Глава 90 — Совместное управление

Наступил октябрь, и мне исполнилось двенадцать лет. В этом месяце исполнится ровно четыре года с тех пор, как я прибыл в это поместье.

За последние пять месяцев контроль над зачищенным мной гнездом Панцирных Муравьев полностью перешел к рыцарям. В сентябре самая северная мифриловая шахта наконец-то заработала, поэтому у них просто не хватало людей, чтобы заняться еще и отвоеванным мной гнездом.

Несмотря на то, что я убил Королеву, полноценная добыча мифрила там начнется только в следующем году. На данном этапе туда лишь отправили специалистов-рудокопов, чтобы подтвердить наличие новых жил. Результаты разведки превзошли все ожидания — запасы мифриловой руды оказались колоссальными. С тех пор я зачистил еще два муравьиных гнезда. К сожалению, мифрила в них не оказалось. Но, как ни странно, я не особо расстроился.

В последнее время я много размышлял. С появлением навыка «Разделение» у меня появилось огромное количество времени для охоты. Тот случай в орочьей деревне, когда капитан Зеноф прикрыл меня, ясно показал, насколько много свободы мне предоставили. В следующем году, когда пойдут дивиденды от моих прав на добычу мифрила, у меня появится пассивный доход, который обеспечит мне беззаботную жизнь. Но, осознав это, я вдруг понял, что мне чего-то не хватает.

В деревне Клены мне не хватало статуса. Я отчаянно охотился на Альбацапель и учил мещан бить вепрей только ради того, чтобы вытащить свою семью из крепостных. Я не мог покинуть деревню, но моя жизнь была наполнена смыслом. А что сейчас? Моя нынешняя жизнь подозрительно напоминает фарм слаймов вокруг стартового замка. Я просто бью низкоуровневых мобов до тех пор, пока не упрусь в левелкап. У меня полно денег, враги не представляют реальной угрозы. Я просто погряз в рутине.

«Права на добычу... Да это же просто лишний балласт», — мне казалось, что я оброс ненужным "жирком", который тянет меня вниз. Я переродился в этом мире ради хардкора, ради того, чтобы выложиться на полную. Я не хотел спокойной, сытой жизни. Мое понятие "игры на 100%" выглядело иначе. Когда я прибыл в поместье в восемь лет, я планировал стать авантюристом. А потом Михай перед отъездом попросил меня защитить Сесиль. И я ответил ему "да". Я искренне хотел исполнить его последнюю волю. Мне двенадцать. Пора делать следующий шаг. Фарм слаймов у стартовой локации — это точно не правильный путь.

— Эй, о чем задумался? — окликнул меня Риккель.

— Да так, ни о чем.

Наши беседы за завтраком с камердинером Риккелем продолжались уже четыре года. Он рассказал, что в следующем году собирается оставить должность старшего лакея и перевестись в кучера или повара. Оказывается, должность камердинера — это не работа на всю жизнь, нужно уступать место молодым. Он в своей обычной легкой манере советовался со мной, какая работа будет проще. Такой прагматичный подход был в его стиле. Глядя на Риккеля, я иногда задумывался: может, это я всё слишком усложняю?

— Говорят, сегодня снова приедет королевский посланник. Задолбали уже со своим мифрилом, — пожаловался Риккель.

— И правда. Он же только в прошлом месяце был. Что ему понадобилось на этот раз?

За время правления барона Гранвелла посланники из столицы приезжали не раз. Но за последний год частота их визитов резко возросла. Обычно они проверяли график расконсервации шахт и текущий прогресс. На землях виконта Карнелла добыча мифрила полностью встала. Видимо, королевство испытывало острую нехватку этого металла, потому что тон посланников становился всё более требовательным и раздраженным.

Во вчерашнем уведомлении о визите были указаны дата и время, но ни слова о цели приезда. Поскольку посланник ожидался сразу после полудня, Себас приказал мне остаться в столовой на втором этаже после того, как семья барона закончит обедать.

***

В начале второго в поместье прибыли двое мужчин.

Когда Себас ввел их в столовую, барон резко втянул воздух. Один из них был королевским посланником. Посланников было много, но за каждым регионом закреплялись определенные чиновники из соответствующих министерств. Лицо этого человека барону было хорошо знакомо. Но вот второго гостя просто "знакомым" назвать язык бы не повернулся. Вместе с королевским посланником прибыл виконт Карнелл.

— Добро пожаловать, — произнес барон, изо всех сил стараясь сохранить самообладание. Он полагал, что визит касается исключительно мифрила, поэтому разрешил жене и детям присутствовать. Если бы он знал, что явится Карнелл, он бы встречал гостей в одиночестве.

— Барон Гранвелл. До меня дошли слухи, что вы энергично взялись за развитие своих земель. Образцовое поведение для дворянина, — надменно бросил посланник, усаживаясь во главе стола и свысока глядя на хозяина дома.

«Как всегда, гонора выше крыши», — подумал я, наблюдая за ним.

Виконт Карнелk даже не сел. Он встал чуть позади посланника, словно верный адъютант или прислуга — точь-в-точь как Себас стоял за спиной барона.

