Глава 21 — Без названия
Несколько дней спустя.
Леонье поднялась с постели и извинилась перед людьми, которые всё ещё лежали из-за неё. Какими бы неуклюжими ни были её клыки, они всё равно оставались Клыками Зверя, и пятеро сотрудников, работавших тогда в вестибюле, всё ещё находились на больничном.
- Простите.
Леонье передала им короткое письмо с извинениями и пакет печенья.
- Вам сильно больно? Вы в порядке...?
Опущенные брови и хриплый голос показывали, насколько ребёнку было жаль.
- Мы в порядке.
- Я больше переживаю за юную госпожу.
- У вас нигде не болит?
Однако сотрудники скорее беспокоились о Леонье. Им рассказали, что клыки Леонье вышли из-под контроля из-за графини Тедрос, которая была здесь её учительницей этикета.
- Господин её строго отругает!
Конни, стоявшая ближе всех к Леонье, сердито сказала это, уже выглядя вполне здоровой.
- К тому же хорошо, что мы долго отдыхали.
- Кстати, сэр Габель в порядке?
Увидев, как Конни застенчиво спрашивает, теребя ногти, сотрудники озорно улыбнулись.
- Юная госпожа, на самом деле чувства сэра Габеля к Конни...
- Н-ничего такого! Я просто благодарна ему за помощь в тот день...
- Э-э-эй, ну да, конечно.
Мия, стоявшая рядом с Конни, передразнила её тон.
- На самом деле мы сейчас просто тянем время.
Они выздоровели ещё несколько дней назад, поэтому сотрудники приложили пальцы к губам и захихикали. Леонье, чьё напряжённое выражение наконец смягчилось, прикрыла рот пальцем и пообещала сохранить это в секрете.
- Фелика.
Возвращаясь после посещения, Леонье часто подходила к горничной Джин. В этот момент Фелика разговаривала с Ардеей. Услышав зов, Фелика повернула голову и наклонилась, чтобы проверить её лицо.
- Ох, юная госпожа. Вам ещё нельзя бегать.
- Вы в порядке?
Ардея цокнул языком, сказав, что знал: однажды она устроит происшествие.
Пока он жил в столице, юную девушку из местной дворянской семьи, которая была его ученицей, жестоко унизили Керена и её свита на светском собрании.
- Как же сильно плакал тот ребёнок.
- Боже мой.
Госпожа Фелика была возмущена.
- Я знала, что она плохой человек, но не думала, что она будет вести себя так даже в поместье Вореоти. Наша юная госпожа такая бойкая и умная, что рано поняла дурные новости. Как же глупо и подло она поступила.
- Всё именно так, буквально.
Так что не переживайте слишком сильно, сказал Ардея, глядя на Леонье.
- ...Ах!
Глаза Леонье расширились.
- Та женщина ведь была там!
Маленький зверёныш полностью забыла о Керене. Скорее, только после того как госпожа Фелика и Ардея упомянули её, она с опозданием вспомнила о её существовании. Наставница могла быть серьёзно ранена из-за Леонье.
Но и только.
- Она первая начала.
Леонье пожала руками и плечами, состроив скверную рожицу, будто собиралась что-то сделать.
Если сотрудники пострадали из-за неё, она могла извиниться, опустившись на колени и умоляя взять её за руку, но до Керены ей не было никакого дела.
- Как наша юная госпожа может быть такой смелой и отважной? У вас настоящий дух северного зверя!
Госпожа Фелика тепло улыбнулась. Кхм, получив похвалу, Леонье положила руки на талию и выпятила грудь.
- Для эмоционального воспитания это выглядит не очень хорошо, но...
Ардея выразил беспокойство хотя бы тем, что слегка наклонил голову. Но и он не собирался сочувствовать Керене после её чрезмерного поведения, поэтому вскоре кивнул и улыбнулся морщинистой улыбкой.
- Ну, но...
Леонье начала крутиться туда-сюда, ковыряя пол носком красной туфельки.
- ...А что, что насчёт старика?
***
«Всегда ли рай рядом?»
На изречение, оставленное знаменитым святым, Рупе усмехнулся и возразил.
«Какой ещё рай?»
Ад был прямо перед ним.
Рупе созерцал ад, разворачивавшийся перед глазами.
Во главе с герцогом Ферио Вореоти, сидевшим впереди, северные дворяне, собравшиеся в особняке по его зову, лишь сжимались и склоняли головы, словно преступники. Они осторожничали в каждом движении, будто даже на один вдох им требовалось разрешение.
Это были дорогие гости, лично приглашённые Ферио.
Однако разговора до сих пор не было.
«Прошло десять минут?»
Рупе измерил прошедшее время, но для приглашённых сюда эти десять минут были похожи на вечность.
Перед всеми стояли чайные чашки. Горячий чай, хорошо заваренный двумя горничными, которых сейчас здесь уже не было, успел стать тёплым. Никто не мог даже поднять чашку и сделать глоток.
Один только Ферио наслаждался им.
«Леди Грей».
Так назывался чай, судя по чашке.
Леди Грей был первым видом чая, который пили новички или дворянские дети, ещё не привыкшие к чаю, когда начинали учиться чаепитию, и он был довольно далёк от вкусов Ферио. Во-первых, он вообще не особенно любил чай.
И всё же сейчас он пил Леди Грей, будто был недоволен.
Смысл этого чая был очень тяжёлым. Единственным человеком в семье Вореоти, кого можно было назвать «леди», была загадочная внебрачная дочь, которую Ферио привёл из приюта два месяца назад.
