Глава 188 — Без названия

Тилло, казалось, был в замешательстве, поскольку ни Альмо, ни я не ответили ему ничего. Он смущённо наклонил голову, а затем сморщил нос, словно учуял что-то неприятное.

— Как интересно, — проговорил он, зажимая нос и отступая назад.

Его взгляд, полный смысла, остановился на Альмо. Затем он перевёл его на меня, облизнув губы, словно только что упустил нечто желанное. Казалось, он не мог забыть тот пленительный аромат, который учуял всего мгновение назад. Его желание было написано на лице, что заставило героев разом подняться с мест.

Увидев подозрение в их глазах, Тилло удивлённо произнёс:

— Вау. Я-то думал, вы все просто попутчики.

— Ну, это немного сложнее, чем кажется... — пробормотала я, замявшись.

Когда моя шея покраснела, Тилло кивнул, словно понял, к чему я клоню.

— Не знаю насчёт остальных, но длинноволосый мужчина и Кани — антропоморфы, верно?

Не в силах скрыть правду, я кивнула.

Тилло уставился на Альмо.

— Зачем ты скрываешь свою сущность? Тебе нет никакой причины оставлять на ней свою метку.

— М-метку? — я вздрогнула и подняла на него глаза.

Альмо наклонил голову с невозмутимым лицом.

— Ты ужасно болтливый лис.

— От тебя исходит очень странное ощущение. Я не могу понять, что ты за антропоморф.

На мгновение воцарилась тишина, пока Тилло не пожал плечами.

— Сложные отношения, да? Ладно. У меня настолько острый нюх, что я не могу встречаться с кем попало, понимаешь.

Его брови жалобно опустились, словно он был самым несчастным человеком на земле.

— Но я впервые чувствую такой манящий запах.

Тилло коротко подмигнул мне.

Я замерла в ответ, а он тихо хихикнул и развернулся.

— Было приятно познакомиться, Кани.

Затем он попрощался с нами и оставил нас отдыхать.

Внутри здания царила тишина даже после его ухода. Без единого звука Альмо поцеловал меня в макушку, отступил назад и сел. Он облокотился торсом на стол, выглядя так, словно его только что разбудили ото сна.

— Вот что бывает, когда приходишь в деревню антропоморфов, — пробормотал он.

— Какого чёрта это за метка, о которой он говорил? — разгневанно спросил Адар.

Я открыла рот, но не смогла заставить себя ответить, так что за меня это сделал Альмо.

Он объяснил:

— Антропоморфы начинают искать партнёра, как только полностью вырастают, поскольку у них наступает период течки. Крайне редко можно увидеть антропоморфа в одиночестве. Они скорее будут меняться партнёрами каждую ночь, чем оставаться одни.

— Другими словами, одинокие антропоморфы будут неистово искать партнёра, — проницательно заметил Сноа.

Альмо кивнул.

— Вот почему антропоморф метит своего партнёра. Это способ оставить свой запах — своего рода предупреждение, которое могут учуять только другие антропоморфы.

Чувствуя неловкость, я потёрла лицо. Стоило ли мне просто бесстыдно солгать, что герои — мои партнёры?

Упомянув, что наши отношения сложны, я в конечном итоге не смогла отвадить интерес Тилло ко мне. Но, с другой стороны, с того момента, как я назвала героев своими «попутчиками», мне не удалось избежать его любопытства относительно метки.

Антропоморфы, в силу своей природы, гораздо более открыты и прямолинейны в вопросах секса, чем жители Империи.

Без сомнения, Тилло, скорее всего, будет постоянно посылать мне намёки во время моего пребывания здесь.

— Нам лучше побыстрее собрать информацию и сразу уйти, — сказал Халик с суровым лицом. — Я не хочу враждовать с таким количеством антропоморфов. У них очевидное преимущество перед нами, поскольку мы всего лишь люди.

