Глава 187 — Побочная история 3: 6
* * *
Как и ожидалось, граф Виола тепло приветствовал прибытие Фионы и её свиты.
Сильно обеспокоенный загадочными громкими криками и возросшей активностью демонических зверей в лесу, граф уже довольно давно с нетерпением ждал приезда дома Хейлон. За ужином граф, Фиона и её семья говорили о драконе.
«Я слышала эту историю, граф Виола. Есть ли ещё прямые свидетельства очевидцев о драконе?» — спросила Фиона.
Граф покачал головой и ответил: «Пока нет. То есть, если бы кто-то приблизился к дракону, он бы не выжил».
«Тогда это всего лишь слухи, что дракон увеличивает число демонических зверей?»
«Да… Но мы почти уверены, что причина именно в этом. В конце концов, если не дракон, то что ещё могло бы так сильно размножить демонических зверей?»
Фиона заколебалась, прежде чем сказать: «Возможно, в лесу обосновался крупный демонический зверь, который не является драконом, вместе со своим выводком».
Граф горячо возразил: «Нет, я уверен, что главная причина этих недавних происшествий — именно дракон. Вы прекрасно знаете, какие жестокие и злые вещи творили драконы на протяжении веков». Граф Виола затем решительно покачал головой. «Драконы заслуживают исчезнуть с лица этого мира».
«Это неправда!» — раздался голос.
Граф удивлённо обернулся на внезапный протест.
«Драконы не плохие!» — крикнула Вера.
Маленькая девочка, которая до этого молча жевала еду, пока взрослые разговаривали, внезапно вскочила со своего места.
«Вы сами никогда не видели, чтобы дракон делал что-то плохое. Мама и папа говорили мне, что нельзя делать выводы, не увидев всё своими глазами!» — горячо спорила Вера, чем удивила даже Сигрена. Его дочь никогда раньше так себя не вела.
«Эм… Возможно, вы ещё слишком малы, чтобы понять, юная леди, но драконы — зло. Даже лорд Сигрен, сидящий рядом с вами, раньше охотился на драконов», — возразил граф.
Вера яростно замотала головой.
«Я знаю. Но дракон, на которого охотился папа, причинял вред людям. Это не тот же дракон, что в ваших землях! Нельзя быть таким уверенным, пока не встретите его!»
Граф выглядел скорее растерянным, чем сердитым из-за вспышки Веры.
«Вера Хейлон», — окликнула дочь Фиона с холодной улыбкой. «Как я сказала, ты должна себя вести за этим столом?»
Испуганная внезапным вопросом матери, Вера кротко села. Хотя мама обычно была добра, когда она так улыбалась, становилось довольно страшно.
Вера ответила тихим голосом: «Ты сказала, что я должна тихо сидеть и есть…»
«Верно. А что нужно делать, когда кто-то другой говорит?»
Вера нахмурилась, осознав свою ошибку.
«Слушать и спокойно говорить, если мне есть что сказать…»
«А что ты сделала только что?»
Вера съёжилась.
«Вскочила и громко заговорила. Простите…»
Фиона кивнула, прежде чем сказать: «Правильно. Главное, что ты поняла свою ошибку, Вера». Затем она повернулась к графу. «Граф Виола, моя дочь повела себя грубо. Прошу прощения».
Граф отмахнулся рукой.
«Ничего страшного. Она всего лишь ребёнок».
Фиона улыбнулась и сказала: «Благодарю за понимание».
После этого ужин продолжился мирно: граф больше не упоминал дракона ради ребёнка. Получив выговор от матери, Вера мрачно жевала еду.
"Фиона бывает страшной, когда злится", — подумал Сигрен, украдкой гладя дочь по голове.
* * *
На следующий день группа готовилась к поискам в лесу. В своей комнате Фиона и Сигрен развернули карту, пытаясь угадать, где может находиться дракон.
«Я знаю, где он!» — крикнула Вера, после того как в скуке топталась вокруг родителей.
Думая, что она шутит, Сигрен покачал головой.
«Вера, мама и папа работают. Сейчас нельзя играть».
Ребёнок разочарованно стукнул себя в грудь.
«Это не то. Я знаю, где мистер Дракон!»
Фиона и Сигрен повернулись к дочери.
«Ты видела это тоже во сне?» — спросила Фиона.
«Да! Ну, точный адрес я не знаю…»
Супруги с сомнением посмотрели на маленькую девочку, не зная, насколько можно доверять ребёнку.
Тогда Сигрен поднял Веру на руки.
«Каким было это место?» — спросил он.
Маленькая девочка представила свой сон.
«Там было много деревьев! Дедушка Абель однажды говорил. Это были джу… джу…»
Фиона мягко подсказала: «Джунгли».
«Да, джунгли!»
«Джунгли, значит?» Фиона посмотрела на карту, ища, где могут быть джунгли.
«А ещё там было очень-очень много белых цветов!»
«Белых цветов?» — спросил Сигрен.
«Да! Эм, они были похожи на звёзды! Мистер Дракон всегда спит посреди них».
«Белые цветы…» — пробормотала Фиона. Она задумчиво стояла перед картой, а потом внезапно вышла, чтобы позвать слугу, ждавшего снаружи.
«Вам что-нибудь нужно?» — спросил слуга.
«У меня несколько вопросов. Вы можете помочь?»
«Конечно».
«Вы выросли в Виоле?» — спросила Фиона.
