Глава 252 — Вмешательство
༺ Вмешательство ༻
— Катится...
Одно из колёс перевёрнутой кареты после аварии покатилось по дороге, качаясь из стороны в сторону.
Если бы кто-то увидел это, он мог бы решить, что произошла серьёзная авария и находившиеся внутри вряд ли выбрались невредимыми.
Несмотря на защитную магию, наложенную на карету, сила столкновения была такой, что вполне могла привести к средним по тяжести травмам.
— Угх...
Хотя у Серены кружилась голова от удара после переворота кареты, она не пострадала.
Фрей мгновенно среагировал и, используя собственное тело как подушку, защитил Серену в тот самый миг, когда случилась авария.
— ...Хмм.
Фрей, глядя вниз на Серену, дрожавшую в его объятиях, осторожно протянул к ней руку.
— Шурх, шурх...
Он нежно убрал волосы Серены, закрывавшие её лицо.
— ...Ты не ранена.
После короткой паузы он произнёс это, всё ещё сохраняя прежнее холодное выражение лица.
Фрей взял Серену за руку и помог ей подняться, не меняя холодного выражения лица.
— Твоё лицо и так не было привлекательным, так что хуже уже не станет.
— ...Уваах.
Подняв Серену, Фрей мягко заговорил и прислонился к перевёрнутой карете.
— Почему, чёрт возьми, ты не двигаешься и не выбираешься отсюда?
— ...Что?
Он присел внутри перевёрнутой кареты, несколько раз глубоко вдохнул, затем холодно посмотрел на Серену и сказал:
— Очевидно, что это нападение. Разберись с этим.
— Ах, ах... хорошо...
— Но, честно говоря, если ты как убийца не можешь справиться даже с мелкой засадой, то как невеста ты бесполезна.
— Я-я простите...
— Хотя бы живым щитом ты быть можешь, верно?
Пока Фрей отчитывал Серену с ледяной хмуростью, её лицо помрачнело.
— Простите-е...
— Вылезай и выясни, кто за этим стоит, глупая.
— ...Х-хорошо.
Радость от того, что Фрей защитил её, померкла, когда он посмотрел на неё с недовольством, будто считал жалкой. Серена сразу ответила, полностью поникнув.
— Я-я сейчас же выйду...
Вскоре, с обломком кареты, застрявшим в волосах, и опущенными плечами, она выползла из кареты.
— Фух...
Фрей тихо проводил Серену взглядом, затем вздохнул и опустил голову.
— Хруст...!
Он поднял левую руку, всё это время скрытую за спиной, и с бесстрастным лицом вытащил обломок, вонзившийся в руку.
— Хмм.
Несмотря на серьёзную рану, он не проявил беспокойства. Он осторожно встряхнул рукой, а затем достал бинт из внутреннего нагрудного кармана.
— ...Кха.
Из-за столкновения и того, что он прикрыл Серену собой, он получил травмы, и по его губам потекла тонкая струйка крови.
— Поблизости нет признаков жизни...
Он пробормотал холодным голосом, небрежно вытирая уголок рта.
— Магических реакций тоже нет... что-то не так.
Тихо он распространил ману во все стороны, за пределы восприятия Серены, и убедился, что угроз рядом нет.
— ...Хмм?
С озадаченным выражением и гримасой Фрей внезапно склонил голову, почувствовав неожиданное присутствие.
— Кто это?
Кто-то вторгся в его широкую сеть наблюдения.
— Раньше их здесь не было.
Запутавшись из-за неожиданного поворота событий, Фрей взглянул на Серену, которая снаружи кареты осторожно осматривала окрестности.
— Лязг...!
Затем он выбил ногой дверь с противоположной стороны кареты и тихо вышел, чтобы проверить возможное присутствие.
— Тук, тук...
Фрей посмотрел наружу и увидел густой лес.
— Кто может быть здесь?
Он осторожно двинулся через кусты, пригнувшись, а затем вытянул руки вперёд, и его глаза блеснули.
