Глава 101 — Без названия

* * *

Клементе опустил своё тяжёлое тело рядом с погибшим другом. Мудрый дракон был измотан.

«Как тебя зовут, человек-маг?»

«Меня зовут Фиона Хейлон».

Его красные глаза медленно моргнули. «Значит, ты носишь имя той, кто будет править этой землёй».

Что ж, это был весьма изысканный способ сказать «наследница Дома Хейлон».

«Верно», — ответила я.

«Тогда ты, должно быть, уже знаешь моего друга».

«Да. Ленатус Леф, Храбрейший».

«Правильно. Давно я не слышал, чтобы человек произносил это имя…» — произнёс Клементе. Дракон, казалось, погрузился в воспоминания. «Так кто же ты, та, что называет имена, давно потерянные во времени?»

Я заколебалась, чувствуя, что не могу солгать этому великому дракону. «Если ты пообещаешь, что не съешь меня потом…»

Клементе фыркнул, словно засмеялся.

«Клянусь».

Уф, как бы я ни смотрела на эту ситуацию, я боялась, что она обязательно закончится тем, что Клементе разозлится. Единственной причиной, почему мне вообще захотелось сказать правду, было ощущение, что этот дракон мне поверит. Поэтому я призналась.

«Я дала начало тебе и этому миру», — сказала я.

Клементе медленно моргнул, но не перебил.

«Но, похоже, я так и не дала ему конца».

«Тогда что насчёт этого тела? Кому оно принадлежит?»

«Оно не моё». Я неловко улыбнулась. «Оно принадлежало девушке, которая прожила грустную жизнь из-за меня. Мне есть за что искупать вину, и, похоже, я сейчас за это наказана».

«Вот как…»

«Ты не злишься на меня?»

Если честно, было удивительно, что дракон вообще мне поверил. Наверное, тысячи лет опыта научили отличать возможное от невозможного.

«Действительно, мы страдали и заставляли страдать других на протяжении веков», — начал Клементе.

Слушать о жалкой жизни драконов было невыносимо стыдно.

«Но…»

Я подняла взгляд.

«В течение долгих тысячелетий было время, когда мы были счастливы. Те дни были яркими, как утреннее солнце, сладкими, как самое вкусное вино, и ослепительными, как самые дорогие драгоценности…» — сказал Клементе голосом, полным тепла. «Если есть восход, должен быть и закат…»

Я улыбнулась, и дракон продолжил: «Только глупцы забудут долгое счастье, которое они испытали, из-за момента несчастья. Я испытал много радости благодаря этой долгой жизни, радости, которую я никогда бы не узнал, если бы не родился».

Дракон легонько ткнулся носом в меня.

«Поэтому можешь отпустить эту вину, которую ты чувствуешь передо мной, юная создательница».

Осторожно я погладила Клементе по носу. «Спасибо…»

«Нет, это я благодарю тебя», — ответил дракон.

Уф, я чуть не расплакалась…

Шмыгнув носом, я спросила: «Что ты будешь делать теперь?»

«Я хотел бы помочь своему последнему оставшемуся другу, но чувствую себя опустошённым…» Клементе медленно моргнул. «Могу я попросить тебя об одолжении, юная создательница?»

«Если я смогу это сделать».

«Я не думаю, что мой рассудок продержится, пока я найду последнего дракона».

«Это место станет твоей могилой?»

«Да. Если возможно, я хотел бы, чтобы мы все обрели покой в одном месте».

Что ж, мы были глубоко в горах, так что, наверное, это было нормально. «Хорошо…»

«Это не такой уж великий подарок взамен, но я отдам тебе свою сферу», — сказал Клементе.

«Тебе не обязательно—»

Клементе когтями оцарапал свою грудь. Удивительно, но вместо крови на землю упал красный шар. «Это ядро моей силы. Мои друзья потеряли свои, когда сошли с ума. Я уверен, однажды оно тебе поможет».

Когда я заколебалась, дракон снова легонько ткнулся в меня носом.

«Возьми. Пусть моя мудрость будет с тобой».

Не в силах отказаться, я осторожно подняла красный самоцвет.

«Крики людей, которые ищут тебя, разносятся по горам».

Они, должно быть, очень за меня беспокоились. «Ты останешься здесь?»

«Я усну, чтобы сохранить остаток своего разума, пока ты не принесёшь сердца моих друзей».

"Понятно", — подумала я. Я кивнула.

«Юная создательница, не вкладывай слишком сильно своё сердце в судьбы моих друзей или чего-то другого. Ты просто собираешь золотой урожай того, что сама посеяла».

«Я постараюсь…» — ответила я, неохотно принимая его совет, прежде чем отвернуться.

Пока я шла, начал падать снег. Я на мгновение замешкалась и оглянулась. Два дракона теперь были довольно далеко. Но я всё ещё могла различить смутный силуэт Клементе с закрытыми глазами рядом с погибшим Ленатусом.

