Глава 183 — Побочная история 3: 2
"Дракон?" Глаза Веры расширились при этом слове. В конце концов, в их доме оно звучало нечасто.
«Дракон?»
Фиона кивнула.
«Да, драконы, Вера. Мама уже давно ищет этого дракона», — мягко объяснила Фиона.
«Зачем?»
Фиона аккуратно заправила волосы дочери за ухо.
«Чтобы сдержать обещание, которое я дала очень давно».
«Обещание? Какое обещание?»
Фиона приложила указательный палец к губам дочери.
«Обещание, что я буду рядом, чтобы увидеть последние мгновения его блистательной жизни. Видишь ли, мама когда-то получила великий дар в обмен на это».
Вера покачала головой.
«Я не понимаю».
Фиона тихо рассмеялась.
«Потому что ты ещё слишком маленькая. Расскажу, когда станешь большой девочкой».
«Эм… через сто дней?» — спросила Вера.
Сто — это было самое большое число, которое она знала.
«Ого, не думаю, что ста дней хватит», — ответила Фиона.
Вера протяжно зевнула.
«Ох… Тогда это слишком далеко».
«Не так уж долго. Время всегда течёт. Но, солнышко, ты ведь уже засыпаешь?»
«Кажется, да», — ответила Вера.
Глазки девочки медленно закрылись. Фиона уложила дочь себе на колени.
«Ты только что плакала и теперь немного устала. Давай немного поспишь? Я разбужу тебя, когда придёт время для угощений».
Вера кивнула.
«Хорошо…» — пробормотала она сонным голосом.
Ребёнок быстро заснул. Сигрен смотрел, как дочь погружается в глубокий сон, а затем осторожно сел рядом с Фионой.
Он тихо прошептал: «Я всё ещё не думаю, что тебе стоит ехать, Фиона. Я против. Это слишком опасно».
Упрямое выражение лица Фионы не изменилось.
«Я не изменю своего решения, Сигрен. Я долго искала следы четвёртого дракона, чтобы сдержать обещание. И вот наконец нашла», — ответила она таким же тихим голосом.
Сигрен сжал спину, вздохнув. Для Фионы это было редкостью быть такой упрямой. "Не представляю, чтобы она легко отступила", — он задумался, думая о том, что ему ни разу не удалось переубедить её за те несколько мгновений, когда она становилась такой.
«Хорошо. А откуда вообще эта информация?» — наконец спросил он.
«От маркграфа Виола с востока. Прямого наблюдения не было, но люди слышат громкие крики глубоко в лесу, после которых демонические звери массово перемещаются», — ответила она. Фиона протяжно вздохнула. «Подумать только, что он был в лесу глубоко на востоке… Наверное, была причина, почему я не могла найти никаких следов Нисефура Арана, последнего дракона».
Давным-давно Фиона пообещала Клементе Эдуарду, мудрейшему дракону в мире, что приведёт последнего оставшегося дракона к Зимней могиле в горах Хейлон, прежде чем Клементе потеряет рассудок. Тогда Клементе и его трое друзей наконец смогут вместе погрузиться в вечный сон.
"Уже прошло десять лет. Мы не знаем, когда Клементе снова проснётся". Даже учитывая, как быстро течёт время для драконов, десять лет — не так уж мало. "Мне нужно закончить всё до того, как Клементе проснётся". Как человек, который чувствовал большую ответственность за безумие драконов, она постоянно обдумывала это обещание. "Почему я не записала, что случилось с последним драконом?"
Из-за собственной небрежности она потратила массу ресурсов на поиски Нисефура Арана, четвёртого дракона. К счастью, три дня назад маркграф Виола прислала в Хейлон сообщение о том, что в их владениях, похоже, обосновался загадочный демонический зверь.
«Есть ли шанс, что это ловушка, Фиона? Почему маркграф обратился именно к нам?» — спросил Сигрен.
«Не волнуйся, Сигрен. Я это тоже проверила. Маркграф Виола обратился только потому, что не знает другой семьи вроде дома Хейлон. Больше никого не знают как борцов с демоническими зверями», — сказала она.
«Хм…»
Фиона нежно гладила волосы спящей Веры.
«Маркграф Виола — верный вассал Её Величества и преданный страж востока. Нам не о чем беспокоиться».
«Всё равно я не уверен, что тебе стоит ехать, когда даже прямого наблюдения не было…»
Фиона решительно покачала головой.
«Нет, Сигрен. Это то, что я должна проверить собственными глазами».
К этому моменту Сигрен был абсолютно уверен, что она не отступит. "Что ж, я этого и ожидал", — подумал он. Фиона всегда, казалось, чувствовала вину за несправедливости этого мира. Конечно, она захочет лично позаботиться о последнем драконе.
«Тогда я поеду с тобой», — сказал он.
Фиона недоверчиво посмотрела на мужа.
«Ты тоже? Но тогда Хейлон останется без защиты…»
«Я не иду на компромисс в этом. Так же, как и ты», — сказал он, глядя на неё. «Я определённо поеду с тобой».
Фиона задумалась.
«Хорошо… Я поговорю с отцом», — сказала она.
Сигрен удовлетворённо кивнул.
«Хорошо».
Абель наверняка отпустит его. В конце концов, он был не единственным, кто беспокоился о Фионе.
