Глава 16 — Без названия
- Столичное высшее общество?
Леонье наклонила голову.
- Место такое же грязное, как совет знати.
На поверхности оно выглядело как изысканное собрание, где прекрасные дамы собираются, чтобы справиться о самочувствии друг друга и узнать последние новости, но на самом деле это было поле боя снобизма, где под столом кипели жадность и тщательные расчёты.
Если академию называли третьей силой империи, то столичное высшее общество называли второй силой.
- Когда-нибудь ты тоже туда пойдёшь.
Это было неизбежное будущее, раз она стала членом семьи герцога Вореоти.
От одной мысли о том, что ему придётся отправить такую малышку в подобное место, Ферио уже становилось горько.
К тому же Ферио вовсе не хотел нанимать Керену.
Изначально он собирался пригласить другого человека, но обстоятельства оказались неблагоприятными, поэтому он нанял её как следующий лучший вариант.
В любом случае навыки Керены Тедрос были неоспоримы, а ещё она была хорошей целью, чтобы Леонье впервые столкнулась с грязным светским миром.
- ...Если ты так говоришь.
Леонье кивнула.
***
Раннее утро.
Флаг с гербом рычащего чёрного льва развевался в тусклом утреннем небе.
Ветер, дувший с самого рассвета, был спокойным, словно помогал рыцарям, отправлявшимся на охоту на монстров.
- Зева-а-аю...
И среди всего этого Леонье в одиночку клевала носом, борясь с сонливостью.
- Почему бы тебе просто не поспать?
Ферио, облачённый в доспехи, обнял Леонье.
От материала холодной брони тело Леонье вздрогнуло, и она издала странный звук.
Рыцари позади тайком усмехнулись.
- Старик уезжает...
Леонье попыталась потереть уголок глаза тыльной стороной ладони, словно прогоняя сонливость.
Рука Ферио в кожаной перчатке замерла в воздухе.
Вместо этого он похлопал её по спине, чтобы она могла ещё поспать. Леонье захныкала, потому что не хотела этого.
- Опусти меня.
Леонье, которую опустили на пол, жестом подозвала стоявшую рядом горничную.
- Я дам тебе это.
Вместо Леонье горничная протянула корзину с имбирным печеньем, завёрнутым маленькими порциями.
Увидев печенье, Ферио широко раскрыл глаза.
Некоторые свёртки были особенно толстыми, и на них детской рукой был нарисован чёрный лев.
Ферио естественно взял свёрток с львом. Внутри лежало неуклюже испечённое печенье.
- ...Когда ты это испекла?
Его рука, теребившая упаковку, была осторожной и даже почтительной.
Но Леонье изо всех сил боролась с нахлынувшей сонливостью, поэтому не смогла этого как следует заметить.
- Тайком ночью.
Прошлой ночью, соврав Ферио, что идёт спать первой, она тайно отправилась на кухню и испекла печенье.
Потому что Рупе вспомнил слова господина, который съел всё печенье и ни с кем не поделился.
«Но я всё-таки его дочь».
Её папа отправляется работать в холодное место, значит, она должна сделать хотя бы это.
- Поделись с другими рыцарями, но для тебя я положила немного больше. То, где нарисован чёрный лев, твоё. Там на две печеньки больше.
Веки Леонье становились всё тяжелее, и она зевнула, широко открыв рот.
- Счастливого пути.
Чёрные глаза Ферио сильно дрогнули.
- Когда поедешь... что-нибудь вкусное.
Леонье, уже наполовину спящая, беспомощно пробормотала:
- Вкусное.
Но выражение Ферио было бесконечно серьёзным.
Что в этом мире может быть лучше этого неуклюжего печенья, которое он сейчас держит в руке?
Ферио был искренне убеждён, что ничего подобного не существует. А если вдруг существует, он был готов уничтожить всё.
Его рука, накрывшая упаковку с печеньем, была осторожной.
Внезапно большая ладонь легла на голову ребёнка.
- Пока меня нет, ты хозяйка Вореоти.
Теперь Ферио перед всеми передал всю власть Вореоти своей маленькой семилетней дочери, которая дремала на руках у горничной.
Рупе и Кара, пришедшие проводить их вместе с остальными, смотрели на это удивлёнными глазами.
- Позаботьтесь о ней.
Рупе и Кара склонили головы.
- Леонье.
- Угу...
- Усердно учись.
- Хорошо...
Леонье раздражённо пошевелилась.
