вчера.

Кармель сразу упал на колени.

— Я… я правда был неправ. Присцилла.

— Ка-Кармель?

— Даже сейчас я хочу всё вернуть. Дай мне только один шанс.

Присцилла была настолько поражена, что выронила горшок с цветком, который бережно держала.

Она заплакала и обняла Кармеля.

— Всхлип. Ты вернулся. Господин Кармель.

— Присцилла.

— Я верила, что ты вернёшься. Таким, каким я когда-то тебя любила.

Так Кармель получил прощение своей возлюбленной.

В тот день они были вместе так, словно снова переживали день, когда впервые стали парой.

Поужинав и прогулявшись вместе, они пришли в зал боевых искусств.

Ученики давно ушли, зал пустовал, но внутри было очень чисто.

— Я убиралась каждый день. Просто на всякий случай.

Сказав это, Присцилла смущённо улыбнулась.

Глаза Кармеля покраснели.

— Спасибо тебе огромное.

— Теперь хватит это говорить. Достаточно того, что ты вернулся…

Она не успела договорить.

Бух.

Внезапно её глаза потеряли фокус, и она рухнула на пол.

А позади неё стояла очень знакомая фигура.

— Сразу скажу: волноваться не о чем. Она просто ненадолго уснула. Я хочу поговорить с тобой.

— Ты, ты!

— «Ты»? С каких пор ты называешь меня так?

Должно быть, Кармель и правда растерялся.

Ведь когда они встретились впервые, он всё время называл его наставником.

Кармель открыл рот дрожащим голосом:

— Нотейн Дайм…

— Нет. Нет. Это неправильное имя.

— …

— Я твой учитель. Разве не так?

Кармеля бросило в холодный пот.

Нотейн медленно подошёл к нему и сказал:

— Похоже, Вейльбург мёртв.

— …

— Разве не ты с ним разобрался? Техника Святого меча, меч сердца.

Кармель несколько раз облизнул губы.

Глаза Нотейна постепенно стали острее.

— Я просто спрашиваю, потому что хочу знать.

— …

— Опять Тейрод Мейсон? Он вмешался?

Кармель замешкался.

Инстинктивно он понимал: если сейчас сказать правду, Нотейн сильно разозлится.

Но выдумывать глупую ложь ему тоже не хотелось.

— Да.

— …

— Среди людей, которых он привёл с собой, был человек с настоящим талантом Святого меча. Он всего раз увидел мою технику и быстро воплотил меч сердца. Именно он убил Вейльбурга.

— …

— У меня не было таланта Святого меча. Вы ошиблись.

Нотейн, неожиданно, не разозлился.

Вместо этого рассмеялся.

Так, словно услышал забавную шутку.

— Хе-хе-хе.

— …

— Я не стану тебя винить. Невежество — не грех.

Через некоторое время его смех стих.

И на губах появилась другая улыбка.

Жуткая, кровавая улыбка, от которой хотелось отвернуть голову.

— Но вот это я не могу не осудить.

— …

— Эй, ты ведь больше не хочешь подниматься выше, верно? Страсть полностью исчезла из твоих глаз.

Кармель сглотнул и ответил:

— Да. Больше не хочу.

— Хм.

— Всё, чего я хочу, — счастливая жизнь с Присциллой. Я должен хотя бы немного отплатить ей за слёзы…

— Ты тоже пытаешься удовлетвориться реальностью.

Кармель несколько раз моргнул от этих слов.

Нотейн продолжил:

— Как Селия и Лорелия.

— Что?

— Селия сказала, что больше не хочет со мной разговаривать. Просто хочет, как прежде, посвятить себя исследованиям магии.

— …

— Недавно я снова навестил Лорелию. Она начала всё заново в храме, с ученицы монахини. Посмотрела на меня довольно ядовитым взглядом и сказала: «Дьявол, насмехавшийся над моей верой».

Тут Нотейн посмотрел Кармелю прямо в лицо.

— Я решил позволить им жить так. Знаешь почему?

— …

— Потому что эти дети не стоят даже моего внимания. Хрупкий, никчёмный мусор, больше не достойный того, чтобы я его «поглотил».

— Простите?

— Но в тебе всё ещё, кажется, есть ценность.

Кармель не успевал за словами Нотейна.

Понял он или нет, Нотейн открыл рот так, будто говорил сам с собой:

— Ты ведь всё ещё можешь использовать меч сердца. Верно?

— …

— Изначально я надеялся, что, убив Вейльбурга, ты полностью пробудишься и станешь Святым меча. Тогда я собирался поглотить тебя… но раз всё обернулось так, придётся довольствоваться тем, что есть сейчас.

— Что вы имеете в виду? М-м!

Свист.

Внезапно Нотейн схватил Кармеля за лицо.

Кармель забился и попытался сопротивляться.

Однако удары и пинки авантюриста ранга S+ не причинили Нотейну вреда.

— Я съем твой талант.

— Мф!

— Этот талант теперь тебе не по силам.

Глаза Кармеля медленно закрылись.

В следующее мгновение из него потёк тёмный и мрачный туман.

Туман втянулся в тело Нотейна.

Нотейн достал полотенце, вытер руки и пробормотал:

— Я снова стал сильнее.

Кармель лежал без сознания рядом с Присциллой.

Нотейн посмотрел на двух возлюбленных сверху вниз и пробормотал:

— Вы счастливы быть обычными?

Он неторопливо вышел наружу и поднял голову к ночному небу.

«Я собирался позволить Селии разобраться с Дред Деймом и сделать её великим мудрецом. Пытался сделать Лорелию святой, дав ей разрушить проклятие Секриды».

