Глава 639 — Башня Раб (3)

Гидро, кажется, был окончательно заворожён капиталистическим шоу Дэйви.

Когда всё было улажено, Дэйви вместе с Персерк и Иллиной перебрал добычу, выбрал только то, что могло пригодиться немедленно, остальное оставил в мастерской и шагнул через измерения. Благодаря силе Нелтарида даже короткая вылазка в Alf Online приносила от пяти до десяти стаков метаморфозы. Такое путешествие Дэйви никак не мог упустить.

Он вместе с Персерк и Иллиной прибыл на небольшое поле, где договорился встретиться с Гидро и Оксиджен. Место было не случайным: Нелтарид, словно заранее ожидая его появления, направил Дэйви именно сюда.

**гур-гур-гур!!**

В воздухе разлилось птичье воркование, и вскоре к Дэйви подлетел крупный голубь, усевшись ему на руку. В отличие от пухлого «Куриного голубя», названного так из-за сходства с жирной курицей из реального мира, этот выглядел стройнее и ощущался каким-то особенным.

— Это почтовый голубь?

— Похоже на то.

— Круто, — слова Иллины откликнулись в Дэйви тем же ощущением: внимание к таким деталям лишь сильнее убеждало его, что эта игра действительно связана с божественным.

К этому моменту уже стало совершенно ясно: Нелтарид имел отношение к созданию Alf Online.

Персерк забралась Дэйви на плечо и с любопытством спросила:

— Что там написано?

Дэйви кивнул, но ответил не сразу.

— Они рядом, — произнёс он после короткой паузы.

Вскоре вдали показалась конная повозка. Гидро держал поводья, а рядом с ним сидела Оксиджен.

— Братан! Я здесь!

На вопрос, почему он называет Дэйви братаном, парень дал довольно неожиданное объяснение.

«Деньги делают человека братаном», — сказал он.

Гидро остановил повозку и ловко спрыгнул на землю. Затем подошёл к Дэйви, пока Оксиджен с улыбкой слегка поклонилась в знак приветствия.

С ними был и невысокий парнишка в очках. Он поднял на Дэйви широко раскрытые глаза.

— Матерь божья… С-сам… Сам Святой Тиониса!

Дэйви уже успел стать горячей темой — слишком заметной, чтобы его не знали.

— Эй… ЭЙ! Что Святой Тиониса здесь делает?! — заорал парень на Гидро.

Но Дэйви лишь усмехнулся его выходке и протянул руку.

— Рад знакомству. Я Дэйви О’Роуэн.

После дружелюбного представления парень нерешительно уставился на Дэйви. А потом вдруг оживился, словно его осенило.

— А-а, понял! Вы сейчас шутите, да? Снимаете какой-нибудь пранк, потому что в последнее время столько людей копируют внешность Святого Тиониса.

— Мелкий, заткнёшься уже? — огрызнулся Гидро, и парень вздрогнул.

— Он настоящий.

— А… Здравствуйте. Я Виноградная Кошачья Башня.

— С какой стати Кошачья Башня должна быть виноградной на вкус? — спросил Дэйви.

Вопрос заставил Кошачью Башню растерянно посмотреть на него. А затем во взгляде парня появилась подозрительность.

— Что?

— Не обращай внимания. Он просто NPC со странностями, — сказал Гидро.

Парень лишь кивнул и спросил у Дэйви:

— Так… По какой причине вы меня позвали? Я и так уже на ногах не стою после всей этой работы.

— У него для тебя квест. Кроме тебя, нам доверить это некому, — сказала Оксиджен с повозки, наклонившись вперёд.

— А? Сестрёнка, ты о чём? Я всего лишь кузнец десятого уровня и биолог восьмого.

— А максимальный уровень какой?

На вопрос Дэйви парень ответил скептическим взглядом:

— Конечно, восемьдесят. Донатеры уже добрались до пятидесятого, но квесты прорыва там — сущий ад.

Дэйви кивнул на слова Кошачьей Башни. Затем достал из Карманного измерения предмет и передал его парню.

— Думаешь, сможешь это обработать?

От вопроса Дэйви глаза Кошачьей Башни распахнулись до невозможности.

— Гааа!! Сердце Гоумды!!! — ошеломлённый парень рухнул на землю и закричал: — Это же та штука, за одно обнаружение которой, говорят, дают сто миллиардов!