* * *
Вера тем временем видела странный сон. Девочка стояла одна в огромном тёмном пространстве. Всё вокруг было кромешно чёрным.
«Мама?» — позвала она в темноту.
Её детский голос разнёсся по пустоте.
«П-папа?»
Поняв, что она, должно быть, одна, она была охвачена чувством всепоглощающего страха.
«Есть здесь кто-нибудь?»
Красные глаза ребёнка наполнились слезами.
«Не плачь», — раздался откуда-то мягкий голос.
«К-кто это?» — спросила Вера, оборачиваясь.
«Я здесь».
Цок-цок.
Чьи-то шаги раздались в темноте, и фигура медленно появилась.
Глаза Веры расширились.
«Мама?» — позвала она.
«К сожалению, я не твоя мама».
Девочка склонила голову.
«Но ты похожа на маму».
«Я похожа на неё, но я не она», — сказала женщина, наклоняясь, чтобы быть на одном уровне с маленькой девочкой. «Уже плачешь? Значит, ты большая плакса, да?»
Вера вытерла заплаканные глаза рукавами.
«Я-я не плакса!»
Женщина тихо рассмеялась.
«Ладно. Ты храбрее, чем я думала».
Видя кого-то, кто так похож на маму, Вера сразу почувствовала себя гораздо лучше.
«Кто ты? Где я? Ты здесь живёшь?» — спросила она.
Женщина улыбнулась.
«У тебя много вопросов, не правда ли? Ну, я не обязана отвечать на все вопросы».
«О-обязана?» — повторила Вера сложное слово. К сожалению, женщина не стала объяснять дальше.
«Иди за мной, если любопытно», — сказала женщина и протянула руку.
Вера взяла её как в трансе. Они молча шли через темноту какое-то время.
«Куда мы идём?» — в конце концов спросила Вера.
«Скоро увидишь», — ответила женщина.
Затем Вера медленно начала различать яркий свет, пробивающийся откуда-то с выхода. Выйдя из края тьмы, Вера моргнула при виде того, что открылось перед ней.
«Вау…»
Всё вокруг было ярко освещено и зелено. Пышные деревья заполняли пространство. Солнечный свет танцевал сквозь листья. Для Веры, которая всю жизнь прожила в Хейлоне — земле, окружённой зимой, — это был совершенно новый опыт. Это был совсем другой мир.
«Иди сюда».
Маленькая девочка, словно зачарованная, последовала за женщиной с длинными серебристыми волосами.
Чирик-чирик!
Милые птички пели сверху, а прекрасные цветы украшали землю.
«Я никогда не видела столько цветов!» — воскликнула Вера.
«Уверена, в Хейлоне это редкое зрелище», — ответила женщина.
Они ещё несколько минут шли по лесной тропинке. Несмотря на незнакомое место, Вера странным образом чувствовала себя комфортно в окружении всей этой пышной зелени. Женщина, похожая на её мать, внезапно остановилась посреди цветочной поляны. Белые цветы устилали землю, словно галактика на небе.
«Вау…» — выдохнула Вера, глядя в середину поля. Посреди поля белых цветов был большой холм. Девочка наклонила голову. "Почему посреди цветочного поля холм?"
«Иди», — сказала женщина, взяв Веру за руку и поведя к холму.
«Зачем мы сюда пришли?» — спросила Вера, когда они остановились перед холмом.
«Скоро увидишь», — ответила женщина прекрасным голосом. «Я здесь. Просыпайся».
Словно она говорила со старым другом.
«Нисефур Аран», — позвала она.
"Нисефур Аран? Я никого здесь не вижу", — с любопытством подумала Вера, оглядываясь. Затем земля задрожала.
Вррррр…
«Ах!» — вскрикнула она.
Внезапно холм — или то, что Вера считала холмом, — начал двигаться.
«Ты здесь…» — произнёс холм.
Вера задалась вопросом, не спит ли она. "Подождите, да, я сплю!" Поэтому она могла принимать всё происходящее таким, какое оно есть, без необходимости в объяснениях. Огромный дракон с рептильими глазами и огромными клыками смотрел на маленькую девочку. Вера поняла, что то, что она приняла за холм, на самом деле было телом дракона.
«Бесформенная», — позвал дракон.
Женщина надулась.
«Вижу, ты так и не нашёл для меня лучшего имени».
«Нет другого подходящего титула для тебя», — ответил дракон.
Не в силах сдержать любопытство, Вера невинно спросила: «Вы дракон, мистер?»
Золотые глаза дракона обратились к маленькой девочке.
«Да, человеческое дитя». Он посмотрел на девочку. «Вижу, у тебя тоже нет формы».
Вера растерянно посмотрела на него.
«Нет формы? Хм, может быть, потому что мы внутри моего сна».
Дракон издал низкий смешок.
«Сон, да…? Полагаю, это лучший способ об этом думать», — сказал он, прежде чем снова повернуться к женщине. «Бесформенная, зачем ты снова меня разбудила?»
Женщина пожала плечами.
«Разве ты не видишь, кто этот ребёнок?»
Дракон снова посмотрел на Веру. «Я не знаю. Но в то же время она всего лишь человеческий ребёнок, который ничего не знает».
Женщина покачала головой.
«Это не так. Этот ребёнок станет ключом ко всему».