— Итак, какова цель вашего сегодняшнего визита? — спросил барон.

Посланник многозначительно хмыкнул, выдержал театральную паузу и заявил:

— Сегодня я принес вам предложение, барон Гранвелл.

— Предложение?

— Именно. Как вы знаете, между вашими семьями существует давний конфликт, о котором известно даже при дворе. И я принес способ его решить.

— Конфликт?

Барон лихорадочно соображал, о каком конфликте идет речь. Ничего не приходило в голову.

— Да. Огромный конфликт между Домами Гранвелл и Карнелл. Корона не может больше закрывать глаза на эту проблему, поэтому я счел необходимым вмешаться.

— Э-это...

Между Гранвеллами и Карнелями был только один конфликт. Мифрил гор Белого Дракона. Эта вражда длилась поколениями. Обе территории переживали периоды расцвета и упадка, завися от капризов Белого Дракона.

— И в связи с этим, я принес вот это.

Повинуясь словам посланника, виконт Карнель шагнул вперед и положил на стол барона свернутый пергамент. Себас тут же отреагировал: он почтительно, обеими руками взял документ у Карнелла и положил его перед бароном.

— Ч-что это?

— Читайте.

Приказав читать без лишних вопросов, посланник откинулся на спинку стула. Барон развязал шнурок, развернул пергамент и начал читать. Его лицо мгновенно исказилось.

— Ч-что... это абсурд...

— Хм? У вас есть какие-то возражения? Я лично потрудился ради решения вашей проблемы.

— Но это... "Совместное управление горами Белого Дракона"... Э-это же...

— Что "это же"? Сама суть проблемы кроется в том, что граница ваших земель проходит по вершине хребта. Отныне обе семьи будут управлять горами совместно. И, разумеется, прибыль тоже будет делиться пополам.

«Совместное управление? Барон и виконт будут делить горы пополам? Серьезно? Так вот почему этот хмырь так лыбится», — Карнелл, стоявший за спиной посланника, буквально сиял. Его плечи подрагивали — он изо всех сил сдерживал смех.

Документ, принесенный посланником, оказался контрактом о совместном управлении горами Белого Дракона. Расходы и доходы делились ровно 50 на 50.

— Но позвольте...

— У вас есть недовольства? Я лично обратился к заместителю министра юстиции, чтобы он составил этот договор!

— Однако...

— Довольно. Виконт Карнелл уже поставил свою подпись. — посланник не желал слушать сбитого с толку барона. Он требовал только одного — немедленной подписи. И тогда договор вступит в законную силу.

Повисла тяжелая тишина. Посланник сверлил барона ледяным взглядом.

— Прошу меня простить. Это слишком неожиданно. Могу я сначала отправить запрос в столицу, прежде чем подписывать столь важный документ? — выдавил из себя барон.

— Что?! Выказываете недоверие к документу, составленному самим заместителем министра?! Мелкий барон, а наглости-то!

— Н-нет. Я лишь прошу дать мне время на подтверждение. Я отправлюсь в столицу лично.

— О, значит, вы не доверяете мне. Видимо, первые крохи мифрила вскружили вам голову и сделали слишком высокомерным. Довольно!

Посланник резко поднялся и зашагал к выходу. Карнелл последовал за ним как привязанный. Когда Себас бросился следом, чтобы их проводить, посланник рявкнул: "Не утруждайтесь!", и с силой захлопнул дверь.

В столовой воцарилась гробовая тишина. На столе перед бароном сиротливо лежал абсурдный контракт.

— Такого контракта просто не может существовать в природе. Себас, мы едем в столицу. Когда возвращается Зеноф? Через два дня?

— Да, милорд. Он завершает обход у гор Белого Дракона и прибудет в город через два дня.

Словно стряхнув с себя оцепенение, барон начал действовать. Как только капитан вернется, они вместе сядут на дирижабль и полетят в Королевскую Столицу.

Встреча была окончена, и всем слугам было приказано вернуться к своим обязанностям.

***

Спустя несколько часов. Я занимался своими дневными делами. Хоть я и числился лакеем, я всегда помогал там, где не хватало рук: готовил, работал в саду, стирал. Сегодня же я полировал фамильное столовое серебро.

«Совместное управление, значит. Звучит-то как красиво, тем и опасно», — натирая серебряный кубок мягкой тканью, я прокручивал в голове недавнюю сцену, — «Совместное управление», «мирное сосуществование», «справедливое распределение без конфликтов».

От таких формулировок очень сложно отказаться на официальном уровне. Если барон откажется, ему придется объяснять причины, и его тут же обвинят в жадности и монополизации ресурсов. И что он сможет сделать в столице против чиновников такого уровня?

Именно в этот момент мои размышления прервал звук, заставивший кровь стынуть в жилах.

ЗВОН РАЗБИТОГО СТЕКЛА!

— КЬЯ-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я!!!

Пронзительный женский крик донесся с верхних этажей, эхом прокатившись по всему поместью.

Продолжение следует…

Над переводом работала команда FanLate Journal

Перевод и редактура: Исекайный Сомелье