Глава 31 — Незапланированная встреча — 3

Повисло тяжёлое молчание.

Юрия смотрела на меня влажными глазами, а Руин — так, словно уже выбирал, чем именно меня прикончить. Оказаться между главной героиней романа и её запасным ухажёром было тем ещё удовольствием.

Особенно старался Руин. Он то сжимал кулаки, то разжимал, явно готовясь в любой момент швырнуть мне в лицо заклинание. Похоже, решил блеснуть перед Юрией. Только подыгрывать старосте деревни Ряска я не собирался.

Он всё пытался поймать мой взгляд, будто добивался взаимности, и я не выдержал:

— Чего уставились? Когда мы издевались над Юрией, вы почему-то помалкивали.

— Что ты сказал?

— Сейчас начнёте оправдываться, что тогда ещё плохо её знали?

— Заткнись. Я не понимал, как ей тяжело!..

— Да пиздите.

На ладони Руина вспыхнул красный шар. Он уже перенёс вес на переднюю ногу, собираясь рвануть ко мне, но Юрия резко окликнула его:

— Руин!

Он повернулся к ней с немым возмущением: «Зачем мешаешь?» Я посмотрел на неё точно так же. Ещё секунда — и можно было бы украсить голову Руина цветами.

— Юрия, — произнёс он с нажимом. — Этот ублюдок только что признался, что мучил тебя ради забавы.

— Не «этот ублюдок», а Рикардо. Запомните уже, господин староста деревни Ряска.

— Ах ты сука...

— И не прикрывайтесь Юрией. Вы беситесь не за неё, а потому, что вам самому стыдно. В Академии вы ведь тоже ни разу не вмешались.

Я не ошибался. В те годы Руин только начинал влюбляться в Юрию. Она казалась ему симпатичной девушкой — и не более. Насмешки над ней раздражали его, но недостаточно, чтобы он полез в драку.

— Я сказал: заткнись!

— Тише.

Я приложил палец к губам.

— Разбудите орков. Вас они, может, и примут за своего, а нас с Юрией — вряд ли.

— Я тебя убью...

— Договорите, если готовы отвечать за слова. Я — готов. А вот вы, боюсь, нет.

Руин осёкся. Даже его талант к огненной магии не спас бы от нескольких элитных орков: размазали бы по камням.

Я улыбнулся, когда он наконец замолчал.

— Вот и славно. Давайте разговаривать без крика.

Юрия, до сих пор наблюдавшая за нами, тихо произнесла:

— Рикардо.

— Да.

— Вам весело?

Она пыталась говорить жёстко, но голос не слушался. Юрия заставляла себя смотреть мне в лицо, однако стоило нашим глазам встретиться, как её взгляд начинал метаться. Она вцепилась в юбку и повторила:

— Я спрашиваю, вам смешно?

Я промолчал.

— Я говорю с вами серьёзно, а вы опять цепляетесь к Руину. Меня вы вообще замечаете?

Её глаза уже блестели от слёз. Казалось, ещё одно слово — и она разрыдается. Я стиснул кулак.

— Я для вас посмешище?

— Нет.

— Тогда зачем вы всё это делали?

Ответа у меня не было.

— Я спрашиваю! Зачем?.. Зачем вы так со мной поступали?

В её голосе скопилось столько обиды, что любое оправдание прозвучало бы жалко. Мы действительно были сволочами. Потом лишь пытались стать чуть меньшими сволочами, но для Юрии это ничего не меняло. Со стороны мы выглядели детьми, которые ноют: «Другие били сильнее, почему ругают только меня?»

Поэтому я молчал.

— Скажите хоть что-нибудь. Вы настолько не хотели меня видеть? Или вас бесило, что простолюдинка водится с дворянами?

Именно это Юрия чаще всего слышала в Академии. Не «красивая», не «милая», не «одарённая», а «всего лишь простолюдинка», «мерзкая выскочка», «дешёвка».

Мне говорили почти то же самое. Юрию приняли благодаря необычайной святой силе, а я попал туда лишь потому, что за моей спиной стояла госпожа. Возможно, меня презирали даже сильнее, и я слишком хорошо знал, каково учиться среди знати, оставаясь для неё грязью под ногами.

Именно поэтому её ранило моё предательство. Мы могли поддерживать друг друга, вместе терпеть высокомерие аристократов, но человек, который должен был понимать её лучше всех, травил её ради забавы.

Будь я на её месте, тоже не захотел бы больше иметь со мной дела.

