Глава 715 — Без названия

Экстренная ситуация! Полномасштабные поиски.

Поскольку я призыватель духов, я собиралась разрешить этот кризис своими силами, то есть с помощью духов. Мобилизация людей и поднятие шума в городе — это то, что стоит рассматривать в самую последнюю очередь.

Несмотря на то, что я намеренно скрывала свои мысли, чтобы мы могли общаться друг с другом, именно Эндайрон разгадал правду.

[……Кажется, ты собираешься что-то искать.]

— О, как и ожидалось от высшего духа! В точку.

[Я тоже догадываюсь. Вы пытаетесь найти что-то ценное…… я чувствую такую сильную волю.]

— Жаль. Неверно, Ирен.

[Верно же! Мастер! Не врите даже собственным духам!]

Конечно, Лай прочитал мои мысли еще до Эндайрона. Простой эксперимент показал, что Лай, Эндайрон и Ирен были самыми быстрыми в разгадывании моих намерений, именно в таком порядке.

Если бы я не закрывала свой разум, Ундина догадалась бы так же быстро, как и они.

— Ну, может, они и немного ценны, раз мы одной крови.

[А? Ты сейчас ищешь семью хозяина?]

— Верно. Моих братьев. Они выглядят вот так.

Я достала заранее подготовленные портреты и медленно показала их Адору и остальным. То, что я держала их перед Адором особенно долго, не было преднамеренной дискриминацией. Просто концентрация этого парня находится на уровне «вспышки»!

— Просто представьте, что вам нужно найти трех блондинов, похожих на меня. Тот дух, кто найдет их первым, получит награду! Я буду призывать его чаще всех в течение месяца!

[……]

— Эй, там! Дух льда, который кривится, словно ему не нравится награда! Тебя я не буду призывать и дам отдохнуть целый месяц!

[Мне нравится.]

Эш предлагал нанять наемников на рассвете, чтобы они прочесали горы, и расклеить эти портреты посреди города, но я была другого мнения.

Если раздуть из этого слишком большое дело, имя семьи Кроуэлл будет раскрыто, что приведет к позору, но, что еще хуже, был риск, что эти новости дойдут до ушей родителей.

Кроме того, среди включенных в Акираэле могут оказаться знакомые тех подозрительных наемников, что исчезли вместе с моими братьями.

Поскольку неизвестно, воспользуются ли они моими поисками в своих интересах или помогут мне, я решила пока действовать как можно тише, своими собственными методами.

— Для тех, кто не в курсе, объясню: эта снежная гора Акираэль — одна из ключевых гор горного хребта Драгония…… Одна только исследованная территория сопоставима с размером небольшого королевства. Хотя не вся она принадлежит Эллану.

[В любом случае, поиски силами людей невозможны?]

— Что это ты такой мотивированный, Фейн.

Само собой разумеется, поскольку сам горный хребет Драгония в несколько раз превосходит размеры Империи Эллан, не говоря уже об огромных размерах Акираэля, являющегося его частью. На самом деле, точные размеры горного хребта Драгония до сих пор неизвестны.

В горном хребте Драгония есть демонические зоны, куда не ступала нога человека, а также Святилище, драконьи логова и разломы Мира Иллюзий, где спят призрачные звери.

Даже если посмотреть на грубо набросанную карту древнего континента, масштаб горного хребта Драгония настолько огромен, что занимает пятую часть всего континента.

Из всех горных земель, возвышающихся в центральной части континента Крансия, разделяющих континент надвое и простирающихся во все стороны, люди смогли полностью исследовать лишь около трети.

Тот факт, что одной из причин прекращения войны между Альянсом Эллан и Альянсом Койрен была сложность пересечения горного хребта, говорит сам за себя.

Конечно, когда думаешь о том, что другие расы, помимо людей, сбились в кучу и живут там, невольно думаешь: «Опять эта человеческая жадность!».

— Объект поиска номер один — братья, номер два — оборотень. Это существо, которое выглядит примерно вот так.

На случай, если кто-то из духов не знает, как они выглядят, я развернула лист бумаги, который принесла с собой.

Я вырвала страницу с иллюстрацией из книги Локса. Почему? Потому что он снова вывел меня из себя, нагло заявив, не забыла ли я свое обещание не убивать его перед Эшем.

Раз уж я не могу вырвать Локсу язык, это будет заменой.

[Вау! У него есть хвост.]

[Голова волка, но тело похоже на человека, обильно покрытого шерстью.]