Это было сердце, выпавшее из подавляюще сильного рейд-босса. Его часто использовали при создании артефактов, и цена у такого материала была заоблачной. И всё же сто миллиардов звучало нелепо. По крайней мере, большинство людей подумали бы именно так.

Но стоило одному принцу из нефтяного королевства подсесть на игру, как подобные безумные суммы действительно начали ходить по рукам. В Alf Online сделки за реальные деньги были относительно свободными. Конечно, это привело к отмыванию денег — ситуация сама по себе абсурдная, — но все такие попытки почему-то быстро вскрывались и пресекались. Впрочем, даже если бы их не обнаружили и не разобрались, Дэйви это особенно не касалось.

Кошачья Башня всё ещё смотрел на сердце Гоумды с благоговением, едва не задыхаясь от возбуждения. В конце концов, обычный человек за такую вещь мог получить в сотни раз больше, чем заработал бы за всю жизнь после учёбы, выпуска и работы. Было бы странно, не проснись в нём жадность.

— С этого момента ты будешь работать с этим для меня. Как понимаешь, у меня нет нужных ремесленных навыков.

Такие навыки ведь не сводились к простому маханию молотом.

Этот мир стоял на реальности, но влияние игры в нём всё равно ощущалось неуловимо и отчётливо, поэтому Дэйви не мог сделать даже самый простой железный меч без особой силы, которой обладали люди Земли.

— Но, ха-ха… — Кошачья Башня нервно рассмеялся. Он уже понял, насколько серьёзна ситуация, поэтому следующие слова прозвучали неуверенным бормотанием: — Я не уверен, что справлюсь с материалом такого уровня. И… и вообще-то я обычно работаю с чешуёй, а не с сердцами.

Услышав это, Гидро панически воскликнул:

— Эй! А как же твои навыки кузнеца и биолога?

— Кузнец не может просто выстучать молотом всё что угодно, придурок!

Пока они препирались, Оксиджен, немного подумав, спросила:

— Эй, Виноградный.

— Да, сестрёнка? — Виноградная Кошачья Башня ответил мгновенно, причём тоном, разительно отличавшимся от того, которым он говорил с Гидро. Гидро вспыхнул, но его проигнорировали.

— Какая профессия тогда нужна, чтобы обработать сердце?

— Чтобы вообще начать кузнечный процесс, требуется предварительная обработка. Нужен Биологический алхимик или преобразователь материи.

Оксиджен словно просияла, будто вспомнила кого-то.

— О! Точно! В моей гильдии есть надёжный преобразователь материи.

Ободрённый этой новостью, Дэйви одобрительно кивнул.

— Хорошо. Тогда наймём этого человека.

— Ладно! Я сразу с ней свяжусь. Она как раз примерно в это время должна зайти в игру на перерыв.

Услышав это, Гидро не удержался и растерянно спросил Оксиджен:

— Подожди, сестрёнка. Только не говори, что это та чокнутая?

— Называть людей чокнутыми грубо.

— И зачем ты вообще водишься с этой двинутой психопаткой?! — воскликнул Гидро, и по его голосу было ясно, насколько он потрясён.

Оксиджен лишь мило рассмеялась и игриво показала ему язык.

— Дэйви, судя по его реакции, с ней явно что-то не так, — быстро сделала вывод Иллина.

Персерк подумала то же самое и кивком выразила согласие.

Это заставило Дэйви спросить о человеке, которого они собирались нанять.

— Эй, — позвал Дэйви Кошачью Башню, и тот вздрогнул. Потом парень осторожно подошёл ближе, и тревога читалась в каждом его шаге.

— Д-да… Да?!

— Успокойся, — небрежно сказал Дэйви, хотя и сам сомневался, что это поможет. — О ком именно вы говорите?

— Н-ну, понимаете… Есть там одна слегка чокнутая сестрица, которая хорошо умеет преобразовывать материю…

— Чокнутая?

— Ну… как бы сказать… В общем, что-то вроде того. Эм, объяснить на самом деле сложно. Короче, вот так! Если совсем просто — это женщина, которая сходит с ума от одного взгляда на сестру Оксиджен… Эм… Как бы выразиться? — Кошачья Башня замолчал, будто подбирая слова, чтобы Дэйви понял. После нескольких секунд тишины он наконец добавил: — Снаружи она вроде нормальная, но внутри… немного перекрученная.

