Глава 96 — Без названия
«Другие аристократы?»
Эта земля вряд ли была частной собственностью, так что сюда могли прийти и другие дворяне.
Однако, поскольку случайная встреча сулила лишь лишние хлопоты, Рейна поспешила к месту, где все её ждали.
Там охрана была куда бдительнее, так что «случайно» столкнуться с аристократами было невозможно.
— Ой, а ты кто такая?
— ..........
Услышав голос за спиной, Рейна замерла, не успев пройти и нескольких шагов.
Как же так вышло? Стоило ей решить, что случайная встреча невозможна, как она тут же произошла.
Рейна через силу улыбнулась и обернулась.
Перед ней стояла аристократка, чей элегантный облик резко контрастировал с простым нарядом Рейны.
Неизвестно, была ли это леди или замужняя дама, но в любом случае вежливость не повредит.
«Если я сейчас признаюсь, кто я, будет только больше проблем».
На известие о том, что она баронесса Риан, реакция могла быть двоякой.
Если собеседница интересовалась политикой, то поняла бы, о ком речь, а если нет — приняла бы за деревенскую дворянку из какой-нибудь глуши и начала бы придираться.
Лучше было не ввязываться в пустую перепалку с совершенно чужим человеком, а просто отмахнуться и поскорее уйти.
«А может, она знала, что здесь герцог, и поэтому заговорила?»
Пока Рейна размышляла, аристократка тоже оценивала её.
Предельно обычное А-силуэтное платье, какое не надела бы ни одна аристократка, украшение для волос из простого носового платка и контрастирующая с ним очень дорогая шляпа с полями.
Хотя шляпа и выглядела дорого, это был не тот фасон, который носили высшие аристократы.
Аристократка в мгновение ока решила, что перед ней служанка из незнатного дома, и насмешливо фыркнула.
— Не знаю, какому дому ты служишь, но не поприветствовать дворянина — верх бесстыдства.
В тот момент Рейна подумала лишь об одном:
«Этот артефакт и правда отлично работает».
Ведь эта дама явно не следила за пикником герцога Винтернайта.
Казалось, после инцидента с графом Эмброном Рейна не сильно изменилась.
Но это было лишь потому, что её окружали хорошие люди.
Рейна была слаба перед людьми, которые проявляли к ней доброту.
Точнее, она была слаба перед всеми, кто не выказывал ей открытой враждебности.
Такова была её натура.
С другой стороны, это означало, что к тем, кто проявлял злобу, она относилась иначе.
В любом случае, ввязываться в конфликт не стоило, поэтому она склонила голову и извинилась:
— П-прошу прощения.
Иными словами, к тем, кто открыто её презирал, она теперь была совершенно равнодушна.
«Хорошо, что такие артефакты непросто создать. Если бы их можно было штамповать, ими могли бы злоупотребить».
Даже извиняясь, Рейна мысленно была уже совсем в другом месте.
Похоже, глубокий поклон Рейны немного смягчил гнев дамы.
— Кхм, ну, с кем не бывает. Подними голову.
Когда Рейна несмело подняла взгляд, лицо аристократки выглядело уже куда спокойнее.
— И всё же, нельзя вести себя так беспечно.
— Простите?
— Разве не общепринято, что аристократы не устраивают пикники в одних и тех же местах, если заранее не договорились о встрече?
— Что, простите?
Это была полнейшая чушь, кто бы что ни говорил.
Рейна была ошарашена, но внешне сохраняла невозмутимость.
Госпожа Бинз обучала её множеству правил аристократического этикета, но о таком она никогда не слышала.
Да и в самом утверждении было полно ошибок.
«Не устраивать пикники в одних местах, если нет договорённости» — это что ещё за правило?
Чтобы не пересекаться, нужно заранее знать расписание всех остальных. В столице столько дворян, как можно уследить за всеми?
«И что будет, если мы всё же пересечёмся?»
Останется тот, кто пришёл первым, или нужно выяснять, кто раньше запланировал отдых?
«Бред какой-то…»
В этот момент в голове Рейны всплыли слова госпожи Бинз:
— В последнее время столичные аристократы только и делают, что пытаются притеснить выскочек или семьи из провинции.
— У этого есть какие-то политические причины?
— Просто те, кто получил титул по наследству, забыли о своих обязанностях и от безделья творят всякую ерунду.
— …А об этом можно говорить вслух?
— Конечно, нет.
«Так вот оно что».
Они просто решили поиздеваться над «чужаком», который пришёлся им не по нраву.
Рейна поняла, что стала объектом такой травли.
Эффект артефакта был настолько силён, что дама даже не подозревала о присутствии герцога Винтернайта и не знала, что перед ней та самая баронесса Риан.
— Ого…
Рейна невольно восхитилась удивительным действием артефакта.
