Глава 69 — Если бы не он... — 1
Ханна лежала одна в тёмной гостевой комнате поместья Оливии и никак не могла уснуть.
За один день она без предупреждения явилась к отцу, снова в нём разочаровалась, а потом Рикардо в очередной раз её спас. После такого сон просто не шёл.
«Она моя дорогая ученица».
Стоило вспомнить эти слова, и лицо начинало гореть.
— Ну что со мной такое...
Ханна пнула одеяло. Рикардо не выходил из головы.
— Он был таким... таким замечательным.
С ней случилось то, о чём она прежде читала только в сказках. Посреди бесконечных бед появился Рикардо — пусть нелепо провалился сквозь потолок, но для Ханны всё равно выглядел прекраснее любого героя.
Взметнувшиеся среди пыли красные волосы сияли ярче солнца. Невозмутимая улыбка казалась улыбкой сказочного принца. В тот миг время будто остановилось, а во всём мире остались только они двое.
Рикардо смотрел лишь на неё. Ханна захлёбывалась слезами, не в силах выразить обиду, а в его глазах было столько понимания, что дальше обманывать себя не получалось.
Она любила этого мужчину.
Ханна подняла правую руку к лунному свету, падавшему из окна. На тонких пальцах будто ещё сохранялось тепло ладони Рикардо, который вывел её из отцовского дома.
Руки у него были совсем не дворецкие: жёсткие мозоли, грубая кожа, крепкая хватка. И всё же именно это прикосновение оказалось самым тёплым в её жизни.
«Она моя дорогая ученица. Не тот человек, с которым вы можете обращаться как вздумается».
Ханна прижала руку к груди. Ей хотелось снова почувствовать это тепло, потому что рядом с ним тревога отступала. Она готова была прямо сейчас разыскать Рикардо и попросить ещё раз взять её за руку.
— Кажется, я сошла с ума...
В темноте особенно настойчиво звучал другой вопрос: «Почему он столько для меня делает?»
Она ничего ему не дала, только принимала помощь. Почему же Рикардо каждый раз без колебаний вставал рядом? Благодарность смешивалась с виной, и долг перед ним рос с каждой встречей.
«Я только плачу и ничего не могу дать взамен. А получила уже так много».
Теперь к прежним долгам прибавилась любовь, о которой Рикардо даже не подозревал. Ханне было неловко взваливать на него ещё и это чувство.
Сегодня она всерьёз ожидала, что он отступит. Под давлением отцовской ауры скажет несколько утешительных слов и уйдёт.
Все, кто спорил с Роуэном, поступали именно так. Купцы, вассалы, управляющие землями — перед главой Хистании каждый опускал голову, признавал свою вину и отказывался от собственных требований. Ханна думала, что Рикардо тоже скажет: «Это не моё дело», повернётся и оставит её одну.
Не потому, что он трус. Просто любой разумный человек поступил бы так же. Она сама на его месте наверняка сбежала бы.
Но Рикардо не отступил. Он стиснул зубы и выдержал отцовское давление.
«Хотите, чтобы вас похоронили на солнечной стороне?»
Он говорил то, что Ханна годами боялась произнести, и каждое слово приносило облегчение. Она ликовала и одновременно завидовала его смелости. Сама Ханна всё это время молчала, прятала страх и изо всех сил подавляла свои чувства.
Рикардо же встал против Роуэна без тени сомнения. Он открыто защитил Ханну, а потом своей тёплой рукой вывел её за пределы клетки по имени Хистания.
«Снова вы, господин дворецкий».
В самые тяжёлые минуты именно он открывал перед ней дверь.
Больше отрицать очевидное не имело смысла: Ханна его любила.
*Тук-тук*
Сердце колотилось как неисправный механизм и будто повторяло одно имя: «Рикардо, Рикардо, Рикардо».
— Любовь...
Это чувство оказалось трудным и непонятным. И всё же Ханне оно нравилось.
Как вообще не полюбить мужчину, который раз за разом спасает тебя? Даже будь он уродлив, достаточно протянуть руку в худший момент и улыбнуться — тут и заклятый враг дрогнет. А Рикардо к тому же был красив.
Их первая встреча вышла ужасной, зато теперь Ханне постоянно хотелось увидеть его снова. Она уже начинала подозревать, что и сама ему небезразлична.