[Впервые вижу такое существо.]

[Это какая-то редкая раса?]

— Ну, вроде того. В реальности они примерно в два раза выше человека. Если они в зверином облике, как вы видите, их легко отличить…… проблема в том, что если они в человеческом облике, то их трудно отличить от обычных людей…… Но, к счастью, у вас есть способ их отличить!

[И какой же?]

[У нас нет способности видеть истинный облик других рас.]

[А! Но если это Король духов……]

— Это очень просто! Если на темной горе один обычный на вид человек беспечно разгуливает в одиночестве! Значит, этот парень — оборотень!

[……Хозяин, с каких пор ты стала оборотнем?]

— Эй, так у меня же есть вы.

[А.]

Я же не одна! Адор, этот парень совсем без предрассудков. Я чуть было не расплакалась, но спокойно продолжила объяснения:

— Молодой оборотень — тоже одна из наших целей. На самом деле, я хотела бы найти и тех наемников, которые исчезли вместе с моими братьями…… но мы даже не знаем, как они выглядят, да и вряд ли у них есть портреты, поэтому я сдалась. Наемников слишком много, они не подходят в качестве цели для поисков.

[Хозяин! Я видел много наемников в городе!]

[Хозяйка имеет в виду, что это слишком неприметные существа, чтобы выделить среди них нужных людей.]

Как я и думала, интеллект Фейна подавляюще превосходит интеллект Адора. Слишком сложно списать это на разницу между спокойным духом и нетерпеливым, рассеянным духом; у меня прямо шею сводит.

Адор, хотя и не мог прочитать мои мысли, видимо, почувствовал себя задетым, так как внезапно увеличился в размерах и заворчал.

[Могли бы сказать попроще!]

— Ииитак! Сегодня у нас особое индивидуальное обучение. Смотрите. Если вы видите 'юного' оборотня, который выглядит так, будто он ранен? Вы должны немедленно поймать его и привести ко мне. Видите взрослого оборотня? Тоже ловите и приводите ко мне.

[Нам нужно оставить их в живых?]

— Конечно. Если поймать их будет трудно, вы можете просто задержать их, пока я не доберусь туда. Мы не собираемся делать их нашими врагами, поэтому будьте как можно более дружелюбны. У меня есть к ним вопросы, поэтому они должны быть без единой царапины.

[Это сложно……]

[Я же электричество, Хозяин? Если они прикоснутся ко мне, то пострадают.]

— Тем из вас, кто не управляет водой, лучше сосредоточиться на передаче их местоположения, а не на поимке. И, наконец……

[……Трупы?]

[Мертвые люди!]

— Да, если увидите где-то в горах скопление трупов…… прежде всего проверьте, есть ли среди них мертвые блондины. Если увидите хоть одно лицо, похожее на этот портрет…… просто зовите меня.

Духи некоторое время молчали, не знаю, насколько они прочитали мои мысли. Лай, который выполнял роль батарейки для маны, обвившись вокруг моей руки, незаметно сжал её, а Ундина тем временем снова прильнула к моей щеке.

[……Я понял. Кажется, ты первая и последняя хозяйка, которая использует меня для поисков.]

[Не знаю, сколько помнит зелень на замерзшей горе…… но я постараюсь. Ради тебя.]

[Кя-ха-ха! Я самый быстрый, так что, конечно же, я буду первым!]

[Хм…… кто сможет победить меня на холоде.]

Эндайрон и Ирен первыми покинули меня, за ними, препираясь, последовали Адор и Фейн. Эта странная комбинация на удивление неплохо ладила.

[Ха! Ты же ужасно ленивый, лед!]

[Дело принимает другой оборот, если на кону стоит отдых.]

[О, так ты хочешь со мной посоревноваться? Кто первым найдет цель……]

[Отказываюсь, это ниже моего достоинства.]

[……Что не так с моим достоинством! А! Если хочешь что-то сказать, говори прямо! Ах ты, кусок льда! Вечно ты обрываешь фразы, беся духов!]

[Я обрываю фразы? Я никогда……]

Фейн, похоже, пытался оторваться от шумного Адора, но единственным духом, способным превзойти Адора в скорости, был Эндайрон, поэтому им волей-неволей пришлось передвигаться вместе какое-то время.

Я закрыла глаза и долгое время сидела на месте, ясно ощущая уголком сознания, как четыре духа разных стихий быстро распространяются во все стороны леса, и то, что их скорость намного превышала скорость сотен людей, было удивительным, но в то же время и вполне естественным.

