Глава 644 — Башня Раб (8)

Двое людей, веривших, что при щедрых ресурсах и постоянной поддержке возможно всё, на собственной шкуре поняли, что бывает, когда человеческие усилия выжимают до предела. Они превратились в живых зомби. Или, если точнее, в полутрупов, которые ещё как-то сомнительно продолжали существовать.

— Вам ещё повезло. Есть куча людей, которые продолжают пахать вообще без поддержки, — заметил Дэйви и получил в ответ два пустых взгляда. — И поздравляю вас обоих. Вы перевалили за пятидесятый уровень.

За такой короткий срок эти двое подняли уровень навыков так, как другим было бы трудно даже при деньгах и поддержке.

— Меня сейчас стошнит, — пробормотала Мага.

И Кошачья Башня впервые за долгое время почувствовал с ней редкое единство.

— Угх…

Они уже и сами не понимали, почему вообще так отчаянно вцепились в эту работу. Да, приятно видеть, как растёт твой игровой персонаж, но это явно переходило все границы.

Кошачья Башня и Мага всем видом показывали, что больше не выдержат. А Дэйви встретил их тёплой улыбкой.

— Вы правда думаете, что такой предмет можно будет добыть ещё раз? — спросил он.

Сердце Гоумды было единственным в своём роде предметом в этом мире. Провал означал бы, что все усилия пойдут прахом. А раз чем выше уровень навыка, тем выше шанс успешной обработки, значит…

— Мне нужна идеальная работа. Сто процентов. Ни на йоту меньше, — объявил Дэйви.

В глазах обоих снова потемнело.

— Н-но… Уже один только пятидесятый уровень выводит человека на уровень игроков мирового класса…

— Этого мало. Цельтесь на вершину всех измерений. Хотя слишком высоко замахиваться трудно, так что для начала просто, по-лёгкому, пробьём шестидесятый.

Мага, которую уже мутило, не выдержала, прикрыла рот и отвернулась. Она выглядела так, будто её вырвет от одной только мысли, что придётся продолжать.

А Кошачья Башня, напротив, с пустым лицом покачнулся к Дэйви, схватил его за руку и спросил:

— Это ведь неправда? Скажи, что неправда.

— Я не передумаю, — твёрдо ответил Дэйви.

— Эй, ублюдок! Ты вообще человек?!

— Вы сами это выбрали, разве нет?

Дэйви произнёс это почти насмешливо, и лица обоих окрасились отчаянием.

После достижения пятидесятых уровней они уже произвели невероятное количество материалов, даже используя магию Ускорения. Но, чтобы подниматься дальше, требовалось безумное количество заготовок и расходников — даже с учётом всех обходных путей.

«Пожалуй, я немного переборщил».

«Не с самой прокачкой… А с тем, сколько уже ввалил в их поддержку».

Ресурсы Дэйви получал не из Alf Online. Внутриигровой валюты у него почти не было. Вместо этого материалы шли из Тиониса: он ловко добыл их через торговый договор с империей Линдис. Благодаря сделке империя получала огромное количество оружия и доспехов, а Дэйви не только забирал нужные ресурсы, но ещё и зарабатывал, перепродавая их уже в обработанном виде.

— Не волнуйтесь. Усталость я сниму магией, — заверил он.

Но Кошачью Башню и Магу это ничуть не успокоило. Скорее наоборот: их охватил ужас при мысли о болезненных массажах Дэйви.

— Я… я, пожалуй, обойдусь, — взмолился Кошачья Башня и попытался сбежать.

Однако Дэйви тут же отозвался, и по его тону было ясно, что происходящее его откровенно радует.

— Погоди-ка. Разве я сказал, что у тебя есть выбор?

Он быстро схватил Кошачью Башню и прижал к месту, не снимая с лица зловещей улыбки.

Кошачья Башня был примерно одного с Дэйви телосложения, но сделать ничего не смог. Разницу в силе ведь не измеряли одной только комплекцией.

— Не переживай. Всего лишь спина.

**А-А-А-А-А-А-А!!**

Каждое движение рук Дэйви вызывало новый вопль, а лицо Кошачьей Башни корчилось от боли.

Беспомощно повернув голову, он посмотрел на Оксиджен и Гидро, которые дрожали в стороне от страха.

