Глава 191 — Без названия

Тилло наклонил голову с хитрой улыбкой.

Его пушистый лисий хвост соблазнительно повилял из стороны в сторону.

— Скоро у всей деревни начнётся течка, — заметил он.

Я обдумала его слова, прежде чем осторожно спросить:

— У тебя скоро начнётся течка, Тилло?

— Нет. У всей деревни скоро начнётся течка.

Я всё ещё не могла понять, что он имел в виду.

Его загадочный ответ вызвал у меня тревогу, и я нахмурила брови.

Затем, когда до меня наконец дошло, я покраснела до корней волос.

Обычно у антропоморфов течка наступает в разное время, если только они не подвергаются постоянному воздействию феромонов антропоморфа противоположного пола.

Взять, к примеру, Альмо. У него течка началась раньше обычного из-за моих феромонов.

Антропоморфы, состоящие в отношениях или браке десятки лет, обнаруживают, что их циклы синхронизируются с партнёром, с которым они постоянно проводят время в близком контакте.

Точно так же, как упомянул Тилло, длительное совместное проживание приводит к тому, что у всей деревни антропоморфов течка начинается одновременно.

В этой небольшой деревне десятки тесно связанных антропоморфов живут, постоянно окружённые феромонами друг друга.

Таким образом, было вполне естественно, что у жителей деревни циклы в итоге совпали.

«Но такое не происходит за год или два. Должно было потребоваться как минимум несколько поколений, чтобы их циклы синхронизировались...»

Раньше я могла только представлять себе такое; до сих пор мне не встречался реальный пример, ведь деревня антропоморфов — не то, что можно увидеть каждый день.

Было странно осознавать, что вот-вот стану свидетелем этого воочию.

— Преподобная утверждает, что всех чужаков — кроме тебя, Кани — нужно изгнать из деревни до начала общего периода течки, — осторожно начал Тилло. — Чего преподобная не знает, так это того, что среди твоих спутников есть мужчина-антропоморф.

— Понятно.

— Даже если она узнает правду, у неё будут проблемы.

— Какие именно?

— Конечно, вы оба — драгоценные сородичи и собратья-антропоморфы, но... — Тилло замолчал с сочувствующим выражением лица.

Его узкие глаза пристально изучали моё лицо, выискивая малейшие признаки недовольства.

— У нас в деревне большой дефицит женщин-антропоморфов.

— Разве это проблема?

— Переживать течку в одиночку — мучительно, — вздохнул Тилло. — Поэтому несколько мужчин объединяются с одной женщиной. Для наших женщин это и так тяжёлое бремя, понимаешь.

— Ох...

— В общем, тебе, вероятно, придётся покинуть деревню раньше, чем планировалось. Это приемлемо?

— Полагаю, выбора нет.

Течка была ахиллесовой пятой для нас, антропоморфов.

Ни один староста деревни никогда не стал бы выставлять такую уязвимость напоказ перед чужаками.

Но оставаться в деревне тоже было проблемой, особенно когда феромоны всех жителей начнут взрываться в воздухе, словно фейерверк.

В конце концов, на Альмо и меня тоже подействуют феромоны деревни.

«Если у нас течка начнётся раньше обычного, героям придётся несладко, пытаясь защитить нас».

От этой мысли у меня заныла голова. Я схватилась за лоб.

Если бы я могла, то просто выпалила бы, что мы все уйдём из деревни.

Однако нам нужно было где-то остановиться, пока мы не получим зацепку в нашем расследовании.

«Но я понятия не имею, сколько времени понадобится героям, чтобы собрать всю информацию о Разломе Измерения».

— Если ты планируешь остаться здесь, я хотел бы спросить, как ты относишься к тому, чтобы стать парой со мной, — почтительно попросил Тилло.

Я отмела возможность дать ему немедленный ответ, так как не была готова.

Вместо этого я спросила:

— Когда у деревни начинается течка?

— Тебя это заинтересовало? — глаза Тилло удивлённо приподнялись.

Казалось, он задал вопрос ради шутки и не ожидал такого интереса.

Смущённая тем, что мог предположить мой вопрос, я прокашлялась.

— Мне просто было интересно, как долго мы ещё можем здесь оставаться.

— Через четыре дня.

Это было скорее, чем я думала.

