Глава 65 — Отец, который меня не любит — 4
В тёмном кабинете Роуэн Хистания сидел за столом и растирал виски.
— Как же всё это бесит...
Упрямство Ханны.
Наглость рыжего мальчишки.
Никто не хотел признать, что он поступает правильно.
Роуэн вырастил троих детей и прежде ни разу всерьёз не сомневался в своих методах. Но теперь мысли путались всё сильнее.
— Ха-а...
Он налил в пустой бокал крепкого вина и снова вздохнул.
В голову лезло слишком многое.
Впервые Роуэн задумался, не оказался ли он плохим отцом. Ему казалось, что он старался. Однако стоило вспомнить лицо обиженной младшей дочери, как уверенность начинала рушиться.
Он хотел направить Ханну к лучшей жизни, а она отказывалась идти указанной дорогой.
Стоило ей бросить меч — и он дал бы всё, что потребуется.
Захочет заняться торговлей — получит деньги.
Выберет политику — он откроет перед ней нужные двери.
Решит выйти замуж — Роуэн найдёт самого достойного жениха в империи.
Но Ханна видела перед собой только меч.
Он задал себе вопрос:
«Хороший ли я отец?»
Малик стал успешным мечником.
Средняя дочь три года подряд оставалась лучшей на курсе благодаря выдающимся способностям.
Если судить по ним двоим, Роуэн мог считать себя успешным родителем.
Но Ханна всего добилась сама.
До поступления в Академию её талант выглядел жалким рядом со способностями Малика и сестры.
Вернись Роуэн в прошлое, он снова велел бы ей бросить меч.
Её техника годами стояла на месте. Даже после изнурительных тренировок пределом оставался уровень посредственного авантюриста.
Единственным настоящим достоинством Ханны была несгибаемая воля. Поощрять ребёнка тратить жизнь на дело, в котором тот не сможет преуспеть, Роуэн считал безответственным.
Его собственный отец поступал так же.
Именно тот жёсткий человек выковал из него меч империи.
Он тоже велел бы Ханне отказаться от бесперспективного пути.
Отец унижал детей, сравнивал их друг с другом и не жалел жестоких слов, потому что хотел сделать их сильнее.
Роуэн ненавидел его за это. Но, став взрослым, увидел, чего добились братья, сёстры и он сам, и решил, что методы отца всё-таки работали.
Он слишком хорошо помнил бессмысленные усилия детей, выросших рядом с человеком, который признавал только меч. Поэтому и был холоден с Ханной.
Лучше уверенный успех, чем жалкое прозябание на полпути.
Ради будущего Малика.
Ради славы рода Хистания.
И ради самой Ханны, которой следовало как можно скорее найти своё настоящее призвание.
Роуэн искренне верил, что поступал правильно.
Когда отец отчитывал его, старший брат утешал и делился последним. Позже Роуэн победил этого брата на тренировке, а отец изгнал его из рода за отсутствие таланта к мечу.
Младший брат называл Роуэна своей гордостью и тайком отдавал ему сладости. Его постигла та же участь.
Тогда Роуэн счёл решение отца естественным.
Он и теперь не видел в своих прежних словах Ханне ничего дурного.
Так воспитали его самого.
Так его учили понимать заботу.
Конечно, собственного отца Роуэн хорошим человеком не считал.
Тот презирал семью и думал только о мече.
Получая титул главы рода, Роуэн клялся, что никогда не станет таким же. Но, обзаведясь детьми, незаметно пошёл по той же дороге.
Он был мягче. Отец лишал поддержки любого, в ком не видел таланта. Роуэн хотя бы предлагал детям другой путь.
Можно изучать финансы и стать чиновником.
Можно заняться дипломатией.
Можно пойти в политику и занять высокий пост.
Он не говорил ласково, но считал, что не толкает детей к несчастью.
Задача родителя — привести ребёнка к надёжному успеху.
Просто его способ оказался немного грубее, чем следовало.
— Папа, я стану великим мечником, как ты! Буду наказывать злодеев и прославлю Хистанию на весь мир!
— Откажись. У тебя нет таланта. Ты лишь опозоришь имя Хистания.