Дэйви вздохнул от такого объяснения.

— Приведите её сюда, кем бы она ни была. Дел всё равно много.

После твёрдого решения Дэйви Гидро и Оксиджен сразу понимающе кивнули.

— Но… я заметил, что вы довольно похожи на нас, игроков. Местные обычно говорят иначе. Они вежливее или серьёзнее.

— Не бери в голову, — беспечно отмахнулся Дэйви и тут же сменил тему: — Значит, чешую обработать можно?

— Пока да. И, конечно, понадобится портной, если захотим превратить её во что-то другое, например в шёлковую ткань.

— Это пока отложим. Давай сначала посмотрим, что из неё вообще можно сделать.

Дэйви вытащил чешую и протянул парню. Тот дрожащими руками активировал ремесленный стол, затем, всё ещё трясясь, взял чешую и положил её сверху.

— Вау! — Кошачья Башня вскрикнул от потрясения, разинув рот. — Да это безумие!!!

Гидро и Оксиджен, ещё недавно спорившие друг с другом, тут же обратили на него внимание.

— Что такое? Что случилось?

— Ах, я даже скриншот этого сделать не могу… Вот честно…

Видя, как Кошачья Башня потерял дар речи, Дэйви не удержался от вопроса:

— Обработать можно?

— А… да, но не мне. Чтобы работать с этим, нужен как минимум сороковой уровень… А для высокого качества — ещё выше.

По слухам, максимальный ремесленный уровень, которого игрокам удалось достичь до сих пор, был где-то около пятидесятого. Прокачка и правда была тяжёлым путём. Но только вложившись, Дэйви смог бы понять, насколько значим предмет, созданный технологией Нелтарида, и какое влияние он окажет лично на него.

— Хорошо, — кивнул Дэйви, будто ответ Кошачьей Башни его ничуть не смутил. — Тогда, пока ждём преобразовательницу или кто она там, начнём поднимать тебе уровень.

Чтобы развивать свои навыки, кузнецам из другого мира на деле требовались три вещи. Первая — нещадный гринд. Вторая — серьёзный капитал. И третья, последняя, — успешное выполнение квестов.

— Поднимать? Вы хоть знаете, сколько денег нужно, чтобы довести уровень до тридцатого?

— Сколько?

— Вы вообще не представляете, сколько денег жрёт профессия кузнеца.

Гидро хмыкнул в ответ.

— Чего смеёшься, гад?

— Ты… Ты вообще не понимаешь, насколько он богат, да?

— Ну… одну чешуйку можно продать за нелепые миллиарды, но даже с деньгами сейчас просто так прокачаться не выйдет. Всё упирается ещё и в кузнечный квест.

Кузнечные квесты славились своей сложностью. К тому же их время от времени выдавали случайным образом, а сейчас шёл сезон, известный особенно тяжёлыми заданиями. Именно поэтому игроки-кузнецы сейчас терпели, твердя себе держаться и дождаться хорошего сезона.

К тому же реальность была такова: даже не поднимая уровень настолько высоко, можно спокойно наслаждаться игрой на пятнадцатом уровне или ниже. Всё, что выше, — уже чрезмерный гринд и траты. Хотя, конечно, высокий уровень давал преимущества.

— Лучше подождать месяц-другой, прежде чем пробовать. Конечно, если вы будете меня поддерживать, я попробую…

— Тогда начнём сейчас.

Зачем тянуть, если препятствия для прокачки на самом деле не были препятствиями?

Деньги? Дэйви поддержит его. Гринд? Дэйви устроит так, что отказаться от гринда покажется Кошачьей Башне хуже смерти. А квесты? Сильные монстры? Труднодоступные материалы? Для Дэйви всё это не имело значения.

Кошачья Башня, хоть и заметно нервничал от решительного ответа Дэйви, похоже, был доволен перспективой поднять уровень.

— Тогда давайте. Как действуем?

— Начнём с поручения.

«Поручением» называли квест, который NPC выдавал игроку.

**пип!**

Глаза Кошачьей Башни расширились, будто он что-то увидел.

