Глава 11 — Без названия
Глава 11
«Кхм … »
Здесь не следует говорить подобные вещи. Единственный человек, которому мужчина должен жаловаться на свои токсичные отношения с отцом, — это его жена. Это неподходящая тема для ужина с женщиной, с которой у него нет никакой связи.
Я кашлянул. Даниэль повернулся к детям. Он улыбнулся мне и сказал: «Большинство отношений между отцом и сыном именно такие».
«Но он всё ещё твой отец. Уверена, ты опечалена его кончиной».
Взгляды девочек переключались с Даниэля на меня и обратно на Даниэля. Они не отрывались от Даниэля. Он ничего не говорил, пока, казалось, не заметил взгляды девочек.
«Это правда».
Снова воцарилась тишина. Я окинула взглядом каждого из детей. Они с открытыми ртами наблюдали за моим разговором с Даниэлем.
Почувствовав предупреждение в моих глазах, они подняли столовые приборы. За столом снова послышался звон. Я воткнул вилку в жареный овощ.
«А что насчет вашей матери, лорд Уилфорд?»
Даниэль ничего не ответил. Момент затянулся неловким молчанием, но он по-прежнему ничего не говорил. Я посмотрела на него. Даниэль сделал глоток вина.
«Мне также любопытно узнать о вашей семье, миледи».
Значит, ты не хочешь мне рассказывать. Я положила в рот овощ и мысленно вздохнула. Человек, хранящий множество секретов. Внезапно я вспомнила вчерашнее предупреждение Гэри.
С теми, кто ему не нравился, случались неприятности. Я задумалась, не сделала ли я что-нибудь, что заставило его меня невзлюбить.
«Мои родители умерли. А вы уже познакомились с моим старшим братом».
«Граф Мерфи». На его лице мелькнуло узнавание.
Я почувствовала вспышку раздражения, за которой последовал небрежный интерес. В чём могла быть причина? Почему он не хочет обсуждать свою семью?
Нет, нет. Не проявляй интереса. Я подавил в себе всякое любопытство, вспомнив раздражающий совет Гэри. Меня совершенно не интересовала семейная ситуация этого барона, да и не должна была.
«Как вы познакомились с моим старшим братом?»
Зная, что я могла бы продолжить разговор либо о своем первом муже, бароне Ривере, либо о втором, Вансе, я все же не стала затрагивать тему Гэри.
Не кажется ли вам немного несправедливым с вашей стороны спрашивать о моей семье, когда вы отказываетесь говорить о своей? Читал он мои мысли или нет, — усмехнулся Даниэль.
«Он пытался переманить шеф-повара из моего ресторана».
«Шеф-повар из "Феерического источника"?»
«Да», — кивнул Даниэль.
Боже мой. Я вспомнил, как Гэри гладил свой раздутый живот. Еда, должно быть, была очень вкусной.
Однако вопросы оставались. Семья Мерфи не была настолько богата. Хотя я никогда не был в «Фейри-Спринг», судя по рассказу Гэри, я предположил, что у них много клиентов. Я также предположил, что шеф-повар должен получать довольно высокую зарплату. Или я ошибаюсь?
Удивлённый, я спросил: «Неужели Гэри мог взять вашего повара?»
«Не мой шеф-повар, а шеф-повар ресторана», — поправил меня Даниэль и продолжил: «Если быть точнее, ему нужны были рецепты шеф-повара, а не сам шеф-повар».
Ага. Он пытался украсть рецепты. Конечно. Как же это похоже на Гэри. Я хихикнула. «Надеюсь, ты показал моему брату его место».
Дэниел прищурился. Улыбка тронула уголок его губ. «Ты не на стороне лорда Мерфи?»
«Гэри совершил поступок, заслуживающий наказания. Разве нет?»
Одного лишь избиения было недостаточно, чтобы наказать человека за попытку выведать чужие коммерческие секреты.
Даниэль улыбнулся. «Он пригласил меня в качестве извинения».
«И это было вчера».
«Да», — кивнул Даниэль и съел кусочек курицы.
Я понимаю. Вот почему он меня предупредил. Я надеялся, что Гэри испугался. Когда я вспомнил, что он сказал мне вчера, я надеялся, что Дэниел ударил его хотя бы дважды. И всё же я помнил, что подбородок Гэри выглядел совершенно неповрежденным.
Я посмотрела на тарелку Даниэля. Он почти доел. Он хорошо ест. Я повернулась к своей тарелке и к тарелкам девочек.
Я купила и запекла трех цыплят. Я замариновала их в молоке и натерла чесноком и солью. Затем я начинила их еще большим количеством чеснока и овощей и поставила в духовку запекаться до его приезда.
Мы с девочками взяли по половине курицы, а Даниэль — целую. Кожа была хрустящей, а внутри — нежной благодаря воде, оставшейся после овощей.
Те самые овощи, которые когда-то были начинены в курицу, теперь служили украшением. Они были ароматными благодаря чесноку и куриному жиру. Картофельное пюре было мягким и жирным от молока и кусочка сливочного масла. На всякий случай я также добавила кусочек не приправленных листовых овощей, заправленных винным винегретом.
«У меня есть ещё и яблочный пирог. Хочешь?» — спросила я, наблюдая, как Даниэль доедает свою тарелку.
Я оставила пирог в духовке, чтобы он не остыл. Я знала, что с шариком мороженого он будет еще вкуснее, но от этой идеи я уже отказалась.
«Я с нетерпением жду пирог, если его приготовил тот же шеф-повар», — улыбнулся Даниэль.
Я взглянула на Ирис, жестом показав ей, чтобы она принесла пирог и чай в гостиную.