— Посмотрим, кто это...?
Он тихо призвал силу Героя, готовясь столкнуться с тем, кто подозрительно прятался в кустах. Однако...
— ...?
— Ух... угх...!
Увидев перед собой испуганную фигуру, он тихо склонил голову.
— К-кто вы...?
В зарослях сидела на корточках хрупкая девушка с бледным лицом.
— Она виновница...?
Фрей, осматривая подозрительную девушку, начал с суровым выражением лица размышлять о её связи с происшествием. Однако...
— ...Скорее всего, нет.
Внезапно он покачал головой.
— Ух... угх...
Причина была в том, что миниатюрная девушка, свернувшаяся и прятавшаяся, была слепой.
— Почему ты здесь?
— Я-я...
— Быстро отвечай.
— Хиик...
Однако Фрей не ослабил бдительность. Он схватил её за горло и холодным тоном пригрозил:
— Если не ответишь... я сверну тебе шею.
— П-пожалуйста, пощадите...
— Я сейчас довольно раздражён... Моё свидание прервали.
Фрей усилил хватку, заставляя слепую девушку неудержимо дрожать.
— Нет, вместо того чтобы сворачивать шею, я, пожалуй, просто отрублю её...
— Я-я пряталась здесь...
— Почему?
Когда Фрей попытался вытащить меч, девушка поспешно ответила, и Фрей задал новый вопрос.
— Почему ты пряталась здесь?
— Угх, кх...
Фрей крепко держал её за шею, приподнимая подбородок большим пальцем. Испуганная девушка, дрожа от страха, начала медленно объяснять:
— Я-я испугалась, когда что-то заметила... поэтому спряталась здесь...
— Почему?
— Я-я спряталась здесь... Я-я ничего не видела перед собой... и не знала, что происходит...
— Хмм...
Фрей пристально смотрел на девушку, молча сглатывая.
— Сжала...
— Ничтожный человек, жалкая простолюдинка вроде этой... так ненужно мешается...
— П-пожалуйста, пощадите меня... Можете сделать со мной что угодно. Только оставьте мне жизнь... Мне нужно кормить младших братьев и сестёр...
Когда Фрей, сам не замечая, сжал руку сильнее и пробормотал это, девушка отчаянно взмолилась, задыхаясь от рыданий.
— Я наконец нашла еду... Если вы её заберёте, я не смогу накормить младших...
— Тогда быстро убирайся отсюда, грязная и бесполезная...
Земля была усеяна множеством проросших картофелин.
— ...Цк.
Фрей скривился, глядя на эту картину.
.
.
.
.
.
— Это...
Глаза Серены блеснули, когда она тщательно осмотрела перевёрнутую карету.
— Как я и подозревала, это была засада.
Передняя часть кареты была заметно искорёжена.
Она не могла определить тип атаки, но была уверена: удар был невероятно мощным. Защитная магия, наложенная в 2-3 слоя ради безопасности Фрея, была безжалостно пробита.
— ......
Выражение Серены мгновенно стало холодным.
Это было самое пугающее выражение, какое она когда-либо показывала перед Фреем.
— Тап, тап.
Серена 2 раза взмахнула веером, и тени начали сходиться со всех сторон.
— Шурх...
Вскоре Серена опустила веер, и из теней появилось около полудюжины фигур. Они опустились на одно колено и склонили головы перед ней.
— Почему вы не вмешались?
С холодным выражением лица спросила Серена у стоявших на коленях фигур.
Фигуры, которые ещё ниже опустили головы, принадлежали к прямой линии семьи убийц внутри семьи Мунлайт — роду, поколениями служившему убийцами.
— Простите, госпожа.
— Это полностью наша вина.
— ...Поэтому, пожалуйста, накажите нас.
Убийцы дрожали, склонив головы.
Они должны были служить главе семьи, Серене, но на самом деле подчинялись «Тайному Владыке» — истинному руководителю.
Не полностью контролируемая Проклятием семейного подчинения, Серена постепенно начала брать над ними власть.