Белый снег тихо ложился на их тела.

С тяжёлым сердцем я повернулась обратно к своей дороге. Снег хрустел под ногами. Мои следы тянулись за мной, словно тихие сожаления, а холодный северный ветер резал кожу.

Раньше я всегда ненавидела, какой холодной бывает зима в Хейлоне. Я моргнула — снег скапливался на ресницах. Теперь я больше не ненавидела холод — я была благодарна, что бесконечная зима станет вечным гробом для драконов.

* * *

После этого меня подвергли настоящему обстрелу выговоров за такую безрассудность. Сигрен, конечно, был самым злым — и имел на это полное право. В конце концов, его девушка просто так запрыгнула на спину одному из самых могущественных демонических зверей в мире. Но в итоге мы успешно защитили стены Хейлона. Это было самое важное. Демонические звери довольно яростно атаковали какое-то время, но Гунтер и его наёмники оказали огромную помощь.

«Значит, ты поймала ещё двух драконов?» — спросил Гунтер.

«Нет, только одного. Второй сказал, что просто собирается уснуть».

Если не считать того, что Гунтер странно на меня смотрел, всё было хорошо. Затем начались празднования в честь солдат, которые так старались. Подвалы замка Хейлон были открыты.

«Пей, пей!»

Я никогда в жизни не видела такого шума. Действительно, это было не какое-то изысканное бальное мероприятие, как в столице. Возможно, именно такие события заставляли жителей столицы называть северян варварами.

"А мне кажется, они довольно весёлые".

Многие в Хейлоне могли пить как чемпионы. Поэтому пытаться не отставать от них было быстрым способом вырубиться. Даже могучий Сигрен сдался и перестал пить с ними.

"Он милый, когда пьяный", — подумала я, хотя видела это всего один раз. Наша устойчивость к алкоголю была примерно одинаковой. С тех пор как он однажды напился при мне и Абеле, он старался больше никогда не напиваться. Видимо, ему было стыдно.

Абель же держал алкоголь невероятно хорошо. Как истинный житель Хейлона, он пил его как воду.

"Но не сейчас!"

«Вы ранены, Ваша Светлость», — отчитала я его, забирая у Абеля кубок, только чтобы увидеть, как его вторая рука поднимает другой кубок из-под стола. Эта детская уловка лишила меня дара речи.

Да ладно! Не держи кубки в обеих руках на всякий случай!

Абель ухмыльнулся.

«За тост», — сказал он и чокнулся своим кубком с тем, который я только что у него забрала.

Звон!

«Ваша Светлость!»

Абель хихикнул. «Назови меня отцом».

Вспомнив всё, что произошло раньше, я резко повернула голову. «Не думаю».

Абель не смутился от моего ответа. «Ладно. Я просто придумаю другой способ заставить тебя называть меня отцом».

М-меня это совсем не устраивало… Поставив кубок, я сделала шаг назад. Хотя сам лорд Хейлона присоединился к празднику, банкет всё равно был довольно диким.

Отойдя от главного стола, я увидела много знакомых лиц. Наёмники Гунтера поклонились, когда увидели меня.

«Большая сестрёнка…» — поприветствовали они.

Подождите, с каких пор они начали называть меня Большой сестрёнкой? Все были красными от выпитого.

«Я не помню, чтобы у меня были такие братья», — раздражённо ответила я.

Несмотря на мой не слишком восторженный ответ, наёмники ухмылялись.

«Не будь такой холодной. Прими выпивку!» — сказал один, протягивая мне кубок и щедро наливая в него алкоголь.

Гунтер мрачно потёр лицо. «Эй, вас убьют, если вы продолжите…»

Я передала полный кубок Гунтеру, чтобы он выпил вместо меня. Он принял его без возражений. Наёмники, похоже, не возражали и продолжали весело напевать вокруг нас.

Боже, эти ребята умели отрываться по полной, правда?

«Мы понимаем, что поступили с тобой неправильно, Большая сестрёнка. Мы не знали, кто ты», — пробормотал один заплетающимся языком.

Уф, почему они всё-таки называют меня Большой сестрёнкой?

«А что насчёт меня?» — потребовала я.

«Ну, ты знаменитость. Каждый наёмник в Хейлоне слышал о тебе».

Мне стало любопытно. «И что обо мне говорят?» — спросила я, надеясь, что меня называют чем-то вроде Хранительницы Зимы.

«Ты — та самая печально известная ветеринарша».

Ветеринарша? Как врач для животных? Что ж, звучит не так уж плохо. Но почему? Я, конечно, люблю животных, но у меня было предчувствие, что дело в чём-то другом.

«Почему меня называют ветеринаршей?» — спросила я.

