Глава 179 — Без названия

Глава 179

Не теряя ни секунды, мы направились к площадке, где проходило мероприятие.

Оно началось спонтанно, без предварительной подготовки, поэтому никаких трибун или сидячих мест предусмотрено не было. Тем не менее, народ толпился вовсю.

«Здесь выставили так много статуй. Это из-за близости к площади?» — нахмурилась я, пока люди со всех сторон бежали мимо. — Фу, эти статуи такие старые. Не лучше ли было бы их убрать?

Вид безобразных изваяний — к тому же являвшихся памятниками жрецам — резал мне глаз. С тех пор как я узнала, что храм на самом деле погряз в пороке, меня к ним воротило.

Я скривилась в гримасе, и герои отвели меня в место поспокойнее, подальше от толпы. Должно быть, они подумали, что мне досаждает столпотворение.

Я заметила организаторов, кучкой столпившихся за кулисами, отгороженными от остальной сцены верёвкой. Они были поглощены обсуждением того, как провести мероприятие.

Мой взгляд скользнул по сделанной из потрёпанного куска дерева табличке с приветствием. Там были написаны подробности мероприятия.

«И это всё? Вот в чём будет заключаться это мероприятие?»

По сути, это был тот вид силового состязания, что обычно проводят в городе, часто устраивающем праздники. Участникам предстояло держать своих напарников и выполнять упражнения вроде отжиманий или приседаний. Побеждал тот, кто продержится дольше всех.

— Давай попробуем, Какана! — глаза Халика сияли, как у пса, радующегося прогулке, и он потянул меня за руку.

Я нерешительно посмотрела на него. Халик обычно любил выплёскивать энергию, двигаясь, гуляя и путешествуя. Зная, что это также помогает ему избегать стресса, было трудно ему отказать.

Даже сейчас его глаза ярко сверкали. Как я могла быть настолько бессердечной и отказать, когда он улыбался так же невинно, как взволнованный ребёнок?

— Ты правда хочешь поучаствовать? — спросила я.

Халик без колебаний кивнул.

Я серьёзно над этим задумалась. Обычно я бы наотрез отказала, но сейчас мне было неловко, что я сделала подарок только Сноа и Альмо.

«Плюс, тот, кто займёт первое место, получит зелье в качестве особого приза», — добавил Халик, указывая на табличку. В его голосе звучала полная уверенность, что приз будет достаточно соблазнительным, чтобы я согласилась участвовать.

Я резко повернула голову к табличке, которую не дочитала ранее. В самом её конце было описание призов.

«Бьюсь об заклад, они просто пытаются разрекламировать какую-то дрянь, чтобы привлечь наше внимание».

Меня уже бесчисленное количество раз обманывали подобной ложной рекламой зелий, поэтому я отнеслась к этому довольно равнодушно. Однако... я украдкой взглянула на Халика. Он, казалось, был полностью убеждён, что приз заманит меня поучаствовать. Его глаза буквально излучали свет, словно пара сияющих звёзд.

Видеть такого массивного мужчину, сжавшего кулаки в ожидании моего согласия, щекотало мне душу.

«Милый».

Я внимательно изучила табличку, делая вид, что заинтересовалась зельем. Оно обещало сделать кожу мягкой, как у младенца, при регулярном применении. Несмотря на то, насколько сомнительно это звучало, я решила, что будет нелишним заполучить его на всякий случай. В конце концов, косметические зелья — даже пустышки — попадаются крайне редко.

«Это мазь, которую наносят прямо на кожу? Или её нужно употреблять внутрь?»

Моё изначально равнодушное сердце дрогнуло.

— Ладно, пошли, — сказала я.

— Отлично! — обрадовался Халик и повёл меня за руку к месту события.

Я заплатила за вход — совсем немного — и вошла на площадку для состязаний с Халиком.

— Вау, посмотрите на его мускулы... — Как мы можем составить ему конкуренцию?

Поскольку Халик был весьма массивным, я естественно предположила, что зрители перешёптываются о нас. Однако они смотрели на кого-то другого.

— О, боже... — вырвалось у меня, когда я увидела человека, выходящего в центр площадки.

Казалось, будто к нам катится огромный валун. Его мускулы были туго накачаны, словно надуты, пальцы грубыми, а на груди росли пучки жёстких волос. Он также был высоким и массивным, как огр.

В отличие от моего испуганного лица, Халик казался в восторге от своего соперника.

«Всё равно никто, как бы силён он ни был, не будет достойным противником для того, кто и так уже превзошёл все пределы».

