Глава 643 — Башня Раб (7)

Кошачья Башня и Мага не смогли сдержать восхищённых возгласов, увидев перед собой колоссальную гору ресурсов. Если перевести ценность этих материалов в деньги, сумма выходила за грань воображения даже для самых заядлых игроков. Но дело было не только в этом. В конце концов, хватало людей, вкладывавших в игры сотни миллионов долларов. Что же по-настоящему поразило этих двоих?

У ремесленных профессий существовало несколько способов поднять уровень навыка. Самый распространённый — грубая сила: брать низкокачественные материалы и тратить уйму времени на массовое производство ради быстрого роста. Второй способ — вложить побольше денег и покупать дорогие материалы.

И главная проблема крылась именно во втором варианте.

— Этого достаточно?

— Этого… Этого более чем достаточно.

Покупать дорогие предметы ради быстрого подъёма уровня было чудовищной тратой времени даже для тех, у кого ремесленные навыки находились на низком уровне. Да, это значительно сокращало время прокачки, но у метода имелись недостатки: опыт, получаемый за провальные попытки создания, и астрономическая стоимость материалов. И это были далеко не все проблемы. Чем выше становился уровень, тем безумнее дорожали необходимые материалы, а в какой-то момент предметов для дальнейшей прокачки почти не оставалось в продаже. Даже если у человека были деньги, некоторые вещи в этом игровом мире невозможно было достать просто из-за отсутствия предложения.

Например, допустим, существовала игра, где игрок продал внутриигровой дом, чтобы купить игровой меч, и из-за этого игру прозвали «Меч за проданный дом». Если бы нашёлся человек, способный купить такое оружие и при этом сохранить кучу денег, смог бы он за деньги получить полностью улучшенный «Меч за проданный дом»? Ответ был однозначным: нет. За пределами того, что решают деньги, помочь могли только божественное вмешательство и удача.

— Ни один безумный богач не станет вливать сотни миллионов, не говоря уже о десятках миллиардов, в один ремесленный предмет. Ну, может, какие-нибудь совсем потусторонние богачи и смогут. Но если предложения нет, даже они ничего не сделают.

Раздражённое замечание Маги заставило Дэйви прижать палец к её лбу.

— Так чего ты хочешь? Нужно просто достать эти материалы, верно?

— Не выйдет. Материал для прорыва сорок второго уровня Преобразователя материи — Сумерки банши. Чтобы их получить, игрок должен в одиночку зачистить Принцессу Банши за пять минут.

В этой игре существовали роли вроде танка, дамагера и лекаря, а значит, в одиночку брать на себя всё сразу можно было только при невозможном разрыве в уровне.

Столкнувшись с таким препятствием, они молча посмотрели на Дэйви, думая, что он отказался от затеи.

Но на следующий день…

— Подойдёт? — спросил Дэйви и небрежно показал им Сумерки банши.

Увидев предмет, они лишились дара речи от шока и неверия.

— Где… Где вы это взяли?

Их охватила паника. Предмет, который в Alf Online было почти невозможно найти, Дэйви принёс всего за один день, словно в этом не было ничего особенного.

— Сам вырвал, — ответил он так, будто иначе и быть не могло.

Шанс выпадения? В настоящем бою разве существовало бы что-то подобное? Если существо обладало Сумерками, сердцем Принцессы Банши, значит, достаточно было победить его и забрать.

Персерк заметила:

— Вырвать сердце Принцессы Банши, будучи Владыкой демонов…

— Предатели меня не волнуют.

Дэйви не был образцом морали. Зачем щадить предателя, поднявшего на него нож, тем более того, кого он прежде даже не видел?

Мага и Кошачья Башня выглядели озадаченными, но их удивление на этом не закончилось. Пока первое поручение, которое Дэйви им выдал, ещё продолжалось, он успел снабдить их и множеством побочных заданий. В наградах был указан опыт ремесленного навыка, и только это они знали. Но ни один из них даже не представлял, насколько нелепыми на самом деле окажутся награды.

Когда Кошачья Башня достиг восемнадцатого уровня ремесла, он вдруг заорал:

— Бл*ть! Да это безумие!

— Тише, — сказала Мага, машинально преобразовывавшая материалы, и швырнула в него липкую желейную массу.

Кошачья Башня легко уклонился и пробормотал себе под нос что-то о её психическом состоянии. Но долго цепляться к Маге он не стал и тут же помчался к Дэйви.

— Что это вообще такое?!

Мага, успешно завершившая собственное поручение, не стала терять ни секунды и тоже быстро подбежала к Дэйви. Шок был написан у неё на лице. Сначала она сомневалась, как пользователь может выдавать поручения так же, как это делает Дэйви, но, учитывая бесчисленные неизвестные предметы Alf Online, в конце концов решила, что в этой игре ничему уже удивляться не стоит.

