Глава 48 — Слуга

Был конец октября.

Аллен стоял в саду, окружающем поместье барона. Сад был безупречно ухожен руками опытных садовников. Перед ним возвышалось дерево, на ветвях которого висели крупные, спелые красные плоды. Он вспомнил день, когда официально стал слугой Дома Гранвеллов.

Вместе с бароном он проделал пятидневный путь от деревни до столицы феода. По дороге они останавливались на ночлег в деревне, где родились Роден и Терезия (в двух днях пути от их родины Аллена), но повидаться с бабушкой и дедушкой ему так и не удалось. Он решил, что обязательно сделает это позже.

По прибытии в резиденцию барона встречала толпа прислуги — около тридцати человек. Дворецкий Себас поручил обучение Аллена старшему слуге Риккелю. Риккель оказался восемнадцатилетним веснушчатым парнем с каштановыми волосами. Себас строго предупредил Аллена: «Учись у него правилам, но ни в коем случае не перенимай его отношение к работе». Судя по всему, Риккель был тем еще лентяем. И действительно, Риккель всячески отлынивал от работы, зато оказался отличным наставником. Он рассказывал всё в мельчайших подробностях, даже то, о чем Аллен не спрашивал. Аллен не упустил случая расспросить его об иерархии слуг. Его интересовало, в чем разница между «личным слугой» и «мальчиком на побегушках».

По словам Риккеля, разница была колоссальной. Среди слуг существовала строгая субординация. Дворецкий, естественно, стоял на самом верху, а вот слуги (лакеи) вроде Аллена — на самом дне. Аллен достал Гримуар и записал услышанную иерархию (сверху вниз):

Высшие слуги: Дворецкий (глава мужчин), Экономка (глава женщин), Камердинер, Горничная леди, Шеф-повар.

Низшие слуги: Кучер (и конюхи), Повара, Садовники, Лакеи (слуги), Младшие горничные.

Высшие слуги имели огромный авторитет, и их приказы не обсуждались. А вот "мальчики на побегушках" вообще не считались слугами Дома. Это была разнорабочая прислуга по найму, не входящая в штат. Риккель также объяснил ему местную концепцию "семьи" аристократа. Это было то, чего Аллен, как попаданец, не знал. В этом мире понятие семьи для знати было гораздо шире, чем кровное родство.

Все слуги, официально принятые в штат, считались частью "семьи" Дома. Только теперь Аллен понял, почему Роден плакал от счастья. Аллен не просто получил работу — он получил право называться "человеком Дома Гранвеллов". Его имя было вписано в их домовую книгу.

Даже для зажиточного мещанина стать официальным слугой (лакеем) барона было пределом мечтаний, не говоря уже о разнорабочем. А Аллен перепрыгнул в этот статус из крепостных! Барон не просто отблагодарил Родена — он дал его сыну путевку в жизнь, вытащив его на самый верх социальной лестницы простолюдинов.

«Да уж, за это и правда стоит быть благодарным...», — мысленно подытожил Аллен, вспоминая лекцию Риккеля.

— Эй, Аллен! Стой ровно! Ты же мой слуга! Я не достаю!!

Волосы Аллена нещадно трепали. В данный момент он стоял под тем самым деревом в саду, усадив себе на плечи Сесиль — дочь барона. Его притащили сюда силой. Сесиль, сверкая своими хищными, чуть раскосыми алыми глазами, походившими на глаза ястреба, приказала ему подставить плечи. Аллен был уверен, что его сейчас будут бить, но оказалось, что ей просто захотелось достать красные плоды, висевшие высоко на ветке. Плоды выглядели сочными и аппетитными, но висели так высоко, что даже взрослый вряд ли бы дотянулся. Вот Аллен и стоял, работая живой стремянкой.

— Леди Сесиль, я боюсь, так мы не дотянемся. Может, вы встанете мне на плечи ногами?

— Х-хорошо. Но если ты меня уронишь, я тебе это припомню! Я всё расскажу отцу!!

«О Боже, как же хочется просто сбросить тебя и уйти...»

Когда Сесиль узнала, что Аллену тоже восемь лет, она начала постоянно его донимать. Аллен как-то спросил у Себаса, почему она так к нему привязалась. Дворецкий с жалостью в глазах ответил: «Леди Сесиль сама настояла на том, чтобы ты стал её личным слугой. Крепись». Аллен медленно опустился, позволяя Сесиль переставить ступни с его ключиц на плечи, и так же медленно, балансируя, выпрямился, крепко держа её за лодыжки.

— Ну как, леди Сесиль?

— Н-не достаю... Еще чуть-чуть!

«Да забей ты уже...»

— Позвольте, я подниму вас за лодыжки повыше?

— Давай, только очень осторожно!

