Глава 182 — Побочная история 3: 1
Для всех злодеев
«Дедушка!»
Топ-топ-топ.
Очаровательный голосок разнёсся по коридору, сопровождаемый весёлым топотом быстрых и радостных шагов.
«Дедушка, можно войти?» — спросила маленькая девочка, стуча крошечным кулачком в дверь.
«Входи, Вера», — ответил низкий и мягкий голос.
Ребёнок ярко улыбнулся и, услышав разрешение, повернул дверную ручку.
«Дедушка Абель!»
«Осторожнее, споткнёшься», — предупредил Абель Хейлон, поднимаясь с офисного кресла, едва внучка вошла.
«Хе-хе-хе».
С ещё одним сладким хихиканьем ребёнок протянул к нему короткие пухлые ручки, когда он подошёл. Абель сразу же поднял её на руки.
«Ты стала тяжелее», — заметил он.
Вера потёрлась розовыми щёчками о его плечо и покачала головой.
«Я не тяжёлая!»
«Нет, ты определённо стала тяжелее», — поддразнил Абель, крепко обнимая Веру и чувствуя тепло ребёнка и её учащённое сердцебиение у своей груди.
«Бууу!» — надулась Вера. «Спусти меня!»
«Не хочу», — дразняще ответил Абель и пошёл к своему креслу, всё ещё крепко держа Веру на руках.
Джерон с умилением смотрел на эту парочку.
«Мне подержать леди Веру?» — спросил управляющий.
«Возвращайся к работе», — ответил Абель, даже не глядя на него.
Лицо Джерона заметно вытянулось, и он мрачно принялся раскладывать бумаги, пока ребёнок сидел у Абеля на коленях и щебетал.
«Ты занят, дедушка?» — спросила она.
Абель украдкой взглянул на большую стопку бумаг на столе, а потом снова посмотрел на Веру.
«Совсем нет».
Вера ярко улыбнулась, и на её щёчках появились маленькие ямочки.
«Ура! Тогда поиграешь со мной?»
«Конечно», — ответил Абель, тыкая пальцем в мягкие щёчки ребёнка.
Джерон смотрел на него скорбно, но Абель его проигнорировал.
«Тогда давай устроим соревнование по правописанию!» Только что отметив пятый день рождения, Вера в последнее время очень увлеклась изучением новых слов. «Я начну. Эм… яблоко!» — уверенно сказала девочка. В её понимании это была довольно сложная игра.
Но Абель лишь ухмыльнулся.
«Я-Б-Л-О-К-О. А что насчёт “плодоношения”?» — спросил он.
Глаза Веры округлились от слова, которое она никогда раньше не слышала.
«Что такое плодоношение?»
«Когда появляются плоды вроде яблок, этот процесс называют “плодоношением”», — объяснил Абель, игриво похлопав смущённую внучку по носику. «Ну, можешь начать с “П”».
Вера тихо схватилась за голову. Плодоношение? Пятилетняя девочка за всю свою жизнь не слышала ничего подобного. Ей нужно было найти слово, которое поставит дедушку в тупик. Плодоношение… П…? Ну, она могла придумать только слово «друг»! Но это было недостаточно сложно.
«Угх… Ох…» — бормотала она про себя.
Абель с любопытством наблюдал за меняющимися выражениями лица ребёнка. "Какая прелесть". Большинство взрослых щадили детей в таких играх, особенно если те только начинали учиться писать. Однако, к лучшему или к худшему, Абель всегда отличался от остальных.
«Осталось пять секунд», — сказал он.
Да, этот взрослый был достаточно жесток, чтобы даже поставить ограничение по времени.
«Пять…» — произнёс Абель.
«Угх, угх…»
«Четыре…»
Джерон укоризненно посмотрел на него, но Абель снова проигнорировал.
«Три…»
Хмурый взгляд Веры углубился.
«Оох…» — протянула она.
К несчастью для неё, Абель весьма наслаждался надутым личиком внучки.
«Два…»
Вера молчала.
«Один».
Он ухмыльнулся.
«Ты проиграла».
Вера посмотрела на него с глубоко надутыми губами.
«Давай ещё раз!»
«Хорошо. Начинай ты», — сказал Абель.
Сидя на коленях со скрещёнными руками, Вера попыталась выровнять игровое поле. "Есть ли слово настолько сложное, чтобы даже дедушку шокировать?" — подумала маленькая девочка, работая своим крошечным мозгом. Она вспомнила слова, которые она и её мать только что пели вместе.
"Что же сказать… О!" «Канцелярский», — торжественно объявила девочка. Затем победно улыбнулась. В её понимании «канцелярский» было невероятно длинным и сложным словом.
«К-А-Н-Ц-Е-Л-Я-Р-С-К-И-Й. А теперь что насчёт “копия”?» — сразу ответил Абель.
Вера склонила голову.
«Копия?»
«Как когда ты переписываешь что-то из книги. Ладно, начинай с “К”», — сказал Абель.
Это было лёгкое. «К-О-П-И-Я! Хорошо, а что насчёт “слон”?» — спросила она. Они с мамой недавно читали книги про животных.
«С-Л-О-Н. А что насчёт “крокодил”?» — сразу же спросил Абель.
Вера, казалось, опешила, ожидая, что дедушка будет дольше думать над словом. «К-Р-О… К-О-Д-И-Л! А что насчёт “ягуар”?»
Честно говоря, для пятилетней это было довольно большое слово. К сожалению, Абель не собирался сдаваться.
«Я-Г-У-А-Р. А что насчёт “аллигатор”?»
«А-Л-Л-И-Г-А-Т-О-Р! Дикобраз!» — воскликнула Вера. Она гордо посмотрела на Абеля. "Ну как тебе это, дедушка? Тебе меня не победить!" — она, казалось, сказала своими глазами.