Я не понимала, в чём именно заключалось их преимущество, но другие герои выглядели мрачными, словно соглашаясь с Халиком. Это зрелище было настолько невероятным, что меня чуть не разобрал смех. Я видела бесчисленное количество антропоморфов, которые завидовали людям, но никогда не видела, чтобы люди завидовали антропоморфам.

— Я тоже хочу чувствовать запах Каканы. Почему только Альмо может его чувствовать? Это так несправедливо, — взныл Адар. — Какана, ты же не заинтересована в нём, ведь так?

— Что?

Внезапно всё внимание переключилось на меня. Я уставилась на Адара, явно ошеломлённая. Его чёрные глаза выдавали сдерживаемое волнение. Всё это время он смотрел на меня с довольно зловещим взглядом.

— Просто скажи мне честно.

Не казалось, что я смогу просто так отмахнуться от этого вопроса. Ни с того ни с сего я почувствовала, что должна серьёзно подумать о Тилло. Хотя ничего особенного в голову не пришло, ведь я мало его знала. Разве что я подумала, что разрез его глаз был довольно милым. Внешне герои были невероятно красивы, но Тилло тоже был весьма симпатичным.

Если бы у меня началась течка, а под рукой не было подавляющих средств, он был бы неплохим выбором, если бы пришлось кого-то срочно искать...

— Он неплох, — высказала я свои мысли вслух.

Как только я осознала свою ошибку, я нервно улыбнулась и тревожно посмотрела наверх. Как я и опасалась, герои выглядели удручёнными. Их лица омрачила горечь поражения. Они скривились, выглядя почти как стая демонов, не в силах контролировать незнакомую им эмоцию. В конце концов, герои не часто испытывали чувство потери.

— Ху-ху... — Альмо прикрыл рот и тихо рассмеялся, наблюдая за ситуацией.

— К-конечно, вы, ребята, намного лучше Тилло! — поспешно добавила я смущённо, но меня никто не слушал.

Сноа вздохнул и быстрым движением руки применил ко мне очищающую магию. Мой растрёпанный вид мгновенно стал чистым и опрятным.

— Давайте ляжем спать, уже поздно.

Я прикусила надутые губы, вскоре поднялась с места и осмотрела комнату. Она была довольно просторной, но там была только одна кровать. Интересно, сколько нас на ней поместится. Даже если лечь бок о бок, на кровати, вероятно, поместятся двое или трое. Кровать состояла из деревянной рамы, соединённой кожаными ремнями, и выглядела очень неудобной.

Увидев жёсткую деревянную кровать, я поморщилась. Я проснулась бы вся разбитая, если бы спала на такой постели. Поэтому я расстелила мягкое меховое одеяло и накрыла им кожаные ремни. Наконец, она выглядела достаточно удобной для отдыха.

— Кто будет спать на кровати? — я огляделась.

— Ты, — без колебаний сказал Адар.

Я решила не отказываться от любезного предложения героев и кивнула.

— Я думаю, на кровати может поместиться ещё один человек.

— К чему эти сложности? Спи сама с комфортом, — сказал Адар, размахивая рукой.

Халик кивнул в знак согласия.

— Да, делить кровать будет только всё усложнять.

Его взгляд скользнул по другим героям, каждый из которых явно хотел оказаться рядом со мной.

Я решила не давить на тему дальше; мне не нужно было объяснение, чтобы понять, что он имел в виду.

В итоге я забралась в кровать одна. Благодаря пушистому меху было довольно уютно. Я не могла привыкнуть к твёрдой подушке, но, расслабив шею, вскоре почувствовала себя хорошо и устроилась.

Ночью в деревне было очень темно. Не было ни малейшего проблеска света. Моё сознание постепенно уступало место сну, словно тело погружалось в глубокую воду.

---

— Она выглядит как человек, как ни посмотри. Ты уверена, что она антропоморф?