— Гидро, предатель!

Гидро лишь отвёл взгляд.

* * *

По миру внезапно поползли слухи о двух новичках, которые невероятными темпами подняли уровни ремесленных навыков.

Высокоуровневые ремесленники встречались крайне редко. Особенно преобразователи материи: большинство игроков считали этот путь слишком муторным и трудным для прокачки. Кузнецов было немного больше, но даже двадцатый-тридцатый уровень и звание первоклассного кузнеца уже привлекали внимание. А пятидесятый? Тут дело было не только в рейтинге, но и в эффективности, и в том, за какую работу такой мастер вообще мог взяться. По сути, ремесленники выше пятидесятого уровня были для тех, кто стремился подняться в рейтинге, как дождь во время засухи. Высокое качество и надёжность создания предметов позволяли таким элитным мастерам одним своим присутствием вывести гильдию в центр внимания и дать ей огромное преимущество.

Разве не поэтому гильдия Чёрного Ветра, изначально державшаяся на втором месте благодаря сильнейшему китайскому игроку, в итоге поднялась до мирового уровня?

И всё же, несмотря на обвинения в дисбалансе, игра продолжала притягивать людей реалистичностью ощущений, разнообразием навыков и необычной атмосферой.

— Но всё-таки разве это не слишком сильное погружение?

— Честно говоря, это не просто игра. Это другая реальность, поданная в виде игры. Поэтому активная игра в неё может улучшить физическое состояние сильнее, чем позволяют обычные медицинские нормы.

Однако международная корпорация, управлявшая Alf Online, не проявляла никакого интереса к тому, чтобы использовать такую уникальную технологию где-либо ещё. Компания оставалась неприступной крепостью, защищённой законами и собственной властью.

К тому же, несмотря на минимальные внутриигровые ограничения на сделки, общественное мнение в целом оставалось благосклонным.

— Вероятность… девяносто девять целых пять десятых процента… — устало пробормотал Кошачья Башня, исчерпав все способы довести шанс обработки чудовищной чешуи до 99,5 процента. Затем он жалко подполз к Дэйви и со слезами взмолился: — Пожалуйста… Хватит…

Дэйви ощутил гордость за столь стойкого парня и легко похлопал Кошачью Башню, искренне похвалив его:

— Молодец.

Одно это простое слово будто вдохнуло силы в измученного ремесленника.

— Н-наконец-то… Всё кончено. Всё получилось…

Но облегчение длилось лишь мгновение. Настроение Кошачьей Башни снова рухнуло в бездну, когда Дэйви поправил:

— Почти получилось.

— Ч-что?!

— Осталось поднять ещё на ноль целых пять десятых процента. Так что не унываем и продолжаем.

— С-секундочку!! Чтобы добраться до ста процентов, нужно поднять ещё пять уровней и перевалить за шестидесятый…

— Верно, — кивнул Дэйви. — Значит, справимся. Материалов достаточно, время на нашей стороне. В чём проблема?

Лицо Кошачьей Башни побледнело так, словно из него выкачали всю кровь.

Мага, смотревшая на Дэйви с выражением человека, которого вот-вот стошнит, вздрогнула и отступила на шаг. Обычно она была весьма безумной особой, но перед таким психом даже её безумие превращалось в кротость.

— А… а мне уже можно? Я могу отдохнуть…

— Кто это решил? Может, перечитаем контракт?

— …

В конце концов, когда Кошачья Башня достиг великолепной вероятности в сто процентов, его уровень тоже перевалил за шестидесятый.

Дэйви посмотрел на обессилевших Кошачью Башню и Магу, лица которых стали совершенно бледными, и понял, что теперь можно приступать к основной работе.

Он воодушевлённо хлопнул в ладони, привлекая внимание двух загнанных ремесленников. Затем бросил Сердце Гоумды Маге, а чешую передал Кошачьей Башне.

— Начинаем.

Каким бы ни вышел результат, на свет наверняка появится занятное создание.

* * *

Пока Кошачья Башня и Мага занимались обработкой материалов Гоумды, Дэйви взялся за другое дело.