Абель усмехнулся.
«Ты довольно хороша, правда?»
Девочка подняла пять пальчиков.
«Я буду считать до пяти!»
«Давай».
«Пять!»
Джерое схватился за голову, заметив игривое выражение лица Абеля. "Он снова доведёт юную леди до слёз", — подумал слуга.
«Четыре!» — сказала Вера.
Хотя Абель не мог насытиться временем, проведённым с внучкой, он также любил её дразнить. Он бы сказал, что с ней весело возиться, в отличие от Фионы, его дочери.
«Три».
"Что ж, леди Фиона всегда была довольно зрелой для своего возраста…" — подумал Джерон. Теперь, казалось, Абель вымещал на бедной внучке свою нереализованную потребность дразнить.
«Два».
Абель улыбнулся хитро, точно как и ожидал Джерон.
«Один!»
«Д-И-К-О-Б-Р-А-З. А что насчёт “родство”?»
Это было ещё одно новое слово для Веры.
«Что такое родство?»
«Это вроде отношений между тобой и мной». Абель ухмыльнулся. «Начинай с “Р”».
Вера посмотрела на него со слезами на глазах. Слово было слишком сложным для пятилетней девочки, которая едва начинала учиться писать.
«Я буду считать до пяти», — сказал Абель и начал отсчитывать пальцами.
«Пять, четыре, три…»
«Угх, угх…»
Вера старалась изо всех сил. К сожалению, она была на пределе.
«Два, один…» Абель ткнул её в щёки. «Всё». Глядя на надутое личико Веры, он дразняще сказал: «Ты снова проиграла».
«Уаа…»
Ребёнок начал плакать от второго поражения. Абель улыбнулся и спросил игривым голосом: «Сыграем ещё раз?»
«Нет!» Вытирая глаза рукавами, Вера спрыгнула с его колен. «Я буду много учиться и в следующий раз тебя обыграю!»
«Буду ждать», — сказал он с тихим смехом, когда Вера затопала из кабинета.
Когда она ушла, Абель разочарованно посмотрел на дверь. Джерон снова укоризненно уставился на него.
«Если вы не хотели, чтобы леди Вера уходила, можно было бы и не дразнить её».
«Ничего не могу поделать. Она слишком очаровательна», — ответил Абель.
«Какой вы извращенец».
Тогда уже сам Абель надулся.
«Во всём виновата Фиона. Я никогда не мог её дразнить в детстве».
В отличие от неё, Вера, которая была похожа на Фиону как две капли воды, давала такие занимательные реакции на действия дедушки.
Джерон задумчиво вспомнил прошлое Фионы.
«Леди Фиона в то время не могла позволить себе вести себя как ребёнок…»
«Вот почему Вера должна пережить нормальное детство», — ответил Абель.
Джерон слегка удивился.
«Значит, вы не просто дразнили её!»
Абель усмехнулся.
«Нет, это была отговорка, которую я придумал. Я просто дразню Веру, потому что она милая». Затем он лениво откинулся на спинку кресла и продолжил: «Смотреть, как эта крошка щебечет, — моя единственная радость в жизни».
"Какой же он извращенец…" — подумал Джерон, качая головой над своим господином, который, казалось, никогда не менялся.
* * *
Топ-топ-топ!
Выйдя из кабинета дедушки, Вера быстро направилась к следующему месту, которое хотела посетить. Следующим пунктом назначения было не что иное, как кабинет её родителей. По дороге её приветствовал каждый встречный.
«Здравствуйте, леди Вера!»
«Привет!»
«Доброе утро, леди Вера!»
«И вам, мистер!» — улыбнулась Вера.
Приветствуя каждого слугу, который ласково смотрел на неё, Вера наконец добралась до кабинета. "Интересно, что делают мама и папа". Она подняла крошечную ручку, чтобы постучать, когда…
«Я должна уехать…» — раздался решительный голос мамы.
«Нет, Фиона».
«Не пытайся меня отговорить, Сигрен. На этот раз я серьёзно. Мне нужно увидеть собственными глазами…»
«Нет!»
Ребёнок внезапно ворвался в дверь.
«Вера?»
Фиона и Сигрен прервали свой спор и посмотрели на дочь. По лицу Веры текли слёзы.
«Не уезжай, мама!» — заплакала девочка и подбежала, обхватив Фиону за талию. Вера подняла глаза на мать и спросила: «Это потому, что я плохо себя вела? Ты злишься на меня, потому что я не ела морковку? Хнык…»
Смущённая этим, Фиона обняла Веру за плечи.
«Подожди, Вера…»
«С-с этого момента я буду есть морковку. Не буду срывать цветы в саду и тайком есть торты с папой! Только не уезжай!»
Плечи Сигрена слегка дёрнулись. Его секрет был раскрыт.
Фиона коротко усмехнулась.
«О последней части я не знала. Значит, вы двое ели торт без меня, да?» Поглаживая мягкие серебристые волосы Веры, она нежно подняла ребёнка на руки. «Не волнуйся, солнышко. Мама тебя не оставит».
Вера посмотрела на Фиону заплаканными красными глазами.
«Правда?» — спросила девочка.
«Конечно».
«Т-тогда почему ты только что сказала, что уезжаешь?» — спросила Вера.
«Видишь ли, случилось чрезвычайное происшествие. Я получила известие, что человека, которого я искала ещё до твоего рождения, только что нашли. Я говорила, что хочу поехать и увидеть всё своими глазами».
Сигрен взглянул на жену, а потом решил вмешаться.
«Я всё ещё считаю, что это плохая идея».
Фиона злобно посмотрела на него. Не отступая перед её сердитым взглядом, он сказал: «Слишком опасно отправляться на поиски четвёртого дракона».