Глава 185 — Побочная история 3: 4
«Та леди похожа на тебя. Никто, кто похож на маму, не сделает мне ничего плохого!» — сказала Вера.
Фиона рассмеялась над этим детским аргументом.
«Эм, и ещё…» — начала Вера.
«Ещё?»
«Я не знаю почему, но она казалась очень знакомой, хотя я никогда её раньше не видела. Это было так странно», — продолжила Вера.
«Знакомой, да…?» — пробормотала Фиона.
«Да! Поэтому я очень хочу сдержать обещание, данное леди!» — спорила Вера. Она не собиралась сдаваться. В чём-то она была похожа на мать. «Нельзя меня взять с собой? Я правда буду хорошо себя вести!»
Фиона заколебалась.
Вера была необычным ребёнком, поэтому у неё было ощущение, что в её словах о женщине из сна может быть что-то большее.
«Хм…» — пробормотала Фиона, погрузившись в собственные мысли. «Ты правда будешь хорошо себя вести?»
«Да!» — ответила Вера.
«И будешь держаться рядом с мамой и папой?»
«Да!»
Сигрен обеспокоенно посмотрел на них.
«Фиона…»
Она посмотрела на мужа.
«Я знаю, Сигрен. Я знаю, что этого нельзя позволять». Фиона выглядела раздираемой сомнениями, глядя на дочь. «Но у меня… есть чувство, что на этот раз я должна взять Веру. Это, кстати, не имеет никакого отношения к её капризу».
Зегрен замолчал. Он тоже чувствовал себя противоречивым. "Фиона обычно бывает права в таких вещах". Тем не менее, идея о том, чтобы его дочь так далеко путешествовала, его беспокоила.
«Вера», — сказал он, тоже наклоняясь, чтобы посмотреть дочери в глаза. «Ты правда чувствуешь, что должна увидеть дракона?»
Ребёнок восторженно кивнул.
«Да!»
«Почему?»
«Потому что… мистер Дракон выглядел таким грустным». Маленькая девочка сжала кулачки. «А ещё леди сказала, что я стану ключом ко всему!»
Сигрен положил руку на подбородок.
«Ключ, да…?»
Он повернулся к жене, которая тоже кивнула, встретившись с ним взглядом.
"Похоже, на этот раз придётся уступить", — подумал он с лёгким вздохом.
«Хорошо», — сказал он. «Поедем на юг вместе, Вера».
«Ура!»
Маленькая девочка подпрыгнула и обхватила отца за шею.
«Правда? Я так счастлива!» — сказала она и чмокнула его в щёки. «Я так взволнована! Южный лес был весь зелёный и очень красивый!»
Фиона задумалась.
«Если подумать, Вера ведь никогда не ступала за пределы Хейлона, правда?»
Она с извиняющимся видом посмотрела на дочь. Поскольку Хейлон был изолирован на севере, ей было трудно путешествовать далеко с маленьким ребёнком. Сигрен, казалось, согласился.
«Было бы здорово показать Вере другие места. Это шанс дать ей новые впечатления», — сказал он, поднимая дочь на руки. «Значит, ты видела южный лес во сне».
Девочка кивнула.
«Да! Там было о-о-очень много деревьев и белых цветов. Похоже на то место, где в сказках живут феи!»
Сигрен улыбнулся.
«Хорошо. Давай посмотрим этот лес и много других красивых мест».
«Ура!»
К несчастью для Веры, даже после того, как она уговорила родителей, её ждали новые испытания.
«Я против», — твёрдо сказал её дедушка.
Новым препятствием был не кто иной, как Абель.
Посадив внучку себе на колени, он возразил: «Вы серьёзно собираетесь отправляться в это долгое путешествие с этим крошечным ребёнком? Вера никогда раньше не путешествовала. Ей будет тяжело, если придётся ночевать под открытым небом».
«Я смогу!»
Абель мягко ущипнул её за щёки.
«Ты не знаешь, как это тяжело, потому что никогда этого не испытывала».
С щекой всё ещё в руках Абеля маленькая девочка протестовала: «Я смогу!»
Он слегка цокнул языком.
«Упрямая крошка, да? Ни за что».
Сигрен и Фиона широко раскрыли глаза от ответа Абеля. Фиона прошептала мужу: «Я думала, он как всегда просто скажет делать, что хотим».
Сигрен прошептал жене в ответ: «Наверное, он не хочет оставаться в Хейлоне один».
Глаза Фионы округлились.
«Ты хочешь сказать, что он начинает скучать?»
«Конечно», — объяснил Сигрен ровным голосом. Затем добавил: «В конце концов, он просто не может насытиться Верой».
«Верно».
Абель подозрительно посмотрел на них.
«О чём вы двое шепчетесь?»
Супруги пожали плечами.
«Ни о чём», — сказали они одновременно.
«В любом случае, я против», — сказал Абель. Затем он повернулся к внучке, сидящей у него на коленях. «И ты тоже, Вера. Как ты могла подумать о том, чтобы оставить меня одного в этом холодном месте?»
Фиона была шокирована.
«Я никогда не слышала, чтобы отец говорил такое», — прошептала она.
«Согласен», — ответил Сигрен.
Вера серьёзно посмотрела на дедушку.
«А ты не можешь поехать с нами, дедушка?»
Абель погладил её розовые щёчки.
«Я должен защищать Хейлон. Не могу надолго оставлять свой пост».
