Глава 186 — Без названия
В тот момент, когда его охваченный маной кулак ударил по твёрдому панцирю сороконожки, воздух вокруг взвихрился от силы удара.
Вслед за этим поднялся мощный восходящий поток ветра.
Мои хвостики, развевавшиеся вокруг, взметнулись вверх.
Сороконожка отлетела, словно мяч, и рухнула в чёрный песок.
Бум!
Раздался оглушительный грохот, будто рушился мир. Спина непроизвольно выпрямилась от этого тревожного звука.
Халик благополучно приземлился на землю и поправил меня в своих объятиях.
— Будет опасно, если я продолжу держать тебя.
Он быстро отряхнул зазвеневшую перчатку и повернул голову, крикнув:
— Джелос!
В ответ Джелос, только что отрубив голову чудовищу, бросился к нам.
Затем он взял меня у Халика и прижал к себе. Моё тело было покрыто потом за то короткое время, пока Халик наносил удар.
— Г-де Хвира...? — выдохнула я, запыхавшись.
— Чудовища не атакуют её благодаря той защите, что её окутывает, — сказал Джелос.
Клинок его меча Солярис сиял, как солнце, но был забрызган кровью. Он взмахнул им, чтобы стряхнуть её.
— Н-но её затянет в эту сумятицу, если мы оставим её как есть, — проговорила я, не в силах скрыть беспокойство в голосе и тревогу в глазах.
Джелос осторожно перехватил меня в своих объятиях и ответил:
— Сноа защитит её своей магией и переместит в безопасное место.
— С-слава богам...
— Пожалуйста, постарайся не прикусить язык.
Вообще-то, я уже и так держала рот на замке.
Из-за его плеча мне была видна бесчисленная толпа чудовищ, надвигающаяся на нас, словно чёрная буря.
Атакующие твари напомнили мне огромное вражеское войско, несущееся на полной скорости в бой.
— Прикройте Джелоса! Чудовища хотят Кани! — крикнул Адар, затаптывая ногой крошечный, размером с ладонь, глаз одного из монстров.
Халик и Альмо быстро встали вокруг Джелоса.
В руке Альмо был электрический кнут. То самое оружие, о котором он рассказывал мне раньше.
Это был не обычный кнут, состоящий из палки и длинного кожаного шнура.
Казалось, он держал в руке длинную полосу молнии, только что вырванную из грозовой тучи.
— Куда нам двигаться, Хвира? — крикнул Сноа, увеличивая в небе размер огненного кристалла.
Он планировал уничтожить всю группу наступающих чудовищ с его помощью.
Несмотря на то, что всю жизнь она провела в разломе измерения, Хвира выглядела ужасно напуганной, увидев так много тварей одновременно. С пепельным лицом она указала на север.
Джелос сконцентрировал ману в ногах и совершил мощный прыжок.
К моему ужасу, чудовища были не только на земле.
В небе тоже летали птицеподобные твари.
— Х-хах... — вырвалось у меня с придыханием.
Целые завалы мёртвых чудовищ громоздились друг на друге от одного взмаха меча Джелоса.
Из этих тел вырывалась миазма, словно ядовитый газ.
Хотя всё, что мне нужно было делать, — это держаться за Джелоса, становилось всё труднее это выносить.
Тело похолодело, а подбородок дрожал, будто я была на пороге смерти.
В довершение ко всему, у меня начались галлюцинации.
Поцелуя Халика было недостаточно.
Его слюна от нашего поцелуя пылала внутри меня, как маленькое солнце. Теперь её согревающее сияние медленно угасало.
Хотя миазма здесь не была такой плотной, как в подземном кладбище Катаса, она была гораздо более агрессивной и яростной.
Миазма по-настоящему ощущалась как некое живое существо, затаившее на меня обиду.
Она неотступно цеплялась за меня, ползла по коже и задирала когти, чтобы вцепиться в горло.
— О нет, Кани.
Джелос закусил нижнюю губу и погладил меня по щеке.
— Слишком тяжело?
Глаза его были полны боли, словно ему было гораздо хуже, чем мне.
Мне нужно было ответить ему, но я не могла.
Дышать было так трудно, что я лишь судорожно схватилась за шею и забилась в мучительном кашле.
Джелос стиснул зубы и окинул взглядом округу.
Зона вокруг разлома измерения напоминала обширную пустыню из чёрного песка.
Это было хорошее место для героев, чтобы атаковать, как им вздумается, но за нами наблюдала Хвира Лорен.