- Ложись спать пораньше и много ешь.
- Да...
- Восхищайся мышцами в меру.
- ......
- Ты сейчас специально не отвечаешь?
Угу, нет, Леонье покачала головой, бормоча во сне.
Пришло время отправляться.
Ноги Ферио никак не могли легко оторваться от земли перед Леонье.
Его тело не двигалось, будто печенье, которое он только что получил, растаяло и превратилось в клей.
Оставить эту маленькую вещь позади - эта мысль снова и снова вспыхивала у него перед глазами.
- ...Сэр Габель.
Ферио посмотрел на мужчину с фиолетовыми волосами, стоявшего рядом с горничной.
Пааво, на мгновение оцепеневший от того, насколько лучше Ферио Вореоти, похоже, ладил со своей дочерью по сравнению со слухами, поспешно пришёл в себя и принял стойку.
Мелес отправлялся в эту экспедицию вместе с ними, а Пааво должен был остаться в особняке.
- Я отдам жизнь, защищая юную госпожу.
С серьёзным выражением лица Пааво твёрдо поклялся, положив руку на меч у пояса.
- Я вернусь.
Затем он тихо прошептал короткое прощание на ухо Леонье, которая уже уснула.
Губы спящего ребёнка несколько раз дрогнули, а затем сомкнулись в ровную линию.
Ноги Ферио, будто отяжелевшие, с трудом шагнули вперёд.
***
После того как Леонье проснулась рано утром, проводила Ферио и его рыцарей, а затем снова уснула, она очнулась уже тогда, когда солнце стояло высоко в небе.
- Но вы проснулись как раз вовремя.
Горничная сказала, что собиралась разбудить её чуть позже, и принялась укладывать волосы Леонье.
- Где сейчас старик и рыцари?
- Должно быть, уже добрались до подножия гор.
Вместо горничной ответил Пааво, стоявший у двери на страже.
- Монстры обычно живут в северных горах. Это очень широкое и суровое место, поэтому там обитают самые разные монстры. Не зря землю Вореоти называют «родиной монстров».
Северный горный хребет был местом, где сосредоточилась экосистема монстров.
А на вершине пищевой цепи монстров стоял герцог Вореоти и возглавляемые им рыцари Гладиаго.
- Когда они вернутся?
Леонье, вышедшая на обед, спросила Пааво, который следовал за ней.
- Хм, в этом году это займёт какое-то время.
Охота на монстров, которая проходила последние три года, проводилась рыцарями Гладиаго без герцога Вореоти.
Все три мастера меча ордена выступали вперёд и сокращали число монстров, но это было не то же самое, что когда присутствовал Ферио, обладавший Клыком Зверя.
Клык Зверя был буквально вершиной экосистемы.
- К тому же во время последнего брачного периода монстры были особенно озабо...
Пааво, который уже собирался использовать грубое выражение, как обычно делал с товарищами, прикусил губу.
- Особенно...?
Когда он медленно опустил взгляд, чёрные глаза Леонье ярко сияли.
- Нет, я хотел сказать... любвеобильные! Любвеобильные! Любвеобильные!
Пааво запаниковал и объяснил, что число монстров увеличилось, потому что демоны слишком сильно любили друг друга.
Леонье улыбнулась.
- Любовь прекрасна.
- Да! Любовь прекрасна.
Пааво почувствовал облегчение: ему удалось тактично выйти из опасной ситуации.
Так он не осквернил уши маленькой девочки грубыми словами. Если бы он это сделал, меч господина окрасился бы его грязной кровью.
- Брат Пааво.
Туг, туг. Леонье потянула его за рукав.
- Кстати, что значит «озабоченные»?
Медная кожа Пааво в одно мгновение побледнела.
***
Вскоре после обеда наставники прибыли один за другим.
Первым пришёл Ардея, который с этого дня должен был жить в особняке.
Два старых чемодана и двенадцать старых толстых книг - вот и всё, что принёс с собой Ардея. Он распаковал их в гостевой комнате на четвёртом этаже особняка, как Ферио и говорил накануне.
- Вам не тяжело?
Спросила Леонье, которая проследовала за ним до самой комнаты.
- В больших северных особняках обычно нет проблем, потому что все необходимые помещения находятся на третьем этаже.
- Вы когда-нибудь жили на Севере?
- Я родом с Севера.
Леонье удивлённо широко раскрыла глаза, а Ардея тихо рассмеялся.