— Я не презирал вас, — сказал я наконец. — Сам простолюдин. С чего мне задирать нос?

— Тогда что это было? Вы ведь сами сказали, что вам было весело.

— Я ляпнул первое, что пришло в голову.

Хотелось добавить: «Вы всё равно не поверили бы ни одному объяснению». Но сейчас это прозвучало бы как попытка сделать виноватой Юрию.

Юрия горько усмехнулась. Я и сам понимал, насколько жалко выгляжу.

— Я поступал так, потому что был сволочью, — сказал я.

— Вот как.

*Шлёп!*

Юрия ударила меня по щеке.

* * *

Через два дня Юрия и Руин закончили задание и отправились обратно в Академию.

Юрия шла мрачнее тучи. Всё закончилось удачно: теперь она могла вернуть место среди лучших, потерянное после раннего поражения от Ханны на рейтинговом поединке. Радоваться бы, но внутри оставался неприятный осадок.

— Чёрт...

С того разговора с Рикардо она не могла прийти в себя. Перед глазами по-прежнему стояло его лицо после пощёчины — спокойное, почти светлое.

«Теперь полегчало?»

«Вы ненормальный?»

«Думаю, одну пощёчину я заслужил».

Он ещё и поблагодарил её, склонив голову. Это злило и не давало покоя.

Юрия ненавидела его. Очень сильно. Не хотела встречаться даже случайно — и всё же какая-то часть её отчаянно просила ещё одной встречи.

Когда-то она любила его всем сердцем.

Рикардо неизменно появлялся в самый страшный момент, словно рыцарь из сказки.

«Госпожа, кусайте».

«Я не собака».

«Куплю вам пену для ванны с мятным шоколадом».

«Гав!»

А когда Юрия выпила отравленный чай и потеряла сознание, он встал перед высокородными учениками, хотя сам был простолюдином.

«Кто это сделал?»

Никто не ответил.

«Лучше скажите сейчас. Потом я вас всех, суки, действительно убью».

После такого не влюбиться было почти невозможно.

Но всё это осталось в прошлом.

— Соберись, Юрия.

Прощать Рикардо она не собиралась. Он мог вернуться в Академию, но не сделал этого. Юрия слышала, что Оливия больна, однако слухам, которыми жила знать, не доверяла: там любую правду успевали десять раз переврать.

— Юрия, — осторожно позвал Руин. — Ты совсем расклеилась. Может, по дороге заглянем в «Друзья леса»?

— Мы недавно там были.

— И что? Сходим ещё раз.

Она покачала головой. Руин и так потратил на неё немало времени.

— Не надо. Мне уже лучше.

— Я угощаю.

— Правда, всё нормально.

Он улыбнулся с явным разочарованием.

Они прошли ещё немного, когда Руин, шедший впереди, вдруг замер.

— Что за...

Он резко дёрнул Юрию за одежду.

— Ай!

Она потеряла равновесие и упала. Обычно Руин не паниковал без причины, значит, впереди притаились либо монстр, либо разбойники. Юрия уже собиралась вскочить и принять боевую стойку, но он удержал её.

— Не двигайся.

На лице Руина застыло напряжение. Он начал плести заклинание, а затем едва слышно выругался:

— Пиздец.

Юрия медленно подняла голову.

Перед ними стоял огромный мужчина с двуручным мечом. Он смотрел на неё безумными глазами.

— Вижу, благодать вас не обошла.

*Кап.*

На лоб Юрии упала тёплая капля крови.

— Ч-что?..

Руин тоже не мог выдавить ни слова.

Незнакомец носил чёрную сутану. Всё его тело покрывали шрамы. В одной руке он держал исполинский меч, в другой — чёрное писание.

— Простите, верные, дорогу не подскажете?

Юрия судорожно сглотнула.

— Вы знаете путь к спасению?

Дальше всё произошло мгновенно. Холодное лезвие оказалось у самого лица Юрии. Она даже не успела поднять руку.

— Какого хрена вы творите?

*Грохот!*

Земля содрогнулась от удара.

* * *

Пыль постепенно осела.

Юрия осторожно разжала веки. Она была цела.

— Вы совсем охуели? Жить надоело?

Голос звучал холодно. Вежливые слова сочетались в нём с неприкрытой наглостью — так мог говорить только один человек.

Юрия подняла голову.

Перед ней стоял рыжеволосый мужчина, обеими руками удерживавший громадный меч.

— Для начала закройте глаза, — сказал Рикардо.