«Тогда тебе стоит этого ждать с нетерпением. Я приготовила и то, и другое». Я улыбнулась, вставая. Я уже собиралась предложить пойти в гостиную, когда Даниэль поднял бровь.
«Вы их сделали?»
«Да. Хотя я не так уверен в яблочном пироге».
В своей прежней жизни я пару раз пыталась испечь яблочный пирог. Я нарезала яблоки и тушила их с маслом и сахаром. Иногда добавляла корицу.
В завершение нужно было положить начинку для яблочного пирога между двумя тонкими ломтиками хлеба, а затем прижать края вилкой. Его можно было есть как есть или слегка запечь в духовке. Если духовки не было, можно было запечь на противне на самом слабом огне.
Рецепт был не совсем быстрым, но простым. Пожив одна, я нашла несколько способов избежать порчи фруктов.
Проблема заключалась в том, что здесь, чтобы испечь настоящий пирог, мне приходилось делать тесто с нуля, а не довольствоваться ломтиками хлеба.
«Тогда я с нетерпением этого жду», — радостно воскликнул Даниэль.
Полагаю, он умеет есть. Я взглянул на него и кивнул. Даниэль был намного крупнее меня и выше на целую ладонь. Он, казалось, вполне мог съесть целую курицу, овощи, картофельное пюре и кусок яблочного пирога на десерт.
«Если это не будет невежливо, — сказал Даниэль, — могу я сначала осмотреть ваш дом?»
Хм. Я колебался. Было две проблемы: слишком много заброшенных комнат и нет прислуги.
Если бы Даниил огляделся, он мог бы заметить отсутствие слуг. Это сказало бы ему еще о двух вещах: насколько беден этот дом и что в нем живут только женщины.
Однако тот факт, что слуг не было, удавалось скрыть. Слуги, знавшие своё место, не показывались госпоже и её гостям.
Что я должен делать?
Дэниел заметил мое колебание. «Если вам это неприятно, ничего страшного. Это была внезапная просьба. Я пойму, если вы откажетесь».
Ах, неужели? Я склонялась к тому, чтобы отказать ему.
Однако, продолжил Даниэль, «я просто слышал, что этот особняк довольно старый. Я спрашиваю, потому что мне нравится рассматривать старинные здания».
Хм? Хммм? Я вспомнил, как Гэри упоминал о хорошем глазе Дэниела. Гэри говорил, что он хорошо разбирается в оценке. Вчера у меня тоже возникла такая мысль: стоит ли пригласить Дэниела посмотреть, нет ли в особняке каких-нибудь полезных вещей.
Без дальнейших колебаний я кивнул. «Все в порядке. Но, пожалуйста, имейте в виду, что это старый дом, поэтому некоторые комнаты находятся в запущенном состоянии».
Вместо того чтобы отвести Даниэля в гостиную, я повела его в коридор. По пути я мельком взглянула на Ирис. Одна девушка должна была убрать посуду, а другая — следовать за мной.
"А не ___ ли нам?"
Дэниел выглядел довольным, когда протянул мне руку под руку. Я обхватил его локоть ладонью и повел его в коридор.
В большинстве особняков вход был в холл с высоким потолком. Поскольку это было первое, что видели гости, домовладельцы уделяли ему наибольшее внимание.
Милдред очень нравился холл. Она велела Эшли ежедневно подметать и мыть полы и не допускать ни пылинки.
Мне тоже понравилось. Прогуливаясь по нему, я вспомнила, что теперь нахожусь в сказочном мире. Не просто в какой-то грустной, неряшливой сказке, а в красочном, прекрасном мире.
Хотя я особо и не жаловалась, этот мир был неудобен во многих отношениях. Приходилось носить столько слоев одежды, а юбки были длинными и волочились за мной. Эти громоздкие платья приходилось стирать вручную. Мы били их палкой, но это все равно означало работу руками.
Может, мне стоит изобрести стиральную машину? Я пытался вспомнить, как выглядит стиральная машина. Кажется, вода попадала в емкость, когда ее трясли...
«Моя госпожа?» — Даниэль вывел меня из задумчивости.
Ах да. Я выдавила из себя улыбку и отогнала мысль о стиральной машине. Подумаю об этом позже. Мне действительно стоит.
«Правда в том, что мой муж купил этот дом со всем содержимым».
Мы с Даниэлем прогуливались по залу, взявшись за руки. Как и в доме Гэри, зал в этом особняке был украшен гобеленами и картинами, которыми гости могли любоваться, прогуливаясь по залу. Некоторые старые гобелены были заменены, но большинство картин остались нетронутыми.
Милред мало что знала о живописи. Она мало ею интересовалась. Полагаю, я была такой же.
Я наблюдал за лицом Даниэля, чтобы увидеть, привлечёт ли оно его внимание. «Говорили, что первоначальным владельцем был дворянин. Он продал дом, потому что больше не мог его содержать».
«Это было примерно двадцать лет назад».
Он знает.
Увидев удивление на моем лице, Даниэль усмехнулся. «Я же говорил тебе, что мне нравится рассматривать такие старинные здания».
Слово «антикварный» было бы мягким описанием. Этот дом был ветхим.
Я улыбнулась в ответ. «Тебе нравится только смотреть? Ты не любишь покупать?»
«Ну что ж». Мы сделали один круг по коридору. Даниэль взглянул на лестницу на второй этаж. «Кажется, она слишком большая для меня одного».
«А как же ваши дети?» Я старалась не показывать своего восторга. То, что Даниэль жил один, не означало, что он не женат. Если бы он женился в молодости, у него мог бы быть сын примерно возраста Эшли.
«Я до сих пор не замужем».
«Ах».
Дэниел поднял бровь, увидев, как потемнело мое лицо. Его следующий вопрос показался ему странным.