Джелос развеял фиолетовую миазму, обвившую мою шею, словно верёвка, и снова сжал зубы.
— Сможешь ли ты проглотить мою слюну?
Я не могла даже поцеловать, не то что проглотить его слюну.
Джелос с болезненной гримасой отсекал нападающих чудовищ.
Как раз в этот момент Хвира крикнула:
— Мы почти на месте!
Нас окружали лишь унылый песок и древние руины, но её взгляд был устремлён на что-то за их пределами.
— Опустите меня, пожалуйста!
Сноа опустил Хвиру на землю.
Она помчалась на север с типичной для антропоморфа-волка скоростью.
Мы бежали следом за Хвирой, в то время как демонические чудовища преследовали нас, пытаясь окружить.
Посреди пустынного поля она дёрнула за край своей рубахи.
В ответ из её тела через белый узор, похожий на переплетённую лозу, на ключице хлынул свет.
Он был таким ослепительно ярким, что мне на мгновение пришлось закрыть глаза. Когда я вновь их открыла, окружающий нас грохот внезапно прекратился.
Я почувствовала, что вот-вот потеряю сознание, и слабо огляделась.
Низкие домики стояли бок о бок, напоминая трущобы, создавая довольно унылый вид деревни.
К облегчению, здесь не было нигде ни демонических чудовищ.
Наконец-то я почувствовала, что могу дышать, и жадно глотнула воздух.
Даже яростно преследовавшая меня миазма исчезла.
— С тобой всё в порядке? — мягко спросил Джелос, смахивая песок с моих волос.
Я кивнула, вытирая тыльной стороной ладони пот с подбородка.
Область вокруг разлома измерения выглядела как пустыня из чёрного песка. Однако, в отличие от обычных пустынь, здесь было не очень жарко.
На самом деле, мои плечи дрожали от холодного воздуха. Температура моего тела понизилась из-за недавней миазмы.
Джелос убрал свой меч Солярис в ножны, затем снова взял меня на руки и крепко прижал к себе.
Тук-тук. Звук его бьющегося сердца наконец успокоил меня. Горячая кровь вновь начала течь по моему телу.
Пока я продолжала обнимать Джелоса, я услышала чей-то возглас:
— Боже правый, это ты, Хвира?
Я вздрогнула от неожиданности и подняла взгляд.
Мужчина-антропоморф с волчьими чертами уронил корзину с бельём, которую держал, и указал пальцем на Хвиру.
Другие антропоморфы, услышавшие его крик, начали по одному собираться вокруг.
Поскольку деревня была маленькой, всем её обитателям не потребовалось много времени, чтобы окружить нас толпой.
Каждый из них уставился на Хвиру со страхом или шоком в глазах.
Их лица выглядели так, будто они только что увидели, как покойник восстал из мёртвых.
Заинтересовавшись ими, я забыла отряхнуть волосы, прилипшие к шее.
Как и говорила Хвира, большинство деревенских жителей были плотоядными антропоморфами.
Гепарды, волки, ягуары, лисы...
Время от времени мне попадался травоядный антропоморф — кролик или олень — но на этом всё.
Я внимательно разглядывала лица каждого из жителей.
Я изучала цвет их волос и глаз, например, и даже пыталась почувствовать их характер. Словно я рассматривала различные артефакты в музее.
Однако ни одно из их лиц не показалось мне знакомым.
Даже если бы мои друзья изменились, повзрослев, никто не выглядел даже отдалённо похожим на них.
Моё сердце заледенело.
«Сбежать в разлом измерения прямо из особняка Марины всё равно невозможно».
Ни один антропоморф никогда не пришёл бы сюда за убежищем, если только он не был готов рискнуть ради этого жизнью — я прекрасно это знала.
Тем не менее, мысль о том, что я потенциально могу снова увидеть своих друзей, завела меня. Это было глупо.
Куда же все подевались?
Они вообще живы?
Когда слёзы нахлынули на глаза, я украдкой прикусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться.
Как раз в этот момент пожилая антропоморф с медвежьими ушами и честным лицом вышла вперёд и крикнула:
— Хвира Лорен!
Пожилая антропоморф стояла, опираясь на сделанную на скорую руку деревянную трость. Когда она шла, она шаталась из стороны в сторону из-за своего возраста.
На её покрытом родинками лице мелькнула яростная злоба, когда она замахнулась тростью, чтобы ударить Хвиру сзади.