Наёмники начали возбуждённо объяснять: «Потому что ты хватаешь похотливых ублюдков и— Уф!»

Гунтер в шоке закрыл мужчине рот и быстро взглянул на меня. К сожалению, я уже услышала достаточно.

Значит, меня называют ветеринаршей, потому что… я кастрировала некоторых похотливых ублюдков…? Я, конечно, помню, что делала что-то подобное в молодости, но… "Я никогда не ожидала, что люди дадут мне такое прозвище…"

3, 2, 1…

Как только я полностью осознала, что они имели в виду, я густо покраснела. Я закричала: «Кто, чёрт возьми, дал мне такое прозвище?!»

Наёмники мгновенно протрезвели и быстро разбежались от меня.

* * *

Когда банкет закончился, я постучала в дверь Сигрена.

«Ты спишь?»

«Заходи», — ответил он.

Я осторожно открыла дверь и увидела Сигрена, сидящего на кровати и собирающегося ложиться спать. Я вошла в комнату с неловкой улыбкой. Он всё ещё злился на меня за то, что я без колебаний запрыгнула на спину Клементе.

«Ты пил?» — спросила я.

«Нет», — ответил он.

Я быстро села рядом с ним, чувствуя, как прогибается матрас. «Ты злишься…?»

Сигрен посмотрел на меня, а потом тихо вздохнул. «Я правда хотел бы отчитать тебя, но…» — пробормотал он, притягивая меня в свои объятия. «Не могу ничего сказать, когда всё закончилось хорошо».

Что ж, я знала это чувство.

«Всё равно, если хочешь мне что-то сказать — говори», — сказала я.

Общение важно в любых отношениях.

«Тогда я хочу закопать тех ублюдков, которые облепили тебя на банкете, называя тебя защитницей или какой-то другой ерундой».

«Э-это не вариант. Что-нибудь другое!»

К тому же я ничего не могла с этим поделать.

«Тогда я хочу узнать твой секрет насчёт драконов», — сказал Сигрен.

"Боже, он не стал сдерживаться, да?"

«Ч-что-нибудь другое…»

Если честно, если я расскажу ему правду, он будет относиться ко мне как к сумасшедшей. Сигрен ненадолго замолчал, прежде чем заговорить снова.

«Тогда…»

Внезапно мир перевернулся. Через секунду я поняла, что теперь лежу. Сжав мои руки, Сигрен слегка наклонился. Я глубоко вздохнула.

«Интересно, чего мне стоит попросить», — пробормотал он.

«Не знаю», — прошептала я. Свободной рукой я притянула его за воротник к своему лицу. «А как насчёт этого?»

Сигрен покачнулся от моего неожиданного действия, но быстро удержался, нависая надо мной. Меня это устраивало, потому что теперь он был ближе. Я вытянула шею вверх и снова поцеловала его в губы.

Я втянула его нижнюю губу между зубами и слегка прикусила. Однако, прежде чем я успела сделать с ним что-то как следует, Сигрен отстранился.

«Ты…» — пробормотал он.

Я села и посмотрела на него сердито. «Если ты на что-то злишься, то должен сказать мне прямо».

«Мне кажется, что ты отдаляешься… как в то время, когда мы были молодыми», — прошептал он.

Когда мы были молодыми, да? Что ж, тогда наше социальное положение сильно отличалось. Наверное, я его напугала. Я посмотрела ему в глаза.

«Хорошо. Тогда давай поженимся».

Сигрен посмотрел на меня с недоумением. «Я боюсь, насколько ты вдруг стала энтузиасткой…»

Да ладно, почему?!

«Мне потребовалось шесть лет, чтобы сказать тебе, что я люблю тебя», — продолжил он.

Если честно, я была удивлена, что он любил меня так все эти шесть лет.

«Если ты страдал шесть лет, то можешь жить со мной следующие шестьдесят».

Сигрен наклонился и усмехнулся. «Это мило, Фиона».

Его руки были горячими, когда он гладил мои плечи и спину. Его губы оставляли мягкие поцелуи на моих щеках, затем спустились к шее. Контраст между мягким прикосновением его языка и острыми укусами зубов сводил меня с ума, а он продолжал нежно целовать нежную кожу моих плеч.

Боже, он был как молодой зверёк, у которого режутся зубы. У меня по коже побежали мурашки от странного ощущения. Не может быть, чтобы моя кожа была такой вкусной, но Сигрен вёл себя так, будто умирал от голода. Я чувствовала, как в нём нарастает отчаяние.

«Я хочу тебя укусить…»

«Нет…» — прошептала я.

Да ладно, я же раньше говорила, что он не может оставлять следы.

Он зацепил пальцем ленты, которыми шнуровалась моя рубашка. С лёгкой улыбкой он склонил голову набок.

«Тогда можно мне оставить метку там, где никто не увидит?»