Более того, простого силового состязания было недостаточно, чтобы заинтересовать Халика, даже если оно проводилось как часть мероприятия.

«Но почему он так взволнован?» Я пробормотала вопрос вслух:

— Что особенного в том, чтобы доказывать свою силу, держа меня на руках? Почему ты так радуешься?

— Вообще-то, я заранее попросил Сноа об одолжении, так что скучно не будет.

— О чём это ты?

— Я попросил его наложить на тебя заклинание, когда начнётся состязание.

Когда я с недоумением нахмурилась, Халик пояснил:

— Заклинание, увеличивающее твой вес.

Когда мероприятие началось, ведущий стал задавать настроение. Пока Халик разминался, он добавил:

— Примерно на четыре тысячи пятьсот фунтов.

Я шокированно моргнула.

— Что?

— У нас уже с самого начала есть серьёзные соперники! Тот, что стоит слева, просто невероятен! — прокричал ведущий в магический мегафон, указывая на человека, похожего на валун.

Рядом с ним стояла женщина со смиренным выражением лица. Из-за разницы в размерах она казалась тонкой, как тростинка.

— А теперь кратко объясню вам правила.

Ведущий продолжил бубнить о состязании, но, проще говоря, участникам предстояло выдержать все заданные упражнения, не выпуская своего напарника. Тот, кто удержит партнёра и не отпустит до конца, победит. И наоборот, если партнёр хоть раз коснётся земли, они проигрывают.

— Начнём с лёгкого раунда? Возьмите своего партнёра на руки!

Халик легко подхватил меня на руки. Интересно, наложил ли уже Сноа на меня заклинание, я тихо прошептала:

— Он уже наложил заклинание?

— Не-а. Сноа сейчас... ого!

Руки Халика, обхватившие меня, внезапно вздулись от напряжения, проступили вены. Я вздрогнула от неожиданности и обвила его шею руками.

Халик стиснул зубы. Поправляя меня в своих объятиях, он сказал:

— Это не шутки.

Я уставилась на него в шоке.

— Нет, дурак. Я теперь вешу на четыре с лишним тысячи фунтов больше.

Если подумать, этот факт поверг меня в ужас.

«Не могу поверить, что я теперь вешу больше двух тонн...»

Было поразительно, как добавленный вес никак не влиял на мои движения — например, я могла извиваться или выпрямлять шею.

— Потрясающе! В этом году немало участников держатся до последнего! Что ж, приступим к упражнениям? — взвизгнул ведущий в мегафон в исступлении. — Время для отжиманий с партнёром на спине! Если вы не сможете подготовиться к следующему этапу за тридцать секунд или если ноги вашего партнёра коснутся земли, вы выбываете!

Я была озадачена тем, как мы можем переключиться в следующую позицию, не касаясь земли. Однако Халик с лёгкостью разрешил эту проблему с помощью чистой силы. Он помог мне забраться на спину одной рукой.

«Неужели ему так нравится напрягать силы?»

Выполнив задание, он снова взял меня на руки и крепко держал. В его тесных объятиях я ясно чувствовала его напряжённые мускулы и бешеное биение сердца. Я кончиками пальцев погладила его живот. Было забавно, как его живот изгибался вверх и вниз по форме мышц. Затем я посмотрела вверх.

Халик молча смотрел на меня. Он смотрел на меня так, словно действительно убеждался, что человек в его объятиях — это я, Кани Фэтри, и что это я создаю эти воспоминания вместе с ним.

В конце концов я не сдержалась и спросила:

— Тебе нравятся такие мероприятия, Халик? Ты также был в восторге от гладиаторских игр. Это из-за того, что они такие шумные?

— Мне нравится не шум.

— Тогда что?

— Мне нравится проверять свои пределы, — сказал он. С усмешкой он продолжил: — Когда я достигаю своих пределов и оказываюсь загнанным в угол, я чувствую, как жизнь пульсирует в моих костях. Это напоминает мне, что я жив.

— ...

Я опустила голову и тихо пробормотала. Затем тихим голосом спросила:

— Значит ли это, что обычно ты не чувствуешь себя живым?

— Ты заставляешь меня чувствовать себя живым, — ответил Халик, поправляя меня на руках. — Это мероприятие — своего рода развлечение. Оно помогает мне вновь пережить ту энергию, что была у меня до того, как я перешагнул через все мыслимые способности.

Зрители, наблюдавшие за нами, свистели, создавая приподнятую атмосферу.

