Глава 89 — Права на добычу

Я самовольно остался на ночь за пределами поместья, чтобы зачистить гнездо Бронированных Муравьев. Вернувшись, я попытался объяснить всё барону, но, кажется, он меня не понял. Понимая, что сам виноват в возникшем недопонимании, я начал рассказывать всё заново, стараясь говорить максимально подробно и понятно.

Выслушав меня во второй раз, барон, лицо которого оставалось совершенно бесстрастным, резюмировал:

— То есть ты убил Королеву Муравьев и захватил их гнездо?

«О! Наконец-то дошло!»

— Да, всё именно так.

Барон перевел взгляд на Себаса.

— Немедленно пошли за капитаном Зенофом. Он, должно быть, отдыхает после вчерашнего возвращения, но скажи, чтобы прибыл как можно скорее.

— Слушаюсь!

«Э? Зачем капитана? Я же ему докладывал, что собираюсь муравьями заняться», — когда я добивал орков, Зеноф попросил меня делиться информацией о планах. Я так и делал. Я честно сказал ему пару месяцев назад, что после орков займусь муравьями.

— И, значит, панцирь Королевы ты принес во двор? — уточнил барон.

— Да, милорд.

— Что ж, пока мы ждем капитана, давай взглянем на этот панцирь.

«О, про ночевку он даже не вспомнил! Похоже, меня простили. Метод извинений Риккеля — это вещь!», — мы всей гурьбой спустились во двор. Там, прямо на траве, покоился гигантский панцирь Королевы Муравьев, отливающий розовым золотом. Обычные Муравьи были серебристыми.

Барон подошел ближе и принялся ощупывать хитин с задумчивым "хм-хм". Томас тоже присоединился к нему, трогая гладкую поверхность.

— Капитан скоро будет здесь, — доложил вернувшийся Себас.

— Хорошо. Кстати, Себас. Аллен утверждает, что это панцирь Королевы. Ты когда-нибудь видел нечто подобное?

— П-прошу прощения, милорд. Мои познания о монстрах весьма скудны.

«А, так вот в чем дело. Монстр В-ранга, к тому же живет глубоко под землей. Естественно, никто не знает, как она выглядит. Поэтому он и позвал эксперта».

Себас, признавшись в некомпетентности, тоже принялся ощупывать панцирь. Вскоре во двор вбежал капитан Зеноф.

— Вызывали по срочному делу, милорд?

Несмотря на то, что его выдернули с отдыха, одет он был по форме, а волосы аккуратно зачесаны.

— Прости, что беспокою в законный выходной. Зеноф, мне нужен твой экспертный взгляд. Это панцирь Королевы Муравьев?

— Королевы Муравьев? — с полным недоумением на лице Зеноф подошел к панцирю и внимательно осмотрел его. — Прошу прощения, милорд. Я никогда в жизни не видел Королеву Муравьев.

Выходит, даже ветеран Зеноф не знал, как она выглядит.

— Аллен утверждает, что это она. И я ему склонен верить. Но... Насколько я помню, гнездо Панцирных Муравьев считается неприступным, не так ли?

«Э? Неприступным? Не "сложным", а прямо-таки "неприступным"?»

— Да, милорд. Совершенно верно. Даже если отправить туда весь рыцарский орден, это будет безнадежной затеей. Сомневаюсь, что даже группа А-ранга вроде «Серебряных Клыков Бури» справится.

Зеноф безапелляционно заявил, что ни рыцари, ни элитные авантюристы не смогут зачистить гнездо.

— Э? Но ведь Панцирные Муравьи — это монстры С-ранга, разве нет? — не удержался я. С-ранг не должен быть преградой для рыцарей и А-ранговых авантюристов.

— Понимаешь, Аллен... — начал объяснять Зеноф.

Чтобы зачистить гнездо, нужно уничтожить более тысячи особей. И пока ты их убиваешь, из глубины гнезда постоянно прибывают новые. Счет идет на тысячи.

(Ну да, всё так и было. Я штук пять тысяч положил, не меньше).

Если послать туда рыцарей, потери будут катастрофическими. Тысячи С-рангов в замкнутом пространстве — это мясорубка.

Но главная проблема даже не в количестве. Главная проблема — сама структура гнезда и тактика муравьев.

Королева прячется на самом дне многокилометрового лабиринта. И как только кто-то вторгается в гнездо, Муравьи начинают использовать свои массивные панцири как живые баррикады. Они загоняют нарушителей в тупики и боковые камеры, а затем намертво блокируют выходы. Даже если убить забаррикадировавшего Муравья, его туша перекроет проход, обрекая отряд на медленную смерть в темноте.

«Ну, так и было. Меня тоже кучу раз так запирали», — правда, когда это случалось, я просто отзывал саммона в карту и призывал снаружи, так что для меня это было скорее раздражающим фактором, чем смертельной ловушкой.

