Глава 17 — Без названия
Ферио нанял всего двух наставников.
Но ни один из них не был в своём уме.
Один просто выдавал тесты дочери своего работодателя, которую должен был учить, а другая лишь тонко критиковала дочь своего работодателя.
«Старик тоже удивительный, правда».
Как он нашёл этих людей и поставил рядом со своей дочерью?
Леонье даже не сомневалась в искренности Ферио: он нанял их ради её же блага.
В тот день, когда она провожала его, не в силах справиться с холодом и сонливостью, Леонье уснула на руках у горничной.
Но даже в сонном, мутном состоянии она ясно слышала голос Ферио, как и чувствовала, как он гладит её по голове и говорит, что скоро вернётся.
«Дедушка Ардея тоже не плохой человек».
К счастью, Ардея был верен сути наставника.
Леонье читала столько книг, сколько он ей давал, сразу записывала всё, чего не понимала или не знала, шла к Ардее и задавала вопросы.
Он тоже проявлял искренность: проверял её и задавал вопросы прямо на месте, когда проблема прояснялась.
А потом, с какого-то момента, его поведение понемногу стало меняться.
Добросердечный дедушка, который подробно отвечал только на заданные вопросы, начал учить её тому, чего она ещё не читала, и превратился в придирчивого дедушку, спрашивающего, что она думает о том и о сём.
В то же время качество занятий тоже повысилось.
После уроков между ними сложились дружеские отношения: они вместе ели, перекусывали и болтали.
- Учитель, что за человек графиня Тедрос?
- Графиня Тедрос...
Сегодня, когда они вместе перекусывали, Леонье задала вопрос.
Ардея, разрезавший зерновое желе на маленькие кусочки и евший его, пробормотал имя так, словно Леонье произнесла его несколько раз подряд на одном дыхании.
- Вспомнил.
Затем он один раз кивнул.
- Имя, которое я помню, не Тедрос.
Имя, которое помнил Ардея, было Керена Мелеокка.
Это было имя Керены до замужества.
- Графский дом Мелеокка - дворянская семья, известная тем, что имеет резиденцию в столице. В отличие от наследственных аристократов, семья графа переселилась из центрального региона и обосновалась здесь, на Севере. Поэтому их влияние здесь, на Севере, не так велико, как в столице.
То ли это было недовольство домом Мелеокка, то ли гордость за своё северное происхождение, но в выражении лица Ардеи чувствовалось явное разграничение.
- Кстати, наследственные аристократы - это семьи, которые с самого начала защищали Север вместе с семьёй Вореоти.
Если углубляться в историю, большинство из них были потомками Вореоти.
- Очень редко среди них рождаются люди с Клыком Зверя.
Кто-то вроде Регины. Леонье кивнула.
- А леди Мелеокка, насколько я помню...
Ардея вспомнил недавние времена, когда был в столице.
- ...была известна в высшем обществе.
Это мало отличалось от того, что говорил Ферио.
- Она ядовитый человек.
Этого Ферио не говорил, поэтому Леонье заинтересовалась.
- Она хорошо играет людьми.
- Почему люди с такими талантами становятся жёлтыми ростками?
- Изначально талантливые люди бывают ещё хуже.
Разумеется, она была исключением, а Ардея с невозмутимым выражением лица совершенно бесполезно доказывал собственную невиновность.
- В любом случае графиня Керена Тедрос - человек, который играет людьми при помощи слов.
Вы тоже всегда будьте осторожны, юная госпожа. Ардея велел Леонье остерегаться Керены.
- Из-за её двусмысленных похвал она, словно змея, прячется за обвинениями и невежеством по отношению к другому человеку.
А слова порой ранят сильнее наточенного меча.
- Сердце, раненное словами, нелегко исцелить.
Это был не тот совет, который обычно дают семилетнему ребёнку.
Но Ардея говорил серьёзно, потому что за последние три недели убедился: Леонье умнее и выше уровнем, чем большинство её сверстников.
- ...Вас уже обманули?
Леонье, нацелившаяся на оставшееся у Ардеи зерновое желе, вздрогнула.
Тем временем Ардея мягко подвинул тарелку к ней. Глаза учителя, смотревшие на ребёнка, наполнились беспокойством.
- ...Три раза.
Леонье призналась честно.
За последние три недели, во время занятий, проходивших всего раз в неделю, Керена ни разу не устала и каждый раз с очень искусной риторикой высмеивала и насмехалась над происхождением Леонье.
- Ты даже желе не ела.
- Хо-хо...
- Госпожа Тедрос умоляет меня убить её...
Леонье, укравшая зерновое желе Ардеи, тихо приподняла один уголок губ.
- ...Разве я должна это слушать?
Но её глаза совсем не улыбались.
- Когда старик вернётся, я ему расскажу.
Ардея сочувственно цокнул языком из-за Керены.
С одной стороны, он восхищался и удивлялся уму Леонье.
Она была зрелой и сообразительной для ребёнка её возраста. Он понял это за последние три недели занятий.
Даже будучи маленькой, она была чёрным зверем Севера, а её жестокое и бессердечное выражение лица напоминало Ферио.
Маленький зверь перед ним ждал, низко припав к земле.
Ждал момента, когда сможет прыгнуть и показать скрытые клыки.
«Семье графа Тедрос тоже конец».
Ардея первым оплакал будущее семьи графа Тедрос.
***
- Гр-р-ро-о-о!
С издаваемым странным звуком монстр изрыгнул чёрную кровь и рухнул.
Ферио легко взмахнул окровавленным мечом в воздухе. Кровь с брызгами легла на чисто-белый снег под звук удара, разрезавшего ветер.
- Сэр Харис.
