Глава 174 — Побочная история 2: 1
Будущее Сигрена и Фионы.
Недавно империю потрясли два крупных события. Первое — когда императорская принцесса Ария взошла на трон. Второе — когда императорский принц Сигрен, один из возможных наследников престола, отказался от своего положения и привилегий, чтобы вступить в брак с домом Хейлон.
Если первая история была политической, то вторая — историей любви. А люди, независимо от возраста и социального положения, всегда любили хорошие любовные истории. Поэтому, пока первая почти не привлекала внимания, роман Сигрена и Фионы стал главной темой сплетен. Поскольку пара жила прямо в столице, на виду у всех, слухи продолжали бурлить с особой силой. И прямо сейчас этот знаменитый Сигрен встречался со своей сводной сестрой Арией в приёмной.
«Это довольно раздражает», — проворчала Ария.
«О чём вы говорите, Ваше Величество?» — спросил Сигрен.
Императрица Ария недовольно уставилась на сводного брата.
«Я… то есть Мы, Прекрасная и Мудрая, взошли на трон, а люди больше интересуются твоей личной жизнью. Конечно, я раздражена», — сказала Ария.
Сигрен ответил равнодушно: «Люди обычно не слишком интересуются государственными делами. Только те, кто во дворце, помешаны на этом».
«Поэтому ты отказался от положения принца? Считаешь, что оно бессмысленно…?»
Ария почувствовала лёгкую пустоту. Она всю жизнь стремилась к этому положению, а её сводный брат вёл себя так, будто оно ничего не значит. На самом деле Сигрена считали одним из самых сильных претендентов на трон. Ария была готова сражаться с ним до последнего, а он просто всё бросил. С тех пор он женился и проводил время, воркуя над женой.
«Хочу прояснить: я не считаю, что трон ничего не значит», — сказал Сигрен, осторожно подбирая слова, зная, что чувствует Ария.
Хотя он не чувствовал к ней сильной связи, он всё же был благодарен ей за то, что она взяла на себя ответственность, от которой он отказался. Благодаря ей он мог наслаждаться медовой жизнью с Фионой.
«Я просто хотел чего-то другого», — сказал он.
Гораздо более компетентная, чем бывший император, Ария почти не беспокоила его. Сигрен надеялся, что она останется на троне надолго и без происшествий. Поэтому он относился к сводной сестре с высоким уважением.
«Могу я спросить, зачем вы вызвали меня сегодня?» — спросил он.
Уважение — это одно, а вызывать человека, не сказав заранее зачем, — совсем другое. Ведь любое время, проведённое вне дома, означало потерю драгоценных мгновений с Фионой.
«Ты выглядишь раздражённым», — заметила Ария.
«Мне пришлось оставить мою прекрасную жену спать одной в нашей постели. Я бы больше всего хотел скорее вернуться к ней», — ответил он, отчего Ария опешила. Большую часть её бодрствования занимала работа, и она не привыкла много думать о любовных делах.
К тому же она не привыкла к такому сентиментальному Сигрену. Она всегда ассоциировала сводного брата с холодностью и отстранённостью. Ей казалось, что она никогда не привыкнет к тому, как он теперь говорит о любви.
«Я хотела пригласить тебя на свой день рождения через две недели. Не забудь об этом, пока будешь резвиться с маленькой герцогиней!» — предупредила она.
Сигрен искренне ответил: «Мы молодожёны. Конечно, естественно, что мы влюблены друг в друга».
«Разве уже не прошло несколько месяцев? Как долго ты ещё будешь называть себя молодожёнами?»
Он колебался.
«Вечно?» — сказал он.
Было жутковато, как он произнёс это без малейшей улыбки на лице. Ария задалась вопросом, не сведёт ли её с ума общение со сводным братом.
«В любом случае, я приглашаю тебя для твоего же блага. Некоторые из моих людей считают, что ты плетёшь интриги у меня за спиной, знаешь ли», — сказала она.
Сигрен выглядел довольно раздражённым.
«Если бы я это делал, то предпринял бы что-то сразу после смерти покойного императора. Зачем мне что-то делать сейчас?»
«Я тебе верю. Поэтому и говорю. К сожалению для тебя, все мои приближённые — реалисты, которые не понимают, как мужчина может отказаться от всего ради любви», — ответила она.
Он выглядел невпечатлённым.
«Значит, они предполагают, что я лишь притворяюсь влюблённым? Если позволите, я мог бы перечислить перед ними сотню прекрасных вещей о Фионе».
«Я с уважением откажусь — и ради собственного психического здоровья, и ради них», — сказала Ария. Затем добавила: «Вместо этого регулярно посещай столичные приёмы, чтобы показать свою лояльность. Иначе, гарантирую, тебя будут преследовать мерзкие слухи».
«Хорошо», — ответил Сигрен.
Посетить несколько приёмов в любом случае не составит труда. А ещё это поможет предотвратить новые надоедливые слухи.
«Кстати, я хочу, чтобы вы правили на троне долго-долго», — добавил он.
Она цинично сказала: «Потому что хочешь вечно резвиться с Фионой? Не надо мне говорить, чтобы я держалась за корону, просто сотрудничай».
Он пожал плечами.
«Понял. Полагаю, я мог бы насладиться одним-двумя банкетными свиданиями с женой. Мы давно нигде не были».
"Он до самого конца хвастается, как он раздражающе влюблён", — недовольно подумала Ария и махнула рукой, прогоняя его.
«Тогда позвольте откланяться», — сказал Сигрен и с коротким поклоном охотно ушёл.
* * *
Закончив короткую встречу с императрицей, Сигрен поспешно направился в особняк, которым они с Фионой пользовались, пока жили в столице. Когда он прибыл, было ещё до полудня. Торопясь внутрь, он по пути столкнулся со слугой.