«Угх…» — нахмурилась Вера, всё ещё держа щёки в руках Абеля. «Тогда… Я наберу тебе много вкусных ягод по дороге обратно. И ещё много красивых цветов. А ещё буду писать много писем, чтобы ты не скучал!»
Наблюдая, как ребёнок щебечет, словно маленькая птичка, Абель приподнял бровь.
«Будешь писать письма? Ты ещё даже не знаешь все буквы алфавита».
Вера упёрла руки в бока.
«Я смогу писать, если мама и папа помогут!»
Абель легонько ткнул пальцем в милый носик девочки.
«Когда же моя маленькая птичка выросла достаточно, чтобы уехать из Хейлона?»
Однако он прекрасно понимал, что должен позволить Вере увидеть широкий мир. Он возражал только потому, что не мог не чувствовать разочарования при мысли о том, что его очаровательная внучка уйдёт от него.
Вера не знала о чувствах Абеля.
«И ещё, ещё… Я подружусь с мистером Драконом и приведу его в Хейлон!»
Абель устало рассмеялся.
«Не думаю, что мне нужны какие-то драконы. С меня их уже более чем достаточно». Поставив Веру на пол, он посмотрел ей в глаза. «Ты будешь слушаться Сигрена и Фиону, правда?»
Ребёнок восторженно кивнул.
«Да!» — гордо ответила она.
«Держись рядом с родителями и никогда не подходи к тому, что выглядит опасным», — предупредил Абель.
«Хорошо!»
«Ладно». Затем он нежно погладил внучку по голове. «Надеюсь, ты увидишь много нового и почувствуешь много новых ощущений, Вера. Мир — большое место», — сказал он, всё ещё держа руку у неё на голове.
Вера восторженно кивнула.
«Я буду осторожна! Я вернусь, дедушка!» — сказала она, обхватив его за шею.
Абель рассмеялся, сдаваясь.
Фиона и Сигрен тоже обменялись понимающими улыбками.
* * *
Время пролетело быстро, и вскоре настал момент, когда трое должны были отправиться к Виоле на юг. Абель тщательно отобрал рыцарей, слуг и горничных, которые сопроводят группу в долгом путешествии, а Фиона и Сигрен несколько раз проверяли маршруты на карте. Поскольку с ними была Вера, они собирались выбрать самый безопасный путь.
Тем временем Вера, которая была в центре всего этого, снова увидела сон.
«Привет».
Она снова оказалась в тёмном пространстве, хотя уже не боялась так, как раньше.
«Привет!» — крикнула она, подбегая к серебряноволосой женщине, стоящей в одиночестве во тьме.
Женщина улыбнулась.
«Как ты?»
«Хорошо! Завтра мы уезжаем в место под названием Виола на юге! Я так взволнована!» — ответила маленькая девочка, а потом склонила голову. «Почему ты раньше не приходила?»
«Ох… Я отдыхала», — ответила женщина.
Вера обеспокоенно посмотрела на неё.
«Ты больна?»
«Нет, я просто немного устала от того, что слишком много использовала магию», — ответила женщина. «Значит, вы едете в Виолу, да…? Вижу, вы дошли до этого этапа».
Вера уставилась на женщину, разглядывая её с очень любопытным блеском в глазах.
«Почему ты так на меня смотришь?» — спросила женщина.
«Как тебя зовут?»
«Зачем?»
«Мама и папа очень-очень подозрительно к тебе относятся. Но им, может, станет спокойнее, если они узнают твоё имя. Ты ещё очень похожа на маму. Эм, вы даже можете быть родственницами».
Женщина тихо рассмеялась.
«Прости, но я не могу сказать тебе своё имя — по крайней мере, пока».
«Пока?» — склонила голову Вера. «Тогда когда ты сможешь сказать?»
«Ну… Хорошо. Я скажу тебе, когда ты подружишься с Нисефуром Араном».
«Правда? Обещаешь?»
«Да, обещаю». Женщина элегантно улыбнулась.
Вера посмотрела на неё, а потом сказала: «Ты напоминаешь мне тётю Ливию».
Глаза женщины расширились.
«Герцогиню Присциллу?»
«Ого, ты знаешь тётю Ливию?»
«Да, знаю. Ну, для меня большая честь слышать, что я напоминаю тебе её. Может, я бессознательно ей подражаю…» — пробормотала женщина.
«Ты близка с тётей Ливией?»
«Это секрет», — сказала женщина, приложив указательный палец к маленьким губам ребёнка. «Ну, хватит болтать. У нас мало времени, видишь ли». Женщина протянула руку. «Пойдём».
«Куда мы сейчас идём?» — спросила Вера.
«Мы идём к Нисефуру Арану».
Взволнованная тем, что снова увидит зелёного дракона, Вера с радостью взяла женщину за руку. Они снова прошли по тому же пути и добрались до поля белых цветов, которые колыхались, словно звёзды в галактике.
Вера возбуждённо затопала к дракону.
«Привет!» — крикнула она звонким голосом.
«Вижу, ты снова здесь, человеческий ребёнок».
Вера улыбнулась.
«Да, я снова здесь!»
Дракон выглядел раздираемым сомнениями, пока девочка невинно улыбалась ему.
«Тебе не следует подходить ко мне так близко».
«Почему?» — спросила Вера.
«Ты никогда не слышала, каковы драконы?»
Вера склонила голову.
«Что ты имеешь в виду?»
«Ты не знаешь, насколько свирепы драконы? Как мы преследуем и поедаем людей?»