Глава 92 — Без названия
— Герцог, позволь представить тебе мою сестру.
Откуда-то донесся солидный мужской голос.
Рейна обернулась и увидела Демиана рядом с незнакомцем.
«Император…?»
Его роскошное облачение и корона на голове не оставляли сомнений: даже не видя его прежде вживую, Рейна сразу поняла, кто перед ней.
Он с улыбкой обратился к Демиану:
— Пусть леди и Винтернайт, но она наполовину финеке, так что ей не помешала бы мать, способная стать опорой.
Неподалеку от них стояла Эстель.
К девочке приблизилась элегантная дама.
Рейна поспешно бросилась к Эстель.
Все проходящие мимо люди словно проходили сквозь неё, как сквозь призрака. Точнее, призраком была сама Рейна.
— А, леди.
Эстель, казалось, не видела и не слышала Рейну.
Хотя девочка молчала, ее лицо было очень мрачным.
Рейна хотела хотя бы обнять ее или увести отсюда, но не могла ни к чему прикоснуться.
Рядом с императором застенчиво стояла принцесса.
Она была даже красивее Титании, герцогини, которую Рейна видела в своих снах.
Принцесса склонилась, встречаясь взглядом с Эстель.
— Леди, вы действительно так прелестны, как о вас говорят.
Говоря это, принцесса смотрела на девочку холодным, остекленевшим взглядом.
У Рейны от этого зрелища волосы встали дыбом.
— Я очень хочу подружиться с вами, леди.
— …
— Разве так мы не станем прекрасной семьей?
— …
— Цвет волос можно изменить, а с глазами… я постараюсь привыкнуть.
Она произнесла слова, способные вонзиться в сердце ребенка, словно огромный гвоздь, совершенно небрежно.
— …В этом нет необходимости.
— О, почему же? Император и герцог сейчас обсуждают мой брак с ним. Вам ведь тоже нужна мать, леди.
— …Моя мама не умерла.
Пф.
На твердый ответ Эстель откуда-то донесся тихий смешок.
Этот звук не исходил от принцессы.
Рейна обернулась, пытаясь понять, кто это, но никого не обнаружила.
— …
Она снова повернулась к Эстель.
Лицо Эстель побледнело, она опустила голову.
Ее маленькие ручки судорожно сжимали подол платья и мелко дрожали.
Рейна открыла рот, но в горле пересохло, а в голове зазвенело.
«Это история того, что произойдет в будущем».
Предстоящий бал в императорском дворце.
Причина, по которой Рейна сейчас полупрозрачна, заключалась в том, что в оригинале она уже была мертва.
Рейны здесь быть не должно.
«Но почему в этот раз это сон?»
Раньше эти мысли просто всплывали в голове, но сейчас она оказалась внутри сна.
«Раньше содержание даже не всплывало…»
Даже когда она пыталась вспомнить, возникала лишь головная боль.
Рейна оглядела бальный зал во сне.
«Давай подумаем».
Что связывало то, что всплывало в памяти, с тем, что нет? Рейна посмотрела на Эстель перед собой.
«Это было связано с леди Эстель».
Конечно, Эстель — главная героиня, так что это неизбежно, но в основном это были моменты, когда она оказывалась в затруднительном положении.
Когда она пыталась вспомнить что-то далекое, менее связанное с Эстель, начинала болеть голова.
«Значит, единственное, что я могу вспомнить, — это моменты, когда леди ранят?»
Но и в этом было странное противоречие.
«Когда Питер учил меня, я без труда вспомнила историю о наследнике графа Пентейла».
Переживая череду странных явлений, она хотела найти закономерность.
Возможность заглянуть в будущее была огромным преимуществом, и она должна была научиться пользоваться ею наверняка.
Способность, которую нельзя использовать по желанию, ничем не лучше ее отсутствия.
«Одно ясно точно: на этом балу леди может пострадать, если что-то пойдет не так».
Рейна задумалась.
Может быть, причина, по которой она оказалась в этом теле и разделяет эти чувства и воспоминания, — чей-то замысел, чтобы защитить Эстель от боли?
Если существо, которое это устроило, существует…
«Герцогиня».
Это могла быть только Титания.
— Мама, просыпайся.
— Рейна~.
Бонита и Эстель, забравшись на Рейну, выглядывали из-под одеяла.
Судя по тусклому свету, был рассвет.
Рейна, видевшая сложный сон — который, по сути, и сном-то не был, — чувствовала лишь усталость.
— Почему вы так рано встали?
