Глава 200 — Без названия

— Да... — пробормотал Миллиум, низко опустив голову. — Эксперимент храма почти подходит к концу.

«Он сказал "эксперимент"?»

Джелос спросил через телепатию, чтобы убедиться, что он правильно расслышал.

«Да. Он определённо сказал "эксперимент"».

Адар ответил ему ледяным голосом, когда осознал, что влечёт за собой этот эксперимент.

— Мы должны сделать всё возможное, чтобы заманить как можно больше демонов на землю, когда придёт время, — заметил маг.

Миллиум оставался безмолвным.

Маг похлопал его по спине, когда они шагнули в скрытое пространство.

Мы тихо последовали за ними.

Внутри находились ещё четыре мага — включая Миллиума, — ожидающих указаний старого мага.

Все четверо были одеты как имперские маги, и все их лица были бледны от страха.

Старый маг сверлил их взглядом, предупреждая, чтобы они не двигались.

Затем он отряхнул свою мантию и подошёл к длинному столу на шесть персон, стоявшему посреди комнаты.

Стол был сделан из дорогой деревянной плиты, текстура которой всё ещё была видна на поверхности.

На поверхности стола были разбросаны пять скрижалей.

Скрижали были угольного цвета, что резко контрастировало с окружающими зданиями деревни антропоморфов, которые были белыми, как молоко.

Эти скрижали, напротив, казались почти пеплом, отчего выглядело так, будто в столе была прожжена дыра.

Старый маг поставил каждого из остальных магов перед скрижалью.

Остальные маги, чьи ранги были явно низкими, казались в лучшем случае учениками. Их лица были смертельно бледны, словно они могли потерять сознание в любую секунду.

— Наконец-то мы собрали пять скрижалей. Я хотел провести ритуал, когда найдём все десять, однако... — старый маг сморщил своё прожорливое лицо и цыкнул языком. — Этот проклятый сэр Ильдер отчаянно хочет вернуть свои войска в столицу.

Маг злобно скривил губы и продолжил:

— Поэтому я решил провести его сегодня, пока всё не усложнилось.

— ...

— В конце концов, незачем откладывать нечто столь замечательное. Не так ли? Да? Муахахаха... — маг потёр руки и злобно рассмеялся, прежде чем выкрикнуть с убеждением: — Гордитесь тем, что работаете под моим началом как мои ученики!

Как раз в этот момент Миллиум заговорил слабым, дрожащим голосом:

— Эм, У-учитель.

— Что такое? — маг резко повернул голову и прищурился, глядя на своего ученика. Он казался разгневанным тем, что его прервали.

Миллиум опустил голову так, что виднелись только его волосы цвета сена.

С нерешительностью он заставил себя пробормотать:

— Я-я...

— Ты же не собираешься быть дураком и говорить, что не хочешь участвовать в ритуале призыва, не так ли? — рявкнул маг прежде, чем Миллиум успел закончить фразу.

Миллиум тут же сжался.

— Ты, безмозглый дурак! Что я говорил тебе о том, кем бы ты стал, если бы я не признал твой талант?

— ...

— Ты был никем, никудышным простолюдином. Ты бы умер вместе со своим младшим братом в той куче мусора! — маг, будучи взвинченным, брызгал слюной, пока говорил. — Ты стал имперским магом только благодаря мне! Теперь ты не только настоящий маг, но и получишь безграничную силу демонов в свои руки!

Не в силах произнести ни слова в ответ, Миллиум лишь жевал свою нижнюю губу.

Старый маг смотрел на своего ошеломлённого ученика с возмущённым выражением лица.

Затем хриплым голосом он позвал:

— Миллиум.

Старый маг приблизил своё лицо к лицу Миллиума.

Миллиум, напуганный своим хозяином, отшатнулся назад.

Внутри скрытого пространства было темно. Единственным источником света был свет, проникающий из другой комнаты.

Старый маг был худым, как мешок с костями. Из-за того , что его скулы гротескно выпирали , а лицо было в тёмных тенях, он выглядел , как скелет, только что вышедший из могилы.

Ужасающе низким и жутким голосом он прошипел:

— Слушай и слушай внимательно, Миллиум. Теперь, когда вы увидели кровавые скрижали, у вас нет пути назад.