Глаза ребёнка, похожие на глаза Ферио и повсюду проявлявшие милые выражения, были глубже и умнее звёздного ночного неба.
- Юная госпожа.
Ардея протянул Леонье книгу.
- Занятие начинается сейчас.
Леонье, случайно принявшая книгу, посмотрела на обложку. Название книги было «История империи».
Леонье тайно подумала, что нечто настолько скучное с первого взгляда вполне может служить и снотворным, и подушкой.
- Я слышал, что вы умеете читать.
Леонье кивнула.
- Сначала прочтите эту книгу самостоятельно.
Затем, если чего-то не поймёт, он велел ей прийти и найти его.
Занятие Ардеи было довольно необычным и свободным.
Но это был настолько жестокий метод, что ребёнку приходилось учиться самому, чтобы получать знания и оттачивать собственное обучение.
«Этот дедушка тоже ненормальный».
Леонье невольно усмехнулась.
Он выглядел как добродушный дедушка, но внутри был очень холодным и жестоким садовником.
Таким образом он, должно быть, безжалостно срубал неудовлетворительные ростки.
В каком-то смысле было даже достойно восхищения, что он осмелился настаивать на таком методе обучения для дочери герцога Вореоти.
«Все северяне такие?»
Оставив книгу в комнате, Леонье как раз вовремя вышла к графине Керене Тедрос, прибывшей, чтобы обучать её этикету.
Несмотря на скромный наряд, в отличие от прошлого дня, Керена всё равно была ослепительно красива. Её волнистые светлые волосы и белая, словно нефрит, кожа в точности соответствовали слухам о внешности Керены.
Глядя на такую даму, Леонье поняла, что вкусы её приёмного отца вовсе не были низкими.
Ведь он заставил даже такую красивую женщину преследовать его.
«Что это вообще за сочетание?»
Здесь была «внебрачная дочь» мужчины, который прежде нравился этой наставнице, и здесь была женщина, которой нравился отец этой внебрачной дочери.
Это было поразительное сочетание.
Леонье сомневалась, пройдёт ли занятие по этикету нормально.
- Тогда начнём с того, как делать реверанс.
Однако, в отличие от того старика, урок Керены был добрым и мягким.
Она не ругала Леонье за плохой этикет, а шаг за шагом учила её и была с ней приветлива.
«...Неужели у неё правда не осталось чувств?»
Наставница улыбалась ясно и невинно, словно теперь, выйдя замуж и став чужой женой, оставила все сожаления прошлого позади.
Леонье стало стыдно за то, что она хоть на мгновение сомневалась в Керене.
- Хорошая работа.
Она поприветствовала наставницу правильно, в соответствии с позой, которой та научила, и Керена хлопнула в ладоши, подбадривая Леонье.
У Леонье заболела совесть от того, насколько красивыми были голубые глаза, изогнувшиеся полумесяцами. Ей стало жаль, что она неправильно поняла эту женщину.
- Я не знала, что вы так быстро учитесь.
На искренние слова Керены Леонье ярко улыбнулась.
- Вы правда удивительная. Если честно, я волновалась...
Керена, замолчавшая на полуслове, вскоре признала свою ошибку и извинилась.
На лице Леонье всё ещё была улыбка, и, возможно, успокоившись из-за этого, Керена снова заговорила.
- Юная госпожа очень похожа на герцога, поэтому вы такая зрелая и красивая. Именно поэтому нужно заполнить пробелы там, где вам чего-то не хватает. Из-за старых привычек это будет нелегко. Думаю, учить вас будет стоящим занятием.
Улыбка Леонье стала глубже.
После урока Леонье наблюдала, пока Керена не села в карету и не покинула особняк.
«Может, потому что это вымышленный мир...»
Леонье развернулась и тихо уставилась в пространство.
«...Но такой способ самоубийства тоже довольно новаторский».
Леонье была ошеломлена тонко колкими замечаниями Керены.
━─━────༺༻────━─━
Перевод выполнен командой Order of Leimt.
Спасибо, что читаете наш перевод. Мы стараемся сделать текст понятным, аккуратным и приятным для чтения. Если вы заметили опечатку, ошибку в имени, странную фразу или место, которое звучит неестественно, пожалуйста, напишите об этом. Мы обязательно посмотрим и исправим.
Нам важна обратная связь, потому что перевод ещё может редактироваться и улучшаться.
Приятного чтения!
━─━────༺༻────━─━