Глава 70 — Если бы не он... — 2
Ханна из прошлого добралась до орочьего поселения на вершине гор Хамель. Она пряталась за огромным деревом и сжимала в руке измятый лист с заданием.
Ханна сразу его узнала. Это копеечное задание провисело на доске целых полгода. Авантюристы обходили его стороной, а ветераны называли заданием для тех, у кого завалялась лишняя жизнь.
[Убейте орка, который лишил жизни мою мать.]
Награда: 1000 золотых.
Особые приметы: ожерелье из волчьих клыков; светло-фиолетовая кожа.
Заказчик намеренно назвал элитного орка обычным и надеялся отомстить за мать чужими руками. Опытный авантюрист не взялся бы за такую работу, тем более за смехотворную плату.
Ханна понимала обман. Та Ханна тоже наверняка всё знала: даже новичкам было известно, что фиолетовая кожа отличает элитных особей.
И всё же она приняла заказ. Ей требовалось оправдание перед самой собой. Не безрассудная попытка заслужить внимание семьи, а доброе дело ради ребёнка, потерявшего мать.
В тот дождливый день рождения Ханна и сама долго стояла перед этим объявлением.
Спрятавшаяся за деревом девушка заметила орка, отбившегося от группы.
— Нашла.
Светло-фиолетовая кожа, дубина больше человеческого тела, ожерелье из волчьих клыков. Точно такой же элитный орк, которого Ханна позднее победила под руководством Рикардо.
Тогда рядом был он, поэтому чудовище не казалось страшным. Сейчас всё выглядело иначе. Ханна прекрасно знала, насколько слаба была в то время.
«Беги».
Она понимала: та девочка не справится. Ханна из прошлого тоже это чувствовала: лист дрожал в её руке, а взгляд то и дело метался к дороге, по которой можно было уйти.
«Беги отсюда».
Ханна хотела смотреть молча, но не могла спокойно наблюдать, как сама рвётся из клетки равнодушия. Это было жалко и мучительно.
Рядом с той девочкой никого не было. Некому было остановить её, велеть убрать меч и бежать в единственное безопасное место — в дом злодейки, где её всегда встречали с улыбкой.
Но та Ханна ещё не знала убежища по имени Рикардо.
Она вытащила меч и направилась к орку. При виде засохшей крови на дубине шаг на миг сбился, но девушка заставила себя идти дальше.
— Я докажу... Докажу, что тоже могу.
Жажда признания толкала её в спину и заставляла переставлять дрожащие ноги.
Увидев спину орка, Ханна оттолкнулась от земли и бросилась в прыжок.
— А-а-а-а-а!!!
Меч пошёл вниз.
В этот миг Ханна, следившая за прошлым, поняла: именно здесь она умрёт.
Решимости было много, но одной решимости для победы недостаточно. Орк взмахнул громадной деревянной дубиной быстрее, чем человек успел бы моргнуть.
Девушка зависла в воздухе и не смогла ни уклониться, ни защититься.
*Хрясь!*
Её отбросило на землю. Ханна покатилась по пыли, а вслед за глухим ударом пришла ослепительная боль.
После первой же атаки весь придуманный план вылетел из головы. Ошеломлённая Ханна попыталась подняться, но ноги не слушались. Тогда она принялась бить кулаком по бедру.
— Дыши... Вставай... Чёрт, двигайся! Двигайся же!
Орк с тяжёлым топотом приближался.
Ханна поползла к выпавшему мечу, ухватила рукоять и кое-как поднялась. Наблюдая за собой, она стиснула кулаки.
«Ничего. Я знала, что так будет».
Она помнила свой уровень до тренировок с Рикардо и примерно представляла дальнейшее.
«Всё хорошо. Я была слабой, поэтому...»
*Хрясь!*
«Я ведь знала...»
*Хрясь!*
— А-а-а-а-а!!!
«Без господина дворецкого я бы...»
— Хватит! Пожалуйста, хватит!
Пока происходящее оставалось лишь мыслью, Ханна могла себя утешать. Но пол под ногами начал темнеть от крови, и она оцепенела.
Орк ломал её тело ударами дубины. Тонкие руки тщетно пытались прикрыться от ударов. Это было не поражение, а медленное избиение.
«Неужели всё было бы настолько страшно? Если бы не он, я бы правда...»
Одно дело представить собственную смерть и совсем другое — увидеть её. Кровь на лице, отчаяние в глазах, хриплый зов к отцу.
Ханна знала: никто не придёт.
По щекам потекли слёзы. Её пугала не только боль, но и собственный голос, который до последнего просил помощи у человека, никогда не приходившего вовремя.
— Папа...
Ханна бросилась к орку, желая остановить происходящее, но синее окно не позволило.
[Режим точки зрения наблюдателя. Вмешательство в действия цели невозможно.]
Она рухнула на колени. Оставалось только смотреть.
Ханна из прошлого всё ещё стояла, хотя лицо превратилось в кровавое месиво, а ноги едва держали. Она подняла меч и уставилась на орка помутневшими от ужаса глазами.
— Они должны признать меня... Я тоже теперь...
Договорить она не успела.
Дубина рассекла воздух, и маленькое тело взлетело над землёй.
[Точка зрения меняется.]
Мир перевернулся. Ханна судорожно втянула воздух.
*Ха... ха...*
Перед ней была тёмная пещера. Со свода падали капли, сквозь вход пробивался лунный свет.
Ханна узнала это место. Во время тренировок они с Рикардо часто отдыхали здесь. Неглубокая пещера казалась безопасной.
Она уже решила, что всё закончилось, но увидела себя у стены и снова замерла.
