Глава 97 — Без названия

Гроб вечной зимы

От Абеля не было ответа.

«Он ведь не игнорирует нас из-за того, что мы сказали про обручение, правда?» — пробормотала я, на самом деле надеясь, что дело именно в этом.

Сигрен покачал головой. «Ты же знаешь, он не такой».

«Знаю, но…»

К счастью, из Хейлона всё-таки пришёл ответ. Я ожидала, что письмо будет от Абеля, но ошиблась. Оно было написано почерком Джерона.

[Миледи, я считаю, что вы должны вернуться в Хейлон.]

Джерон уже давно служил советником Абеля, и последняя строчка его письма принесла тяжёлую весть.

[Его Светлость пропал.]

В письме говорилось, что в последнее время активность демонических зверей в Хейлоне значительно возросла. Абель со своим отрядом отправился на разведку, после чего пропал.

От внезапной новости у меня заколотило в висках. Абель…

Сначала я вызвала сэра Леандера и Селин.

«Я получила письмо, что Его Светлость пропал. Мне нужно вернуться в Хейлон».

Оба мгновенно замерли. Я поручила им присматривать за особняком в моё отсутствие.

«Вы собираетесь ехать одна, мисс?» — спросил Леандер.

«У меня нет никого, кого я могла бы взять с собой», — ответила я.

«Если это дело, из-за которого пропал Его Светлость, то оно явно не рядовое. Даже обученные солдаты Хейлона исчезли. Вы правда думаете, что сможете справиться с этим в одиночку?» — возразил он.

Совет Леандера вернул меня к реальности. Действительно, отправляться на поиски Абеля одной было бы слишком опасно и неэффективно. Мне понадобится помощь. Пока я размышляла, какие у меня есть варианты, в особняк пришёл Сигрен.

«Я тоже еду», — заявил он.

«Но ты—»

«Прости, Фиона. На этот раз я тебя не послушаю», — сказал он, со вздохом погладив меня по щеке. «Ты правда предлагаешь, чтобы я отпустил тебя одну в Хейлон, когда мы даже не знаем, жив ли Абель? Ты хочешь, чтобы я сошёл с ума?»

Мне нечего было на это ответить. Если со мной что-то случится вдобавок к Абелю, Сигрен останется совсем один в этом мире.

«Ты будешь нуждаться во мне».

«Пожалуй…»

Сигрен успокаивающе похлопал меня по плечам и отвёл обратно в комнату. Когда мы остались одни, он притянул меня в объятия. Я послушно прильнула к нему.

«Абель — то есть мой наставник — будет прыгать на голове, даже если это всё, что он оставил, так что не переживай за него слишком сильно», — сказал Сигрен.

Уф, он правда считал эти слова утешением? Я со злости легонько дёрнула его за волосы.

«Ай».

«Постарайтесь выражаться более приятными словами, Ваше Высочество, даже если у вас не получается такое же подушное воркование, как у меня».

Он рассмеялся, словно я сказала что-то очень смешное. «Ты правда думала, что твоё предложение было трогательным подушным разговором? Мне показалось, это больше походило на ловушку».

Эй, это было уже подло! Когда я надулась, Сигрен подхватил меня на руки.

«Поставь меня на пол!»

Он не послушал. Вместо этого он медленно опустил меня на кровать. Я утонула в одеялах, а он спросил обеспокоенным голосом: «Хочешь, я останусь с тобой сегодня ночью…?»

«Не нужно. В прошлый раз я спала в твоей комнате, так что если ты сейчас останешься в моей, мы можем с таким же успехом объявить об этом всему миру», — ответила я.

А это сильно расстроит бедную Селин, которая и так уже под большим стрессом.

«Фиона, в последнее время ты…» — начал он и непривычно замолчал.

«Я — что?» — спросила я, высунув голову из-под одеяла.

Сигрен нежными руками пригладил мои волосы. «Ты стала вести себя по-другому, и это меня беспокоит. В последнее время ты стала гораздо серьёзнее».

«Тебе это не нравится?»

«Не знаю. Раньше я, возможно, хотел, чтобы ты изменилась именно так. Но когда я вижу, как ты переживаешь из-за каждой мелочи, я начинаю сомневаться в себе».

Действительно. Я и сама не была уверена, хорошо ли это изменение или нет. Но сейчас было не время для самокопания. Я протянула к нему руки. «Я в слишком сильном шоке, чтобы нормально об этом думать, так что утешь меня».

Сигрен приподнял меня и усадил к себе на колени, обхватив руками. Ощущение его тепла, окружающего меня, невероятно успокаивало. Боже, этот парень постоянно твердит, что не хочет себя мучить. И при этом готов сделать для меня всё что угодно, стоит мне только показать слабость.

Откинувшись на него, я глубже погрузилась в мысли. Военная сила… Мне казалось, что у меня есть что-то полезное в рукаве… Но что именно?

