Глава 253 — Момент кризиса
༺ Момент кризиса ༻
— Что вы делаете?
— Хмм...
В оперативной комнате временной резиденции отряда Героя Ария, сверля Венер взглядом, задала вопрос.
— Дайте мне объяснение, которое я смогу принять. Иначе...
— Сначала сядь.
Венер перебила Арию и указала на стол. Ария с холодным выражением лица нехотя направилась туда.
— ...Куда мне садиться?
Ария остановилась, потому что за столом все места были заняты.
— Эм...
В всё более напряжённой атмосфере Розвин робко подняла руку, осторожно наблюдая за ситуацией.
— Эм...
С отчаянным видом она заговорила:
— Я-я получила сведения, что Фрей жив...? Но... где Фрей?
— Это...
— Мы... пока не знаем наверняка.
Чтобы никто другой не ответил Розвин, Венер молча посмотрела на неё и ответила сама.
— Что? Но я ясно слышала...
— Насчёт этого, госпожа Розвин, пожалуйста, поговорите со мной отдельно. Не могли бы вы ненадолго выйти?
— Понимаю...
Розвин с побледневшим лицом кивнула и поднялась со своего места.
— Не знаете наверняка? Как такое может быть...
При обычных обстоятельствах такая просьба должна была вызвать подозрения, но сейчас у неё не осталось места для сомнений, ведь она и так, как считалось, была не в себе.
[Система помощницы]
> Личность Героя
— Как вы знаете, личность Героя... [ФреXX]
Восстановление Системы... [90% завершено]
Обратный отсчёт «Системы помощницы», будь то благословение или проклятие, стремительно приближался к концу.
— Тук, тук...
С лицом, побледневшим от недостатка солнечного света, она, шатаясь, вышла из оперативной комнаты.
— Зачем ты её отправила?
После ухода Розвин Ария заняла освободившееся место, не сводя взгляда с Венер.
— Если честно, у меня есть сомнения насчёт неё.
Венер, подпирая подбородок руками, резко ответила:
— Человеком, который дал Герою «то зелье»... случайно оказалась леди Розвин.
— .......
— Поэтому сейчас я подозреваю, что у Фрея может быть какая-то связь с армией Короля Демонов.
Было ли это намеренно или ошибкой, Венер склонялась к подозрениям.
— Я тоже получила сообщение, что мой брат жив.
Ария, всё ещё недовольная, продолжила говорить, сидя вполоборота и закинув ногу на ногу.
— В нём меня просили сотрудничать с отрядом Героя в качестве советника вместо брата.
— Да, это была моя просьба. Это вина Фрея, но семья Старлайт всё ещё принадлежит к роду бывшего Героя.
— Я не особо это отрицаю. Однако...
Когда Венер подтвердила её слова, Ария слегка склонила голову и сердито спросила:
— ...Операция по убийству? Это не слишком?
— Ты защищаешь его из-за кровной связи? Фрей преступник. Чудовищные поступки, которые он совершил...
Венер тоже заговорила чуть резче, подавшись вперёд.
— Я не собираюсь его защищать.
Когда Ария холодно перебила её, Венер замолчала и тихо посмотрела на неё.
— Мой брат правда за гранью спасения.
С этими словами она достала из кармана несколько документов.
— Я нашла их в скрытой комнате, когда вернулась в особняк после исчезновения брата.
Ария подтолкнула документы к Венер.
— Распространение слуха в газетах о том, что он «смертельно болен», ради сочувствия... Настоящая причина его слабости — побочный эффект силы Короля Демонов.
— Похоже, он не справился с ней. Наверное, не ожидал, что всё зайдёт настолько далеко.
Ария посмотрела на Венер, которая медленно читала документы, и продолжила, сжимая край стола:
— Мой брат должен ответить за последствия. Низведение до простолюдина, конфискация всего имущества и статуса, вечное изгнание из особняка и тому подобное.
— ......
— Он должен вынести вечный позор и бесчестье передо мной и всеми остальными. Иными словами, это станет его возмездием.
Ария твёрдо заявила это и взглянула на Венер, которая выглядела недовольной.
— Но... я не могу одобрить лишение его жизни.
— ...Почему?
— Я не обязана говорить тебе причину.
— Цк.
Взгляд Арии слегка сместился, а Венер с холодным выражением лица опустила голову и прошептала:
— Он больше не тот человек, которого мы знали.
— .........
— Он угроза для Империи. Мы должны его устранить.
Не обращая внимания на поведение Венер, Ария встала, бросила на неё свирепый взгляд и сказала:
— Я не потерплю дальнейшего злоупотребления полномочиями. Отмени операцию сейчас, пока я не вмешалась от имени семьи Старлайт.
После этого Ария направилась к выходу, оставляя остальных в оперативной комнате.
— ...Я прямо сейчас иду лично встретиться с братом, так что имей это в виду.
С этими словами вход закрылся, и воцарилась тишина.
— Так не пойдёт.
Среди молчания Венер стиснула зубы.
— Я лично покончу с этим...
С холодным выражением лица она поднялась и потянулась к мечу на полу. Когда она инстинктивно опустила голову, чтобы взять его, то замолчала.
В поле зрения попали ломтик ржаного хлеба с тонким слоем масла и кофе, приготовленные как лёгкая закуска.
— ...Ох, чёрт!
Возможно, этот вид напомнил ей кое-какие воспоминания, и она глубоко нахмурилась.
— Кто сегодня готовил закуски?
Когда её лицо исказилось, она холодно задала вопрос. Тогда один из офицеров позади шагнул вперёд.