Что до извращённого богача, с которым он обещал разобраться ради Маги, Дэйви оставил его Валькириям: пусть поступают как хотят — убьют или пощадят. А сам он тем временем отправился в деревню дварфов Йеллоустоун, где не бывал уже довольно давно.

Наверное, именно поэтому старейшины дварфов, едва завидев его, запыхавшись, бросились навстречу.

— Великий господин! Что привело вас в наше скромное место?

— Скромное место? Здесь живёт дух истинного мастера.

Услышав от него такую похвалу, дварфы одновременно смутились и явно загордились.

Когда-то деревня была насквозь пропитана упрямством, но после вспышки творения начала меняться, и в месте, где прежде царила одна гордость, зародилось желание перемен. Более того, страсть дварфов, получивших знания и методы Дэйви в самых разных областях, разгорелась с новой силой и подтолкнула их деревню к дальнейшему развитию.

— И всё же зачем вы пришли, великий господин?

— Просьба может оказаться для старейшин немного неудобной.

— Ха! Кого мы видим! Если великий мастер о чём-то просит, разве мы можем отказать?!

Дэйви улыбнулся уверенному ответу и сказал:

— Я хотел бы, если возможно, одолжить Великую печь.

Глаза дварфов расширились. Но удивление продлилось не больше секунды. На самом деле они почти сразу согласились на просьбу Дэйви.

— Конечно! Если не такой великий мастер, как вы, то кто ещё достоин ею пользоваться?!

— Если мы помешаем работе великого мастера, бог под землёй разгневается!

Словно опасаясь, что Дэйви в любой момент передумает, дварфы поспешно повели его и его спутниц к центральной мастерской, где находилась Великая печь племени Йеллоустоун.

— Вы воспользуетесь нашими инструментами в мастерской?

— О, прошу, возьмите мои! Я каждый день их полировал и смазывал, думая, что однажды вы можете ими воспользоваться!

Дэйви посмотрел на суетящихся дварфов, покачал головой и сказал:

— Нет. На этот раз я буду работать прямо перед Великой печью.

Глаза дварфов стали огромными. Кажется, они поняли, что означали его слова.

— Это… Это значит!

— Неужели?!

Дварфы продолжали смотреть на него широко раскрытыми от потрясения глазами, постепенно осознавая смысл сказанного.

В повисшей тишине, где никто больше не мог вымолвить ни звука, Дэйви достал один из материалов Гоумды, хранившихся в Карманном измерении, и протянул руку к Иллине.

— Давай.

— …

— Тревожишься?

— Это… просто…

Кальдейрас, созданный Тысячедневным кузнецом Суртром, был, по сути, идеальным и совершенным мечом — даже с учётом того, что Дэйви видел Синюю Ленту, Красную Ленту и их мощь.

И хотя мысль об усилении Кальдейраса могла радовать Иллину, когда дело дошло до реальности, она, похоже, занервничала.

— Скажу прямо. Кальдейрас изначально был создан под Владыку Меча Ареса, поэтому тебе он не подходит.

От резкого замечания Иллина растерялась.

— Ч-что ты имеешь в виду?

— Объясни сам.

Кальдейрас, завёрнутый в ткань, словно откликнулся и тихо загудел у неё в руках. А затем, будто коснувшись воли Кальдейраса, Иллина широко распахнула глаза.

— Это правда? — пробормотала она, явно поняв Кальдейраса.

**вууум!!**

Кальдейрас продолжал издавать мелодичный звон. Через некоторое время Иллина, кажется, закончила размышлять. Она осторожно развернула ткань и протянула Дэйви меч — настолько белый, что тот сиял серебристым светом.

— Кальдейрас… Прошу, позаботься о нём.

Когда Дэйви принял Кальдейрас из её рук, он почувствовал переданную ему волю меча.

[Пожалуйста… Теперь, когда моя госпожа — Иллина, я хочу стать мечом, который подходит ей.]

— Хорошо. Я перекую тебя.

Кошачья Башня и Мага обрабатывали материалы с помощью своих навыков, но перековка Дэйви была иным процессом: он вмешивался в сами принципы, лежащие внутри. На его стороне наказание за провал было несравнимо выше, не говоря уже о разнице в сложности перековки Кальдейраса.

Однако, в отличие от навыка, позволявшего создавать вещи только заранее заданными способами, умение Дэйви было другим.