«Точно. Гунтер», — пробормотала я.

«Почему ты зовёшь его имя, пока лежишь в моих объятиях…?» — пожаловался Сигрен и начал покрывать поцелуями мои плечи, шею и затылок за ушами.

«Прекрати. Щекотно! Слушай, Гунтер—»

«Что с ним?»

Ох, он, наверное, не расслышал.

«Гунтер обещал выполнить любую мою просьбу…»

Ну, на самом деле он этого не говорил. Он лишь намекнул, что поможет, но я собиралась истолковать это так, как мне удобно. Нежные поцелуи Сигрена превратились в лёгкие укусы, словно зверь пробовал добычу перед тем, как вонзить клыки. "Уф, не кусай меня!"

«Мне нужно найти Гунтера», — сказала я.

В этот момент Сигрен сильно укусил меня за плечо.

Я вздрогнула. Это не было больно, но ощущение было странное. «Ты же сказал, что больше так не будешь!»

Он хитро посмотрел на меня. «Я такого не говорил. Я сказал, что буду осторожнее».

Это одно и то же. Но я снова подавила дрожь, когда губы Сигрена скользнули вниз по моему позвоночнику.

«П-прекрати!»

Он вдруг стал грустным. «Ты бросаешь меня, как только получила то, что хотела? Я чувствую себя брошенным любовником, который отдал и тело, и сердце…»

Уф, хватит драм. Я быстро поцеловала его в щёку. «Это не из-за Гунтера. Я просто переживаю за Абеля и Хейлон!»

Сигрен мрачно ответил: «Я знаю».

Что ж, я не могла отрицать, что теперь, когда я поняла следующие шаги, мне придётся его оставить. Чувствуя вину перед Сигреном и размышляя, как лучше завербовать Гунтера, я предложила: «Но я ничего не скажу, если ты позже попробуешь зайти дальше».

Глаза Сигрена сузились. «Надеюсь, ты не пожалеешь о своих словах».

Что ж, я уже пожалела.

* * *

Я отправилась туда, где остановились Гунтер и его наёмники. Найти их было несложно — я уже слышала название их отряда раньше.

К счастью, Гунтер был на месте.

«Ты наконец-то с ним рассталась?»

Уф, ну и приветствие.

«У нас всё отлично, спасибо!» — огрызнулась я.

Если подумать, этот тип так и не сказал мне, что Сигрен подслушал наш разговор, хотя наверняка знал об этом.

«Что? Животное крупнее белки? Ты должен был нормально рассказать, что именно ты видел. После этого у нас был серьёзный скандал, знаешь?»

Гунтер пожал плечами. «Я знаю, что если влезу в ссору между любовниками, у меня будет только головная боль».

Услышав его фирменный ровный тон, я потеряла желание дальше спорить. Я решила перейти к делу, ради которого пришла.

«Ладно, хорошо. Я здесь, чтобы попросить об одолжении», — сказала я.

В этот момент вниз по лестнице с грохотом спустилась куча здоровенных мужиков.

«Эй, Босс с какой-то леди».

«Неужели».

Судя по их реакции, это были наёмники Гунтера.

«Это твоя девушка?» — спросил один.

Гунтер спокойно ответил: «Следите за языком. Одно неверное слово — и ваша голова может скатиться с плеч».

Ой, ну хватит. Это из-за того, что я встречаюсь с имперским принцем? Наёмники захихикали.

«Не похоже на тебя быть таким защитником, Босс!»

Я улыбнулась. «Думаю, вам стоит послушать Гунтера».

Я, возможно, не смогу их казнить, но зато могу хорошенько шарахнуть молнией, если они скажут какую-нибудь чушь.

«Ты довольно бойкая, да? Подходяще для девушки Босса. Выглядишь как барышня из благородной семьи, но—» — заговорил ещё один наёмник.

«Я ваша клиентка», — сказала я.

«О… Вот как?» — один из наёмников почесал затылок.

«Ты вообще знаешь, сколько мы берём?»

«Точно. Много клиентов отказывались, услышав цену, знаешь ли».

«Да. Похоже, Босс ещё даже не принял работу. Кто ты такая, чтобы так важничать—»

«О, точно. Я забыла кое-что сказать», — произнесла я. Не дожидаясь их ответа, я с грохотом бросила на стол тяжёлый кошель с золотом.

Шлёп!

Горлышко кошеля слегка раскрылось, блеснув золотыми монетами и драгоценностями.

«Перефразирую», — сказала я, гордо подняв подбородок. «Я богатая и влиятельная клиентка».

Поскольку они работали под началом Гунтера, наёмники были достаточно умны, чтобы правильно прочитать обстановку, и моментально сменили тон.

«Приносим извинения, что не сразу вас узнали. Называть вас “миледи”?» — спросил один.

Гунтер тяжело вздохнул, глядя, как его подчинённые пресмыкаются при виде денег.