Глава 633 — Духи Меч (9)

Массированный обстрел, обрушившийся с неба, был создан не человеческой силой. Его породило чудовищное устройство, которое построили технический советник фракции алхимиков Эдисон и его внучка Тиара, уже перешедшие под покровительство владений Хейнс. Правда, пока гордиться можно было лишь одним: простой диссонансной мана-пушкой, основанной на циркуляции маны и встречном отталкивании.

По сути, теория была довольно простой. Континент Тионис был переполнен маной, дрейфующей в воздухе. Огромные потоки этой маны, смешиваясь и двигаясь в атмосфере, захватывались, раскручивались в противоположном направлении и создавали силу отталкивания для выстрела. Если объяснять совсем просто, это и была мана-пушка встречного отталкивания.

Тихая местность, где прежде почти не было людей, теперь превратилась в выжженную красную землю и груды обломков, в которых уже невозможно было узнать прежние здания. Персерк, пожалуй, сказала бы, что такой поступок вряд ли вызовет поддержку — слишком уж он жесток. Мысль казалась нелепой, но вполне могла оказаться правдой. И всё же сожаления у Дэйви не было: провокация была слишком серьёзной, а подобные действия — слишком опасными.

— Горит великолепно. Прямо над вашими головами — солнце, — тихо пробормотал Дэйви, возвращая своё творение, мана-пушку встречного отталкивания, аккуратно размещённую в небе.

Когда он опустился на землю, превратившуюся в море огня, снизу ударил жар. Среди обломков Дэйви заметил мужчину, придавленного рухнувшими конструкциями, и подошёл к нему.

— Ты… демон! — выкрикнул тот.

— Демон, значит…

— Скольких ты убил?!

— Скольких? Я и не собирался щадить террористов, которые бьют без разбора.

— И после этого ты называешь себя святым?

— Хм. А кто может быть дальше от святости, чем я? — подумал Дэйви.

Такие болезненно самоотверженные люди, как святая Лена, были полной противоположностью ему. Дэйви помогал другим, если это совпадало с его клятвами или если у него вообще оставалась роскошь помогать.

Сейчас же речь шла о тех, кто напал на его владения в его отсутствие. Не окажись там Иллины, убийца, скорее всего, выбрал бы другой источник угрозы.

— Очень больно? — бесстрастно спросил Дэйви.

— Кха… Насчёт других стран не знаю, но народные настроения в Болтисе точно будут на нашей стороне.

— Возможно.

Человеческая психика и правда была странной. Люди могли отвергать чужаков уже за то, что те пришли из другого места. В случае королевств Рован и Болтис это было особенно заметно: они никогда не ладили, почти как Корея и Япония в земной истории.

Над королевством Болтис поднимался странный, зловещий ветер.

**Вжух!!!**

Стоило Дэйви махнуть рукой, как к его пальцам собрались водные духи. Они тут же разлетелись по городку и, будто танцуя, начали быстро гасить бушующее пламя.

Пока духи выполняли свою работу, Дэйви медленно повернулся к умирающему мужчине.

— Жаль, что мир так и не увидит твоего истинного лица.

— Не тебе говорить о праведности, когда ты пришёл на чужую землю с намерением убивать.

— …

— Я не начинал агрессию. У меня не было злого умысла против Болтиса.

— Лжец!! — закричал мужчина, корчась от боли в разорванном теле.

— Твои планы очевидны! Ты собираешься вторгнуться на эту землю, промыть мозги наивным подданным королевства своей идеологией и поглотить его Рованом. Пока ты только номинально оставил династию Болтиса на месте, но скоро исчезнет и она. Армию распустят, историю перепишут! Эта земля будет принадлежать уже не Болтису, а одному лишь королевству Рован!

Под струями воды Дэйви присел перед ним и ответил на его вспышку:

— Выражайся точнее, граф Рембус.

— …

— Войну с Болтисом в конечном счёте начали вы.