Аллен перехватил её за лодыжки и медленно вытянул руки вверх. Перед его лицом мелькнули белые панталоны, но Аллен не почувствовал ровным счетом ничего. Внутри него всё еще жил 35-летний мужик, и нижнее белье восьмилетней девочки не вызывало у него никаких эмоций.

— Достали?

Раздался хруст ломающейся ветки.

— Да! Я сорвала его! Опускай меня!

Аллен аккуратно опустил девочку на землю. Сесиль сияла от гордости, сжимая в руке заветный красный плод. Видимо, она давно положила на него глаз. Протерев плод рукавом платья, она тут же вонзила в него зубки. Аллен молча наблюдал за тем, как эта "истинная леди" с громким хрустом жует сомнительную добычу. Её счастливое лицо мгновенно исказилось.

— БЭ-Э-Э! Какая гадость! Кислятина!! — она с отвращением швырнула плод на землю.

Аллен огляделся — вся трава под деревом была усыпана гниющими плодами. Садовники их даже не убирали. Явно несъедобный сорт.

— Ну, как говорится, не всё то сладко, что высоко висит.

— Я не знаю таких поговорок! Ты знал, что они несъедобные, да?! Знал и молчал, Аллен?!

— Знал... то есть, никак нет, госпожа. Понятия не имел.

«Фух, чуть не спалился. "Знал бы — сказал", ага, конечно».

— Пф. Ладно. Теперь мне нужно перебить этот вкус. Хочу плод Попо! Сходи на кухню и принеси. А если там нет — сбегай на рынок и купи!

«Черт, "если нет" — это приговор. Ясно же, что нет».

Аллен безропотно отправился на кухню. Шеф-повар, как и ожидалось, развел руками — плодов Попо не было. Пришлось идти к Себасу за деньгами. Аллен не собирался тратить свои кровные на капризы малолетней госпожи.

Из поместья он вышел через черный ход для прислуги — пользоваться парадными воротами слугам строжайше воспрещалось.

«Ну, в этом есть и свои плюсы. Зато могу легально гулять по городу».

Работа лакея заключалась в выполнении любых мелких поручений хозяев. Бегать за покупками приходилось часто, о чем Риккель предупредил его в первый же день. Поместье барона располагалось в элитном районе в самой глубине Гранвелла. Чтобы добраться до рынка, нужно было миновать квартал аристократов и рыцарей. Дорога в один конец занимала около двух часов пешком. Рынок столицы феода разительно отличался от деревни — здесь был огромный выбор фруктов и овощей.

— Мне, пожалуйста, один плод Попо.

— Держи, парень. С тебя одна серебряная.

Себас выдал деньги только на один плод. Дом барона не терпел бессмысленных трат на спонтанные капризы.

«Фух, ну и цены. Один фрукт — одна серебряная. И в деревне, и здесь цены одинаковые», — Аллен положил плод Попо в корзинку и направился обратно.

«А фруктов-то на рынке навалом. Здесь где-то рядом фруктовые сады? Но ведь зима на носу. Или в этом мире фрукты растут круглый год?».

За восемь лет жизни в этом мире Аллен только сейчас начал обращать внимание на такие несоответствия. Он всё еще мыслил категориями своего прежнего мира. А ведь если вспомнить, в деревне зимой тоже можно было купить свежие плоды Попо и Мормо. Значит, где-то есть зимние сады? Внезапно его размышления прервал нарастающий гул.

ВУ-У-У-У-У-У-Х

Гул доносился с неба. Солнце внезапно скрылось, и улица погрузилась в тень. Аллен поднял голову. То, что отбрасывало такую колоссальную тень, могло быть только драконом.

— Э?! Дирижабль?! — вырвалось у Аллена.

В небе плыл гигантский объект эллиптической формы, похожий на исполинский мяч для регби или окорок, длиной от нескольких десятков до доброй сотни метров. Он медленно снижался, двигаясь в сторону окраины города — видимо, там располагался порт.

От масштабов этого зрелища у Аллена перехватило дыхание, а сердце забилось чаще от восторга.

«Обалдеть. В этом мире есть гребаные дирижабли! Так вот как они доставляют фрукты из южных широт!».

В этот момент Аллен по-настоящему осознал, насколько огромен этот мир. Вспомнились слова отца, сказанные семь лет назад, когда Роден показывал ему летящую Альбацаплю. Здесь, в столице феода, городе, который был неизмеримо больше и сложнее родной деревни, начиналась новая глава жизни Аллена — в роли слуги Дома Гранвеллов.

Продолжение следует…

Над переводом работала команда FanLate Journal

Перевод и редактура: Исекайный Сомелье

Вычитка: Cardinal и Lovelayz

Работа с изображениями: Animia