Глава 706 — Без названия

Было ли это от того, что им стало стыдно за Хозяина с характером под стать духу огня, или из-за беспокойства, но среди притихших духов единственной, чей голос едва доносился, оказалась Ундайн.

Может, потому что вокруг больше не было опасности? Она тихо просила об отзыве, но мне показалось это каким-то странным.

Как бы это сказать…… глаза у нее не человеческие, конечно, но казалось, что Ундайн как-то странно избегает моего взгляда…… Дельфин из воды выглядел не так, как обычно.

— Хм-м?

[……]

Конечно, когда дух считает, что он не нужен, попроситься обратно — дело обычное. Груфейн вообще ноет и просится обратно с первой секунды призыва, а Эндайрон может и сам свалить, если решит, что я перебарщиваю.

Ундина тоже, если видит, что ей нечем заняться, а я занята, может тактично и тихо вернуться в мир духов. Но…… Ундайн всегда молча ждала моих приказов.

Добрая и нежная Ундайн — это дух, который, казалось, наслаждался самим фактом нахождения рядом со мной, даже если я ей ничего не поручала.

— Ундайн…… ты сегодня как-то странно себя ведешь?

[……Вам, должно быть, кажется.]

— И как-то странно нервничаешь…… Ты! Неужели……!

Ундайн была самой тихой и незаметной среди моих духов, но это только потому, что она была настолько догадливой и мудрой, что ей хватало минимума слов. А раз она ведет себя странно, значит!

— Тебя что-то беспокоит!

[Да……?]

— Расскажи мне! Я всё решу!

[Пфф, чем? Кулаками?]

[Ну что вы…… Духи отличаются от людей. Хозяин, у меня нет тревог, о которых стоило бы вам рассказывать.]

— Тогда в чем дело? Ты с самого начала ведешь себя не как обычно. И голос какой-то вялый, и этот спинной плавник дельфина явно поник — ты точно расстроена.

[……Просто…… мне показалось, что сейчас я вам не нужна, вот я и сказала это.]

— Хм-м-м.

— Джини……? Не знаю, в чем дело, но мы вообще-то вели важный разговор……

— А, ты иди.

— ……

Разве сейчас до ядовитой змеи из императорской семьи, Рэне, когда Ундайн кажется такой встревоженной? Я помахала рукой Эшу, на лице которого было написано, что он еще не всё сказал, словно отгоняя щенка. Не то чтобы я просто прервала разговор, потому что устала слушать его нотации. Ну, может, наполовину.

— Кыш.

— ……Хорошо. В дела духов мне вникать не стоит. Пока я уйду…… но потом вы обязательно извинитесь перед Локсом.

— Ага, если будет настроение.

Эш, с поникшим видом, словно пёсик с поджатыми ушами, развернулся и пошел к костру, у которого собралась группа, а я вплотную занялась Ундайн.

— Ну, а теперь рассказывай, Ундайн. Как ни посмотри, не думаю, что мне это просто кажется.

Ундайн сегодня явно хочет что-то сказать. И, похоже, не может решиться. Может, ей было некомфортно от того, что я стояла так близко и смотрела прямо на нее, она даже немного отступила назад, но, зная мое упрямство не хуже Лая, в итоге ей пришлось заговорить.

[В мире духов……]

— Что там?

[……Происходит нечто, что меня тревожит. Да, как вы и сказали, Хозяин, у меня есть беспокойство. Но по нашим правилам, мы не можем разглашать здесь то, что является важным там.]

— Это как-то нечестно. Значит, вам в мире духов можно болтать о Срединном мире, а наоборот — нельзя!

[Это законы мира, который создал нас…… я не могу в одиночку пойти против них. Поэтому, пожалуйста, не расспрашивайте больше, не заставляйте меня познать печаль утаивания от вас тайн, Хозяин. Это моя искренняя просьба.]

[Проще было бы просто рассказать. Зачем всё так усложнять? Тц, все они там твердолобые.]

Слушая саркастичные комментарии этого десятитысячелетнего духа, который вел себя так, словно правила мира духов его не касаются…… мне показалось, что стоит проявить уважение. Нельзя же ставить нашу добрую и нежную Ундайн в неловкое положение. Ведь не всем же нужно вести себя безрассудно, как Лаю, и оказываться запертым в пространстве несвободы.

[Эй! Говорю же, я не был заперт! Я позволил себя запереть!]

— А в чем разница?

[В том, где было скучнее! Можно сказать, я просто зашел посмотреть, что это такое!]