— Сто тысяч опыта ремесленного навыка… Вы вообще знаете, что стандартная награда за побочное поручение — около двухсот опыта?!

На изумление Маги и Кошачьей Башни Дэйви спросил:

— Разве для вас не нормально получать поручения в пределах моих возможностей?

— Это правда, но…

— Даже поручения от главы Королевской гильдии Преобразователей материи дают максимум пять тысяч. И это уже с учётом огромных сумм золота, которые в них вливают. Люди всё равно бросаются на такие задания, несмотря на сумасшедшую сложность и высокие требования, потому что опыта там много.

В этом и была суть. В обычных условиях никто не мог выдавать опыт ремесла такого масштаба в пределах своих возможностей. Но Дэйви мог — и потому выдавал. Количество опыта, которое он назначал, было в десятки раз выше того, что могли дать даже поручения Королевского Преобразователя материи.

— Скажи честно. Чтобы раздавать столько опыта, нужно ведь иметь ремесленный уровень выше девяностого? Серьёзно, кто ты вообще такой? — прошептала Мага, подойдя к Дэйви ближе.

Он понизил голос до её уровня и ответил:

— Значит… поручение тебе не нужно? Расторгнуть сделку?

Мага на мгновение застыла, смирившись с тем, что Дэйви всё равно не даст ей ясного ответа. Потом со вздохом сказала:

— …Поняла. Просто сдержи обещание.

— Конечно.

Мага подавила любопытство и перестала расспрашивать. А Кошачья Башня, который услышал часть её разговора с Дэйви, с энтузиазмом вернулся к работе, решив, что лучше закончить текущую задачу, чем задавать вопросы.

Вдруг из ниоткуда появилась Персерк с хот-догом и щедро предложила его мужу:

— Дэйви, хочешь кусочек?

Дэйви даже не стал отвечать словами и просто открыл рот. Он откусил как следует и, жуя, опустил взгляд.

— Ах…

Персерк с любопытством посмотрела на него.

— Невкусно? По-моему, очень даже.

— Нет, всё хорошо, — быстро заверил её он с лёгкой улыбкой. — Просто… я впервые по-настоящему ем такую вещь, а не просто вижу её или создаю.

— Ах… — Персерк, как и пришедшая вместе с ней Иллина, похоже, вспомнили рассказы о прошлой жизни Дэйви. На их прекрасных лицах появилось горькое выражение.

— Какая разница? Если вкусно, этого достаточно. — Дэйви едва заметно улыбнулся. — Спасибо, Персерк.

— За что? — с тихим смешком спросила Персерк.

В этот момент снова прозвучала фанфара повышения ремесленного навыка. Она привлекла внимание Дэйви, и он с кривой улыбкой посмотрел на Кошачью Башню. Сколько обычно нужно времени, чтобы пользователь ремесленной профессии ниже десятого уровня добрался до пятидесятого? Среди буржуа, заливавших всё деньгами, и игроков, находивших редкие возможности и связи, до пятидесятого добиралась лишь крошечная доля. Ведь вспомогательный путь, почти не существовавший из-за нехватки ресурсов, был практически невозможен. Но Дэйви нарушил правила, сделав невозможное возможным.

— Эй.

— Что? — отозвался Дэйви.

— Тут квест на повышение уровня…

На лице Дэйви появилось недоумение.

— Нужно зачистить Лесное Обиталище оружием, которое я сам изготовил…

— Сложно?

— Нет, но обычно на зачистку уходит примерно неделя.

— Слишком долго. Двух часов хватит.

— Но неделя — это средний срок. Ну… если вложить много денег, можно сократить до пяти дней.

— Два часа, — настаивал Дэйви.

— Это бессмысленно! Задание, на которое нужна неделя, в обычных условиях нельзя пройти за пять дней!

— Два часа.

— Я с ума сойду! Это правда невозможно! Даже безумно сильные игроки тратят четыре дня!

По его жалобам и упорству было ясно: поручение действительно непростое.

Дэйви перевёл взгляд на Иллину.

— Сделаешь?

— Хм-м~ Разве мне тоже не должно что-нибудь выпасть, Дэйви?

— Я уже отдал тебе кое-что из добычи Гоумды.

Ответ Дэйви заставил её надуться и обиженно сказать:

— Нечестно.

— Тогда так. Если сердце Гоумды удастся обработать навыком, подумаю над тем, чтобы сделать для тебя уникальный артефакт. И ещё лично улучшу твой Кальдейрас.