— Потому что сегодня тот самый день. Правда, Бони?
— Верно, леди! Сегодня тот самый день!
— …
Глаза детей сияли ярче бриллиантов.
Рейна, еще не до конца проснувшись, пыталась вспомнить, что это за день, а потом осенило: «А».
— Сегодня день пикника.
— Да!
— Да!
Стоило Рейне произнести слово «пикник», как обе девочки радостно заулыбались.
Рейна поднялась с постели, чувствуя сонливость.
— Пикник будет после завтрака. Не нужно было вставать так рано.
— Но я так ждала, что проснулась сама.
— Я тоже, как и леди.
Рейна посмотрела на часы. Стрелки указывали на время, которое действительно можно было назвать ни свет ни заря.
— Тогда полезайте обе под одеяло. Даже весной на рассвете прохладно.
Рейна устроилась посередине и приподняла одеяло, и обе девочки юркнули внутрь.
Когда дети с ангельскими лицами улеглись смирно, Рейна погладила их по головам и плотно укрыла.
— Может, поспим еще? Чтобы повеселиться на пикнике, нужно хорошо выспаться.
— Не спится…
— Мне тоже… Мама, расскажешь интересную историю?
— Интересную историю?
— Угу.
Интересная история, о которой просила Бонита, была сказкой из фрагментарных воспоминаний Юджин, которой не было в империи Айзен.
— Тогда…
Рейна немного подумала.
— Рассказать еще раз историю о Золушке?
— Да! Можно.
— А кто такая Золушка?
Бонита, уже знавшая эту историю, радостно кивнула. Только Эстель, не знавшая сюжета, смотрела с любопытством.
— Это история о доброй девушке, которая встретила своего любимого принца.
Если вкратце, то так.
Потеря матери, мачеха и сводные сестры. Золушка, которую обижали. Фея, тыква-карета, магия, исчезающая в полночь. Принц, бал и хрустальная туфелька.
К тому времени, как история закончилась, дети, которые говорили, что не хотят спать, уже клевали носами.
Эстель пробормотала сонным голосом:
— Не думаю, что все мачехи плохие.
— Правда?
— Угу, бывают и хорошие сестры, и мне бы хотелось, чтобы так и было…
— Бонита, ты тоже так думаешь?
Рейна спросила Бониту в ответ на бормотание Эстель.
Но Бонита уже спала и не могла ответить.
Рейна легонько ткнула в щеку крепко спящую Бониту и повернулась к Эстель.
— …А ты, Рейна, так не думаешь?
— О чем?
— Рейна, мачехи ведь обычно…
Эстель долго подбирала слова, не зная термина «падчерица».
— …обычно не ладят с дочерьми папы?
Рейна вспомнила содержание сна. Та принцесса, казалось, совсем не интересовалась Эстель.
Она погладила Эстель, чтобы та могла спокойно уснуть.
— Бывают те, кто не ладит, но есть и те, кто живет дружно, словно они всегда были одной семьей.
— Правда…?
— Конечно.
Эстель слабо улыбнулась и спросила:
— А если бы Золушка… не убежала, когда магия развеялась… принц бы ее полюбил?
Рейна, не раздумывая, улыбнулась и ответила:
— Конечно.
Когда Рейна снова проснулась, Эстель и Бонита спали крепким сном.
Это было совсем не похоже на то, как они болтали на рассвете, жалуясь на бессонницу.
Рейна поцеловала обеих детей в лоб и поднялась с постели.
«Хорошо, что погода ясная».
Небо было таким переменчивым, что даже если минуту назад светило солнце, мог пойти ливень.
Рейна выглянула за штору, любуясь чистым небом без единого облачка.
«Если и есть идеальный день для пикника, то это точно сегодня».
Рейна с довольной улыбкой достала лавандовый наряд.
Она берегла его для самого лучшего дня.
Пуговица на рукаве немного болталась.
Рейна поправила серебряную пуговицу, на которой виднелись следы ржавчины.
«Может, лучше надеть другое?»
Она купила это платье больше года назад. Рейна повертела его в руках, сомневаясь, но в итоге решила надеть.
Она уложила волосы, завязав их платком, который не смогла передать Демиану, и обула прочные удобные сапоги.
В зеркале она выглядела не так роскошно, как аристократки, но и не выглядела безвкусно.
Рейне было привычно и комфортно в таком виде.
— Неплохо.
Рейна улыбнулась, убедилась, что дети крепко спят, и вышла из комнаты.
Рейна направилась на кухню, откуда доносились вкусные запахи.