На следующее утро, как только взошло солнце, Хвира отвела нас в резиденцию преподобной. Преподобная — Арсо Миллия — с сомнением смотрела на меня с ног до головы. Я уже объяснила ей, что использую магию иллюзий, но она ничего не знала о магии и не могла понять, как это работает. Что ж, она преподобная. Я понимаю, почему она не может легко ослабить бдительность.

Арсо Миллия была старейшим антропоморфом и отвечала за безопасность своих сородичей здесь. Нет ничего опаснее, чем шесть людей, внезапно ворвавшихся в их секретную родину. Поэтому она постоянно пыталась выяснить, можно ли нам действительно доверять. Мне бы не хотелось показывать своё истинное лицо.

В конце концов, я прибегла к тому же методу, что и для раскрытия своей личности Хвире. Арсо осторожно ощупала мои уши и овечьи рога, а затем задала ещё несколько вопросов, на которые мог ответить только настоящий антропоморф. Например, о трудностях бытия овечьим антропоморфом.

— У нас в деревне, вообще-то, не хватает женщин. Что ты думаешь о жизни здесь? — спросила Арсо, внезапно сменив отношение.

Должно быть, теперь она была убеждена, что я антропоморф. По её словам, в деревне серьёзно не хватало женщин. Арсо объяснила, что здесь было нормой, чтобы у женщины было более двух партнёров или мужей, и горячо добавила, что эта деревня — самое безопасное место в Империи.

— Здесь много красивых, здоровых мужчин-антропоморфов.

— Красивых и здоровых...? — повторил Халик её слова с явным шоком на лице, прежде чем выглядеть совершенно ужаснувшимся.

— Что более важно, ни один обычный человек не сможет удовлетворить твои потребности.

— Какие потребности...?

— Самая большая проблема антропоморфов — течка. Ты никогда не будешь удовлетворена. Разве не так?

Герои превзошли свои способности, а значит, предела их выносливости не было. Я уже собиралась сказать ей, что это не имеет значения, но передумала. Ничего хорошего из затягивания этого разговора не выйдет. Поэтому я ответила с единственной целью — полностью избежать этой темы.

— П-полагаю, да.

Герои смотрели на меня в ступоре. Как мне это разрулить?

Я повернула голову и заставила себя встретиться взглядом с Арсо.

— Вот видишь! Будь то отношения или брак, ты должна встретить своего сородича, который поймёт тебя лучше, чем кто-либо другой, — крикнула Арсо так громко, что даже Альмо, стоявший поодаль, мог её услышать.

Она продолжила:

— У тебя должны быть отношения, основанные на взаимопонимании. Можешь представить себе брак эльфа и дварфа? Ха-ха... Разве эльф может понять дварфа, который любит свои творения больше всего на свете? То же самое относится и к тебе!

Я улыбнулась в ответ, отчаянно желая закончить этот разговор. Однако Арсо не отступала от темы.

— Это место полно мужчин, которые заполнят пустоту в твоём сердце. Подумай об этом.

— Я... я подумаю.

— Умница.

Наконец, Арсо улыбнулась удовлетворённо и медленно кивнула.

Я чувствовала себя так, словно умирала внутри. Пот стекал по моему лицу, когда я видела растущую тревогу на лицах героев. Герои, обычно сохранявшие спокойствие, смотрели на меня глазами, полными беспокойства. Они, казалось, нервничали из-за возможности, что я могу повестись на совет Арсо.

Встреча с сородичем действительно облегчает многое. Причина, по которой я смогла легко привыкнуть к Альмо, несмотря на то, что он казался таким трудным для сближения, заключалась в том, что он тоже был антропоморфом. Строго говоря, Арсо была права. Если честно, я уже думала о том, чтобы найти скрытую деревню антропоморфов после окончания путешествия. Жить угнетённым меньшинством в Империи — одинокий и горький путь, который трудно пройти в одиночку.

Халик обнял меня за талию, словно читал мои мысли. Он уткнулся носом в мои волосы.

— Ты останешься с нами, ведь так? — его голос звучал так же душераздирающе, как у котёнка, цепляющегося за свою мать.