Слуга кивнул и ответил: «Да, я здесь рос с детства».
«Тогда вы случайно не знаете белый цветок в форме звезды?»
«В форме звезды…? Вы говорите о цветке карноса?»
«Карноса?»
«Да, это цветок, который цветёт только в некоторых лесах Виолы», — сказал слуга.
Фиона протянула лист бумаги.
«Можете примерно нарисовать?»
Слуга кивнул и начал рисовать цветок ручкой. К счастью, он был довольно искусен, так что она легко сможет узнать цветок, если увидит его вживую.
Фиона отнесла рисунок дочери.
«Как тебе, Вера? Цветы выглядели так?»
Вера кивнула и сказала: «Да. Точно такие же!»
Фиона кивнула и отправила слугу.
«Хорошо. Нам следует искать места, где растёт этот цветок», — сказала Фиона.
«Верно», — согласился Сигрен.
Преодолев одно препятствие, Фиона потянулась.
«Угх… С завтрашнего дня мы будем заняты. Вера, ты можешь пообещать мне, что останешься здесь и будешь хорошей девочкой, правда?»
Глаза Веры расширились от шокирующего приказа.
«А?» — спросила девочка.
Фиона снова растерялась.
«Хм?»
«Я не поеду с вами?» — спросила Вера.
Сигрен и Фиона одновременно воскликнули:
«Ни в коем случае».
«Абсолютно нет».
Ребёнок нахмурился.
«Почему?»
Фиона упёрла руки в бока и сказала:
«Мама и папа не идут на пикник. Мы будем обыскивать лес, и это опасно. Возможно, нам придётся ночевать под открытым небом или столкнуться с демоническими зверями. Это звучит опасно, правда? Поэтому ты не можешь идти, Вера».
Но Вера не собиралась сдаваться.
«Нет, я тоже иду! Э-это я рассказала вам про цветы!» — протестовала она, стуча Сигрена по руке, будто прося отпустить. Поняв, что Вера серьёзна, он осторожно поставил дочь на пол. «Я пообещала мистеру Дракону! Я пообещала, что пойду к нему!»
«Ты не пойдёшь ни при каких обстоятельствах, Вера», — твёрдо сказала Фиона.
«Обыскивать лес для тебя слишком опасно. Ты ещё слишком маленькая», — сказал Сигрен.
«Нет! Я могу держаться рядом с вами обоими! Я же хорошо себя вела, когда мы ехали из Хейлона в Виолу, правда?»
«Мы благодарны тебе за то, что ты была такой хорошей девочкой… Но взять тебя на поиски мы не можем», — сказала Фиона.
Маленькая девочка сжала кулачки.
«Нет!» — крикнула она.
Глаза Фионы и Сигрена расширились. Это был первый раз, когда их дочь вела себя так перед ними. "Она может быть упрямой. Но обычно слушает, когда мы объясняем", — подумала Фиона. Она никогда не видела, чтобы её собственная дочь так упрямо себя вела.
Но Фиона твёрдо покачала головой и сказала: «Всё равно нет».
«Хнык…»
«Даже если ты заплачешь, я не могу позволить». У Фионы, конечно, были свои причины не уступать. Она не могла взять с собой в лес много охраны, и был высокий шанс столкнуться с агрессивным демоническим зверем. "К тому же…"
В худшем случае им даже придётся сражаться с драконом. Так как же она могла взять свою драгоценную дочь в такую опасную ситуацию?
«Н-на этот раз я тоже не могу отступить!» — сказала Вера. Она выглядела весьма решительной. В её глазах мистер Дракон вовсе не был опасен. Она была уверена, что все разговоры о том, что он злой и жестокий или управляет другими демоническими зверями, — ложь.
"Я должна ему помочь!" — подумала Вера. Она даже пообещала пойти и увидеть его. А еще у неё было странное чувство, что ей непременно нужно пойти. "Я чувствую, что должна пойти к мистеру Дракону". Вера никогда раньше не испытывала ничего подобного, но ей казалось, что кто-то зовет ее издалека.
«Возьмите меня с собой!»
«Абсолютно нет…»
Как только Фиона покачала головой, Вера упала на пол в приступе истерики.
«Возьмите меня с собоооой!» — закричал ребёнок.
Сигрен и Фиона были ошеломлены таким поведением Веры.
«Я-я никогда не видел, чтобы Вера устраивала истерику на полу вот так…» — сказал Сигрен.
Конечно, супруги знали, что малыши иногда могут так себя вести. Однако их дочь с самого раннего возраста всегда была спокойной и умной и никогда особо не доставляла хлопот. И вот этот же ребёнок впервые в жизни катался по полу.
Сигрен с восхищением сказал: «Хочу сделать об этом запись».
По его мнению, его дочь всегда выглядела прекрасно, что бы она ни делала. "Если заказать картину с этим, тесть, возможно, будет хранить её как семейную реликвию".
«Согласна… То есть, не восхищайся ею, Сигрен!» — сказала Фиона, первой приходя в себя. «Вера, вставай!»
«Если согласитесь взять меня!»
«Я сказала нет!» — крикнула Фиона.
«Тогда я буду продолжать!»
Вокруг царил хаос. Вера продолжала кататься по полу, а голос Фионы становился всё громче.
"Фиона и Вера такие милые, но…" — думал Сигрен, наблюдая. Но в конце концов он вынужден был признать, что так продолжаться не может.
«Хватит», — сказал он, поднимая Веру и кладя конец ситуации.