— Н-но, демоны...

Шлёп!

Маг ударил Миллиума по щеке с оглушительным треском.

Мои плечи дёрнулись от неожиданности.

Плечи Миллиума начали беззвучно вздыматься и опускаться. Казалось, он рыдал, но мага это ничуть не тронуло.

На самом деле, старый маг схватил Миллиума за плечо и сжал его так, будто хотел сломать.

Он наклонил своё чёрствое лицо и жестоко прошептал:

— Не смей быть настолько глупым, чтобы отшвырнуть свой единственный шанс на удачу. Ты меня слышишь?

— Ух... м-м-м... — Миллиум едва сдерживал рыдания.

— Не трать время. Сосредоточься на оттачивании своей магии, если хочешь быть хотя бы наполовину таким же достойным, как я.

Не в силах вымолвить ни слова, Миллиум мог лишь кивнуть в ответ.

Мой желудок сжался, когда я увидела, как всё его тело содрогается от страха.

— В тот момент, когда кто-либо из вас опозорит моё имя, Атерни Церебус, вы будете стёрты с лица земли в одно мгновение. Так что не смейте даже мечтать о какой-либо глупости. Я ясно выразился?

— ...

— Отвечайте мне.

— Да, сэр.

Маг, казалось, наконец удовлетворился и грубо оттолкнул Миллиума назад, прежде чем отряхнуть руки.

Когда бедняга опасно покачнулся, другие ученики-маги поспешно пришли ему на помощь и не дали упасть.

— Я не откажусь от своих слов. Это возможность, специально данная нам, специализирующимся на атакующей магии.

Атерни воодушевился в своём страстном монологе, хотя никто не соглашался и не присоединялся.

— Имперский замок полон тех, кто отчаянно хочет заполучить хотя бы одну кровавую скрижаль! Но, конечно, мы, маги, получаем первую возможность. Мы должны продолжать находить кровавые скрижали и использовать их в своих интересах, прежде чем кто-либо ещё попытается их найти!

Атерни сделал паузу, затем с видимым раздражением схватил руку Миллиума.

— Все, встаньте прямо сейчас же!

Ученики-маги, измученные страхом, встали вдоль стола и заняли позиции перед чёрными скрижалями.

Атерни дёрнул руку Миллиума к центру и безжалостно полоснул его запястье острым кинжалом.

Безжалостный порез пронзил кожу. Кровь пролилась на скрижали.

— Предложите свою кровь. Лучше не тяните время, если не хотите увидеть меня в гневе, — предупредил Атерни, также полоснув своё запястье и позволив крови капать на скрижаль.

Остальные маги, белые как призраки, тоже вскрыли свои запястья.

Я не могла поверить в жуткую сцену, разворачивающуюся перед моими глазами. Моё тело содрогалось, просто наблюдая за этим, когда в моей голове внезапно прозвучал телепатический голос.

«Посмотри туда. На скрижалях видна надпись, сформированная их кровью».

Это был Джелос.

Альмо, заметив мой страх, усилил свою хватку на мне.

Он всё ещё держал меня на руках, чтобы скрыть моё присутствие вместе со своим.

«Эти кровавые скрижали, похоже, служат для перемещения демонов на землю».

«Я так и предполагал. Как ещё демоны могли бы пересечь границу на землю, будучи проклятыми?» — заметил Сноа.

«Я уверен, принцесса упоминала, что демоны захватили имперский двор сразу после окончания Пространственной Войны».

«Кровавые скрижали из Разлома Измерений, должно быть, были...» — прокомментировал Халик, и его тон явно выражал усталость и отвращение к ситуации.

«Тогда что нам делать? Они собираются призвать демонов прямо у нас на глазах!»

Моё тело напряглось: я недоумевала, почему мы не спешим остановить ритуал магов.

Я хотела броситься вперёд и остановить их немедленно, но сдерживала себя, опасаясь, что это может всё усложнить.

«Для призыва, должно быть, требуется кровь магов в качестве жертвы. Ритуал уже начался, так что теперь их не остановить», — ответил Сноа, заставив меня почувствовать себя совершенно безнадёжной.

Он продолжил: «Но не волнуйся слишком сильно, Какана. Демоны не будут призваны сюда в полной форме. Даже если их призовут, это будет лишь...»