Чувство, что всё от подножия леса до вершины горы медленно попадает в мою тень, наполняло меня гордостью, которую я никогда раньше не испытывала.

Я думала, что если собрать их всех вместе впервые для какого-то дела, то битва будет слишком обременительной, а просто стоять вместе и дышать не поможет развитию навыков командной работы, но такого рода поиски стали очень подходящей совместной тренировкой.

[Мастер…… Вы ведь не расплачетесь, если я скажу, что слёзы снижают сродство с духами?]

— А? Конечно. Наверное, это то же самое, как мечники не плачут из страха потерять мышечную массу.

[Хозяйка! Хозяйка, а что делать мне?]

Я оставила Ундайн при себе в качестве транспорта, а Ундине…… по правде говоря, в этой компании ей нечего было делать. Это как если бы акула и кит охотились вместе, а к ним прибилась медуза.

Я вызвала её вместе со всеми просто потому, что, если я оставлю эту маленькую каплю воды, я расплачусь. В любом случае, у меня сейчас сильное кровотечение, так что пара лишних капель крови ничего не изменит.

Тщательно скрывая свои истинные намерения, которые расстроили бы Ундину, если бы она узнала, я забралась на спину Ундайн и посадила Ундину себе на плечо.

— Для тебя есть отдельное задание. Ундина.

[Я сделаю всё, что прикажете!]

— Я недавно спросила Зеркало Мудреца. Какой способ лучший, чтобы найти определенного человека…… или оборотня в этом бескрайнем зимнем лесу.

Знания древних драконов, составляющие основу Мудреца, то есть древняя мудрость, слишком стары, поэтому среди них немало таких, которые современным людям довольно сложно применить.

Однако я обладательница очень древней магической специализации, которая обязательно упоминается хоть одной строчкой во всех древних мифах, и сегодня то, что у меня профессия с такой глубокой историей, оказалось очень полезным.

Меня зовут Джини Кроуэлл, и я призыватель духов.

Как ни странно, Локс и Зеркало Мудреца говорили об одном и том же. О том, что, возможно, моих братьев уже нет в этом городе.

Они могут быть живы, но уехали в другой город, или же погибли в другом…… Акираэль — это их последний след, но это было 3 недели назад, так что нельзя с уверенностью сказать, что они всё еще где-то здесь.

Однако, поскольку за снежной горой Акираэля находится вражеская страна Койрен, вероятность того, что братья пересекли гору, ничтожно мала, и если они не спустились обратно в город, то, скорее всего, всё еще находятся в горах Акираэля — с этим никто не спорил.

К тому же Акираэль был единственным городом в окрестностях, где находилась магическая башня.

«[Разве в этом проблема! В таком случае, самое важное — сначала убедиться, находятся ли твои родственники всё еще на той горе или нет. Иначе поиски могут оказаться тщетными.]»

«Да кто этого не понимает? Проблема в том, что всё, что я сейчас могу сделать, это прочесывать горы. Если я буду сидеть сложа руки, то стану единственным ребенком в семье! Единственным!»

«[Человек, тебе обязательно выражать свое беспокойство о том, что твои братья могли умереть, именно таким образом?]»

«Просто отвечай на вопрос! Это срочно!»

«[Дай подумать…… Их последний след точно ведет к той снежной горе, и раз у тебя нет других подходящих магических инструментов…… у призывателя духов есть только один способ!]»

«О, значит, всё-таки есть способ? Я верила в тебя! Наследие древнего дракона!»

«[Это нелегко, но для призывателя духов вполне выполнимо! Нужно пойти и спросить…… 'Духа Леса', который наверняка скрывается где-то на этой горе.]»

«……Леса……? Это…… как-то слишком по-древнему…… но да, вполне стоит попробовать, верно?»

Дух Леса, наряду с Духом Озера, был одним из самых могущественных духов, способных по собственной воле являться людям.

То, что дух Срединного мира, не имеющий контрактора, может материализоваться и разговаривать с человеком, означало, что он прожил достаточно долго и обладает настолько мощной «жизненной силой».

Хотя это и не совсем одно и то же, но принцип, по которому духи Срединного мира используют свою силу, был схож с тем, как Ундина спускается сюда. Для этого им приходилось сжигать свою продолжительность жизни, или жизненную силу.

Почему? Потому что у духов нет физического тела. Следовательно, они не могут накапливать ману, и для использования силы им нужно существо, которое поделится с ними маной. То есть, тот самый контактор.