В конце концов ей удалось полностью подчинить всех прямых убийц, кроме одной, проклятой так же, как она. За их освобождение она получила почти бесконечную верность.
— ...Пожалуйста, убейте нас, госпожа.
Будучи частью тёмной тени Империи, убийцы семьи Мунлайт иногда отклонялись от обычных правил.
— Я же говорила, что не похожа на Тайного Владыку. Я не стану вас убивать.
Серена смягчила выражение лица и нежно заговорила, глядя на тех, кто склонялся перед ней, а затем спросила:
— Так почему вы не вмешались?
— Ну, госпожа Серена, на то есть причина.
Тогда девушка, возглавлявшая их, шагнула вперёд и объяснила:
— ...Мы ничего не смогли почувствовать.
К удивлению, это была та самая слепая девушка, которую Фрей ранее нашёл в зарослях.
На самом деле все остальные девушки-убийцы тоже были слепыми.
Тайный Владыка, их наставник, ослепил всех, кроме Алисы, которая изначально была их лидером. Он сделал это ради сохранения тайны.
Серена замаскировала их под прохожих, чтобы обеспечить безопасность Фрея.
— Это немного странно...
Погрузившись в мысли после доклада предводительницы, Серена внезапно заметила нечто необычное.
— Я не слишком искусна в этом, но если никто из вас не смог обнаружить атаку...
Хотя они потеряли зрение, остальные их чувства были сверхчеловеческими.
Даже находясь рядом впятером или вшестером, они совсем не заметили атаку. Это была не просто ошибка убийц; ситуация была почти неконтролируемой.
— ...Кто смеет целиться в моего мужа.
Приняв разные меры, чтобы для её мужа не возникло препятствий, Серена посмотрела на Фрея. Вдали он прислонился к карете и смотрел в небо.
— Пока что оставайтесь наготове. Скрывайтесь поблизости и действуйте по своему усмотрению, когда нападающие появятся.
— Насколько свободно мы можем действовать?
Когда слепая девушка спросила, склонив голову, Серена ответила холодной улыбкой:
— Как и раньше.
— ...Поняла.
С этими словами убийцы быстро превратились в тени и рассеялись, готовясь к любой атаке. Тем временем Серена уже собиралась направиться к Фрею, будто ничего не произошло.
— Ух, эм...
— ...Хмм?
Однако слепая девушка, которая была впереди всех, осторожно схватила Серену за плечо.
— Я-я хочу показать вам это...
— Хмм?
Затем девушка достала золотую монету.
— Это... монета с наложенным заклинанием слежения, верно? Где ты её нашла?
— ...Прошу прощения?
Заинтересовавшись, Серена спросила, и девушка удивилась.
— Ух, ну, видите ли...
Затем она рассказала историю этой монеты.
— Значит, тот мужчина... купил у тебя корзину картофеля?
— Д-да... Он сказал, что голоден, и силой забрал у меня корзину, заявив, что для такой простолюдинки, как я, этого хватит...
— Хмм...
— Н-но... он сказал, что это медная монета...
Сказав это, девушка нерешительно зашарила руками.
— Т-тогда... все эти монеты тоже... настоящие золотые?
Она достала из кармана горсть золотых монет и показала их Серене.
— Хмм...
Девушка тайком покраснела, когда Серена пусто уставилась на монеты и кивнула.
— Тогда кто... этот человек, которого мы сопровождаем...?
Нервно ёрзая, спросила девушка.
— Э-это ничего важного... Я просто хочу узнать его имя, но...
Услышав этот вопрос, лицо Серены стало холодным.
— Я-я скажу тебе позже. А пока, пожалуйста, возвращайся к своим обязанностям.
— Х-хорошо...
После этого Серена двинулась дальше с тревожным выражением лица.
Серена была счастлива, что её жених стал ещё очаровательнее, но ей было неприятно, когда другие пытались его соблазнить.