Ханна из прошлого тяжело дышала и не сводила пустого взгляда со входа. Меч оставался в руке: девушка боялась, что внутрь забредёт ещё одно чудовище.
Тело было изуродовано. Нога вывернута под неестественным углом, кожа покрыта ранами.
Ханна испытала мгновенное облегчение — девушка выжила. Но облегчение быстро сменилось ужасом. Синее окно ясно показывало: эта история закончится смертью.
В пещере прозвучал слабый голос:
— Хорошо...
Израненная девушка смотрела на свои руки и улыбалась. Сломанная нога будто её не волновала.
— Руки целы.
Она радовалась совершенно глупой вещи: на пальцах и ладонях были лишь мелкие порезы. Ханна прижала руки к груди и посмотрела наружу.
— Теперь нужно только подождать.
Она ждала отца. Верила, что даже за нелюбимой дочерью он обязательно придёт, если та пропадёт.
* * *
Прошло два дня.
*Кап-кап*
Снаружи лил дождь. Ханна обнимала себя за плечи, пытаясь согреться. Посиневшие губы и мертвенно-бледное лицо уже предвещали конец.
Она смотрела на серую пелену у входа и шептала:
— Почему он не идёт?.. Здесь так холодно. Я должна попросить прощения за побег. Неужели... он вообще не придёт?
Девушка всхлипнула и тут же заставила себя улыбнуться.
— Нет. Зачем думать о плохом? Папа ругается, когда я плачу. Не надо плакать. Он обязательно придёт. Обязательно.
Тело покрылось холодным потом, взгляд был полон страха. Нога не двигалась. Жар становился всё сильнее, из горла вырывались болезненные стоны.
Ханна опустила голову.
Ханна была уверена, что прежняя она погибла в бою. Это казалось очевидным и даже не самым страшным исходом. Но отец не появился и через два дня.
Пусть она была ненужной дочерью. Пусть сбежала из дома. Разве никто не мог хотя бы встревожиться?
Достаточно было зайти в Гильдию авантюристов и спросить, какое задание она взяла. Тогда её нашли бы.
«Почему ты не пришёл?»
Ханна смотрела на себя с дрожью. Девушка переживала эту трагедию совершенно одна. Рядом не было никого, кто обнял бы, успокоил или хотя бы выслушал.
Особенно страшной казалась её улыбка. Девушка радовалась, что сохранила руки: думала, отец похвалит её, когда увидит.
Прошла неделя.
Девушка прижимала к груди меч, подаренный отцом в детстве, и до последнего звала его. Потом дыхание стало совсем редким.
Она уже поняла, что её бросили. Приняла страх смерти и молча смотрела на вход в пещеру.
Именно это случилось бы, если бы в её жизни не появился Рикардо.
— Папа... Я хочу тебя увидеть.
Голос утонул в шуме дождя.
— Прости меня...
Сбылся худший из возможных финалов.
Ханна опустила голову, наблюдая за последними вдохами.
Ещё через три дня отец нашёл тело и прижал его к груди.
— Ханна... Проснись. Отец пришёл. Я буду тренироваться с тобой сколько захочешь. Только открой глаза...
Его растерянное лицо выглядело жалко и глупо.
Ханна не могла на это смотреть. Она ненавидела его.
[Точка зрения переносится на один год после смерти Ханны Хистании.]
Синее окно приготовило последнюю жестокую насмешку.
— Ты могла бы называть меня отцом?
Роуэн тепло улыбался знакомой девушке и ласково гладил её по голове. Такого выражения Ханна не видела у него ни разу за всю жизнь.
Перед ним стояла Юрия — красавица с розовыми волосами, самая популярная девушка Академии и одарённая целительница.
Она подняла взгляд.
— Господин, почему вы так хорошо ко мне относитесь?
Роуэн печально улыбнулся.
— Ты напоминаешь мне младшую дочь. Иногда я смотрю на тебя и вижу её.
По щекам Ханны снова потекли слёзы.
Даже после смерти она больше не хотела видеть отца.
[Просмотр завершён.]
* * *
Тяжесть не исчезла.
Ханна плакала, дыхание дрожало от страха и боли. Её тошнило от отца, который узнавал умершую дочь в другой девушке, и от позднего раскаяния, возникшего только после её смерти.
Она не знала, что сказать и как на это реагировать. Не находя слов для этого чувства, Ханна закрыла ладонями лицо.
— Я ведь правда старалась...
Она терпела боль, работала до изнеможения и делала всё, чтобы заслужить признание. В итоге отец заметил её только после смерти. Нелепее и страшнее финала нельзя было придумать.
Ханна несколько раз ударила кулаком в грудь, пытаясь вдохнуть. Хотелось бросить всё.
Она уже спустила ноги с кровати, когда услышала знакомый голос:
— Плачешь?
Над ней стояла Оливия с недовольным выражением лица и жевала шоколад. Белые волосы растрепались после сна. Она приложила ладонь ко лбу Ханны.
— Почему плачешь?.. Температуры нет.
Оливия обеспокоенно нахмурилась, разломила шоколадку пополам и протянула один кусочек. Рука при этом заметно дрожала: делиться явно не хотелось.
— Будешь?..
— Госпожа, разве можно жадничать в такой момент?
— И-и-и! Это моё!
— Забота, уважение и шоколад — всё это взятки в расчёте на будущее.
— Но всё-таки...
Рикардо забрал шоколад из её руки, подошёл к Ханне и мягко улыбнулся.
— Не плачьте. Когда вы плачете, мне тоже становится грустно.
Ханна подняла на него мокрые глаза.
А потом бросилась в его объятия и разрыдалась по-настоящему.