— Именно поэтому зачистка гнезда считается невозможной. А если и возможной, то цена будет исчисляться сотнями жизней. Никто не пойдет на верную смерть. По крайней мере, я ни разу не слышал, чтобы кто-то успешно зачистил активное гнездо Бронированных Муравьев.

Гнезда муравьев просто не входили в списки целей для зачистки. Это было табу.

— Но ведь некоторые из наших мифриловых шахт — это бывшие гнезда, — возразил я.

— Да, но это брошенные гнезда. Королева умирала от старости или болезни, колония вымирала, и тогда люди занимали пустые тоннели.

Теперь мне стало понятно, почему барон и Себас смотрели на меня как на идиота, когда я рассказывал о зачистке. Это было неслыханно. Мой рассказ звучал для них как бред сумасшедшего.

— Понятно. Ну, кроме панциря, у меня есть еще кое-что. — я достал холщовый мешок, который так и висел у меня на плече.

— Что это?

— Камни, которые я подобрал в логове Королевы. Подумал, вдруг это мифриловая руда.

— — — ЧТО?!

— М-милорд!

Реакция на мешок с камнями была куда более бурной, чем на панцирь монстра В-ранга. Видимо, куски породы выглядели для них гораздо реалистичнее и понятнее.

Барон и Зеноф подались вперед, заглядывая в мешок.

— Аллен. Пройдем в зал для совещаний, — тоном, не терпящим возражений, скомандовал барон.

Меня отвели на третий этаж, в святая святых поместья, куда пускали только по особому распоряжению.

— Выложи всё из мешка на стол, — велел барон.

— Слушаюсь.

Было немного неловко вываливать камни, на которых, возможно, осталась кровь Королевы Муравьев, на старинный полированный стол, но я подчинился. Барон взглянул на камни и вышел в соседнюю комнату — свой кабинет. Через минуту он вернулся с чем-то в руке.

— Вот это — настоящая мифриловая руда, — сказал он, кладя свой камень рядом с моими.

«О! Как и ожидалось от правителя земель, богатых мифрилом. У него есть образец», — изучив эталонный кусок руды и камни, принесенные мной, все присутствующие пришли к выводу, что они идентичны по цвету, текстуре и характерному блеску.

— Они одинаковые, — констатировал барон.

— Несомненно, милорд.

— Себас, неси карту.

Себас сбегал за подробной картой баронства и расстелил её на столе.

— Аллен, покажи, где находится это гнездо.

Благодаря Зенофу я уже не раз работал с этой картой, планируя маршруты зачистки орков. Я уверенно ткнул пальцем в точку между первой (самой северной) и второй заброшенными шахтами.

— Вот здесь.

— Надо же. Это совсем близко к поселку, который мы сейчас строим, — задумчиво произнес барон.

Себас и Зеноф кивнули, подтверждая его слова.

— Нужно немедленно отправить туда рыцарей, чтобы занять тоннели, пока туда не перебрались другие монстры, — предложил капитан.

— О, чуть не забыл, — спохватился я.

— Что еще?

— Если вы дадите мне пергамент, я могу нарисовать приблизительную карту всего гнезда.

В Гримуаре у меня была подробная схема. Лабиринт уходил вглубь на пять километров, и без карты рыцари могли легко там заблудиться.

— П-правда?! Немедленно принесите пергамент и чернила! — воскликнул барон.

Себас откашлялся.

— Милорд, прежде чем мы перейдем к картографии, возможно, стоит обсудить вопрос... прав?

— А, да. Разумеется.

Барон посмотрел на меня.

— Аллен. Твои достижения поистине невероятны. Разумеется, о твоей самовольной отлучке не может быть и речи. Считай, что её не было.

— Благодарю вас, милорд.

— И, поскольку именно ты нашел эту мифриловую жилу...

— Да?

«Ну, технически, я её не нашел, а отвоевал».

— По законам Королевства, любой, кто открывает новое месторождение полезных ископаемых, получает 30% прав на его разработку.

— Ого. Целых 30%?

— Да. Тридцать процентов теперь твои, Аллен.

«Серьезно? Я стану богачом в этом мире? Что вообще значат эти "права"?», —барон объяснил мне механику. Конечно, 30% — это не чистая прибыль от проданного мифрила. Сначала из выручки вычитаются все расходы: на обустройство шахты, зарплаты шахтерам, строительство плавилен, охрану и логистику. Затем из оставшейся операционной прибыли выплачивается 60% налога Короне. И вот уже от того, что останется (чистая прибыль), я буду получать свои 30%. (Остальные 70% отходят барону как землевладельцу).

Итак, в одиннадцать лет, в качестве приятного бонуса за уничтожение невозможного гнезда Панцирных Муравьев, я стал совладельцем мифриловой шахты.

Продолжение следует…

Над переводом работала команда FanLate Journal

Перевод и редактура: Исекайный Сомелье