Пусть это и был шедевр, созданный его учителем, однажды Суртр сказал ему:

[Кальдейрас… совершенный меч. Откровенно говоря, для Ареса нельзя было создать меч лучше. Но знаешь, почему я говорю тебе это? Потому что он был создан именно для Ареса. Если Кальдейрас обретёт нового хозяина, его истинная сущность не раскроется и останется сокрытой.]

Кальдейрас был святым мечом, но казался слабее своей былой славы.

Почему? Всё было естественно. Изначально это был меч, созданный для Ареса, а значит, учитывать другого владельца не было никакой причины. Хороший пример — Синяя Лента и Красная Лента, подогнанные под Дэйви. Если бы их хозяином стал кто-то другой, они, возможно, не проявили бы такой же силы, как в руках Дэйви. С Кальдейрасом было ровно то же самое.

Перековка была необходима, но Кальдейрас уже был завершённым мечом. Поэтому безрассудно вмешиваться в него было нельзя. Одна ошибка при работе с шедевром учителя могла привести к концу. Именно поэтому Дэйви медленно очистил разум и сделал короткий ровный вдох.

Он и правда долго откладывал задание Суртра, прикрываясь разными предлогами и оправданиями. Потому что, если Дэйви провалится, второго шанса не будет. Итог окажется необратимым.

[Пожалуйста.]

— Просто молись.

Стоило допустить даже малейшую ошибку — и сильно усиленное оружие исчезло бы.

[Э-э… А какой шанс успеха?]

— Хм, примерно три процента?

[Что?! Эй, ты с ума сошёл?! Отпусти меня! Я хочу обратно!]

Несмотря на крики Кальдейраса, Дэйви крепко сжал меч и коварно улыбнулся.

— Не волнуйся. В худшем случае, если не получится, он просто сломается.

[Ах ты сукин…!!]

Проигнорировав отчаянные вопли, Дэйви извлёк сознание Кальдейраса. Затем он сунул ставший пустой оболочкой меч в Великую печь.

Дэйви хлопнул ладонями, наложил на всю печь магию распределения жара и одновременно метнул внутрь гигантскую искру.

Магия Восьмого круга — Прометей Тепловой Волны

**БАБАХ!!!!!**

Температура, и без того превышавшая три тысячи градусов, начала расти с невероятной скоростью. Мифриловая наковальня перед Дэйви стала наливаться красным от жара, пока температура всё повышалась и усиливалась.

Тем временем дварфы могли лишь потрясённо наблюдать за происходящим.

— Угх?! Тепловая волна?! Насколько же там высокая температура?!

Только увидев всё своими глазами, перепуганные зрители наконец поняли. Если бы не защитная магия, наложенная на Дэйви и всю мастерскую, каждый дварф, наблюдавший за ним, в тот же миг обратился бы в пепел.

Но Дэйви не обращал внимания на пришедшую в ужас публику. Он сосредоточился и ждал, ждал нужной температуры.

Печь, медленно раскаляясь, в конце концов перевалила за пять тысяч градусов, затем за шесть тысяч. Она вышла за пределы, достигнув температуры, при которой обычные инструменты давно бы расплавились. Однако Дэйви продолжал накладывать на оборудование магию распределения жара и быстро вытащил раскалённый добела Кальдейрас.

[В тот миг, когда ты начнёшь бить молотом, начнётся испытание. В тот миг, когда ты остановишься, остановится и твоё сердце.]

[Ты следовал за мной своим путём. Иди дальше своим путём. Возможно, впереди тебя ждёт нечто ещё большее.]

Думай тщательно. Действуй смело.

Дэйви крепко взял мифриловый молот, которым старейшина Голгоуда дорожил больше всего, и высоко поднял его в воздух.

А затем…

**ДЗЫНЬ!!**

Чистый звон громко разнёсся по мастерской, и во все стороны брызнули яркие искры.

То, что Кальдейрас был создан специально для Ареса, означало: даже Дэйви будет нелегко использовать его в ином смысле. И всё же то, что он делал, не было невозможным.

«Богиня Фрейя. Не думай, что я так легко стану жрецом. Я пока ещё не собираюсь умирать».

Его губы растянулись в дерзкой усмешке.