Глава 94 — Без названия
* * *
Билл Кёртис родился четвёртым сыном в Доме Кёртис. Пока все трое его братьев обладали собственными талантами, у Билла не было ничего, чем можно было бы похвастаться. Более того, как четвёртый ребёнок, он не мог рассчитывать на сколько-нибудь значительное наследство.
Большую часть детства Билл провёл, сокрушаясь о собственной никчёмности, пока вдруг его удача не повернулась к нему лицом. Когда он отправился на охоту в лес вместе с семьёй, появилась тьма, убившая всех, кроме него.
Когда катастрофа забрала всех его талантливых братьев, оставив его единственным выжившим, Билл испытал чистую радость, а не скорбь. Человек, который всю жизнь чувствовал себя ниже своих братьев, наконец обрёл спасение. Он наконец получил доказательство, что всегда был особенным. Как он это понял? Потому что выжил во тьме, которая убила всех остальных. Это означало, что его дар совсем не похож на обычные таланты братьев. Его дар был на другом уровне.
"Я — избранный", — начал думать Билл. Он даже слышал голос во тьме, сообщивший ему, что все остальные живые существа, которых коснулась тьма, не были пощажены. Билл поверил, что это событие стало зовом к его жизненному предназначению.
Интересно, что с того самого дня демонические звери тоже начали избегать именно его — и только его. Должно быть, они боялись его как избранного, верно? Все считали тьму ужасной вещью, но это было совсем не так. Владелец того голоса наверняка был богом — богом, спустившимся, чтобы исправить ошибки этого мира.
И именно он, Билл Кёртис, был выбран этим самым богом.
Поэтому Билл решил, что больше не может молчать. Как избранный, его долг — обратиться к глупым людям и привести их к свету. С тех пор Билл отчаянно продолжал распространять своё учение. Сначала ему никто не верил. Однако, по мере того как тьма появлялась всё чаще, люди начали дрожать от страха, отчаянно нуждаясь в спасении. И всё больше людей стали прислушиваться к Биллу.
Тьма появилась как раз вовремя, поглотив город и убив многих. Чем больше было жертв, тем больше скорбящих возлюбленных, членов семей и друзей отчаянно искали утешения, и слова Билла успокаивали их души.
«Мой сын правда может вернуться к жизни, господин…?» — спросила женщина, стоявшая перед ним.
С тех пор Билл регулярно собирал своих последователей, чтобы читать проповеди о тьме, обещая жизнь во мраке. Благодаря своему дару красноречия он легко очаровывал всех.
Он сердито посмотрел на женщину средних лет в лохмотьях, умоляющую его. Какая глупая женщина.
«Разве я не говорил тебе принести мне что-то более ценное?» — сказал он.
«Т-те драгоценности, что я отдала в прошлый раз… это всё, что у меня есть…» — всхлипнула женщина.
«И это всё, чего стоит жизнь твоего сына?»
«Н-нет, но…»
Женщина со слезами вцепилась в край штанов Билла. «Мой сын был хорошим мальчиком… Он заботился о своей сестре и ездил по стране, продавая вещи, чтобы заработать денег. Бог, должно быть, ошибся, забрав его… Пожалуйста, спасите его…»
Раздражённый её рыданиями, Билл пнул женщину ногой.
«Пошла вон!» — заорал он. Он ударил её прямо в лицо, бесцеремонно сбив с ног.
Билл злобно смотрел на неё. Как они смеют докучать ему подобным образом? "Почему они просто не заткнутся, не послушают меня и не начнут восхвалять моё присутствие?" - подумал он. Ему нравилось, когда люди его поддерживали. В конце концов, он был избран, чтобы спасти этих глупцов! По меньшей мере, он заслуживал их похвалы.
Сумев успокоиться после того, как пнул женщину, Билл серьёзно произнёс: «Подожди. Бог во тьме, должно быть, ещё не простил твоего сына».
Несмотря на такое обращение, женщина не оставляла надежды найти сына. В конце концов, она даже не нашла его тела. Поэтому она не могла отказаться от надежды увидеть его снова. Она распростёрлась перед Биллом Кёртисом.
«Я-я понимаю. Спасибо вам, спасибо», — сказала она, поднимаясь на ноги.
