Глава 61 — Весенние каникулы, Часть 1

Наступил март.

Ближе к полудню солнце приятно пригревало. Я ехал в экипаже. С тех пор как в конце декабря я стал Егерем, частота моих вылазок увеличилась до двух раз в неделю. Благодаря этому гринд гоблинов пошел в гору, и мой уровень подскочил с 13-го до 19-го. Требования к опыту, конечно, тоже росли, но пока я качался стабильно.

В начале года барон устроил роскошный банкет для городской элиты, на котором вовсю угощали мясом Белого Оленя. В январе и феврале я добыл еще по одному. Поскольку должность Егеря обязывала меня поставлять дичь, я не мог возвращаться с пустыми руками. Зимой, кроме рогатых кроликов, ловить было особо нечего, поэтому раз в месяц я приносил Оленя, чисто для разнообразия рациона.

После того как я приволок третьего, садовник не выдержал. Он установил во дворе огромный деревянный щит и слезно попросил бросать монстров на него. Олени весили под тонну, и земля от их падений шла волнами, да и кровь портила вид. Но теперь наступил март. Потеплело, и мобы, пригодные в пищу, начали выходить из спячки. На следующей охоте я планировал принести кого-нибудь поинтереснее.

— Эй! Ты что, уснул?!

Пока я размышлял о будущей добыче, сморенный теплом, я и правда задремал. Мои раздумья прервал болезненный пинок в голень от сидящей напротив Сесиль.

«М-да. Спать на рабочем месте... Никакой из меня лакей».

— Прошу прощения, госпожа Сесиль.

— Если ты выкинешь что-то подобное при брате Михае, я с тебя шкуру спущу! — пригрозила она, сверкнув алыми глазами.

Сегодня мы ехали в порт магических кораблей встречать старшего сына барона, Михая, который возвращался на каникулы. Сесиль частенько таскала меня с собой в город: то за покупками, то еще по каким делам. Часто мне казалось, что мое присутствие там вообще не обязательно. Наверное, просто возраст такой — хочется таскать за собой личного слугу.

Мы прибыли в порт, расположенный в восточной части Гранвелла. Поскольку дирижабли достигали ста метров в длину, под посадочную площадку было отведено огромное пустое пространство, напоминающее земной аэродром. Не прошло и получаса, как в небе появилась точка. Она стремительно росла.

— Ого!

Огромный дирижабль с гулом пронесся у нас над головами и начал медленное вертикальное снижение неподалеку.

«Обалдеть. И как он держится в воздухе? Аэродинамика? Магия?», — корабль по форме напоминал здоровенный окорок. Я как завороженный смотрел, как из его брюха выдвигается нечто среднее между трапом и лестницей.

«Довольно высокотехнологично. И часы у них 60-ричные. Этот мир явно не застрял в глухом средневековье», — обычно всё вокруг казалось отсталым, но вот такие магические артефакты ясно давали понять, что цивилизация здесь развивается, просто по-своему. Пассажиры потянулись к выходу. Сесиль ерзала на сиденье. Видимо, она очень любила брата.

Вдалеке кто-то помахал нам рукой. У парня были такие же светло-сиреневые волосы, как у Сесиль. Это и был Михай. Он тащил внушительный багаж в одиночку.

— Сесиль! Как ты тут?

— Брат Михай! Я так рада тебя видеть!

«Какие милые семейные отношения. Он учится в Академии с прошлого года, значит, ему лет 13-14? Выглядит взрослее. В этом мире все рано взрослеют?».

Встреча брата и сестры напомнила мне о Маше и Мюле. Я помог Михаю с багажом, и мы забрались в экипаж.

— Хм? А ты, я так понимаю, новенький? — спросил Михай, обратив на меня внимание.

— Да, юный господин. Меня зовут Аллен, я служу в Доме Гранвеллов с осени прошлого года.

— Аллен — мой личный слуга! — гордо заявила Сесиль.

— Ого. Отец всё-таки разрешил? Что ж, Аллен, для тебя это отличный шанс. Постарайся его не упустить.

— С-слушаюсь.

Отвечать «да» мне совершенно не хотелось, но выбора не было.

