Глава 104 — Без названия
Расставшись с Сигреном, я отправилась искать Ливию.
«Леди Фиона». Рядом с ней стояла девушка, которую я никогда раньше не видела. «Как раз вовремя. Эта леди здесь—…»
Хм, только одного человека Ливия могла бы упоминать с таким уважением.
Поэтому я поприветствовала её: «Ваше Высочество».
Посмотрев на неё, я на мгновение лишилась дара речи. "Сигрен, ты никогда не говорил мне, что твоя младшая сестра такая красивая!" Я и представить не могла, что она будет выглядеть так. Он говорил о ней так небрежно, будто не встречал настоящую фею, одарившую человечество своим присутствием.
«Рада познакомиться. Я давно хотела с вами встретиться. Можно называть вас леди Фиона?» — спросила она.
«Конечно, Ваше Высочество, имперская принцесса».
Ария весело улыбнулась. «Не нужно быть такой формальной».
Вспомнив имя принцессы, я сказала: «Тогда позвольте называть вас “Её Высочество Ария”».
Девушка счастливо покраснела. Это было довольно мило, и в её зелёных глазах я заметила намёк на восхищение. Похоже, я ей понравилась.
«Я всегда слышала, какой вы великий маг. Для меня честь познакомиться с вами», — сказала она.
«Для меня тоже честь познакомиться с вами, Ваше Высочество».
Тогда я вспомнила, что говорил Сигрен. Принцесса могла стать нашим политическим противником, если решит вступить в борьбу за престол. Однако, несмотря на это, она казалась довольно милой.
"Что ж, ей точно не выгодно сразу же настраивать меня против себя", — подумала я. В любом случае, мне сначала нужно разобраться с кронпринцем, прежде чем думать, что делать с ней. "Интересно, как к этому относится Сигрен". Ему нормально ссориться с такой милой младшей сестрой?
В этот момент Ария подошла ближе ко мне с очаровательной улыбкой, которую я никогда не смогла бы повторить. «Вы заняты, леди Фиона?»
«Мм? Совсем нет, Ваше Высочество», — ответила я.
«Тогда можем ли мы немного поговорить? У меня слабое здоровье, знаете ли… Поэтому я всегда хочу слышать истории о внешнем мире. Слухи, которые я слышала о вас, разожгли моё любопытство, и я давно хотела послушать вашу историю, если мне выпадет шанс встретиться с вами. Я также очень любопытна насчёт Хейлона. О, кстати, можете рассказать, как выглядит дракон?»
Моя решимость рухнула перед её жалким, но по-детски любопытным видом. Ещё и то, что она была молодой девушкой, сыграло свою роль. Какими бы ни были её намерения, когда она подошла ко мне, мне было трудно вести себя холодно, когда такая хрупкая девушка так мило ко мне относилась.
«Конечно, если вы не против», — сказала я.
Ария ярко улыбнулась.
Видя, насколько дружелюбна имперская принцесса, я мысленно помолилась, чтобы она хорошо относилась к Сигрену.
* * *
Сигрен вернулся ко мне с усталым видом. Я отвела его в укромное место.
«Твоя сестра была очень милой», — заметила я.
Он с любопытством посмотрел на меня. «Ты с ней встретилась?»
«Да. Её глаза сияли, когда она меня увидела».
«Значит, она вела себя не слишком ужасно».
«Совсем нет». Но это меня ещё больше озадачило. «Может, она не хочет настраивать нас против себя. Это было бы облегчением».
«Что ж, мне всё равно, лишь бы она не беспокоила тебя», — сказал Сигрен.
«Тебе стоит попытаться поладить с ней, если получится. С кронпринцем, возможно, уже ничего не поделать, но наладить отношения с младшей сестрой может быть полезно», — сказала я.
«Может быть».
Что ж, он не звучал слишком восторженно, поэтому я поняла намёк и сменила тему.
«Как Абель в последнее время?» — спросил Сигрен.
«Его Светлость? Селин заперла его в особняке. Благодаря ей у меня появилось немного свободного времени». Это нельзя было назвать отпуском, но я всё равно была свободна.
Сигрен взял меня за руку. «Тогда, может, сходим куда-нибудь?»
Я усмехнулась. «Мы же только вместе ездили в Хейлон».
Он выглядел недовольным. «Это не считается. К тому же в Хейлоне вокруг тебя слишком много ублюдков толпилось».
«Следи за языком, Сигрен. Ты начинаешь звучать как Его Светлость».
От этого замечания он, похоже, опешил, потому что сразу замолчал.
«Ладно. Раз уж у нас появилось немного времени только для нас двоих, может, сходим и разберёмся с последним оставшимся драконом?» — предложила я.
«Ты, наверное, шутишь».
Я рассмеялась. «Конечно, шучу. Давай просто какое-то время побудем только вдвоём. Я не хочу думать ни о чём сложном».
Наконец-то довольный, Сигрен обнял меня за плечи. «На этом свете слишком много людей, которым ты нравишься».
«Да ладно», — ответила я, прищурившись. Ой, ну это уже слепая любовь. В этот момент я услышала шум, доносящийся из угла.
«Что происходит?»
Сигрен, который был намного выше меня, сразу определил причину шума. «Прибыла императрица».
«О».
Что ж, это имело смысл, поскольку бал устраивала императорская семья.
«Думаешь, она вышла из-под домашнего ареста?» — спросила я.
«Скорее, она закончила восстанавливаться».
Единственным плюсом было то, что кронпринц всё ещё находился под арестом. Я молилась, чтобы императрица не подошла ко мне.
"Надо было взять с собой Абеля…" — подумала я, вспомнив, как Абель посмел оскорбить императрицу, назвав её старой. Я не могла представить никого другого, кто мог бы так же хорошо оскорбить императрицу.
