Глава 702 — Без названия

Обнаружив, что на новый плащ, подаренный мне леди Лилианой, вовсю брызнула спинномозговая жидкость совиного медведя, я не могла не вспыхнуть от гнева. Судя по моему опыту, такие пятна почти невозможно отстирать!

— А-а-а! Кто это сделал!

— Не я!

— Тогда кто, мать вашу, это был! Я же говорила: когда рубите, следите, чтобы кровь на меня не летела! Черти! Давно не тренировали задержку дыхания?!

— Ох…… этот скверный характер ничем не убьешь……

— Несправедливо! Сестренка! Я всё время сражался вон там!

— Если не можете контролировать кончик меча — просто сдохните! Вот поэтому вы, ублюдки, и не можете создавать ауру меча!

— Джини…… это уже слишком.

— Но это же правда! Концентрация разума! Единство духа! Это главное правило создания ауры меча!

— И там нет ни слова о том, чтобы не забрызгать кровью спутников……

Наша группа прервала приготовления к ночлегу из-за внезапной атаки монстров, и надо же было такому случиться, что это оказалась стая совиных медведей — одних из самых опасных монстров, которых можно встретить ночью.

Голова совы и тело медведя — эти монстры высшего уровня опасности специализировались на чудовищной физической силе и звуковых атаках. Говорят, они слабее огров, но если попасть под их звуковую волну в лоб, можно временно потерять слух или чувство ориентации — фатальные в бою статусные эффекты.

К тому же эти твари нападают стаями, поэтому, если группа небольшая, встреча с ними с высокой вероятностью означала полное уничтожение. Будучи наполовину совами, несмотря на свои гигантские размеры, достигающие 3 метров, они передвигались почти бесшумно.

Более того, эта стая из примерно двадцати особей, похоже, подверглась влиянию демонической энергии, струящейся из-под земли, как это было с Шаком. Они были сильнее обычных и, казалось, пребывали в состоянии безумия.

В отличие от нормальных совиных медведей, которые избегают конфликтов, если не вторгаться на их территорию, эти первыми напали на стоянку людей — что само по себе странно, — да еще и, словно не чувствуя боли, продолжали атаковать даже после смертельных ранений.

Даже мне, собиравшейся лениво макать вяленое мясо в суп, пришлось призвать Ундайн, чтобы помочь с ними расправиться. Если бы это была другая группа, они бы уже сейчас мирно пожимали друг другу руки в желудках совиных медведей.

И даже в этой группе кто-нибудь мог бы погибнуть, если бы не я.

— Тц…… А где Рудин?

— Ой, и правда…… Куда он делся? Только что же был рядом со мной!

— Пока был занят боем, упустил его из виду. А когда он исчез, даже не знаю — не до того было.

— Неужели…… за ним погнался совиный медведь и они отделились?

В отличие от нас четверых, у которых после долгих переходов через горы была отличная командная работа, Рудин оказался слабым звеном. Когда совиные медведи с воем бросились на нас, Эш, Чед, Гейл и Энк, как по команде, подняли оружие, окружив Локса и меня, но Рудин даже не понял, какое место ему занять в этом строю.

Совиные медведи поначалу бросились на Эша, который выглядел самым сильным, но, поняв, что числом его не взять, сменили цель и кинулись к Рудину.

Это было последнее, что я видела. Увидев, как на Рудина набросились два или три совиных медведя, я, услышав крик Локса, призвала Ундайн.

— ……Возможно, он потерял ориентацию в пространстве.

— Тогда дело дрянь. Оказаться ночью одному в таком глухом лесу…… если ты не сестренка или Эш…… это верная смерть.

— Их точно было четырнадцать.

— Эш.

— Но сколько бы я ни пересчитывал трупы, здесь их только двенадцать…… Возможно, Рудина всё еще преследуют.

То, что нам нужно идти его искать, было очевидно и без лишних слов. Ведь это сказал не кто иной, как Эш. А если Эш принимает решение, Чед реагирует быстрее всех.