Если бы они от рождения обладали бесконечной жизненной силой, как Короли духов, им бы ничего не мешало…… или если бы они оказались в состоянии, когда они не могут умереть полудобровольно, как Лай, но обычные духи знают, как беречь свою жизненную силу.

Именно поэтому древние духи, как говорят, иногда являлись перед понравившимися им людьми и тут же предлагали заключить контракт.

Эта практика была запрещена, потому что часто случалось так, что человек, с которым дух заключал контракт, поддавшись спонтанной симпатии, не умел собирать ману, или ее было слишком мало, и попытка сберечь жизненную силу духа приводила к истощению жизненной силы контрактора…… И дух, сгорая, чтобы помочь контрактору, исчезал.

У нынешней громоздкой формы контракта есть свои причины, написанные кровью. Однако для Духа Леса или Духа Озера дела обстоят иначе.

Они достаточно сильны, чтобы применять свою силу без контрактора, и не настолько ничтожны, чтобы исчезнуть от того, что немного помогут человеку.

К тому же, говорят, что Дух Леса знает обо всем, что происходит на его горе…… так что если я смогу найти его и поговорить с ним, то смогу спросить не только о том, на горе ли еще мои братья, но и о том, где именно они находятся.

«[Но, человек! Написано, что духи Срединного мира не так-то легко откликаются на просьбы. Во всех книгах единогласно утверждается, что Дух Леса, в частности, является существом особенно высокого ранга.]»

«Это я и так знаю.»

«[Ты — друг воды, но твой собеседник — абсолютный владыка леса. Не забывай, что это существо совершенно иного порядка, нежели духи, с которыми у тебя заключен контракт. Тебе стоит быть благодарной, даже если он просто скажет тебе, спустились ли твои родственники с горы или нет.]»

Мудрец прав. Дух Леса — существо настолько же непростое, насколько и знаменитое, и в то же время слишком особенное, чтобы называть его просто духом. В его подчинении находятся не только духи четырех стихий, но и духи растений и животных……

К тому же, заявляться к Духу Леса без предупреждения и требовать чего-то — это всё равно, что при первой же встрече спрашивать у короля другой страны о скрытых внутренних делах его государства; это считается крайне невежливым.

Это означает, что если я не угожу ему, я даже не смогу узнать, живы ли мои братья.

Даже если я призыватель духов, это не значит, что он легко явится на мой зов. Будь я Духом Леса, я бы тоже не хотела тратить свою жизненную силу, чтобы предстать перед человеком, который явно собирается приставать ко мне с назойливыми просьбами.

Поэтому я решила сделать вот что…… для начала я выпустила в лес могущественных духов.

Ведь Дух Леса, словно дыхание, должен почувствовать, что на его горе происходит что-то необычное.

— Для начала мы совершим нечто возмутительное, чтобы разбудить Духа Леса, а затем попытаемся призвать его по всем правилам — таков наш план!

Говорят, что Дух Леса нехотя появляется, если человек в сопровождении маленького духа будет отчаянно взывать к его имени перед самым большим или самым старым деревом в лесу.

Маленький дух, который покажет, что у меня нет к нему враждебных намерений?

[Да! Ундина! Готова!]

Истинное имя, доказывающее, что я не просто так вас нашла.

[Имя Духа Леса горы Акираэль — Акреа Ра Клаэль. Если Мудрец, конечно, не ошибся.]

И самое старое дерево на этой горе сейчас прямо передо мной. К счастью, Зеркало Мудреца хорошо знало, как призвать Духа Леса.

[Но, Мастер, согласно информации Мудреца…… Дух Леса, управляющий этим местом, похоже, обладает не очень-то хорошим характером.]

— Всяко лучше моего.

[А……?]

Сначала я призову его и вежливо попрошу, а если переговоры сорвутся или он вообще не покажется, тогда я применю другой метод. У меня уже есть хороший прецедент — духи озера, которых я встретила в Койрене.

[Хозяйка……? Пожалуйста…… постарайся быть с ним поласковее.]

— Не волнуйся, просто смотри. Ундайн!

Я же та самая, кого духи озера со слезами на глазах умоляли проваливать!

Pssssss

За доп главы августа благодарим ребят:

N.N.N❤️ Kirosima❤️ Катория Ії❤️ Анастасия Полар❤️ NeRAZiM_❤️ Mary Dalana❤️ Диана Кучинская❤️