Решив воспользоваться этой возможностью, показать своё очарование и полностью привлечь внимание Фрея, она подошла к нему.
— Ф-Фрей...
— ...Очевидно, что тебе не удалось найти причину.
— Ах, ну...
— Бесполезная тварь.
Однако когда Фрей бросил на неё холодный взгляд, её решимость рухнула, и она сдалась.
Перед ним её разум каждый раз становился пустым.
— Э-это... зачем ты... купил ту корзину?
Поэтому Серена, запинаясь, в итоге задала вопрос из сильного любопытства.
— Что? На что ты, чёрт возьми, смотришь?
На её вопрос Фрей ответил равнодушно.
— Купил, чтобы замаскироваться под фермера. Если я продолжу вести себя как дворянин, мою личность могут заподозрить.
— Т-так вот оно что? Но... ты дал ей все эти золотые монеты...
— ........
Серена пусто смотрела на него и задала ещё один вопрос. Фрей тихо посмотрел на руку, которой держал девушку за горло, и безразлично ответил, будто это ничего особенного:
— ...Возможно, я перепутал их с медными.
— Ух, ну...
— Не засыпай меня вопросами. Раздражает.
Когда Фрей отвернулся, сказав это, яркая улыбка Серены мгновенно померкла, и она замялась.
— Н-но... раз карета сломалась и произошло нападение, может... закончим наше свидание на этом?
— ........
— Я... Я провела короткое, но чудесное время. Я надела платье, которое ты для меня выбрал... почувствовала тепло твоих объятий... и... эм...
С опущенными плечами Серена выглядела так, будто потеряла всё. Фрей начал идти вперёд.
— Если карета сломалась, можно дойти до города пешком или как-нибудь ещё.
— ...Хм?
Серена озадаченно спросила:
— Н-но... тогда мы придём только вечером, и останется всего несколько часов...
Фрей шёл впереди, оставляя её позади, и резко сказал:
— ...Ты планировала только на сегодня?
— Хм?
Глаза Серены расширились, пока она пыталась понять смысл его слов.
— Что ты делаешь? Почему не идёшь за мной?
Нервно сглотнув, Серена достала из кармана маленький блокнот, услышав далёкие слова Фрея.
[21 лучшая музыка для воспитания до рождения]
Чистый марш
Серенада звёзд и луны
Симфония судьбы
.
.
.
— В какую академию отправить её...? Для будущего ребёнка Академия Восхода всё ещё лучший вариант? Нет, может, академия за границей будет полезнее...
Хотя Серена спокойно листала блокнот, её воображение уже неудержимо разгонялось.
.
.
.
.
Тем временем, в башне на значительном расстоянии от Фрея и Серены.
— Ч-что происходит...?
Получив приказ о засаде на Фрея и наблюдая за ситуацией через магический инструмент, Алиса нервно покрылась потом.
— Кто, чёрт возьми, на них напал...!?
Их карету атаковали до того, как был отдан приказ о засаде.
— Н-нужно доложить... что-то не так...
Растерянная из-за необычного поворота событий, Алиса попыталась дрожащим голосом обратиться к товарищам позади.
— Вы можете, пожалуйста, помолчать...?
— Хм?
Её слова прервал напряжённый голос, раздавшийся сзади.
— Безответственная госпожа Алиса.
— .....?
К её удивлению, Ферлока, обычно носившая глуповатое выражение лица, сильно потела и сверлила кого-то взглядом.
— Что происходит?
Спустя некоторое время самая молодая паладинша, на которую был направлен взгляд Ферлоки, тихо спросила:
— ...Есть проблема?
Ещё неделю назад, до того как Церковь вызвала её, её глаза были серебряными. Теперь же по какой-то причине они сияли багровым.
— О, приветствую, лорд Фрей.
— .....!
Ферлока, наблюдая за ней, внезапно перевела взгляд ей за спину и весело помахала рукой. В это короткое мгновение тело паладинши слегка дрогнуло.
— ..........
Затем повисла долгая тишина.