Глава 79 — Работа

Наступил март. Я стоял во дворе и проверял свою экипировку. Мифриловый меч, который я купил на награду за спасение города от Мардергарша, отлично служил мне — на лезвии не появилось ни единой зазубрины.

Я крепко сжал свой верный клинок, с которым не расставался уже больше года. Мантию я надевать не стал, чтобы не сковывала движений. На мне была обычная ливрея лакея — более удобной одежды для боя у меня всё равно не было. Прямо передо мной стоял Михай. Почему-то мне казалось, что он как-то неуловимо изменился. Он успешно окончил Академию, проучившись там три года. Сесиль была на седьмом небе от счастья, предвкушая, что любимый брат наконец-то вернется домой насовсем. И вот Михай прилетел на дирижабле. Но несмотря на то, что его не было три года, первым делом у него нашлась просьба ко мне.

— Я хочу, чтобы ты сразился со мной всерьез.

На его лице, обычно всегда озаренном мягкой, приветливой улыбкой, сейчас не было и тени радости.

— Понял. Я буду сражаться в полную силу, — ответил я.

Зачем ему понадобился настоящий бой — загадка. И вот мы стоим во дворе, готовые скрестить клинки. Семья барона, как всегда, выстроилась в ряд, чтобы посмотреть на поединок. Судить вызвался капитан Зеноф. Мы спарринговали с Михаем и в прошлом, и в позапрошлом году. Но сейчас атмосфера была совершенно иной. От него исходила невероятная, почти пугающая решимость.

Я мысленно открыл Гримуар и проверил статус.

【Имя】 Аллен

【Возраст】 10

【Класс】 Призыватель

【Уровень】 34

【Здоровье】 865 + 400

【Мана】 1340

【Атака】 472 + 400

【Защита】 472 + 600

【Ловкость】 883 + 600

【Интеллект】 1350

【Удача】 883

【Навыки】 Призыв <5>, Создание <5>, Синтез <5>, Усиление <5>, Расширение <4>, Инвентарь, Разделение, Удаление, Владение мечом <3>, Метание <3>

【Опыт】 1 490 410 / 7 000 000

・Уровни навыков

【Призыв】 5

【Создание】 5

【Синтез】 5

【Усиление】 5

・Опыт навыков

【Создание】 1 256 / 10 000 000

【Синтез】 1 820 / 10 000 000

【Усиление】 2 455 180 / 10 000 000

・Доступные для создания существа

【Насекомое】 D, E, F, G, H

【Зверь】 D, E, F, G, H

【Птица】 D, E, F, G

【Растение】 D, E, F

【Камень】 D, E

【Рыба】 D

・Слоты (Холдер)

【Насекомое】 D: 30 шт.

【Зверь】 D: 20 шт.

【Птица】 (пусто)

【Растение】 (пусто)

【Камень】 (пусто)

【Рыба】 (пусто)

Мне исполнилось 10 лет, а значит, возрастной штраф на характеристики полностью исчез. Смотреть на статы без этих раздражающих скобочек стало куда приятнее. В отличие от двух предыдущих поединков, в этот раз я собрал колоду исключительно ради победы. Ни одной карты Растений. Всех саммонов, которые фармили снаружи через навык"Разделение", я тоже отозвал.

— Спасибо, — вдруг произнес он.

— А?

Михай поблагодарил меня. Видимо, он как-то почувствовал мою готовность драться на пределе возможностей. Сказав это, он обнажил меч и встал в стойку.

— Итак, господин Михай, Аллен. Вы готовы? — Капитан Зеноф вышел на середину импровизированной арены.

Мы оба ответили: "Да".

— Начали!

В ту же секунду я рванул вперед. Моя Ловкость, перевалившая за 1400 единиц, позволила мне мгновенно сократить дистанцию. Я планировал закончить всё одним ударом. На лице Михая на долю секунды мелькнуло удивление, но он успел заблокировать мой выпад.

«Отбил... Нет, судя по его движениям, в скорости я его превосхожу!!», — убедившись в своем преимуществе в скорости, я перешел в непрерывную атаку. Я наседал, но Михай ничуть не запаниковал. Он методично и аккуратно парировал каждый удар. Словно на уроке в Академии они уже сотни раз отрабатывали защиту от подобных серий. Я был быстрее, но в грубой силе Михай явно выигрывал. При каждом столкновении клинков меня слегка отбрасывало назад. Но я не обращал на это внимания и продолжал давить. Барон наблюдал за боем с мрачным, сосредоточенным выражением лица. Баронесса, Томас и Сесиль смотрели на нас в полном шоке.

«Черт, он подстраивается. Он читает все мои движения. Это из-за того, что мой навык "Владение мечом" слишком низкого уровня?», — идеальная, хрестоматийная техника Михая сводила на нет всю мою инициативу. Как бы быстро я ни двигался, огромная разница в мастерстве позволяла ему видеть меня насквозь. Вскоре Михай, который до этого лишь уходил от моих молниеносных атак, начал контратаковать. Казалось, он заранее знал, что мои выпады, хоть и невероятно быстрые, слишком однообразны и предсказуемы. Я продолжал отчаянно двигаться, пока не начал задыхаться, и именно в этот момент острие его меча замерло у моего горла.

— Достаточно! — крикнул капитан Зеноф. Бой был окончен. Очередная победа Михая.