Взглянув на моё лицо, Сигрен спросил: «Может, вернёмся?»
«Нет, всё в порядке», — ответила я. К тому же было бы некрасиво, если бы мы сразу ушли после появления императрицы.
Всё равно я сказала себе, что в следующий раз возьму Абеля с собой. К счастью, императрица не повернулась в мою сторону.
«Поскольку я давно не посещала такие мероприятия, я принесла вам всем развлечение», — объявила она.
Развлечение?
Встав на цыпочки, Сигрен положил руку мне на талию и сказал: «Она вывела женщину с чёрными волосами».
«Почему она — источник развлечения?» — спросила я.
«Не знаю…»
Несмотря на свои слова, у Сигрена был понимающий вид. Музыка вскоре прекратилась, и люди, танцевавшие в зале, начали отходить в стороны.
Следующая мелодия, которая заполнила пространство, однако, совсем не была предназначена для танцев. Я узнала мотив — это была традиционная песня столицы. Красивый голос сопровождал инструменты.
«Твоя свеча теперь разожгла пожар…»
Послушав какое-то время, я восхищённо произнесла: «Она действительно хороша».
Женщина, должно быть, была певицей — и очень талантливой, если императрица решила привести её на бал. Я наслаждалась песней, когда взглянула на Сигрена. Несмотря на прекрасную мелодию, заполнявшую зал, он оставался каменно-серьёзным.
«Сигрен? Ты в порядке?»
Он медленно покачал головой. «Я в порядке…»
Пока я с беспокойством смотрела на него, песня закончилась. По залу прокатились аплодисменты.
* * *
Мне пришло письмо — любовное письмо.
Вспомнив, что произошло с тем проклятым Биллом Кёртисом, я задумалась, не стоит ли сразу сжечь это.
"Это ещё одно приглашение в культ?" Я думала, что покончила с такими вещами раз и навсегда. "Нет, нет. Не может быть ещё одного такого сумасшедшего ублюдка в этом мире".
К счастью, содержание письма не было слишком безумным. Полагаю, я могла отнестись к нему просто как к выражению романтического интереса?
"Я что… популярна?" — подумала я.
Что ж, моя популярность ничего не значила, поскольку я уже была в отношениях. Но учитывая, что произошло, когда я проигнорировала письмо Билла Кёртиса, на этот раз я написала чёткий отказ. Затем я пошла к Абелю. По какой-то причине у него было плохое настроение.
«Что-то случилось?» — спросила я.
«Да».
Уф, что на этот раз?
«Тебе поступило предложение, Фиона».
Уф, что сегодня за день?
«От кого?»
«Второй сын какого-то графа», — ответил он.
«В следующий раз можете просто сказать, что не хотите мне говорить?»
Что ж, это имело смысл. Обычно предложения поступают через родителей. «Почему, как вы думаете, мы вдруг стали получать столько внимания?»
«Наверное, теперь, когда мы стали сильнее, больше людей хотят отведать силы Хейлона», — ответил он.
В конце концов, я его единственная дочь. Поэтому женитьба на мне была бы самым простым способом… "Полагаю, дело не в том, популярна я или нет. Дело в силе".
«Я наконец-то чувствую себя настоящей благородной леди…»
«На случай, если ты забыла из-за того, что жила так яростно, ты и есть благородная леди. И это будет не в последний раз. Таких предложений будет ещё очень много», — сказал Абель с гордой улыбкой. «К тому же я, случайно, твой отец».
Уф, почему он так гордится тем, что я буду получать ещё больше внимания?
«Значит, я, наверное, начну разбираться с этими ублюдками».
«Подождите, вы говорите так, будто собираешься их убить!»
Да ладно! Перестань буквально устранять претендентов!
Я вздохнула. «Просто отвергайте их. Я всё равно с Сигреном».
«О, мне кажется, ты не в курсе, но Сигрен в той же лодке, что и ты», — сказал Абель.
«Что вы имеете в виду?»
Он помахал бумагой с предложением. «Несколько любовных посланий от женщин».
Что ж, это имело смысл. В конце концов, даже я такие получаю.
«Кстати, император, похоже, заинтересовался его помолвкой», — начал Абель.
«Сейчас? Почему?»
«Ну… Полагаю, он теперь хочет поиграть в отца, раз его сын стал знаменитым».
Ах, точно. Некоторые ужасные родители такие, хотя я не понимаю почему. Я наконец вспомнила, что мы с Сигреном только встречаемся. В высшем свете отношения не считаются официальными, пока не зафиксированы на бумаге.
«Просто дай мне знать, если кто-то будет слишком сильно тебя беспокоить. Я позабочусь, чтобы они больше никогда не смогли этого сделать», — предложил Абель.
Было довольно страшно, насколько серьёзно он это говорил.
«Не думаетк, что было бы лучше, если бы мы с Сигреном обручились?»
«Если вы сделаете это сейчас, всё может немного осложниться…»
«Что вы имеете в виду?»
«Я имею в виду, что вы привлечёте ещё больше нежелательного внимания».
Он был прав — было много людей, которым не нравилась идея нашего с Сигреном обручения, поскольку это ещё больше увеличило бы сферы нашего влияния.
«К тому же», — серьёзно сказал Абель, скрестив руки. «Этот ублюдок ещё даже официально ничего у меня не спросил».
Что ж, он собирается ответить «да» Сигрену, если тот спросит? Я решила спросить, пока была возможность.
«Можно нам обручиться?»
Подняв подбородок, Абель высокомерно рассмеялся. Он всё ещё был раздражён тем, что я ночевала у Сигрена.
«Только через мой труп».
Уф… Наверное, мне нужно придумать другой способ его убедить.