Но всё это провалилось.

Из-за Тейрода Мейсона.

А теперь он помешал и Кармелю, которого Нотейн старательно растил, стать Святым меча.

Но даже когда ситуация дошла до этого, Нотейн не почувствовал к Тэю особой враждебности.

Вместо этого он ощутил жадность.

«Насколько же велик твой талант, Тейрод Мейсон?»

Хочу заполучить.

Этого человека.

Талант этого человека.

Может, стоит однажды навестить его?

Странно, но «убеждение» на нём не сработало. Однако если сесть и поговорить искренне, всё наверняка получится.

По крайней мере, у него есть голова, чтобы решить, какая сторона выгоднее.

Но…

«Всё же у этой стороны должен быть один козырь, позволяющий взять верх».

Нотейн сунул руку за пазуху.

Вскоре появилось нечто странное… нет, нечто отвратительное.

Полутвёрдое, полужидкое чёрное сферическое существо.

Оно извивалось в руке Нотейна и пищало.

— Карук. Карук.

— Сначала отправлюсь во владение Милд. Открой дверь.

Нотейн перевернул существо так, чтобы оно смотрело на землю.

— Квиек.

Существо изрыгнуло липкую, грязную чёрную мерзость.

Та вскоре собралась в маленькую лужу.

— В будущем будет занято.

Внезапно его сердце затрепетало.

Каждый раз, когда он встречал и находил множество талантливых людей, сердце билось быстрее, но Тейрод был лучшим из них.

В следующее мгновение Нотейн без колебаний прыгнул в лужу.

После того как он исчез, грязь постепенно высохла и растворилась, словно её никогда не было.

Маленький городок, где мы остановились на одну ночь по пути обратно в гильдию Хегнут.

В комнате дешёвой гостиницы я выругался:

— Чёрт.

Потому что, как всегда, перед сном я проверил кадровый реестр.

[Имя: Кармель Саут.]

[Ранг: D-.]

[Потенциал: отсутствует.]

Ранг D-.

Потенциала нет.

Ещё утром он точно был S+.

Я проверил кадровый реестр Нотейна Дайма.

[Последнее действие — 2 часа назад: воскресил личинку Ориселя.]

[Последнее действие — 1 час назад: открыл дверь с помощью личинки Ориселя.]

[Последнее действие — 10 минут назад: прибыл в зал боевых искусств Кармеля.]

[Последнее действие — сейчас: поглотил талант Кармеля Саута.]

Поглотил талант?

Что это значит?

Нет.

Есть кое-что важнее.

[Текущее местоположение: зал боевых искусств Кармеля.]

Нотейн определённо был во владении Инир.

Но как он так быстро добрался до Кармеля?

«В кадровом реестре написано, что он открыл дверь с помощью личинки Ориселя».

Личинка Ориселя.

Должно быть, это один из Именованных Повелителя демонов.

Однако я знал лишь, что такое существо существовало, а сведений о его способностях и опасности почти не осталось.

Даже триста лет назад оно почти не появлялось на войне.

Именно тогда…

Недавняя история Нотейна обновилась.

[Последнее действие — сейчас: открыл дверь с помощью личинки Ориселя.]

[Текущее местоположение: владение Милд.]

…

Может, это и есть способность личинки Ориселя?

Способность мгновенно перемещаться на огромные расстояния.

Я ещё некоторое время смотрел на кадровый реестр.

Но новых сведений больше не появилось.

Я поднялся с кровати и подошёл к окну.

Хотел успокоить мысли, глядя на луну.

Но без толку.

В конце концов я не выдержал и принялся ходить по комнате.

Давно я не был настолько возбуждён.

Внезапно я посмотрел в зеркало и увидел, что улыбаюсь.

— …

Прости, Кармель, но сейчас мои мысли были заполнены не им.

И даже не невероятным фактом, что Нотейн поглотил его талант.

Разумеется, всё это важные сведения, но полезны ли они мне?

Скорее нет.

А вот этот парень, думаю, будет действительно полезен.

«Личинка Ориселя».

Именованное чудовище, способное к пространственному перемещению, которое просто сокращает расстояние.

Если она окажется у меня, я смогу воплотить множество планов, которые до сих пор существовали только в голове.

Тук-тук.

Тогда послышался стук.

— Тэй. Пойдём ужинать.

— Ты правда всегда появляешься, когда нужна.

— Э? О чём ты?

— Ничего.

— Ничего? Что именно?

Она совершенно естественно села на мою кровать.

Я усмехнулся и спросил:

— Почему ты садишься? Разве не звала ужинать?

— Потому что у Тэя, кажется, какая-то проблема.

— …

— Так что рассказывай. Быстро. Я голодная.

Говоря это, она осторожно косилась на меня снизу вверх.

Я почесал затылок и спросил:

— Личинка Ориселя. Ты знаешь, какие у неё способности?

— Э? Это, кажется, Именованный Повелителя демонов?

Кашья мило нахмурилась.

— Я говорю: сколько времени прошло с тех пор, как мы убили Вейльбурга?

— Сначала ответь.

— Не знаю. Нет, никто не знает. Потому что ничего не было записано.

Даже Кашья, которая знает о таких вещах многое, покачала головой.

Значит, в отличие от других Именованных, о личинке Ориселя действительно нет сведений.

Если так, тем лучше.

Тогда Кашья спросила:

— Почему вдруг личинка Ориселя?

— …

Я хочу её заполучить.

Эта штука ему не по силам.