— Тогда давайте разделимся. Эш, ты идешь с Гейлом. А я с Энком.

Гейл и Энк близки, но для равномерного распределения боевой мощи логичнее было разделить Чеда и Эша, так что это было разумное решение. Мы с Локсом, как само собой разумеющееся, оставались вне уравнения.

Все прекрасно понимали, что я не из тех людей, кто будет помогать, а Локс и вовсе не был бойцом. Я молча наблюдала, как Чед вытаскивает факел из костра.

— Джини, поручаю Локса тебе.

— Ага.

— Мы вернемся как можно быстрее. Ночью разделяться надолго опасно…… так что мы вернемся в течение трех часов. Если за это время нас не будет……

— Такого не случится.

— ……И то верно. Но если мы не вернемся, как только рассветет, спускайтесь с горы и идите в Пинсл, как мы и планировали. Поняла? Мы можем уйти слишком далеко и не найти дорогу обратно.

— Поняла. Волноваться обо мне в лесу — ну ты и глупый.

Я вообще-то Владыка зелени. И, к тому же, призыватель воды, который в лесу становится только сильнее! Эш не смог скрыть беспокойства на лице, но если бы он действительно сильно переживал, то не оставил бы самого слабого Локса и меня одних.

На самом деле он умом понимал, что со мной ничего не случится, даже если оставить меня в лесу одну на несколько дней, поэтому, хоть и оглядывался несколько раз, всё же смог уйти.

Я помахала ему на прощание, желая удачи, а затем уверенно направилась в определенном направлении сквозь хаос, где всё было залито кровью убитых совиных медведей, из-за чего следы Рудина были полностью стерты.

— ……Леди Джини? Вы куда?

— В туалет на минутку!

— О, оставите меня одного?

— Сиди тут у костра…… хотя нет. Спрячься под тушами совиных медведей! Тогда другие монстры не поймут, что ты здесь, даже если придут. Ну, может, пока будут жрать медведя, немного покусают и тебя.

— Леди Джини!

— Прости! Дело серьезное, так что я надолго!

Хотя Эш всего пару минут назад поручил Локса мне, я без промедления скрылась в лесу, и казалось, что Локс всхлипывал тем громче, чем дальше я отходила.

[Владыка, он пошел в эту сторону.]

[Довольно далеко ушел. Рудин, неужели он бежал без оглядки?]

[Судя по сломанным растениям, он мчался в спешке. И этого в очках достаточно просто тихо охранять?]

[Да, просто присматривай за ним так, чтобы он этого не замечал. Думаю, мы вернемся к тому моменту, когда море крови превратится в море слез. Ху-ху.]

Ирен был призван задолго до нападения совиных медведей. Точнее, с того момента, как мы вошли в лес, он постоянно исследовал всё вокруг меня, без конца общаясь с каждым незнакомым растением и наслаждаясь свободой, растягивая свои лозы.

И хотя нападение совиных медведей произошло, пока я попросила его осмотреться в округе, чтобы узнать, есть ли еще растения для общения…… если бы Ирен был рядом, я бы заметила их приближение еще быстрее.

[Мы почти на месте. Владыка.]

А еще я никогда не задумывалась о такой способности Ирена: отслеживать с его помощью кого-то, кто исчез в лесу. Поскольку растения в основном растут на земле, если их недавно сильно растоптали, они это четко помнят.

Вскоре, примерно через 10 минут ходьбы от того места, где остался Локс, Ирен подобрал меч, которым пользовался Рудин. Осматривая окровавленный меч, переданный мне лозами, я пошла в том направлении, куда указывала трава.

Судя по обилию крови на рукояти меча, я предположила, что Рудин, возможно, поранил руку…… и мое предчувствие подтвердилось.

— ……Кто там! Кто здесь! Эш? Чед?

В том месте, где вся зелень вокруг гладила мои ботинки, словно предупреждая не идти дальше, находился Рудин. Прямо за трупом совиного медведя с наполовину оторванной головой.