— Вздор! Это ты проигнорировал законы войны и объявил её в одностороннем порядке…

— Эй, — перебил его Дэйви и тут же схватил мужчину за воротник. — Люди, которые похищают детей ради производства мерзких наркотиков, распространяют их в королевстве Рован и превращают дворянских сыновей и юных леди в зависимых, имеют право говорить о праведности?

Повисла тишина, словно граф Рембус не смог найти слов.

— У вас было бы полное право восстать. Но не надо было провоцировать. А если уж спровоцировали — следовало отступить, едва появилась хоть крупица сомнения.

— …

— Разве так неправильно наказывать виновных?

— По крайней мере… простые жители невиновны.

— Верно. Невиновны. И что, я убивал жителей этой страны?

В ответ Дэйви получил только молчание. Вопрос был ясен, и ответ на него тоже был очевиден. Поэтому Дэйви добавил:

— В конечном счёте твоя логика ничего не стоит.

**Пхук!!**

Рука Дэйви пронзила грудь мужчины.

— Единственное, к чему ты можешь придраться, — что моё наказание оказалось чрезмерным.

Какой бы путь ни выбрало движение за независимость Болтиса, у него не было фундамента, необходимого для успеха.

— Да проклянут тебя боги, — горько пробормотал умирающий.

Дэйви лишь слегка покачал головой и сказал:

— Удачной встречи с богами… если в твоей душе ещё осталась совесть.

* * *

Слухи разлетались быстро и далеко. Уже за одну ночь все заговорили о том, что Дэйви из Рована незаконно вторгся в королевство Болтис. Затем пошли разговоры, будто он сжёг небольшую область и убил нескольких знатных людей, включая графа Рембуса. По Болтису даже поползли слухи, что последняя уцелевшая знать тоже стала его целью. Те, кто и раньше скрежетал зубами при одном упоминании дворян, говорили, что они получили по заслугам. Другие же утверждали, что Рован, несмотря на громко провозглашённую мирную политику, проводит тайные убийства. Даже в самом королевстве Рован зашептались о чрезмерной жестокости произошедшего. А Болтис, хотя уже капитулировал, всё равно высказывал недовольство, заявляя, что поступок Дэйви был недопустимым.

Стало совершенно ясно: оставшаяся знать, как и граф Рембус до своей смерти, манипулировала общественным мнением, чтобы получить права и разжечь движение за независимость.

Рован был ближе всего к Дэйви, но именно там его влияние на государственное управление было минимальным. Пока не переходили определённые границы, он строго оставался наблюдателем. Формально он не имел права вмешиваться даже при их нарушении, но постепенно сложилось негласное понимание: Дэйви — исключение. И всё же, независимо от общественного мнения, он сохранял обычное спокойствие.

После случившегося в Болтисе Эдисон и Тиара увидели жалкое состояние своей мана-пушки встречного отталкивания в огромной мастерской. Глядя на полууничтоженное орудие, оба побледнели.

— Мы столько времени и сил потратили, чтобы её построить…

— И её разнесло одним выстрелом?

Дварф и девушка смотрели на пушку неверящими глазами, пока Дэйви невозмутимо открыл её сочленение.

**Шшшшшшш!!!**

— Всё выгорело. Избыточный обратный удар маны уничтожил её. После одного выстрела она стала одноразовой.

— Нет… Не может быть… Мой шедевр! — закричала Тиара, схватившись за голову.

В то же время Эдисон потрясённо бормотал:

— Не могу поверить. Мы покрыли внутреннюю часть мифрилом, использовали чёрное железо и металлы с высокой жаростойкостью. И всё равно такие повреждения… Насколько же сильным был обратный удар атмосферной маны?

— Да, довольно сильным, — ответил Дэйви, глядя на полууничтоженную пушку.

Собрав в одной руке стихийную и демоническую ману, он намеренно позволил им оттолкнуться друг от друга.

**Бум!!!**

Раздался мощный взрыв, вокруг закрутился вихрь. Тиару и Эдисона тоже отбросило назад, и оба вскрикнули:

— Ай!

— Ох! Едва не свалился!