Спрятаться от этого чувства было негде, да и выбираться из него Ханна не хотела.
Теперь Рикардо прочно занял место в её душе. Он стал тем, кого нельзя отпустить, и тем, кому она была благодарна больше всех на свете.
Ханна не знала, что делать с этим непривычным, щемящим чувством, но одного хотела наверняка — остаться рядом. Взять его за руку и поехать к морю. Позволить его грубой ладони вести её по шумным улицам столицы.
— И что мне теперь делать?.. — с мягкой обидой прошептала она. — Если я полюблю вас ещё сильнее, тогда уже совсем...
Улыбка сама появилась на губах. Тяжесть после разговора с отцом отступала благодаря одному человеку.
В жизни Ханны произошло слишком много плохого, а Рикардо каждый раз ставил в конце этой истории точку. Она любила его.
Завтра предстояло вернуться в Академию, и впервые ей совершенно не хотелось уезжать. Однако, чтобы однажды встать перед Рикардо с гордо поднятой головой, ей нужно было двигаться дальше.
Отныне Ханна будет стараться не ради имени Хистании. Ради себя — и ради того, чтобы стать достойной Рикардо. Если она собиралась однажды преподнести ему себя, подарок следовало хотя бы прилично упаковать.
Это было лучшее, чем она могла отблагодарить человека, перед которым оставалась в неоплатном долгу.
Последняя ночь в доме злодейки подходила к концу. В поместье прибавилось жильцов, Оливия по-прежнему больше всего любила вкусную еду, а вокруг царил удивительный покой.
Ханне нравился этот дом. Здесь было легко дышать, и здесь жил тот, кого она любила.
К такому спокойствию можно пристраститься. Но завтра нужно снова идти вперёд. Сегодня Ханна ещё позволит себе отдохнуть, а после будет жить уже не как младшая дочь Хистании, а просто как Ханна.
Она закрыла глаза.
[Начать Просмотр?]
Прежде чем начать новую жизнь, следовало увидеть правду, которую она всё время откладывала.
Ханна сжала кулак. Что бы ни ждало в прошлом, теперь она справится. Она уже решила, что никогда туда не вернётся, а бегством ответа не найдёшь.
Глядя на синее окно, Ханна тихо произнесла:
— Да. Начать Просмотр.
[41-я дополнительная история]
[Начинается Просмотр «Если бы не он...».]
Ханна погрузилась в глубокий сон.
* * *
[До начала Просмотра осталось 10 минут.]
Она открыла глаза в знакомом месте.
Зелёный склон, чистый воздух, мирное пение птиц. Ханна стояла на полпути к вершине гор Хамель, куда десятки раз приходила вместе с Рикардо.
Она расправила плечи и глубоко вдохнула. Что бы ей ни показали, она выдержит. Чтобы прогнать напряжение, Ханна с силой хлопнула себя ладонями по щекам.
*Хлоп!*
В голове прояснилось, дышать стало легче.
— Ничего страшного. Я справлюсь.
Она больше ничего не ждала от отца и примерно представляла, какое прошлое увидит. Возможно, ей станет больно, но прежней слабой девочкой она уже не была.
Через десять минут появилось синее сообщение.
[Просмотр начинается.]
Перед Ханной проступило знакомое лицо — младшая дочь Хистании с каштановыми волосами. Она сама, только в прошлом.
Выглядела та девочка ужасно. Глаза опухли от слёз, каждый шаг вверх по склону давался с трудом.
— Почему они так только со мной?.. Я ведь тоже могу. Я тоже буду стараться.
Девушка из прошлого вытирала слёзы на ходу, ругала себя за бездарность и смотрела перед собой опустевшими глазами. Она плакала так долго, что веки покраснели и распухли, а меч дрожал в руке.
— Я докажу, что тоже чего-то стою. Тогда папа, брат и сестра посмотрят на меня иначе.
Девочка отчаянно хотела заслужить любовь семьи.
Ханна слишком хорошо помнила это чувство.
«Какая же дура».
Она молча пошла следом за своим прошлым.
А потом увидела, как та не успела даже толком взмахнуть мечом и рухнула под ударом орочьей дубины.
*Хрясь!*
— А-а-а-а-а!!!
Лицо Ханны исказил ужас.