Моно, находившийся неподалёку, подошёл. Ферио коротко выдохнул и огляделся вокруг.
- Где детёныш?
- Следов не видно.
- Даже без меня вы три года очищали снежные горы, и если учесть уровень монстров, активных в этот брачный сезон, это довольно странно.
Ферио подошёл к монстру, которого только что убил. Затем ногой ударил павшую тушу и отодвинул её в сторону.
Чёрные глаза Ферио, осматривавшего открывшийся живот монстра, медленно двинулись.
После недавних родов грудь была набухшей.
- ...С самого начала бифера даже не была целью охоты.
Бифера, которую Ферио только что убил, была монстром, рожавшим зимой и проводившим зиму с детёнышами в норе до весны следующего года.
Хотя это был крупный и угрожающий хищный монстр, его основной добычей были мелкие животные вроде мышей.
Он не причинял вреда людям, если на него не нападали первым.
Но сейчас она передвигалась одна, без детёнышей.
Развивая пять чувств при помощи Клыка Зверя, Ферио осмотрелся вокруг.
Не было никаких следов, кроме следов этой матери-монстра.
- Жестокость монстров выше, чем я помню, а детёнышей нигде не видно...
Ферио слегка наклонил голову.
Хотя это было неподвижное движение, рыцари вокруг него, включая Моно, вынуждены были опустить головы, словно прятали шеи.
Удушающая тишина накрыла снежную гору, высеченную из скал.
- ...Сначала спущусь.
Первым делом нужно было завершить охоту, продлившуюся три недели и три дня.
Как только был отдан приказ, рыцари наконец смогли вдохнуть. Теперь эта долгая и утомительная охота на монстров наконец закончилась.
Особенно обычные рыцари и рыцари-ученики, впервые отправившиеся вместе с ними, выглядели так, будто вот-вот рухнут от облегчения.
- Дама Левипат.
Мелес подошла на зов Ферио.
- Да, господин?
- Ты знаешь место, где продают сладости, которые нравятся детям?
Глаза Мелес, которая думала, что герцог даст ей необходимые распоряжения перед спуском, заметались туда-сюда.
Вскоре она поняла смысл и быстро взяла себя в руки.
- ...Не знаю, подойдёт ли это вкусу юной госпожи, но я знаю пекарню, где продают то, что мой младший брат всё время хотел попробовать.
Мелес порекомендовала продаваемые там «мягкие облачные кремовые булочки».
Она сказала, что они очень популярны среди юных леди.
***
- Кровать не неудобная?
- Угу, нет.
- Если что-нибудь случится, позвони в колокольчик.
- Хорошо, Конни. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, юная госпожа.
Горничная Конни оглядела кровать Леонье, выключила свет и закрыла за собой дверь.
Леонье, утонувшая в лёгком, как перо, и мягком одеяле, оглядела свою тускло освещённую комнату.
Большая и красивая кровать с балдахином и мягкий ковёр под ней.
Роскошные куклы и игрушки в углу напротив, книжные полки, подогнанные под рост ребёнка, и множество книг.
Большой просторный письменный стол и стул с двумя слоями мягких подушек.
Когда она вынула руку из-под одеяла, пижама из качественного шёлка мягко колыхнулась.
- ......
Когда она повернула голову в сторону, там стояла стеклянная банка, полная клубнично-молочных конфет.
Леонье поднялась с места и взяла стеклянную банку в руки. Пустая прежде банка теперь была такой тяжёлой, что ей пришлось держать её двумя руками.
Когда конфеты высыпались на одеяло, в воздухе поплыл сладкий аромат.
- Один, два, три...
Маленькие пальцы подбирали конфеты одну за другой и возвращали их обратно в банку.
- ...Шестьдесят девять, семьдесят.
Когда она сосчитала, конфет оказалось гораздо больше, чем дней, проведённых ею в особняке.
Даже когда она в какой-то момент не делала ничего милого, конфеты всё чаще давали ей без причины.
Прошло два месяца с тех пор, как она приехала во владения Вореоти вместе с Ферио.
И месяц с тех пор, как Ферио не было в особняке.
- Старик задерживается...
В бормотании ребёнка не было сил.
Леонье сама не знала, то ли это из-за сонливости, то ли из-за законного опекуна, которого она не видела уже месяц.
Однако семидесятая конфета, которую она держала в руке, долго не возвращалась в банку.
«Всё это похоже на сон».
Леонье всё ещё не могла понять, что настоящее.
Однажды, проснувшись, она оказалась тощей сиротой, и пока терпела среди несправедливых издевательств, ей повезло встретить главного героя романа и стать его приёмной дочерью. А затем она стала юной дворянкой, с которой обращались так бережно.
Как же отчаянно она когда-то жила в этом маленьком теле.
«Возвращайся скорее...»
Мрачное и грустное чувство, которого она не ощущала с тех пор, как приехала в особняк, тайно проявило своё присутствие в её сердце.
Леонье покачала головой и забралась под одеяло, крепко прижимая к себе стеклянную банку.
Веки медленно закрывались, не в силах противиться сонливости.
«...Если подумать, завтра занятие по этикету».
Сонливость, которая уже подкрадывалась, внезапно рассеялась.
━─━────༺༻────━─━
Перевод выполнен командой Order of Leimt.
Спасибо, что читаете наш перевод. Мы стараемся сделать текст понятным, аккуратным и приятным для чтения. Если вы заметили опечатку, ошибку в имени, странную фразу или место, которое звучит неестественно, пожалуйста, напишите об этом. Мы обязательно посмотрим и исправим.
Нам важна обратная связь, потому что перевод ещё может редактироваться и улучшаться.
Приятного чтения!
━─━────༺༻────━─━