Тайком усмехнувшись её убогому виду, Билл отвернулся. Такие дураки его не интересовали. Перед глазами у него возникла другая женщина.
"Фиона Хейлон", — задумался он. Он слышал о ней много историй. Она тоже должна быть избранной, как и он. "К тому же тот голос…" Именно поэтому он готовил… "Но она кажется довольно глупой, раз отказывается от моего предложения".
Это было действительно жаль.
* * *
Я как раз рассказывала Сигрену о недавних событиях, когда получила неожиданную новость.
«Леди Юнис подверглась нападению?» — спросила я. «Почему? Они поймали преступника?»
«Да, его схватили на месте», — ответил Сигрен.
Я начала нервничать. «Кто это был? Кто за этим стоит?»
В конце концов, у Юнис не было врагов.
Сигрен покачал головой. «Никто. Это был обычный человек. Если уж на то пошло…»
«Если уж на то пошло…?»
«Он — ярый сторонник идей Билла Кёртиса».
«При чём здесь Юнис…»
Я замолчала. Билл Кёртис утверждал, что тьма — это бог, который наказывает грешников. Юнис же обладала силами, способными сражаться с тьмой. Поэтому для последователей Билла она считалась врагом.
Я вздохнула. «Даже представить не могла, что всё обернётся вот так…»
«Я чувствую то же самое».
«Ты усилил охрану леди Юнис? Как её рана?»
«Усилил», — ответил он. «И она не сильно пострадала, хотя, должно быть, получила серьёзный шок».
«Хорошо…»
Теперь у меня появилась ещё одна причина прижать Билла Кёртиса.
Сигрен посмотрел на меня с любопытством. «Ты не собираешься навестить её? Я думал, ты сразу побежишь».
Я улыбнулась. «Я подумала, что стоит хотя бы принести ей подарок».
голова ответственного за этого парня была бы хорошим подарком, не так ли? "Хотя Юнис, возможно, не очень этому обрадуется…"
«Сигрен, мне нужна услуга», — сказала я.
«Для тебя — всё что угодно».
Боже, ему действительно не стоит так легко произносить такие слова.
«Эм, тебе это может не понравиться, но…»
«Ничего страшного».
Взглянув на него, я спросила: «Можешь осторожно рассказать своему отцу о Билле Кёртисе? Если получится немного подольститься к нему — было бы ещё лучше».
Как я и ожидала, лицо Сигрена сразу помрачнело.
«Зачем?»
«Его Величество очень гордый человек, верно?»
Это было ещё мягко сказано. Если точнее, император изо всех сил старался сохранить свою репутацию и всегда хотел, чтобы императорская семья выделялась.
«Я уверена, он будет весьма раздражён, когда услышит о Билле Кёртисе, ведь тот повсюду болтает о том, какой он особенный и что он избранный».
«А-а».
«Если мы всё сделаем правильно, император может даже заподозрить его в государственной измене. Даже если этого не произойдёт, главное, чтобы Билл Кёртис потерял его благосклонность». Я подмигнула. «Чтобы Его Величество не слишком переживал, если с Домом Кёртис что-нибудь случится».
«Понял, о чём ты. Я попробую». Сигрен усмехнулся. «Ты действительно страшная, когда что-то задумываешь, знаешь ли».
Ой, ну хватит. Это было уже грубовато.
* * *
Я наконец закончила собирать информацию о Билле Кёртисе. Я подготовила пути отхода, и всё было почти готово. Билл не только проводил тайные собрания для дворян, но и читал проповеди в старом, но просторном здании с большим залом. Дворяне часто приходили в клуб из болезненного любопытства, но те, кто посещал проповеди, были другими. Они были куда более отчаявшимися.
«Вижу, вы приняли решение, леди Фиона», — сказал Билл.
Так и было. Я собиралась его уничтожить и выбрала классическую стратегию: лично посетить особняк Билла.
«Разумеется», — ответила я с улыбкой. «Я поняла, что то, что вы говорили, — правда».
Ну, по крайней мере, та часть про выживание во тьме. Всё остальное звучало как ложь.
«Конечно. Я не лгу», — сказал Билл Кёртис, слегка оживившись. «Значит, вы тоже слышали его — тот голос».