Аристократка, не подозревая, что Рейна пропустила её слова мимо ушей, высокомерно усмехнулась:
— Мой род весьма влиятелен. Таким ничтожествам, как ты, даже ступать сюда не положено.
Рейна просто молча слушала.
Хотелось уже потихоньку уйти, но, казалось, та не позволит ей сделать и шагу, пока сама не разрешит.
«Просто хочу уйти, сказав хоть что-то».
Рейна не любила давить на людей своим положением.
К тому же это был тайный пикник, и, раскрой она свою личность, всё пошло бы прахом.
Рейне ничего не оставалось, как нацепить безупречную дежурную улыбку и, вполуха слушая её хвастовство, дождаться, пока аристократка переведет дыхание, чтобы произнести:
— В таком случае, могу ли я идти? Меня ждёт Его Светлость.
— …Что?
Лицо неизвестной аристократки вытянулось — явно не такой реакции она ожидала.
— Ничтожество…
Рейне показалось, что эта ситуация ей до боли знакома.
Словно она уже проходила через подобное. Возможно, так оно и было.
Впрочем, это было неважно, так что она решила просто выслушать ещё немного болтовни и уйти.
— Ре-Рейна! Ты так долго не возвращалась, что я пришла тебя искать!
— …Леди?
Почему Эстель вдруг появилась здесь?
Рейна медленно повернула голову, хотя делать этого совсем не хотелось.
К счастью, она была в шляпе с широкими полями, низко надвинутой на глаза.
«Да, да. Просто нужно уйти отсюда».
Однако, словно насмехаясь над её мыслями, подул сильный ветер, и шляпа Эстель улетела вдаль.
— Ах…
— ..........
— ............
Рейна подумала:
«О, всё пропало».
Она поспешно надела на голову Эстель шляпу, которую держала в руках.
— …Фи-фине… Значит, это…
Но аристократка заметила Эстель быстрее.
Рейна снова подумала, что всё действительно пропало.
Эстель ещё не была готова к встречам с другими дворянами. К тому же, это место не было официальным приёмом.
«Да и вообще, та дама передо мной, кажется, не в своём уме».
— Ре-Рейна, что случилось?
— Нет-нет, ничего. Леди, идите вперёд. Кстати, почему вы пришли одна?
— Рейна не возвращалась, и я хотела пойти искать, но у папы и Бони на головах венки. Венки кто-то должен охранять, поэтому я пришла.
— А-а…
Если Демиан отпустил Эстель одну, значит, вокруг безопасно.
«Раз это не частная территория, барьер они не ставили, но рыцари поблизости точно есть».
— Т-то…
Пока Рейна тихо анализировала ситуацию, сзади послышалось запинающееся бормотание.
Дама поняла, что Эстель — юная леди, а «та служанка» — Рейна.
— Вин-Винтернай…
— В таком случае, мы пойдем.
Рейна резко оборвала её и вежливо поклонилась.
— Нет, постой…
Аристократка занервничала и начала испуганно поглядывать на Рейну.
Рейна ласково улыбнулась, разворачивая Эстель, которая хотела посмотреть на даму.
— Благодарю вас за то, что уделили время такой незначительной особе, как я.
Лицо той женщины стало белее мела.
— Папа, я вернулась.
— Хорошо. Если её нет на том цветочном поле, сразу возвращайся.
— Да, я поняла.
Демиан улыбнулся, поправляя шляпу Эстель.
Его улыбка была естественной и тёплой, не такой, как раньше.
Эстель крепко обняла Демиана, поцеловала его в щеку и поспешила прочь, стараясь шагать как можно шире.
Демиан смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду, а затем устроился на коврике.
— ...........
— ...........
Бонита, которая до этого смеялась, теперь выглядела грустной, словно всё было притворством.
Она старательно счищала травинки с одежды и сидела, вытянув ноги, чтобы не помять платье.
Демиан искоса взглянул на Бониту.
— …Всё в порядке.
— Это была не моя шляпа, но я её потеряла.
— Рейна Ботон не сердится.
— Это потому, что мама добрая.
Что бы ни говорил Демиан, лицо Бониты не светлело.
— Мама очень добрая. Леди тоже добрая, и герцог тоже добрый. Поэтому никто на меня не злится.
Демиан на мгновение задумался над словами Бониты.
— Тогда скажи вот что. Если я буду занят делами и принесу тебе тренировочный меч на несколько дней позже, ты будешь на меня злиться?
— …Герцог, вы же очень заняты. Вы ведь не нарочно, так что я не буду злиться.
— Вот именно.
Демиан кивнул в ответ на слова Бониты.
— Значит, ты тоже добрая.
— ...........
— К добрым людям нужно относиться по-доброму. Так что тебе не стоит так расстраиваться.
Демиан постарался ответить максимально мягко, подстраиваясь под ребёнка.
Это была вся та доброта, на которую он был способен, и он посчитал, что это наиболее близкий к ответу Рейны вариант.