Суртр, отличавшийся от прочих героев тем, что не был боевым, оставался единственным героем, которого Дэйви почти догнал. Более того, хотя предложение Иллине было скорее прихотью, Дэйви, как ни странно, вовсе не возражал против того, чтобы научить её разным вещам. К тому же из Гоумды выпали не только сердце, чешуя и следы сгущённой силы внутри тела. Иными словами, сделать для Иллины подходящий артефакт Дэйви мог без особого труда.

Предложение тут же зажгло глаза Иллины, заставив их засверкать энтузиазмом.

— Правда?! Тогда я берусь!

С этими словами Иллина схватила длинный меч, который протянул ей Кошачья Башня, и внимательно его осмотрела. Удовлетворённая результатом, она спокойно сказала:

— Неплохо. Тогда идём?

Кошачья Башня, покраснев от её оценивающего взгляда и уверенной манеры, робко кивнул.

— Вы хоть знаете, насколько там всё огромное? И сколько времени нужно, чтобы добраться до подземелья?

— Разве это обязательно?

— Что?

— Если это всего лишь Лесной Червь, особых трудностей быть не должно, — невозмутимо ответила Иллина, будто её нисколько не беспокоило сложное поручение, которое надо было завершить за два часа. Затем она неторопливо и уверенно направилась к выходу.

Кошачья Башня остался в растерянности. Несколько мгновений он просто стоял на месте, но потом пришёл в себя и поспешил за ней.

— Персерк, сходи и присмотри за ними. Без надзора могут наделать ошибок.

На просьбу Дэйви Персерк лукаво улыбнулась.

— Ты сам даже не замечаешь, но тебе обязательно настолько явно показывать, что она тебя привлекает?

— Что? — спросил Дэйви с явным недоумением.

— Просто… наблюдая со стороны, я поняла, что значит «очевидно тянет», — пояснила она с озорством, за что получила от Дэйви «Смерть Трансцендента». Она мгновенно исчезла, оставив его в мастерской с Магой, которая всё ещё усердно работала над своей задачей.

— Куда они идут?

— Делать то, чего ты хотела, — ответил Дэйви.

Некоторое время она молчала после его ответа. Но в конце концов нарушила тишину и уточнила:

— Я не просила тебя его убивать. То есть… пока этот ублюдок держится от меня подальше и не приближается ни ко мне, ни к Оксиджен, мне уже достаточно.

— Если будешь так жить, однажды сама себя погубишь, — предупредил Дэйви.

— Эй! — воскликнула Мага, и её голос резко поднялся от неожиданного замечания Дэйви.

Но он уже покинул мастерскую, оставив её одну.

Затем, воспользовавшись Измерительным ключом, Дэйви вернулся в территорию Хайнс и призвал Каина.

— Чего тебе, человек?! — мрачно спросил Каин без всякого приветствия.

Такой колючий нрав показывал, что с их первой встречи он ничуть не изменился; характер Каина остался прежним.

Дэйви ответил ему тем же тоном:

— Мне тебе сказать нечего. Приведи сюда своего друга.

Требование испортило Каину выражение лица, но возражать он не стал. Каин просто закрыл глаза, а когда открыл их снова, воздух вокруг него изменился.

— Я примерно понимаю ситуацию. В конце концов, я получил откровение.

— Что я могу сделать, чтобы вмешаться на Земле? — спросил Дэйви.

— Ничего, — твёрдо ответил Каин.

Дэйви отказался это принимать. Он схватил Каина за ворот и сказал:

— Если ничего нет, значит, найди способ.

— Ты всё ещё мне не доверяешь, — заметил Каин.

— А почему я должен доверять тому, кто всё скрывает? — тут же парировал Дэйви.

Некоторое время Каин молчал. Затем его губы растянулись в горькой улыбке.

— Возможно, способ есть. Хотя для тебя он может казаться невозможным… На Земле понемногу пробуждаются некоторые из наших. Например, Валькирии. Они изначально противостоят Бездне, потому что были созданы богами для борьбы с ней. Но это не значит, что против других существ они бессильны.

— Нет… Не убивайте. Без убийств. Просто не дайте им совершить ничего лишнего.

— Можно сделать это нашим способом? — спросил Каин.

— Похоже, то, что вы собираетесь сделать, заметно повлияет на мир, — отметил Дэйви.

— Да, довольно сильно, — с улыбкой признал Каин.

Дэйви отпустил его ворот.

— Действуй.

* * *

Ровно через два часа после того, как Иллина и Кошачья Башня вошли в подземелье Лесного Червя, они полностью его прорвали. После такого триумфа Кошачья Башня вёл себя так, будто прежние сложные сомнения больше не имели значения.