Если у деревни течка начнётся через четыре дня, то их феромоны начнут распространяться в воздухе уже завтра или послезавтра. Симптомы тоже станут заметны примерно в то же время.

«Герои ни за что не оставят меня одну в деревне».

Они не из тех людей, кто допустит такое. По крайней мере, не под их присмотром.

На самом деле, они были настороже с тех самых пор, как Тилло впервые проявил ко мне интерес.

Если я останусь в деревне, это только подольёт масла в огонь.

Когда я тихо простонала, Тилло улыбнулся, сузив глаза, и украдкой спросил:

— Так ты будешь моей парой?

— Нет, — я ответила мгновенно, и тут же почувствовала неловкость от того, как быстро отказала. Мой ум был поглощён другими мыслями, и в нём не осталось места для деликатности.

Ошарашенная собственным ответом, я поспешно подняла голову.

Мне стало немного тревожно от того, что я так холодно с ним говорила.

«Он же не требовал, чтобы я стала его парой... Он спросил так мило и вежливо...»

Этот глупый язык всегда втягивает меня в неприятности. С досадливым вздохом я посмотрела на его лицо.

К счастью, он, казалось, не был обижен или задет моим отказом. Однако разочарование в его глазах читалось явно.

Я беспомощно замахала руками и добавила:

— Я-я же, видишь ли, не нуждаюсь в паре.

— Что ты имеешь в виду? — Тилло склонил голову набок. — О, это из-за твоих спутников...?

Моё лицо залилось таким ярким румянцем, что скрыть его было невозможно.

Я не могла отрицать его вопрос, ведь я уже была близка с Альмо.

Теперь я не могла не вспоминать ту ночь.

Шкатулка воспоминаний, которую я крепко заперла на замок, словно взорвалась, затопив мой разум потоком картин той ночи.

Сладкие шёпоты, которыми он дышал мне в ухо, и чувственные прикосновения его рук по всему моему телу.

Мощные движения внизу, наполнявшие меня внутренним жаром.

Я сгорбила плечи.

Мой живот сладко дрогнул от воспоминаний о той ночи, будто они врезались в само моё тело.

Внезапно во рту пересохло, и я сглотнула, чтобы увлажнить горло.

Тилло был проницателен.

Уже догадавшись, что могло произойти, по моей странной реакции, он фыркнул.

От ощущения его пронзительного взгляда ситуация стала казаться ещё более невыносимой.

Я едва могла продолжать беседу.

— Я-я на самом деле травница!

— Понимаю, — быстро ответил Тилло.

Его ответ заставил меня с отчаянием осознать, что нужно объяснять дальше.

Меня бросило в холодный пот, когда я продолжила:

— Я сделала п-п-подавитель! С ним я могу спокойно пережить течку! Мне не нужна пара!

Мои глаза лихорадочно забегали.

Затем я неожиданно предложила:

— А т-тебе не нужен, Тилло?

— Нет, в этом нет нужды. — Тилло улыбнулся и добавил, что всё равно благодарен за предложение.

Затем он продолжил:

— Течка важна для нас, антропоморфов, потому что это напоминание о том, что мы — потомки ангелов.

Его тон стал загадочным, словно он рассказывал сон.

— По словам преподобной, ангелы переживали физиологические состояния, похожие на течку.

Бессмысленно кивнув, я погрузилась в свои мысли.

Я всё ещё не могла прийти в себя и понимала меньше половины из того, что он мне говорил, но это было нормально.

У меня возникло чувство, что он намеренно рассказывает древние легенды, чтобы успокоить меня.

Моя догадка была верна. Как только мои остолбеневшие глаза прояснились, Тилло быстро завершил рассказ.

— Она часто распространялась о том, что это потому, что и ангелы, и антропоморфы тесно связаны с природой.

— Понятно.

— Общая течка деревни — очень важный обряд. Это становится днём, когда мы чтим ангелов. В любом случае...

Тилло сделал шаг ко мне.

Поскольку он не подошёл слишком близко, я не среагировала.

К тому же, время, проведённое с героями, помогло мне понять, что излишнее избегание чьих-то приближений может их обидеть.

С улыбкой Тилло сказал:

— Какая жалость. Я действительно хотел быть с тобой, Кани.

Я сделала вид, что не замечаю его откровенного признания, и опустила голову.