«Они завладеют телами магов здесь, точно так же, как это делали другие демоны».

Альмо закончил объяснение Сноа, нежно поглаживая мою спину.

Я была тронута тем, как Альмо, человек крайне немногословный, пытался утешить меня, специально объясняя всё. Поэтому я изо всех сил постаралась расслабиться.

Я не хотела, чтобы мои ненужные страхи и тревоги мучили также и Альмо.

Как раз в этот момент пять магических кругов образовались у основания того места, где стояли маги.

Моя голова повернулась, чтобы увидеть это зрелище.

Пять демонов входили в тела магов.

Затем, без предупреждения, все маги одновременно рухнули на землю, словно внезапно заснули.

«А?»

Я уставилась на спящих магов испуганными глазами.

Я ожидала каких-то драматических спецэффектов, когда демоны призываются: чёрного ветра, или ослепительной вспышки света, заполняющей палатку, или чего-то подобного.

Однако маги просто плюхнулись на землю, будто Сноа наложил на них своё заклинание сна.

Я не могла понять, что происходит.

Мои глаза моргали, пока я тупо смотрела на них. Вскоре после этого Сноа развеял наши чары невидимости.

Когда герои снова стали видимыми, я сразу же смогла расслабиться.

Сноа умело наложил своё звукоизолирующее заклинание на весь командный пункт.

— Почему они заснули? — спросила я с проблеском надежды и ожидания в голосе, выходя из объятий Альмо. — Ритуал провалился?

— Нет, это маловероятно, — ответил Сноа.

Он подошёл к упавшим магам, которые лежали друг на друге, и разделил их с помощью носка своего ботинка.

Как только магов отделили друг от друга, Сноа присел и начал снимать с них одежду.

— Почему ты их раздеваешь?

— Взгляни сюда, — сказал Сноа, изучив каждый дюйм их кожи. Он указал на ключицу Миллиума и продолжил: — Здесь метка. Похоже, это печать, доказывающая, что демон завладел его телом.

— Маги скоро проснутся.

Альмо достал свою драконью сферу и вернул всех бабочек, которых он отправил к магам, когда те потеряли сознание.

— Они начинают двигаться. Скоро придут в сознание.

Сноа тут же кивнул и снова наложил заклинание невидимости.

Мы уже собирались вернуться в наше первоначальное укрытие, когда случилось нечто неожиданное.

Атерни, старый маг, первым пришёл в себя и начал атаковать нас в ярости, как только проснулся.

Раньше его глаза были тёмно-синими. Однако теперь я увидела проблеск чёрной энергии, колеблющейся в его зрачках, и ахнула.

Вскоре шесть огненных шаров летели прямо в нас, но, к счастью, Сноа вовремя выставил вокруг нас щит.

Бабах!

Огненные шары ударились о магический щит, и оглушительный звук прогремел по всей комнате.

Больше половины палатки, не выдержав удара, испарилось.

Атерни взмыл в воздух и пробормотал себе под нос:

— Когда эти маленькие крысы успели пробраться сюда? Как они могли проскользнуть мимо меня незамеченными...?

Его голос был полон ярости. Внезапно он схватился за голову и завопил.

Он бормотал себе под нос, будто разговаривал с каким-то голосом в своей голове, который слышал только он.

Его обычная вспыльчивость вернулась, когда он впал в бешенство и прогремел:

— Я сказал, что могу раздавить этих жалких насекомых сам...

Однако его сопротивление утихло в одно мгновение.

Я взглянула вверх, вся напряжённая от происходящего. Альмо притянул меня в свои объятия и достал из своей драконьей сферы длинный кнут.

Голубые искры электричества разлетались вокруг кнута, когда он разрезал воздух и хлестал по песчаной земле.

Сноа выставил несколько магических стен вокруг меня, прежде чем взглянуть на небо и пробормотать:

— Ну и беспорядок.

Услышав его вздох, я проследила за его взглядом в небо.

На фоне пустого ночного неба, окутанные чёрным туманом, пять магов зловеще парили над нами.

Ученики-маги, забыв свои прежние страхи, смотрели на нас злобными глазами.

Атерни усмехнулся, глядя на нас сверху вниз.