«Где Фиона?» — спросил он.
«Она всё ещё в спальне».
Он понимающе кивнул. Он держал её до рассвета, поэтому предполагал, что она ещё не встала с постели. Он сразу направился в их комнату и осторожно открыл дверь, чтобы обнаружить Фиону крепко спящей, всё ещё укутанной в одеяла.
Тихо он присел на край кровати. Её серебристые волосы растрепались по лицу, пока она спокойно спала. Он мягко убрал прядь волос за ухо. Фиона слегка дёрнулась, будто её пощекотало.
"Милая", — подумал он. Он сидел и любовался женой, когда она медленно открыла глаза. Она выглядела растерянной, словно ещё не могла понять, спит она или нет. Фиона сонно протянула руку, и Сигрен наклонился, позволяя её длинным пальцам мягко погладить его лицо. Затем она ущипнула его.
Фиона хриплым голосом сказала: «Ты… непослушный мальчишка».
Это звучало почти так, будто она отчитывала младшего одноклассника. Он улыбнулся, всё ещё держа щёку между её пальцами.
«Как жестоко говорить такое сразу после того, как открыла глаза, моя дорогая жена», — ответил он.
«Это ты жестокий, Сигрен. Я вчера ночью снова и снова просила тебя помедленнее, и…» — проворчала Фиона, затем вздохнула и отпустила его. Потом, словно ей внезапно что-то пришло в голову, она приподняла одеяло и осмотрела своё тело.
«Угх», — простонала она, снова укутываясь в одеяла. «Я так и знала».
Сигрен дразняще спросил: «Что ты имеешь в виду? Что случилось?»
«Ты прекрасно знаешь, что случилось».
«Кажется, не знаю».
Сигрен медленно потянул одеяло.
«Не могу себе представить», — прошептал он, наклоняясь. «Можно проверить?»
Фиона в ответ шлёпнула его по плечам. Это было всё равно что бить по валуну.
«Ты просто не можешь себя контролировать, да? Не мило».
Сигрен лишь тихо рассмеялся. Она сердито посмотрела на него, прежде чем медленно попытаться встать.
«Может, мне тебя отнести?» — предложил он.
«Нет. Я сама могу…» — ответила она и остановилась. Знакомая боль пронзила бёдра, поясницу и каждую мышцу её тела.
Сигрен ухмыльнулся, будто знал, что она чувствует.
«Лучше мне тебя отнести, да?»
Но если она примет его предложение, они, скорее всего, снова займутся этим в ванной. Ведь её муж довольно хорошо научился уговаривать её на то, чего хотел.
«Я в порядке», — мужественно сказала Фиона, вставая, всё ещё укутанная в одеяло. «Расскажи, о чём ты говорил с Её Величеством», — сказала она, направляясь в ванную.
Он последовал за ней.
«Почему ты идёшь за мной?» — возмутилась она.
«Хочу помочь тебе искупаться», — сказал он с невинной улыбкой. «В качестве извинения».
Фиона поразилась, насколько он может быть бесстыдным.
«Нет, не надо. Я с уважением отказываюсь, Ваше Высочество».
Он не отступал.
«Позвольте мне хотя бы это, Ваша Светлость», — гладко сказал он.
Вместо того, чтобы спорить, она улыбалась и закрыла дверь в ванную. "Не могу поверить, что он годами умудрялся держать руки при себе", — подумала она. Она не могла поверить, что это тот же самый мальчик, который краснел от одного лишь прикосновения их рук.
"Раньше он был таким милым", — недовольно подумала она. Конечно, она всё ещё любила его и наслаждалась ночами, проведёнными с ним. Однако это не означало, что ей нравилось просыпаться на следующее утро совершенно измотанной.
"И…" — подумала она, разворачивая одеяло и обнаруживая пятна по всему телу. Учитывая, насколько у неё светлая кожа, это было прямо-таки стыдно. «Как я могла представить, что у него обнаружится талант к такому?»
Следы были сосредоточены на груди, шее и бёдрах. Было ясно какими частями её тела он наслаждался. "Что ж, какое-то время придётся забыть о любом открытом платье", — подумала она. Хотя к этому моменту она уже привыкла видеть эти отметины, ей все ещё было стыдно показывать их другим людям. Быстро искупавшись, она вышла в халате.
«Ты закончила?» — спросил Сигрен, ожидая с полотенцем в руках.
Затем он сразу принялся вытирать её мокрые волосы. Обычно это делала горничная. Однако он так любил делать это для Фионы, что теперь занимался этим почти исключительно сам. Оставляя волосы в его руках, Фиона заговорила.
«Сигрен».
«Да?»
«Сейчас в столице лето».
«Да, так и есть».
«В отличие от Хейлона, где очень холодно, здесь платья все тонкие, лёгкие и открытые».
Сигрен бесстыдно кивнул.
«Знаю. И что?»
«Не притворяйся. Я тоже хочу носить летнюю одежду, но не могу из-за всех этих следов на коже», — пожаловалась Фиона.
Сигрен колебался.
«А что, если попробовать большую часть времени вообще не носить одежду?»
Фиона была шокирована. Как он мог произнести вслух такие смущающие слова? Руки, вытирающие её волосы, обвились вокруг её талии.
«К тому же тебе будет прохладнее в такую жару без одежды. Взаимная выгода», — продолжил Сигрен.
Дивясь, как это может быть тот же парень, который в Хейлоне вёл себя так упрямо и чопорно, она ущипнула руку, ласкавшую её талию.
«Не шути», — укорила она.
«Я серьёзно», — пожаловался Сигрен и наконец отпустил её.