Я рассеянно смотрела на толпу, а затем прикусила нижнюю губу. «Так вот в чём была причина». Я раньше думала, что он просто очень любит приключения и острые ощущения. «Есть ещё многое, чего я не знаю о героях».

Пока я была поглощена своими мыслями, воодушевлённые крики толпы постепенно стихли. Когда состязание затянулось больше чем на час, некоторые из зрителей начали расходиться.

В конце концов, все участники были дисквалифицированы, кроме человека, похожего на огра, и Халика.

К этому времени голос ведущей охрип от крика. Она больше не объявляла о смене позиции.

— Ты в порядке? — спросила я, чувствуя беспокойство.

Халик кивнул головой, не в силах ответить голосом. В конце концов, он не только всё ещё держал меня на руках, но и без остановки приседал вверх-вниз.

Я не могла поверить, как это возможно, даже наблюдая это воочию. «Этому не будет конца».

Сноа, казалось, думал то же самое. Должно быть, он увеличил мой вес с помощью магии, чтобы отговорить Халика от дальнейшего продолжения состязания.

Внезапно Халик стиснул зубы. Я думала, что игра скоро закончится, но я ошибал ась. Добавленный вес только подстёгивал его, делая ещё более азартным и полным решимости победить.

«Этот болван!» — я услышала голос Сноа через своё кольцо. Он пробормотал проклятие, от чего я расхохоталась. Я забилась в припадке смеха, заставляя Халика трястись. Всё же он не сдавался.

Я прикоснулась к кольцу. «Это едва ли его напрягает».

«Он ничем не отличается от взбесившегося зверя». — Сноа пробормотал это на удивление мягким тоном, но в его словах чувствовалась язвительность.

Халик проигнорировал наш разговор и всецело сконцентрировался на состязании. Затем, без предупреждения, его глаза расширились, и он резко повернул голову в сторону.

— Чёрт.

— Что случилось?

Вместо ответа он вдруг рванул с места вперёд. Испуганная внезапным рывком, я вцепилась в Халика.

Я повернула голову, чтобы увидеть, куда он бежит. Увидев, как одна из статуй падает, я вскрикнула.

— Кьяяяяяя!

— Я знала, что эти статуи — одна проблема!

Городским властям следовало убрать эти глупые старые изваяния вместо того, чтобы сажать больше цветов! Эта площадь, казалось, была излюбленным местом для мероприятий. Статуи, установленные здесь, больше не могли выдерживать напор толп снующих людей.

Халик опустил меня на землю, прежде чем поймать падающую статую обеими руками. Под статуей огроподобный мужчина, соревновавшийся с Халиком за главный приз, повалился на землю с посеревшим лицом.

— Агх! — Халик издал редкий для него стон и отставил статую в сторону. Затем он схватился за колени и стал тяжело дышать.

Было естественно, что он так запыхался; он два часа держал на руках овцу-оборотня весом более двух тонн. Вдобавок он рванул к статуе, чтобы поймать её.

Я проверила, в безопасности ли пара, оказавшаяся под падающей статуей. Внезапно по спине пробежал холодок. Я обернулась.

Толпа и ведущая смотрели на нас с разинутыми ртами.

«Ой-ой».

Как только я осознала ситуацию, в которой мы оказались, Халик перекинул меня через плечо и прыгнул с того места, где стоял. Он, казалось, искал место, где можно спрятаться.

Только после того, как мы оказались где-то далеко от площадки мероприятия, я пришла в себя. Я быстро повернулась к Халику и схватила его за шею.

— Эй! А как же моё зелье?

— Было бы так здорово получить приз после того, как мы поучаствовали!

Пока я смотрела в сторону площади и причитала, Адар догнал нас и помахал мне рукой.

— Проваливай! — крикнула я. «Что он собирался сказать, чтобы на этот раз меня разозлить?»

Адар проворчал:

— Как грубо. А я ведь принёс тебе зелье, знаешь ли?

— Правда? — я перестала дуться и резко повернулась к нему. Верный своему слову, он держал зелье в руке.

— Дай его мне.

Как только я потянулась за зельем, Адар поднял руку высоко надо мной.

Я с нетерпением уставилась на него, гадая, что он пытается выкинуть на этот раз.

— Что ты делаешь?

— Я отдам его в обмен на поцелуй.

Серьёзно? Когда же он перестанет болтать о поцелуях?! Он был самым раздражающим, мелким засранцем из всех, кого я знала.

Как только мы ступили в пустой переулок, я дёрнула Халика за рубашку, чтобы он остановился. Затем, выскользнув из его объятий, я схватила Адара за воротник и дёрнула его к себе.