«Угх, снова проиграл. Я же чувствовал, что быстрее, но так и не смог пробить его защиту. Навык меча дает скрытые бонусы к уклонению и меткости? Стоит ли вкачивать еще больше Ловкости? Нет, у него и Атака выше, он меня чисто физически продавил», — пока я анализировал разницу в наших статах и пытался вычислить модификаторы урона от уровней навыков...

— Впечатляет. Как и ожидалось от личного слуги Сесиль, — произнес Михай. Он тоже тяжело дышал.

— Благодарю вас.

«Э? А где рукопожатие?», —два года подряд после спарринга он пожимал мне руку, но сегодня этого не произошло. Он молча повернулся и вместе с семьей направился обратно в поместье.

***

Наступил вечер. Я прислуживал за ужином.

— Аллен, ты оказался невероятно силен, — похвалила меня баронесса, у которой не было возможности высказаться сразу после поединка.

— Спасибо, госпожа. Но мне еще очень далеко до мастерства господина Михая.

— Вот именно! Тебе до брата Михая как до луны. С завтрашнего дня начнешь брать уроки фехтования, — с довольной ухмылкой заявила Сесиль.

Она явно была рада возвращению любимого брата, да и тому факту, что её личный слуга не ударил в грязь лицом, тоже.

— Было бы неплохо. Надеюсь, у господина Михая найдется свободное время, чтобы преподать мне пару уроков, — ответил я, вежливо склонив голову.

— Насчет этого, Сесиль... — вмешался Михай.

— Что такое, брат Михай?

— Мне предстоит служба Короне. Меня не будет дома около трех лет.

— Э? — Сесиль, которая была уверена, что теперь брат будет жить с нами постоянно, окаменела от шока.

— Прости, что не сказал раньше.

— Н-но... когда ты уезжаешь?

— Завтра.

— ...... —этот ответ добил её окончательно. Сесиль просто лишилась дара речи.

— Не переживай, я обязательно буду писать тебе письма.

Но сестра, застывшая в оцепенении, казалось, больше ничего не слышала.

«Завтра он уезжает служить Короне... Почему-то вспомнились слова виконта Карнелла», — я вспомнил, как виконт искренне радовался тому, что у его ребенка нет Таланта. Тогда я подумал, что после Академии выпускников ждет какая-то тяжкая повинность. Похоже, так оно и было. Ты пашешь три года в Академии, выпускаешься, а потом тебя на три года забирают из дома на обязательную государственную службу. Суровый мир.

***

Наступило следующее утро. Во время завтрака в столовую для прислуги вошел Себас. Он сообщил, что ровно в девять часов юный господин Михай покидает поместье, и вся прислуга должна выйти в холл, чтобы его проводить.

Я спросил у Риккеля, что это за служба такая, но он развел руками.«Надо же, человек работает тут 12 лет, а тоже не в курсе», — подумал я, направляясь в комнату Сесиль.

Отъезд был назначен на девять, а моя утренняя смена у Сесиль начиналась в восемь. Прибираясь в комнате, я поглядывал на уже переодетую хозяйку. Она выглядела совершенно подавленной. Три года — это колоссальный срок. Михай упоминал, что на королевской службе не бывает каникул, так что связь они будут поддерживать исключительно письмами.

Прислуга начала стягиваться в просторный холл. Парадные двери были широко распахнуты, на улице уже ожидала запряженная карета. Мы выстроились в две шеренги по обе стороны от широкой лестницы, ведущей на второй этаж. Как самый младший лакей, я занял последнее место в ряду, оказавшись у самой входной двери.

Лязг... лязг...

«Доспехи? Он едет на службу в полном боевом облачении?», — Михай спустился по лестнице, закованный в сверкающую броню, с мечом на поясе. Следом за ним медленно сошла остальная семья барона. Сесиль всю дорогу не поднимала заплаканных глаз.

Оказавшись на первом этаже, Михай ласково погладил сестру по голове.

— Брат Михай... я буду ждать твоего возвращения, — прошептала она.

— Да. До встречи, Сесиль.

Сказав это, он решительно направился к выходу.

«Счастливого пу... Э?», — я думал, он просто пройдет мимо, но Михай свернул и подошел прямо ко мне. Удивленно моргая, я смотрел, как он приближается. А затем... Михай крепко обнял меня. — «Чего?!»

— Аллен. Позаботься о Сесиль. Защити её.

— Д-да.

Михай, который был на голову выше меня, сжимал меня в объятиях и просил защитить сестру. Ошарашенный, я едва смог выдавить из себя короткий ответ. Разомкнув объятия, Михай сделал несколько шагов к выходу, повернулся к нам спиной, глядя на ожидающую карету, и произнес:

— Я отправляюсь исполнять долг Дома Гранвеллов. — под провожающие, тревожные взгляды семьи он сел в экипаж.

«Мне показалось... или он дрожал?», — из-за жесткой брони я не мог сказать наверняка, но когда он обнял меня, мне почудилась мелкая, едва уловимая дрожь в его теле. Так Михай покинул поместье, отправившись на загадочную службу Короне.

Продолжение следует…

Над переводом работала команда FanLate Journal

Перевод и редактура: Исекайный Сомелье

Вычитка: Cardinal и Lovelayz

Работа с изображениями: Animia