— Даже не знаю…… есть ли что-то скучнее, чем сидеть в тюрьме…… Ладно, я поняла, раз ты так просишь, не буду больше ставить тебя в трудное положение. Возвращайся. Ундайн.

[Спасибо вам. Хозяин. Я всегда…… буду наблюдать за вами с той стороны.]

— Хватит. Просто отдыхай.

[Я буду наблюдать.]

Как-то несвойственно ей быть такой настойчивой…… всё-таки сегодня Ундайн точно ведет себя странно. И вдруг я осознала: среди моих духов теперь уже трое испытали на себе наказание мира духов — пространство несвободы.

Лай, непонятно за что; Ундина, запертая за постоянные попытки снизойти; и Адор, который, когда я долго его не призывала, пошел в пространство ундин, устроил там погром и был схвачен.

Кажется, когда он сделал это в первый раз, обошлись предупреждением. Но недавно, когда я увлеклась общением с Иреном и немного пренебрегла им, он, видимо, чтобы заставить меня звать его каждый день и отправить мне послание через самую податливую для него ундину, поднял шум, перевернув всё вверх дном в пространстве низших духов.

Проблема в том, что для маленьких и хрупких ундин Адор был слишком груб.

Тц, этот Адор, в какой мусор он только пошел.

[В Мастера.]

Хотя мир духов закрыт от внешних глаз, если дух оказывается заперт в пространстве несвободы и не может быть призван, об этом факте сразу же сообщается хозяину — вот так, не по своей воле, я узнала об этом.

Хотя другие призыватели прекрасно живут, не зная об этом всю жизнь.

К тому же, Адор, просидев там всего полдня, страдал так, будто ему досталось больше, чем Ундине за три дня, так что даже при желании не заметить это было невозможно. И в довесок он так гудел жалобами, что во всем виновата я, оставившая его без призыва, что у меня чуть кровь из ушей не пошла.

Конечно, это я пообещала звать его каждый день, но Адор, в кого он только уродился, был тем еще нытиком.

[Ну я же говорю, в Мастера.]

***

Пинсл, город средних размеров, который мы выбрали в качестве перевалочного пункта по пути в Акираэль, находился на расстоянии долгих двенадцати часов ходьбы от Родиквеля.

Если бы мы могли ехать верхом, то добрались бы до захода солнца, но это была узкая и крутая тропа, по которой едва могла пройти одна вьючная лошадь, поэтому скорость нашего передвижения была невелика, и в итоге нам пришлось остановиться на склоне горы и готовиться к ночлегу.

На той самой стоянке, где на нас напали совиные медведи. И поскольку нам нужно было спать, я лично убрала лужи крови и выбросила туши.

Пока ребята решали, кто когда дежурит, я уже лежала на самом удобном месте и сегодня особенно быстро провалилась в сон — сказалась усталость от долгой ходьбы.

А еще потому, что временная палатка, которую Эш с гордостью развернул, сказав, что только что её достал, была очень уютной.

Палатка была настолько крошечной, что когда я ложилась, ноги торчали наружу, но этого было вполне достаточно, чтобы спастись от утренней росы и насекомых — неизменных спутников ночлега под открытым небом.

В ней, по крайней мере, мне не грозило проглотить жука, даже если я снова буду спать с приоткрытым ртом.

[……стер! Проснитесь. Мастер!]

— Хр-р-р……

[Быстрее! Продолжайте храпеть, только откройте глаза! Нет, глаза тоже не открывайте. А то Эш заметит, что вы проснулись. Просто навострите уши!]

— А-у-и-э……

Если я правильно поняла спросонья, он хочет, чтобы я продолжала притворяться спящей и прислушивалась к звукам вокруг, но это же невозможно. Храпеть в трезвом уме не получится, и даже если я в палатке, обмануть Эша с такого расстояния……

[Да что с вами! Эти парни сейчас обсуждают вас!]

А! Могу, конечно. Я же Джини Кроуэлл, выжившая даже в логове дракона! Я даже посланницу Бога изображала, что мне стоит притвориться спящей!

Я сделала дыхание максимально поверхностным, не забывая иногда похрапывать, и навострила уши сквозь ткань палатки. То, что нельзя открывать глаза, чтобы никто не услышал звук моргания — это само собой.

[Рудин в реальном времени собирает на вас досье.]

Прислушавшись, я различила голоса мужчин, сидевших вокруг костра. Похоже, все еще бодрствовали. Не спится после такого странного нападения совиных медведей?