— Есть проблема...? С едой что-то не так...?
— Нет, просто это еда, которую я ненавижу сильнее всего.
Ответила она, прикрывая рот, и её лицо побледнело.
— От одного вида меня тошнит.
— Ах, я-я понял...
— Поэтому больше не ставьте это передо мной.
— Хорошо...
— Треск...!
После короткого раздумья Венер выпустила мощную ауру меча и уничтожила закуски. Затем тихо покинула оперативную комнату, пробормотав:
— Я разберусь с тобой лично, Фрей.
.
.
.
.
.
Прошло время, и солнце начало садиться.
— Фрей, ты в порядке?
— ......
После напряжённой душевной и физической битвы Серена ушла, держась с Фреем под руку, и тревожно спросила, заметив его бледное лицо.
— О-оставь меня в покое.
— Ах.
Когда Фрей нарочно отвёл взгляд и холодно ответил, Серена ахнула от удивления, изображая обиду.
— Я-я не справлюсь с такой сложной задачей.
— Что?
— Как я могу «оставить тебя в покое», когда ты прямо рядом со мной? Тем более когда мы идём под руку?
— .........
— Было бы проще, если бы ты попросил меня вывести формулу, противоречащую святой силе. Пожалуйста, не проси меня о таком трудном.
Серена сказала это обиженным голосом, и Фрей помрачнел, пока они продолжали идти.
— Серена.
Затем Фрей спросил низким голосом:
— Почему я тебе нравлюсь?
Серена сразу ответила:
— Я пишу об этом научную работу.
— ........
— Причин, по которым ты мне нравишься, множество, они разнообразны и обладают научной ценностью. Поэтому...
— Жутко.
— Ик.
Сначала Серена планировала завоевать сердце Фрея, выразив любовь как научное исследование, но теперь в её глазах появилось сомнение.
— Я просто пошутила... Ха-ха, ты ведь не подумал, что я серьёзно?
«Нужно отказаться от идеи представить научную работу академическому сообществу как предложение руки и сердца. Немного подразнить его было хорошим ходом. Теперь какое предложение выбрать...»
Несмотря на её слова, подробный план брака, рождения ребёнка, воспитания и старости уже существовал в её голове и прямо сейчас изменялся в реальном времени.
— Угх.
— Ф-Фрей?
Но затем, пока они шли вместе, Фрей внезапно начал покачиваться.
— Что случилось...!
Лицо Серены побледнело от тревоги, и она быстро принялась проверять состояние Фрея.
— ...Ах.
Вскоре она поняла, что он очень вымотан.
— О-обопрись на меня...! Фрей...!
После короткого раздумья Серена тут же опустила голову и прошептала, оглядываясь через плечо на Фрея.
— Тук, тук...
От волнения из-за возможности поддержать Фрея её сердце забилось неудержимо.
— Ты правда не знаешь своего положения, да?
Однако Фрей сказал это с ошеломлённым выражением лица и отступил на шаг от неё.
— Пожалуйста, сохраняй достоинство.
— Х-хорошо...
Серена, чей дух резко угас из-за отказа Фрея, пошла впереди с немного мрачным выражением лица.
— ........
Взгляд Фрея был прикован к Серене, и он наблюдал за её неуверенной походкой.
— ...Фух.
Спустя некоторое время Фрей вздохнул и подошёл к Серене.
— Шурх...
— Хиик!?
Затем Фрей обхватил Серену за талию.
— Ч-что ты делаешь??
Более того, Фрей положил голову Серене на плечо. Серена, едва не потерявшая самообладание из-за запаха Фрея, растерянно спросила.
— Остановимся сегодня в той гостинице.
— Ох...?
— Необязательно идти до конца. Быстрее, поддерживай меня как следует.
— Д-да...!
Фрей стратегически устроился так, чтобы они поддерживали друг друга, и Серена напрягла плечи. Осторожно отодвигая покрасневшую щёку, чтобы не встретиться с ним взглядом, она украдкой смотрела на него, пока они помогали друг другу идти.
Фрей слегка склонил голову и задумался, направляясь с Сереной к гостинице.
«Не знаю почему, но у меня с недавних пор странное ощущение...?»
Фрей чуть крепче обхватил талию Серены.
.
.
.
.
.
Пока Фрей и Серена направлялись в гостиницу...
— Угх... Ук...
— Зе-е-евок...
В далёком лесу Ферлока была скована чёрными железными цепями и сверлила кого-то взглядом.
— П-повт...
— Ты серьёзно? Ты правда собираешься это сделать?
Это была не кто иная, как самая молодая паладинша.
— Но обратно всё уже не повернёшь...
Нет, это было немного иное существо.
— До сих пор ты обводила меня вокруг пальца, словно маленькая мышка... Но теперь я больше на это не попадусь.
Паладинша с сияющими красными глазами прошептала холодным голосом.
— И разве ты не достигла предела? Это была твоя последняя попытка, верно?
— .........
Когда Ферлока тихо опустила голову, паладинша сказала с леденящей улыбкой:
— Просто послушно оставайся здесь.
Она нежно погладила Ферлоку по подбородку. Затем, сделав шаг вперёд, пробормотала:
— Хорошо, теперь... Проверим нашего хрупкого главного героя?
После этих слов нечто, принявшее облик паладинши, медленно исчезло.
— ...........
Полежав ещё некоторое время, Ферлока прошептала, и её глаза сверкнули:
— ...Гугу, теперь пора.
— Гу.
В тот же миг её любимая птица, кружившая над гостиницей, стремительно спустилась вниз.