Раз Дэйви раздавал поручения, ситуация с самого начала явно не была обычной. Когда Кошачья Башня набрал темп, уровень кузнечного навыка, находившийся примерно на восьмом, начал стремительно расти.

И всё это время Дэйви не жалел поддержки, твёрдо намереваясь показать, что такое настоящее отчаяние. Сердце Мутантного волка он, например, не добыл в Alf Online. Он получил его в Тионисе: сам сразил мутантного волка и вытащил сердце на месте. Он поймал обезумевшую банши уровня принцессы, добыл Сумерки банши, а за Чешуёй дракона отправился в морскую страну, лично одолел морского дракона уровня виверны и силой содрал с него чешую.

Но на этом он не остановился. Перо Феникса, к которому прилагалось грандиозное поручение, стало ещё одним таким предметом. Хотя Дэйви никогда прежде не видел феникса, рядом с ним было нечто похожее. Была Вермиллионовая Птица. Сначала он решил, что это не сработает, потому что Вермиллионовая Птица и феникс — разные виды. Однако эффекты оказались настолько схожи, что он просто выдернул у Вермиллионовой Птицы несколько перьев и использовал их как нужный материал.

При такой беспрецедентной поддержке скорость работы неизбежно взлетела до небес.

Редкие материалы добывались столь же легко. Кровь вампира, например, он получил, выкачав по полному шприцу из рук Джосайи и Милпьё. Волосы эльфа, борода дворфа и множество других материалов выдавались без всяких ограничений, из-за чего двое получателей постепенно изматывались бесконечной работой. В конце концов Кошачья Башня, окончательно уставший от труда, которому не было конца, попытался сбежать. Но заключённый контракт, Владыка геаса, непрерывно подталкивал его изнутри и в итоге снова вернул к Дэйви.

После этого Дэйви наложил на него заклинание ментальной поддержки, а затем ещё и магию Ускорения, чтобы работа продолжалась. Если уж гриндить, то как следует. Недостаточно просто дать кофе и ждать эффективности. Если уж давать работу, то нужно делать это так, чтобы принудительно обеспечить результат.

Эта жестокая рутина продолжалась несколько недель, что, естественно, привело к серьёзным изменениям.

Тем временем, несмотря на то что споры вокруг материалов Гоумды ещё толком не улеглись, мировое производственное сообщество потряс ещё один инцидент. Ремесленник ниже десятого уровня за скандально короткое время взлетел на второе место рейтинга, растоптав множество пользователей, вливших в игру огромные суммы:

[Текущий рейтинг кузнецов]

[1. Кузнец Альхазард — уровень производственного навыка 54]

[2. Виноградная Кошачья Башня — уровень производственного навыка 53]

[3. Лорд Фергуса — 52]

[4. Ой, рука соскользнула — 51]

[5. Идеальный ремонт, однако — 51]

[6. Мастер-ремесленник — 50]

Появление неизвестного пользователя, внезапно ворвавшегося в верхушку рейтинга, вызвало настоящий переполох.

Первое место занимал ближневосточный принц, известный намерением купить материалы Гоумды за миллиарды. Третье место досталось китайскому пользователю со странным именем Лорд Фергуса. Корейский игрок по прозвищу Ой, рука соскользнула после резкой перестановки опустился на четвёртое место.

И всё это сделал Виноградная Кошачья Башня — никому не известный ремесленник, добившийся такого всего за несколько недель. Среди тех, кто занимался прокачкой ремесла, это вызвало шоковую волну. Многие кузнецы подали жалобы, подозревая Кошачью Башню в использовании хаков, но администрация Alf Online подтвердила:

[Хаки не использовались. Игра велась законно.]

Новость о том, что такого прогресса можно достичь законными способами, удивила многих. Дальнейшее объяснение показало, что игрок вложил огромные усилия и искусно использовал скрытые поручения NPC ради дополнительного ремесленного опыта. Ещё более поразительные новости разлетелись по сообществу, когда выяснилось, что самый богатый кузнец, ближневосточный принц, пытался завербовать Кошачью Башню в свою гильдию, назначив вознаграждение, напоминавшее награду за поимку. И всё же, казалось, никто не видел Кошачью Башню активным в игре.

Но это было ещё не всё. Сообщество потрясло ещё одно монументальное обновление:

[Это правда? Текущий рейтинг Преобразователей материи]

— Название говорит само за себя. Первое место сменилось. Вы ведь знали, что лучший Преобразователь материи был сорок восьмого уровня, хотя об этом знали не все? Но внезапно несколько дней назад один пользователь прорвался за пятидесятый уровень.

Оба мира гудели обсуждениями.