— Ты… ты видишь пункт, где наградой указана техника Суртра? А Суртр вообще кто такой?

— Нечто великое. Так что просто доверься мне и оставь всё на меня.

В конце концов, Дэйви не говорил, что это будет бесплатно.

— Что я должен сделать за такую невероятную награду?

— Кабальный контракт.

Как только он превратится в Эонитию 2.0, вопрос можно будет считать закрытым.

«Не переживай. Едой и сном я тебя обеспечу».

— Кошачья Башня, ну неужели ты не можешь помочь ради сестрёнки?

— Просто жми, придурок.

Кошачья Башня посмотрел на Дэйви с тревогой, но Гидро и Оксиджен уже незаметно подкрались к нему сзади и нажали кнопку принятия вместо него.

— А-а-а!!! Надо было сначала внимательно прочитать контракт!

Несмотря на потрясение Кошачьей Башни и его желание сперва прочитать контракт, поручение уже было принято, и сделать с этим он больше ничего не мог.

— Поручение уже не отменить. Я буду поддерживать тебя до самого конца, так что стисни зубы.

Слова Дэйви только усилили тревогу Кошачьей Башни, и она стала совершенно очевидна на его лице, когда он посмотрел на Дэйви.

— Я… я, пожалуй, пойду.

Но тут Персерк взмахнула магическим кнутом и ударила по воздуху.

**вжух! хлёст!!!**

Кошачья Башня вздрогнул. Кнут издал такой громкий звук, будто разорвал сам воздух.

— У нас есть такая поговорка, — протянула Персерк. — Войти можно когда угодно, но…

— Выйти, когда захочешь, уже нельзя, — весело закончил Дэйви. — Кстати, ты можешь думать, что не чувствуешь боли. Но самое время понять: я не обычный NPC.

После того как Дэйви открыто и нагло произнёс слова, которые NPC произносить не полагалось, Кошачья Башня с испуганным лицом повернулся к Гидро.

Гидро смог лишь горько улыбнуться и неопределённо сказать:

— А… я потом объясню, Кошачья Башня.

Кровь будто отхлынула от лица парня, и он за одно мгновение стал пепельно-бледным.

— Приведите и эту вашу преобразовательницу материи. Для неё у меня тоже есть поручение. Посмотрим…

Возможно, получится позаимствовать кое-какие техники Евы ван Хоэнхайм. Дэйви не тревожился об утечке технологий из Тиониса в Alf Online. Нужно было проверить, какое влияние навыки, известные им, окажут на игроков. В конце концов, для игроков были важны не сами навыки Суртра или Евы, а уровень навыка как таковой. Так что все должны были прийти к взаимной выгоде.

* * *

— Хм-м~

Мага, которую часто ошибочно принимали за лесбиянку, отменила все свои планы и сразу вошла в игру, как только получила звонок от своей старой и надёжной подруги Оксиджен.

Её менеджер поднял шум, но ей было всё равно. Сколько времени прошло с их последней встречи? Для Маги Оксиджен была драгоценной связью с самого детства, и она наконец-то услышала от неё весточку!

В тот момент всё остальное Магу совершенно не волновало.

Она расталкивала толпящихся вокруг игроков и кричала:

— С дороги, чёрт вас побери! Я жила ради этого дня!

Затем Мага бодро воскликнула:

— Кхм, кхм~ Моя милая Оксиджен, Оксиджен, Оксиджен? Зачем позвала? Я приду! Прямо сейчас! Прямо сейчас!

Словно ребёнок, ждущий подарка, Мага пришла в восторг, увидев записку от Оксиджен.

[Хочешь сходить на свидание вслепую? Он добрый красавчик как раз в твоём вкусе.]

— Да кто вообще спрашивает?! Мужчина или женщина, красавец или урод — неважно! Конечно, я буду!!!

Прокричав это так, будто от ответа зависела её жизнь, Мага рванула к месту, отмеченному на карте.

Она не знала, почему место встречи находилось в подземелье среднего уровня, но это было неважно. У Оксиджен не было причин лгать, а если там и правда окажется настолько красивый человек, Мага была уверена: она сможет восторженно визжать и пускать слюни сколько угодно.

С этой мыслью она радостно двинулась вперёд, откликнувшись на просьбу Оксиджен о помощи и не подозревая, что это вход в ад.