— Де… дедушка…

Эдисон успел подхватить Тиару, прежде чем она упала. Восстановив равновесие, он вместе с покрасневшей девушкой отошёл подальше, погладил подбородок и пробормотал:

— Какая мощная реакция… Сила, конечно, огромная, но практического применения почти не видно.

— Обычно — да.

— И всё-таки что-то здесь не так.

— Я уважил упорство и гордость технического советника Эдисона.

Дэйви лишь передал им базовые знания, а дальше применять их и искать решения они должны были сами. Он предоставил материалы и почти не вмешивался в работу — именно так он исполнял обещание, что они смогут добиться результата собственными силами.

— Но всё провалилось.

— Просто… дайте нам ещё немного времени и бюджета! — встревоженная Тиара бросилась к Дэйви и отчаянно взмолилась: — Нет… Я не могу с этим смириться! Если меня сейчас отстранят из-за того, что я не сумела довести пушку до ума, этот кошмар будет преследовать меня всю жизнь!

Им пришлось ужасно помучиться, но базовые знания и технологии, которые предоставил Дэйви, превосходили всё, чего прежде достигла фракция алхимиков, и позволяли мельком заглянуть на более высокий уровень мудрости.

В конце концов, и Атреллия, континент магии, и Юргиан, континент алхимии, в некоторых областях были развиты куда сильнее Тиониса.

— Поэтому… пожалуйста, только не увольняйте! — взмолилась Тиара, смертельно побледнев от отчаяния.

Дэйви мягко усмехнулся.

— С чего бы мне вас увольнять?

Похоже, они всё ещё не понимали, насколько Дэйви настойчив.

— Если не работает, заставим работать. Вы ведь сами хотели чего-то добиться… — Дэйви на мгновение замолчал, будто отступив от первоначальной мысли, а затем продолжил: — Ладно. Ответов я вам не дам. Найдите их сами.

В этом и заключалось испытание. Путь к открытию принадлежал им, и пройти его они должны были собственным выбором.

— Не волнуйтесь. Я устрою вам интенсивный краткий курс.

Дэйви шагнул ближе. Он не угрожал ни увечьями, ни смертью, но от его ровной походки почему-то становилось по-настоящему страшно.

— За один всего лишь тридцатишестичасовой урок вы постигнете тайны мироздания. Давайте займёмся этим вместе.

Сказав это, Дэйви ловко поймал Тиару за плечо, когда та попыталась ускользнуть.

— Вы ведь тоже участвуете?

Она неохотно кивнула, и страх явственно проступил в её дрожащей улыбке.

— Д-да… конечно.

— Возможно, будет немного тяжело, но я верю, что вы справитесь.

Ей хотелось закричать, что учиться у него страшно даже без боли — особенно когда он говорит так вежливо.

— Не переживайте. Что страшного в получении знаний? — В глазах Дэйви вспыхнула искра безумия. — Я, кстати, превосходный учитель.

И тогда Тиара впервые поняла, насколько безжалостным может быть этот человек, когда передаёт знания.

* * *

Жёсткая расправа Дэйви стала главной темой разговоров и породила слухи о скорой международной конференции. Большинство соглашалось: конфликт между Рованом и Болтисом был оправдан, ведь Болтис перешёл черту. Любая страна пришла бы в ярость из-за подобного. Но после неожиданного вторжения Дэйви, уничтожения одной из областей Болтиса и гибели множества дворян слухи разошлись ещё шире, и это подтолкнуло страны к встрече.

Малый ход, на который осмелилось королевство Болтис, и правда вызвал большую волну.

Более того, двойник Иллины, героиня Рейна, выяснила, что за движением за независимость графа Рембуса стояли не кто иные, как дворяне, верные шестому принцу Палланской империи — принцу Рендосу.

Услышав это, Дэйви холодно усмехнулся. Ему ведь говорили, что всё улажено. Что хвостов не останется.

— Пора Салливану кое-что объяснить, — подумал он.

Настало время Салливану оправдаться перед Дэйви.