Моя палатка стояла в шести-семи шагах от костра.

— ……поэтому я и спрашиваю. Я ведь почти ничего о ней не знаю. Вы наблюдаете за ней дольше меня, так что наверняка знаете больше. Есть ли что-то, что ей особенно не нравится?

— А……? Зачем тебе это?

— Хочу сделать ей подарок. Ведь сегодня она спасла мне жизнь.

— А-а, подарок.

— Не могли бы вы подсказать, есть ли что-то, что леди Джини особенно любит? Это очень поможет мне при выборе подарка. То, в чем она нуждается в повседневной жизни…… её вкусы в вещах, мелкие предпочтения — подойдет что угодно. Пожалуйста, поделитесь всем, что знаете.

— Хм? Что нужно Сестренке……

— ……Красавчики?

Эй, Гейл. Я же узнала твой голос, понимаешь?

— Что……? Кра…… Краса? О чем вы?

— У тебя такое лицо, будто ты ослышался, но ты всё правильно услышал. Красавчики. Ну, такие парни с внешностью, при взгляде на которых сразу понимаешь: «Этот родился совсем другим», как лорд Эльзеф или тот темный эльф.

— Верно. Сестренка падка на красивое лицо.

— Но раз ей нравится Эш, значит, она еще и разбирается в людях.

[Нет! Это недоразумение! Мастер по-прежнему падка на красивое лицо!]

(Заткнись, из-за тебя я сбиваюсь с дыхания!]

— Не похоже, чтобы Сестренка нуждалась в деньгах. Если ей что-то понадобится, она сама сможет это достать. И магических артефактов у нее…… не знаю наверняка, но, наверное, больше, чем у других аристократов.

— О! А как насчет зелья восстановления в качестве подарка? Для путешественника это лучшая вещь, которую днем с огнем не сыщешь. Это же равносильно запасной жизни, так что вещь универсальная. Бешеная цена, конечно, проблема, но всё же.

— Но Сестренка же призыватель воды, она и сама может лечить.

— Точно, забыл…… Я так редко вижу, чтобы Сестренка использовала целительную магию, что и забыл, что у нее есть такая способность……

Энк, минус балл тебе. В следующий раз, когда упадешь в воду, спасу тебя на 15 секунд позже.

— ……Она не…… лечит вас?

Слушавший разговор Энка и Гейла Рудин задал вопрос таким тоном, будто это было для него огромной неожиданностью. Наверное, он думал, что именно в этом заключается моя роль в группе.

Меня называют святой, я известна как призыватель воды, а на стоянке помогаю только тем, что ем. И даже когда начинается бой, стою в сторонке.

— Вообще.

— Ага, говорит, что на обычные раны лучше просто поплевать……

— Говорит, что если будет всё лечить, мы расслабимся, поэтому почти не помогает.

— Как она там сказала? «Растите сильными».

— Но мы же уже выросли.

— А мне вот недавно…… она сама сразу же предложила осмотреть рану на руке. Я-то думал, она так ко всем относится.

— Это всё из-за твоего лица, из-за лица.

— Хорошо быть красивым.

Черт. Если бы я не притворялась спящей, отходила бы обоих поленом.

— Сестренка не из тех, кто раздает одолжения просто так. Вон даже сегодня, когда нам попался такой крутой подъем, что пришлось карабкаться на четвереньках, она одна поднялась на лозах с ветерком.

— Но сегодня она хотя бы помогла поднять вьючную лошадь.

— Это же очевидно. Она помогла только потому, что Эш собирался тащить лошадь на спине.

— А, ну да. Сестренка к Эшу неравнодушна…… И всё равно, какое же это счастье — путешествовать, не беспокоясь о питьевой воде, всё благодаря Сестренке. Не нужно тратить время на поиски чистой воды, да и за желудок можно не волноваться.

— Это да. Жаль только, что она дает только воду.

— ……Значит, она использует свои способности по минимуму. Я правильно понимаю?

— Вот именно. Сестренка почти никогда нас не лечит, даже если мы ранены, в боях почти не участвует…… Говорит, что мы должны помнить, как жили без нее. Сначала я даже думал, что она собирается скоро от нас уйти.

— Если присмотреться, Сестренка ведет себя так, будто может завтра же одна куда-нибудь сорваться. И, похоже, терпеть не может, когда мы на нее полагаемся…… Как будто из-за этого может случиться что-то ужасное.

Ишь как языки распустили, даже не зная, что перед ними шпион…… И кстати, почему Эш их не останавливает и молча слушает?