— Привет, Рудин.

— Леди Джини……!

— Надо же, в таком месте оказался обрыв.

Кажется, такой же пугающе высокий, как тот обрыв, на котором я висела в детстве. Что делает этот еще хуже, так это то, что внизу, похоже, нет воды. Неудивительно, ведь мы почти на вершине горы.

Я стояла на краю обрыва, тихо улыбаясь, и смотрела вниз на Рудина, который, похоже, повредил правую руку и висел на стене, держась только левой. Вот он, шанс быстро устроить естественную смерть. В конце концов, смерть путешественников — обычное дело.

[Если уж быть точным, это несчастный случай. Этот парень еще молод.]

[Эй, он двойной агент, да еще и путешественник, так что если он умрет здесь, это закон природы! Значит, естественная смерть!]

Естественная смерть — это не только смерть от старости! Взял в долг 1000 золотых, не вернул и был забит до смерти — естественная смерть; жил грязно, как Грак, и был убит — тоже естественная смерть!

— П-помогите!

Обнаружив, что над обрывом высунулась моя голова, а не монстр, привлеченный запахом крови, красивое лицо Рудина, на которое легла глубокая тень отчаяния, озарилось радостью спасения.

Но знаешь, Рудин, я могу быть куда опаснее монстра. Это объективно подтвержденный факт.

Глубоко в горах, темной ночью. Вокруг только мои духи…… Никто не видит, так что это идеальная возможность избавиться от бельма на глазу. К тому же, не пошевелив и пальцем, просто наблюдая за этим.

Это даже слишком легко, аж скучно становится. Я вытянула шею, чтобы осторожно прикинуть, сможет ли он выжить, если упадет с такой высоты.

[Но, Мастер, если вы сейчас оставите его умирать, Эш может решить спуститься обратно, чтобы найти хотя бы его труп.]

[А мы просто не скажем, что он упал и разбился здесь.]

[Тогда они потратят кучу времени, прочесывая окрестности, пока не найдут тело, так?]

[……А вот это проблема.]

Слухи о том, что святая появилась в Родиквеле, дышат мне в затылок, и я не могу тратить здесь время на поиски трупа этого бесполезного парня.

Я смогу успокоиться, только когда сбегу подальше, как минимум до Акираэля!

[Подумайте сами. Эти добрые до тошноты парни потеряли своего так называемого товарища, свя-щен-ни-ка, неужели они просто умоют руки и пойдут дальше? Они могут застрять здесь на несколько дней, разыскивая его, пока не исчезнет надежда, что он еще жив.]

[……]

[Если вы хотите поскорее отсюда убраться, придется показать им труп. Но если он упадет и разобьется здесь, возникнет вопрос: как мы вообще нашли тело…… Даже если вы как-то выкрутитесь, эти парни наверняка захотят спуститься вниз, чтобы забрать хотя бы его жетон.]

Нельзя! Если это случится, мы можем наткнуться на рыцарей, посланных виконтом Родиквелем, взбешенным тем, что я его обвела вокруг пальца!

Я, конечно, надеюсь, что он смирится с реальностью, зароется в бумаги и никого не пошлет…… но я не могу быть полностью уверена, что виконт не отправит людей в погоню за мной.

[Тогда давай аккуратно вытащим его и убьем! Не будем обставлять как падение, а сделаем вид, что он умер здесь во время схватки с совиным медведем, а потом заберем его жетон.]

Если товарищ погибает, а забрать тело невозможно, забрать его жетон и отправить на родину было делом чести и верности. Люди на родине, особенно семья погибшего, узнают о его смерти, когда возвращается жетон без владельца.

Если не возвращается даже жетон, семья вечно живет смутной надеждой, что однажды он завершит свое долгое путешествие и вернется домой…… ожидая вечно.

Pssssss

За доп главы августа благодарим ребят:

N.N.N❤️ Kirosima❤️ Катория Ії❤️