Герцог лично дал ребёнку имя «зверя» и внёс её в семейную книгу.
«Его ещё называют чёрным чаем, потому что цвет чайных листьев тёмный».
Чай под названием Леди.
Дочь герцога в чёрном.
Леди Грей означал Леонье Вореоти.
- ...Я...
Рупе, уже предвидевший мрачное будущее дворян, собравшихся здесь, поднял голову.
- Как долго меня не было на Севере?
Ферио, молчавший до этого, наконец открыл рот. Движение Ферио, поднявшегося со своего места, напоминало дикого зверя, лениво потянувшегося. Он даже не казался заинтересованным в ситуации, которую сам создал. Чашка, из которой Ферио пил минуту назад, уже показывала дно.
- Около трёх лет. Точнее, три года и два месяца.
Рупе ответил немедленно.
- Если округлить по годам, четыре года.
Поднявшись, Ферио медленно двинулся широкими шагами и стал обходить места приглашённых дворян. Он пристально заглядывал им в лица, словно искал добычу. Каждый раз, встречаясь с его чёрными глазами, дворяне вздрагивали и издавали короткий странный стон.
На уголке губ Ферио внезапно появилась насмешливая усмешка. В конце концов, всё это были существа, которые безжалостно рассыплются перед ним. И всё же они не понимали своего места и ходили вокруг.
- Виконт Рупе Рикос.
Ферио жестом показал Рупе, что тот свободен.
Рупе вышел из зала совещаний, не оглядываясь, повернулся спиной к закрытой двери и выдохнул воздух, который задерживал.
«Я наконец выбрался из ада...!»
Рупе несколько раз невольно испытывал Клыки Зверя вблизи. Поэтому он больше не хотел там находиться. Даже после бесчисленного опыта это незнакомое чувство страха оставалось ясным, и как раз когда он, облегчённый тем, что сбежал оттуда, собирался сесть прямо на пол...
- Старик Рупе.
Туг, туг. Кто-то мягко потянул его за подол брюк. Рупе, стоявший в неловкой позе, посмотрел вниз. Там была Леонье с чёрными волосами, разделёнными на две части и завязанными в маленькие хвостики.
***
Там, в зале совещаний, где бродил чёрный зверь, было тихо.
В тот же миг, когда Рупе сбежал из зала, Ферио заглушил все звуки. Дикий зверь всегда стирал звук своих шагов и скрывал присутствие во время охоты, и этого было более чем достаточно, чтобы давить на глупых птенцов, собравшихся здесь.
- ...Пока хозяина не было.
Чувство давления, ощущавшееся за уродливой насмешкой, постепенно сжимало дыхание дворян.
- Всё устроили без предупреждения.
Жить спокойно под этими тёмными глазами было трудно.
- Какая наглость.
Каждый раз, когда Ферио прерывался и пережёвывал слово, шеи дворян опускались всё ниже. Они даже отчаянно склонялись, будто умоляли ударить их по шее. И всё равно хотели сбежать от зверя.
Дикий зверь ещё не обнажил клыки.
- Вы умоляете меня убить вас?
Он спросил так, будто ему было искренне любопытно, но Ферио вовсе не интересовали их ответы.
«Может, просто убить их всех?»
Отчаянные слёзы Леонье и болезненные рыдания, всё ещё яркие в его памяти, вызывали в Ферио неконтролируемую жажду убийства и гнев. Он и представить не мог, что самый смелый и отважный ребёнок до сих пор терпел всё в одиночку.
Однако Ферио должен был признать, что ничем не отличается от них. В конце концов, именно он сам ошибся в оценке Керены, даже когда Леонье сказала, что та подозрительна, и всё же привёл эту женщину к ребёнку и оставил её рядом.
Это была непростительная ошибка.
«Дети не домашние животные».
Упрёк Кары, внезапно всплывший в памяти, был тяжёлым, как железная глыба. У него не было такого намерения, но он подумал, что подобное недоразумение могло возникнуть из-за его действий, когда он заботился о Леонье и растил её. Разве сама Леонье не сомневалась из-за его импульсивного удочерения?
Если именно поэтому ребёнок не положилась на него и терпела всё в одиночку, это было довольно угнетающе.
«Ты умная и хорошо чувствуешь...»
Он думал, что она такая добрая и странноватая. Невинный ребёнок, чувств которого он почему-то не смог увидеть, заставлял его ощущать одиночество и грусть совсем иначе.
- ...Граф Тедрос.
Глубоко спрятав свои смятённые чувства, Ферио позвал мужчину с самым несчастным выражением лица среди собравшихся. Граф Тедрос, чьё имя было названо, задрожал так сильно, что затрясся даже его стул.
- Что ты думаешь?
- Я, я...
- Кстати, твоя жена в порядке?
Лицо графа Тедрос побелело. В тот миг, когда Ферио упомянул жену графа и спросил, всё ли с ней хорошо, это прозвучало как угроза: будто граф уже не сможет выйти из этого сухим.
━─━────༺༻────━─━
Перевод выполнен командой Order of Leimt.
Спасибо, что читаете наш перевод. Мы стараемся сделать текст понятным, аккуратным и приятным для чтения. Если вы заметили опечатку, ошибку в имени, странную фразу или место, которое звучит неестественно, пожалуйста, напишите об этом. Мы обязательно посмотрим и исправим.
Нам важна обратная связь, потому что перевод ещё может редактироваться и улучшаться.
Приятного чтения!
━─━────༺༻────━─━