Еще Риккель (который любил вываливать на меня тонны ненужной информации) просветил меня насчет системы личных слуг. Это был сущий кошмар. Дети аристократов обычно получали личного слугу лет в десять. Родители выбирали кандидата, или ребенок сам указывал на кого-то пальцем. К двенадцати годам слуга становился "эксклюзивным", то есть прикреплялся к ребенку намертво, и они росли вместе. Когда лакею исполнялось пятнадцать, он обычно повышался до Камердинера. И продолжал служить своему хозяину до конца жизни. Это считалось невероятной удачей — стать доверенным лицом аристократа, с перспективой дослужиться до рыцаря или дворецкого.

Если же лакей переводился, скажем, в кучера или повара, путь в Камердинеры для него закрывался навсегда, так как он становился узким специалистом. А те, кому не повезло прикрепиться к молодому господину, так и оставались на побегушках (Риккель, которому стукнуло 18, уже смирился с тем, что Камердинером ему не стать). Я же, став личным слугой Сесиль, попал на этот социальный эскалатор. Если я ничего не предприму, то останусь её верным псом до седых волос. Мне нужно было срочно придумать, как сойти с этого поезда.

Михай же имел в виду, что барон позволил восьмилетней Сесиль завести личного слугу слишком рано (у того же Томаса личного слуги не было — за ним присматривали обычные горничные).

— Значит, ты, Аллен, настолько хорош? — Михай посмотрел на меня теми же пронзительными алыми ястребиными глазами, что и Сесиль.

— Что вы. Это исключительно благодаря безграничной доброте леди Сесиль.

— Вот как, — Михай, казалось, сделал для себя какие-то выводы.

— Да хватит уже об Аллене! — надулась Сесиль, требуя внимания к себе.

— Ах да, прости, Сесиль. Смотри, что я привез тебе из столицы! — Михай достал из багажа изящную заколку для волос в виде бабочки.

— Ой! Какая прелесть! Спасибо! — Сесиль сияла, крутя заколку в руках и так и эдак, любуясь игрой света.

— Рад, что тебе понравилось. Извини, что не смог приехать на летние каникулы.

Подарок явно был утешительным призом за его отсутствие.

— Точно! А вы ведь говорили, что летние каникулы длинные!

— Да, но... мне поставили условие: не зачистишь подземелье — отчислят, — виновато улыбнулся он.

«Подземелье? Чтобы остаться в Академии, нужно проходить данжи? Сурово».

— Ничего себе! Расскажите скорее! — глаза Сесиль загорелись. Она обожала истории об Академии, куда мечтала поступить сама.

По словам Михая, летние каникулы в августе и сентябре длились целых два месяца. Студенты были предоставлены сами себе, но у них было одно обязательное задание на лето: полностью зачистить одно из подземелий, расположенных в Академгородке. Выбирать можно было любое.

Михай всё лето торчал в данже, поэтому и не смог приехать домой. Преподаватели заявили прямо: «Не справитесь — собирайте вещи и проваливайте, вам тут не место».

— Но как же так?! Брат, вы ведь наследник барона! Неужели они могут просто отчислить аристократа? — возмутилась Сесиль. В Академии учились и дети более знатных родов.

— Еще как могут. Такова политика Директора.

Говорили, что Академия вообще не подчинялась королевской власти. Барон как-то упоминал, что Директор Академии может завалить на экзаменах даже Мастера Меча. Академгородок явно обладал колоссальной автономией.

— Как же там строго... — сочувственно протянула Сесиль.

— Да, бывает тяжело. Но зато недавно сам Мастер Меча Дверг давал мне уроки фехтования! — Михай радостно похлопал по мечу, который снял с пояса перед посадкой в экипаж.

«О! Мастер Меча Дверг? Я слышал это имя. Так он еще и в Академии преподает?».

Рассказывая о студенческой жизни, Михай словно помолодел на пару лет. До этого он вел себя как взрослый, а сейчас в его глазах горел мальчишеский восторг. Их болтовня продолжалась всю дорогу до поместья.

Продолжение следует…

Над переводом работала команда FanLate Journal

Перевод и редактура: Исекайный Сомелье

Вычитка: Cardinal и Lovelayz

Работа с изображениями: Animia