— Какого чёрта ты вернулась?! Если ты получила божественное откровение, ты должна следовать воле Небес до конца!
В тот момент, когда она упомянула «Небеса», герои многозначительно переглянулись.
Хвира потёрла спину, её лицо исказилось от боли.
— Я вернулась только чтобы последовать воле Небес, Преподобная, — ответила Хвира.
«В деревне антропоморфов есть преподобная?»
Однако бог, в которого верили антропоморфы, был не Хелис, богиней любви и ненависти, почитаемой империей.
Любая форма рисования и нанесения татуировок на кожу была запретной практикой среди последователей веры Хелис.
Её приверженцы верили, что рисовать на коже — значит вредить драгоценному сосуду, дарованному богами.
Однако у всех антропоморфов здесь на ключицах был выгравирован белый узор, совсем как у Хвиры.
Преподобная прикрикнула на Хвиру, чтобы та прекратила нести чушь. Она предупредила:
— О, господи! Что ты говоришь? Разве ты не здесь потому, что тебе страшно?!
Хвира открыла рот, чтобы объясниться, но преподобная покачала головой, полагая, что Хвира будет лишь придумывать пустые отговорки.
Преподобная продолжала ругать её.
— Даже если ты стала рабыней империи и перенесла великие трудности, идти против милосердных небес непростительно!
— Но откровение привело меня сюда! Я ничего не выдумываю! — в ответ крикнула Хвира, раздосадованная обвинением.
— Чушь! Ни один антропоморф никогда не возвращался, следуя божественному откровению!
— Но прошло не так много времени с тех пор, как мы, антропоморфы, вообще начали получать эти откровения!
— Дерзкая дура! Как ты смеешь быть такой бесстыдной и огрызаться?!
Глаза преподобной — тёмные, коричневые, как кора древнего дерева, — сверкали угрожающе, пока она изучала нас.
Поскольку моя магия иллюзий была активна, я никак не могла показаться ей антропоморфом.
Не говоря уже о том, что герои не были антропоморфами, независимо от иллюзий.
Хвира схватилась за лоб от сложности ситуации.
Изначально я думала, что Хвиру радушно встретят дома, как тех, кого незаконно поработили, воссоединившихся со своими семьями.
Но реакция деревни была неожиданной, и я не знала, как всё исправить.
Никто ничего не говорит.
Никто из антропоморфов, кроме преподобной, не ругал Хвиру за возвращение домой, но и не встречал её с распростёртыми объятиями.
Был слышен лишь шелест ветра, уныло проносящегося на фоне.
Преподобная цокнула языком и подняла лицо. Клянусь, она выглядела морщинистой, как сушёный изюм.
Я смотрела ей прямо в глаза. Я никогда раньше не видела такой старой антропоморф.
Преподобная снова цыкнула. Она сдержала презрительный вздох и взмахнула рукой, подавая сигнал антропоморфам позади неё.
В ответ несколько крепких антропоморфов приготовили своё оружие и окружили нас.
— Преподобная! — крикнула Хвира в ужасе, видя такой приказ. — Посланец с небес кружил вокруг этой женщины!
— Довольно!
— Миазма и демоны отчаянно пытались вцепиться в неё, пока мы пробирались сюда!
В тот же миг выражение лица преподобной изменилось.
— У меня нет способа доказать откровение, но я могу пообещать вам вот что: миазма и демоны преследовали её. Я могу даже доказать это вам прямо сейчас, если вы выйдете с нами за пределы деревни!
Преподобная, до этого игнорировавшая Хвиру, недовольно скривила сжатые губы.
Вскоре, подавленным голосом, она спросила:
— Миазма и демоны действительно преследовали её?
Хвира горячо кивнула головой.
— Я никогда раньше не видела, чтобы миазма так атаковала кого-либо.
Она лихорадочно смотрела на преподобную, показывая, что говорит чистую правду.
— То, как миазма набросилась на неё, было прямо как демоны, преследующие ангелов! Вы всё ещё не верите мне?
— Кхм...
Когда преподобная неодобрительно нахмурилась на Хвиру, стоящий позади неё антропоморф-лис вмешался.
Скрестив руки, антропоморф-лис сказал:
— Я думаю, Хвира права.
— Не лезь не в своё дело, Тилло.
— Я вижу, как лиса кружится вокруг этой женщины.
Преподобная снова сомкнула губы.
Теперь, когда другой антропоморф поддержал утверждение Хвиры о божественном откровении, преподобная больше не могла отвергать её слова.