— Н-но если я буду очень стараться...
— Старание не побеждает талант. Трудом становятся первыми только там, где на вершине стоят такие же посредственности.
— Но...
— Не ползай по дну. Добейся вершины в другом деле и не порочь наш род.
Роуэн не считал себя неправым.
Он вырос упрямым человеком, а собственная жизнь будто подтверждала его убеждения.
Критиковать его имел право лишь тот, кто достиг сопоставимого положения и добился таких же результатов.
Рассуждения безвестного философа, у которого за душой одна красивая вера, казались ему пустым бахвальством.
Но потом он увидел смерть дочери.
— Отец...
Внутри появилась трещина.
В том видении Роуэн держал холодное тело Ханны и не мог произнести ни слова. Впервые в жизни он ощутил такой глубокий, удушающий страх перед сожалением.
Раньше сожаление казалось ему бесполезным чувством.
Теперь оно пугало.
*Бах!*
Роуэн с силой поставил бокал на стол. Стекло лопнуло в руке.
На ладони мастера меча не осталось ни царапины. Он спокойно вытер осколки платком.
— У Ханны слишком затянулся переходный возраст. Надо было быть строже.
Он всё ещё хотел, чтобы она бросила меч.
Пусть она стала самой юной, кому удалось пробудить ауру.
Ханна всё равно будет искать опасность.
Теперь нельзя было упрекнуть её в отсутствии таланта. Она доказала, что ошибся именно Роуэн, и уже прославляла имя Хистания на всю империю.
Но видение не отпускало.
— Спаси меня...
Чем чаще он слышал этот голос, тем сильнее хотел вырвать меч из рук дочери.
В нём боролись две мысли.
После кошмара Роуэн торопился остановить Ханну, пока она снова не решилась на безумный риск. И всё же отец внутри него требовал признать её рост и поддержать.
Но какой бы путь он ни выбирал, страх перед её смертью приводил к одному выводу: Ханна должна отказаться от меча.
Так будет лучше для неё.
Так она останется жива.
Неважно, было то видение пророчеством или обычным кошмаром. Достаточно не позволить ему сбыться.
Нужно лишь настоять на своём.
Ханна молода и упряма. Ради быстрого роста она неизбежно полезет туда, где опаснее всего, и однажды повторит увиденную им смерть.
Поэтому Роуэн должен быть жестоким.
Он любил дочь.
В Ханне всегда было слишком много недостатков, и потому он уделял ей меньше внимания, чем другим детям. Но это не означало, что он желал ей гибели.
Роуэн медленно кивнул, соглашаясь с самим собой.
— Всё это ради неё. Когда-нибудь она поймёт.
Он ведь тоже понял своего отца, когда вырос.
Ханна однажды повзрослеет и увидит то же самое.
В Академии в последнее время происходило слишком много тревожного. Возможно, сейчас был лучший момент забрать её оттуда.
Зачем каждый день ждать дурных новостей, если можно просто...
*Скрип.*
Дверь кабинета открылась.
Вошёл красивый мужчина с такими же каштановыми волосами. Малик, старший брат Ханны и сын Роуэна.
Роуэн нахмурился.
— Кто учил тебя входить без стука? Я точно не давал такого воспитания.
Малик неловко улыбнулся.
— Простите. Я стучал. Не думал, что вы не услышали.
Роуэн сразу признал ошибку.
— Видимо, слишком задумался. Прости.
— Ничего страшного. В следующий раз постучу громче.
Лицо Малика оставалось напряжённым.
Ему было неловко приходить к отцу и ещё непривычнее оставаться с ним наедине.
Роуэн это понимал и не стал давить.
Малик глубоко вдохнул и поднял бутылку.
— Отец, я принёс хорошее бренди. Найдёте для меня немного времени?
Роуэн узнал напиток.
Золотистый цвет.
Тонкая работа стеклодува.
Знакомая этикетка, которую часто обсуждали в высшем обществе. Ресторан назывался необычно — «Друзья леса».
Подарок сына неожиданно обрадовал его.
Малик подтащил стул и сел напротив.