— Я слышала, вы регулярно формируете группы для походов, чтобы спасать антропоморфов снаружи, — сказала я и добавила: — Уверена, ты найдёшь кого-нибудь.

— Такой, как ты, Кани, больше не будет, — решительно заявил Тилло. — Ты действительно женщина моей мечты. Если ангелы существуют, то они должны были послать тебя сюда, чтобы я мог быть с тобой.

— ...

— Такую связь, как у нас, будет трудно найти.

Затем, прежде чем я успела что-то сказать, он отошёл к концу переулка.

Я тоже планировала уйти, но теперь, с ним на пути, я растерялась. Не в силах решить, остаться мне или выйти из переулка вместе с ним, я просто застыла на месте.

В конце концов, я только что несколько раз ему отказала и чувствовала себя неловко.

Определённо было бы некомфортно, если бы мы вышли вместе.

Тилло, казалось, заметил моё беспокойство и пробормотал расслабленным тоном:

— Улицы здесь очень запутанные, не правда ли?

— Что?

— Все здания выглядят одинаково.

Он поманил меня и встал прямо перед стеной переулка.

— Я покажу тебе дорогу.

Я кивнула.

Я решила, что буду чувствовать себя спокойнее, если приму его любезное предложение проводить меня.

Я взглянула на доброе лицо Тилло, затем тихо подошла и встала рядом с ним.

Переулок был таким узким, что наши плечи соприкоснулись, когда мы пошли рядом.

Его ресницы чуть дрогнули, когда глаза сузились до щелочек.

Его грудь приподнялась, будто он наслаждался вдыхаемым ароматом.

«Неужели ему так нравится мой запах?»

Похвала чьему-либо запаху была лучшим комплиментом, который один антропоморф мог сделать другому.

Совместимость феромонов влияла на то, насколько хорошо пара антропоморфов могла провести время вместе во время течки.

Именно поэтому большинство антропоморфов ценило феромоны выше внешности.

«Он действительно милый парень. Он совсем не грубый и не настойчивый».

И всё же, почему моей первой реакцией было отказать ему? Я не знала.

Пока я размышляла над этой загадкой, мы вышли к моему дому.

Тилло слегка кивнул на прощание. Я в ответ тепло помахала ему рукой.

Он развернулся и ушёл без колебаний.

«Он совсем не пристаёт ко мне».

Я смотрела ему вслед, озадаченная его поведением. Вскоре я повернулась и открыла дверь.

— Ик!

Я остановилась и подпрыгнула от неожиданности, увидев героев, собравшихся в гостиной.

Они сидели в точности в тех же позах, что и когда я уходила из дома.

Более того, у всех были скрещены руки.

«Что они вообще делают в гостиной, рассевшись с такими серьёзными лицами?»

Герои просто молча смотрели друг на друга в гнетущей тишине.

Без предупреждения их взгляды разом устремились на меня.

Мороз пробежал по коже.

Я вздрогнула и спросила:

— П-почему вы так на меня смотрите?

Адар вскочил от моего вопроса и рявкнул:

— О чём ты говорила с этим проклятым лисом?

Конечно, он был из тех, кто задаёт такие прямые вопросы без всяких церемоний.

Он пылал, и решимость читалась на его лице.

Чувствуя себя беспомощной, я поморщилась и посмотрела на него.

Угольно-чёрные глаза Адара пылали откровенной ревностью.

— Я просил тебя узнать нас получше, а не этого тупого лиса! — наконец взорвался Адар, его терпение лопнуло. — Хоть словами, хоть прикосновениями, но не было ни капли прогресса!

— Но я старалась...

«Или нет?»

Мои губы сомкнулись.

Я была так занята созданием зелий, сдачей экзамена и бегством от монстров, что не могла уделять внимание героям.

Теперь, подумав, я задалась вопросом: хорошо ли, что я чувствую себя с ними так комфортно?

Если бы я больше беспокоилась о наших отношениях, как раньше, то уделяла бы им больше внимания, нравится мне это или нет.

Адар смотрел на меня взглядом, полным раздражения.

Не в силах ответить, я молчала, но даже это, казалось, действовало ему на нервы.

Адар проворчал:

— За время, которое ты провела в разговоре с ним, ты могла бы поговорить с нами.

Халик, который всё это время настороженно поглядывал на меня, хлопнул Адара по плечу, прежде чем заговорить.