Глава 93 — Без названия
— Не барон ли Риан перед нами?
Шеф-повар, заправлявший кухней, широко улыбнулся, увидев Рейну, и поприветствовал её.
— Здравствуйте.
— Ой, барон, прошу вас, не нужно со мной на «вы».
— Нет, мне пока так привычнее.
Шеф-повар здесь был гораздо моложе того, что служил в герцогском замке.
Тем не менее, под стать статусу дома герцога Винтернайт, он вёл себя не легкомысленно, а весьма почтительно.
— А не хотите ли попробовать вот это?
К тому же он был довольно общительным человеком. По словам дворецкого, именно шеф-повар был самым популярным человеком в этом особняке.
Шеф-повар протянул Рейне хрустящее печенье с прослойкой из сливочного сыра.
— С-спасибо.
Сладкое печенье с самого утра?
Демиан на её месте наверняка нахмурился бы, но Рейна, скрыв замешательство, с готовностью приняла угощение.
Кислинка сливочного сыра в сочетании со сладостью давала приятный вкус.
Печенье при каждом укусе рассыпалось на хрустящие крошки, окутывая кончик носа ореховым ароматом, а начинка мягко таяла во рту.
«Не такое тяжелое, как я думала».
— Не такое тяжелое, как вы думали, верно?
Шеф-повар, словно прочитав мысли Рейны, усмехнулся и сказал:
— Я приготовил это печенье специально, раз уж вы сегодня собираетесь на пикник. Еда, которую едят на свежем воздухе во время игр, не должна быть тяжелой. Как думаете, юным леди понравится?
— Юным леди?
— Да, леди Эстель и леди Бонита.
Рейна, которая не ожидала, что к её дочери будут обращаться «леди», вздрогнула от неожиданности.
Шеф-повар, напротив, посмотрел на неё с недоумением.
— Что-то не так?
— А, нет. Ничего страшного.
Рейна смутилась и лишь отвела взгляд.
«Бони тоже называют леди».
Это казалось нереальным.
— А кроме того, я могу чем-нибудь помочь?
— О, нет, не стоит.
Рейна огляделась, нет ли поблизости фартука, который можно было бы надеть.
— Это ведь наш первый пикник. Я тоже хочу хоть немного помочь.
— Нет, ну что вы...
— Я не прошу поручать мне ничего сложного. Может, хотя бы почистить картофель?
Рейна была уверена, что не станет обузой.
Пусть в другом она была не сильна, но готовка и мелкая работа по дому были тем, чем Рейна занималась постоянно.
Долго раздумывавший шеф-повар в итоге доверил Рейне намазывать масло на хлеб для сэндвичей.
Шеф-повар сказал Рейне, державшей в одной руке нож для масла, а в другой — масленку:
— Тонким и ровным слоем. Тонким и ровным.
Он добавил, что это крайне важная задача, играющая решающую роль во вкусе сэндвича.
Рейна спокойно кивнула.
«Ровным... значит, нужно намазать ровно и тонко».
Набрав ножом побольше масла, она принялась распределять его по ломтику хлеба.
Намазывая каждый кусок, она даже задерживала дыхание, чтобы добиться той самой «ровности».
Когда она старательно, чтобы не выйти за края, намазывала уже третий кусок, сзади послышались неторопливые шаги.
— ...Значит, у меня появился гость, пришедший раньше меня.
Услышав знакомую походку и голос, Рейна обернулась.
— Ваша Светлость, что привело вас сюда?
— Это мой особняк, я могу ходить куда угодно.
Демиан ответил небрежно и посмотрел на то, что было в руках у Рейны.
— Решила попробовать себя в ресторанном бизнесе?
— А, нет. У меня нет такой цели...
— Шучу. Кажется, я пришел сюда по той же причине, что и ты.
Демиан усмехнулся, глядя, как Рейна растерянно оправдывается.
Все присутствующие на кухне замерли, глядя на Демиана.
Он мгновенно убрал улыбку и принял бесстрастный вид.
Затем, засунув руки в карманы, произнес:
— Нет ли работы и для меня?
Глаза шеф-повара расширились от изумления при мысли, что даже Демиан хочет помочь.
— О, как я могу позволить хозяину...
— Нельзя?
Демиан спросил, действительно ли нельзя, но от этих слов глаза шеф-повара забегали еще сильнее.
Казалось, он понял это как: «Если продолжишь отказывать, я тебя уволю. Конечно, не в смысле увольнения, а в смысле отсечения головы».
Рейна, прочитавшая страх в его глазах, хотела было что-то объяснить, но шеф-повар подпрыгнул на месте.
— Н-нет, что вы! Хозяин — владелец этого особняка! Владелец Винтернайта! Если нельзя, значит, нужно сделать так, чтобы стало можно!
— Тогда... что мне делать?
Рейна отчетливо видела, о чем думает шеф-повар.
Он не хотел давать Демиану не то что нож или ножницы, но даже нож для масла или ложку.
«Ваша Светлость и правда мастер создавать двусмысленные ситуации».
Рейна, которая больше не боялась Демиана, молча кивнула и ничего не сказала.
— В-Ваша Светлость, не могли бы вы заняться этим!
Шеф-повар протянул ему корзину, полную неочищенных бобов.
Демиан с легким недоумением принял корзину.
— И что с этим нужно делать?
В ответ на его вопрос шеф-повар показал другую, пустую корзину.
— Нужно очистить их от стручков и сложить зерна в эту пустую корзину.
— Понятно.
Шеф-повар указал Демиану место. Напротив Рейны.
Усадив Демиана, шеф-повар показал, как очистить стручок.
— Вот так. Просто, правда?
— Просто.
— Буду очень признателен.
Объяснив это, шеф-повар направился туда, где требовались его руки.
Однако, уходя, он то и дело с тревогой оглядывался на Демиана.
Рейна, крепко сжимая нож для масла, тоже украдкой поглядывала на сидящего напротив Демиана.
...Он крепко сжимал боб в руке и пристально смотрел на него.
Рейна перестала наблюдать за ним — точнее, за его «битвой» с бобом.
«Нужно сосредоточиться на своем деле».
Ей предстояло сражаться не со стручками, а с маслом и хлебом.
В тот момент, когда она, набрав масла, распределяла его по свежему ломтику хлеба...
Хрусть.
— ...?
Рейна замерла в той же позе, в которой намазывала масло.
Она осторожно подняла голову и увидела...
— В-Ваша Светлость?
Растерянное лицо Демиана и раздавленный боб.
«Нет, ну как у него это получилось?»
— Нет, ну как у вас это получилось?
Рейна вмиг озвучила свои мысли.
— ...Очистка бобов от стручков оказалась непростым делом.
— Ха-ха.
— ...Раздавить их куда проще.
На эти бессмысленные слова Демиана (по сути, шутку) где-то послышался звук втягиваемого воздуха.
Рейна, стараясь не смотреть на него или на них, улыбнулась.
— Это потому, что вы в перчатках. В них чувствительность притупляется.
— Правда?
— Конечно. Для тонкой работы лучше снимать перчатки.
После слов Рейны Демиан с самым серьезным видом уставился на раздавленный боб.
Со стороны могло показаться, что он решает государственные вопросы имперского масштаба.
Рейна, покрутив глазами, взяла один боб.
— Нужно взять за кончик и потянуть. Не сжимайте сам стручок слишком сильно.
Демиан попытался повторить, но еще один боб с хрустом раздавился.
— ...
— У вас очень сильные руки, Ваша Светлость.
Рейна мягко улыбнулась.
— Хм...
Он мог бы легко справиться, если бы снял перчатки, но даже не подумал об этом.
Рейна не стала расспрашивать его о перчатках.
— Попробую еще раз.
— Хорошо.
«Ничего страшного».
В конце концов, если герцог раздавит пару бобов в собственном особняке, ничего плохого не случится.
Шеф-повар наверняка это учитывал, да и бобов было не так уж много.
Рейна снова сосредоточилась на намазывании масла.
Хрусть, еще хрусть.
Раздавались звуки того, как бобы безжалостно раздавливаются в руках Демиана.
— ...
— ...
Штук через шесть звуки жалобного хруста прекратились.
Демиан, похоже, освоился и начал отделять зерна от стручков.
— Хм.
Послышался невозмутимый, но полный скрытого удовлетворения голос Демиана.
— Пф.
Рейна прикрыла рот тыльной стороной ладони, сдерживая смех.
— ...Смешно?
— А, нет. Прошу прощения.
Рейна изо всех сил старалась удержать уголки губ, которые так и норовили поползти вверх.
— Кхм, у вас отлично получается чистить бобы, Ваша Светлость.
— ...Да, а у тебя отлично получается намазывать масло на хлеб.
— Пф.
— ...
— ...
В этот раз смех сдерживала не только Рейна. И не только Демиан.
Некоторые из кухонных слуг жалко дрожали.
Рейна и Демиан пристально посмотрели на них, а затем решили вернуться к своим делам.
— ...Давай закончим, пока дети не проснулись.
— ...Отличная мысль.
Шурх-шурх.
Тук-тук-тук.
Звуки намазываемого масла и очищаемых бобов заполнили пространство между ними.
— Что будем делать, когда закончим с маслом?
— Ну, наверное, положим начинку в сэндвичи.
— ...Я помогу.
— ...Благодарю.